Je me suis assis, émerveillé, en regardant le coyote grignoter des brindilles d'un rosier sauvage, à seulement 100 pieds de là. C'était fin septembre et les cynorrhodons étaient rouges, mûrs, gras et juteux. Délicieux, en fait, que ce soit pour le thé ou pour se mettre dans la bouche comme un boost acidulé de vitamine C au cours d'une longue journée sur le terrain. Ce qui m'a fait me demander, ce n'est pas que le petit chien rusé et débraillé dînait dans un rosier sauvage; c'est un comportement de recherche de nourriture typique. Tout dans la forêt mange et savoure les cynorrhodons – même moi ! Mais ce type ne mangeait pas le fruit. Au lieu de cela, il grignotait de manière sélective des brindilles de la plante touffue. Le coyote utilisait, comme tant d'autres animaux que j'ai observés, des plantes – des herbes – comme autre chose que de la nourriture. Il prenait des médicaments.
En tant qu'herboriste, je savais déjà que le thé de brindilles de rose est un astringent interne, utile pour soulager l'inflammation dans le tractus gastro-intestinal inférieur. Il peut également aider à inverser la diarrhée ou à inhiber les cas mineurs d'hémorragie interne. Extérieurement, le thé fonctionne bien pour soulager les piqûres de moustiques - une maladie courante dans ces régions. J'ai appris ces utilisations dans des livres et d'autres herboristes, mais Wile E. Coyote n'a appris que de sa propre intuition. Il avait un besoin spécifique auquel il essayait de répondre par pur instinct, un don naturel que les humains ont en grande partie perdu.
J'ai passé un total de 10 ans à vivre au sommet d'une crête isolée dans les montagnes Bitterroot du Montana, à étudier les plantes et la faune qui vit parmi elles. Pendant cette période, il y a eu d'innombrables occasions où je voyais des coyotes, des cerfs, des élans et des orignaux grignoter les fleurs amères de la centaurée ou mâcher les graines de panais de vache - un membre indigène de la famille du persil que les premiers colons et les Amérindiens utilisaient. pour soulager les ballonnements gastriques et les crampes. J'ai même vu une fois un lion de montagne alors qu'il roulait comme un chat domestique géant dans un peuplement piquant de valériane sauvage, utilisant les effets calmants et relaxants de l'herbe piquante grâce à des récepteurs olfactifs uniques - la même connexion nez-direct au cerveau par laquelle les chats domestiques profitent d'une dose d'herbe à chat.
J'ai appris grâce à mes recherches lors de l'écriture de Herbs for Pets que je n'étais pas le seul à avoir découvert les incroyables capacités de l'automédication des animaux à partir de la pharmacie sauvage de la nature. En 1993, Eloy Rodriguez, du laboratoire de phytochimie et de toxicologie de l'université de Californie à Irvine, a collaboré avec Richard Wrangham du département d'anthropologie de l'université de Harvard pour produire Zoopharmacognosy :The Use of Medicinal Plants by Animals , une étude fascinante sur la façon dont les animaux sauvages utilisent les plantes tropicales pour se soigner.
Plusieurs études ont suivi, toutes avec une conclusion similaire :les animaux sauvages savent non seulement quelles plantes sélectionner et ingérer, mais aussi exactement quelle quantité prendre et quand arrêter leur phytothérapie.
Les plantes sont la forme de médecine la plus universellement acceptée de toute vie sur Terre, et il est tout à fait clair que les fondements de la médecine interne moderne sont venus de l'observation des animaux sauvages par les premiers hommes. Les animaux sont les premiers herboristes de la Terre et nos premiers professeurs de médecine interne.
Les chiens peuvent aussi se servir eux-mêmes
Il existe des preuves à l'appui de la théorie selon laquelle les chiens et autres animaux domestiques possèdent également la capacité innée de se soigner eux-mêmes grâce à la générosité de la nature.
Au moins une personne a consacré sa vie à la recherche de cette capacité. Caroline Ingraham, fondatrice de l'Ingraham Academy of Zoopharmacognosy au Royaume-Uni, a étudié comment connecter les animaux captifs et domestiques à des médicaments à base de plantes qu'ils peuvent eux-mêmes sélectionner et utiliser.
Ingraham a récemment décrit un cas impliquant un Jack Russell Terrier de 3 ans nommé Mouse, qui a déchiré un trou profond dans les muscles de sa poitrine en grimpant à travers des barbelés. Elle affirme que la souris a été présentée avec une variété d'herbes et d'autres matériaux de guérison naturels, et a sélectionné (probablement en tapotant ou en reniflant) une combinaison d'achillée millefeuille et d'argile verte, une combinaison cicatrisante qui a été utilisée par les herboristes humains pour soigner les plaies depuis l'âge des ténèbres. Le cataplasme a été appliqué sur les blessures de Mouse à intervalles réguliers, et en quelques semaines, il a été complètement guéri.
Ce n'est qu'un des nombreux cas cités par Ingraham, dont le travail est né uniquement d'un véritable amour des animaux et d'un profond respect de leur choix de médecine. Ce qui m'amène au travail que je souhaite partager avec vous dans WDJ à l'avenir.
Peu importe à quel point ils sont éloignés de leurs ancêtres canidés sauvages, les chiens dans nos vies sont métaboliquement et énergétiquement conçus par la nature pour utiliser les plantes comme médicament principal. Nous voyons leur lutte pour accéder à leur choix de médicaments tout le temps, qu'il s'agisse de manger de l'herbe, de grignoter les extrémités de la plante d'aloès domestique ou d'une envie vorace mais inhabituelle de melon. Mais la plupart des gens ne voient pas ces comportements comme des indices qu'ils sont vraiment :des tentatives instinctives d'utiliser les pouvoirs de guérison des plantes. De l'herbe pour les fibres longues et de la silice et d'autres nutriments pour maintenir la santé intestinale. Aloès, pour ses propriétés cicatrisantes et parfois laxatives. Melon, pour refroidir le foie et aider à inhiber les parasites.
Mon objectif dans les mois à venir est de partager ce que j'ai appris sur l'utilisation sûre et efficace des herbes chez les chiens. Mais plus important encore, je veux vous aider à prendre en compte l'importance de votre rôle de gardien d'animaux et la valeur de l'utilisation des herbes. Les chiens qui touchent nos vies, nous apportent des sourires et nous soignent tous les jours n'ont pas un accès immédiat aux herbes dont ils ont besoin, et la plupart ne conservent pas assez de l'instinct de leurs ancêtres pour survivre dans la nature. C'est à nous de leur apporter la nature - d'apporter les bons choix de leur médecine dans leur vie.
Pour moi, la signification la plus profonde et les plus grandes récompenses de l'utilisation des herbes ne résident pas dans la façon dont nous pouvons exploiter leurs chimies, mais dans les liens profonds qu'elles offrent au monde naturel qui nous entoure. Les herbes sont des entités vivantes et curatives qui sont là pour servir tous ceux qui marchent au-dessus d'elles ou rampent sous leurs racines. L'objectif de l'herboriste holistique n'est pas de supprimer les symptômes ou d'écraser ce que nous reconnaissons comme une forme de «maladie», mais d'aider à amener le corps dans un état de bien-être équilibré en lui-même, grâce à l'utilisation d'un système de guérison qui a été au service de tous. la vie sur Terre depuis l'apparition du premier mammifère il y a plus de 100 millions d'années. Il s'agit d'honorer et de faire confiance à la nature qui vit à l'intérieur et à l'extérieur de chacun de nous - et les avantages de cette approche vont bien au-delà de la prévention des maladies et de la réduction des dépenses vétérinaires.
Pour utiliser les herbes à leur plus grand potentiel, nous devons en savoir plus sur la vraie nature du destinataire. En quoi le corps de notre chien diffère-t-il du nôtre ? Qu'est-ce qui constitue une alimentation optimale pour un chien ? Comment son corps gère-t-il la maladie ? Que peut-on faire, grâce aux chimies et aux énergies de soutien des herbes, pour aider le corps à faire ce qu'il est naturellement conçu pour faire pour lui-même - guérir et rester en bonne santé ? Ce sont des questions d'un herboriste holistique.
Cela fait seize ans que j'ai quitté ma maison de montagne dans le Montana. Depuis lors, j'ai parcouru le monde pour parler, partager et apprendre - et j'ai tellement appris. J'ai hâte de partager les réponses que j'ai trouvées, afin que vous puissiez partager la nature de votre chien. Et je promets :dans la poursuite de ces réponses, nous trouverons non seulement des solutions saines pour les chiens que nous aimons, mais aussi de nouvelles idées qui peuvent nous conduire sur la voie de la guérison pour nos chiens, nous-mêmes et la Terre.
Greg Tilford est l'auteur de cinq livres sur la médecine botanique pour les animaux, dont le célèbre Herbs for Pets, the Natural Way to Enhance your Pet's Life (i-5 Publications, 2e éd. 2009). Tilford est membre fondateur du comité consultatif scientifique du National Animal Supplements Council (NASC), et a fondé et préside actuellement le comité des produits animaux de l'American Herbal Products Association, avec pour mission de promouvoir et de protéger le commerce responsable des produits à base d'herbes destinés à utilisation chez les animaux. Tilford est également PDG et herboriste de formulation pour Animal Essentials, Inc., une société qui produit des suppléments naturels pour animaux de compagnie, et donne des conférences sur les herbes aux vétérinaires et aux propriétaires du monde entier.
