INHIBITION DE LA MORDURE :APERÇU
- Prenez le temps d'enseigner à votre chiot la compétence inestimable d'empêcher sa morsure. Cela pourrait être l'une des leçons les plus importantes qu'il apprenne - une qui lui servira toute sa vie.
- Surveillez les enfants avec votre chiot afin que votre chiot ne soit pas renforcé pour des morsures inappropriées, et pour que vos enfants n'aient pas à souffrir de la douleur d'une mise en bouche désinhibée.
- Résistez à la pression de certains membres de la communauté canine d'utiliser la douleur et la force pour supprimer le comportement mordant de votre chiot. Vous savez qu'il existe un meilleur moyen.
Mon chien me mord. Beaucoup. Scooter, le poméranien de 10 livres que nous avons adopté du refuge après avoir échoué à une évaluation de comportement (pour une protection sérieuse des ressources), m'a mordu plus de fois que je ne peux en compter. La plupart du temps, je ne sens même pas ses dents. Il ne s'est jamais cassé la peau, et les rares fois où j'ai ressenti une pression, c'est parce que j'ai persisté dans ce que je faisais malgré sa demande claire d'arrêter. La trottinette a une excellente inhibition des morsures.
Dans le monde du dressage canin, l'inhibition de la morsure est définie comme la capacité d'un chien à contrôler la pression de sa bouche lorsqu'il mord, pour causer peu ou pas de dommages au sujet de la morsure. Nous savons que tous les chiens ont le potentiel de mordre, étant donné le mauvais ensemble de circonstances. Certains chiens mordent facilement avec peu de provocation apparente, mais même le chien le plus saint, souffrant ou soumis à un grand stress, peut être amené à mordre. Lorsqu'une morsure se produit, que ce soit fréquemment ou rarement, l'inhibition de la morsure est ce qui fait la différence entre un moment de silence étourdi et un voyage aux urgences les plus proches pour la victime (et peut-être la salle d'euthanasie pour le chien).
Une morsure est à l'extrémité d'une longue série de comportements qu'un chien utilise pour communiquer son mécontentement ou son inconfort. Pour empêcher un autre chien, humain ou autre animal de faire ce qu'il perçoit comme un comportement inapproprié ou menaçant, le chien commence souvent par une tension corporelle, un contact visuel dur, un gel, une traction vers l'avant de la commissure (coins des lèvres). Ces "arrêtez s'il vous plaît !" les comportements peuvent s'aggraver pour inclure un grognement, un grognement (montrant les dents), un aboiement offensant, un claquement aérien (sans contact) et enfin, une véritable morsure. Le chien qui fait tout ou partie de ces choses dit :"S'il vous plaît, ne m'obligez pas à vous faire du mal !"
Certains humains insensés punissent leurs chiens pour ces importantes communications canines. "Mauvais chien, comment oses-tu grogner sur mon enfant !" Punir votre chien pour ces signaux d'avertissement peut lui faire les supprimer; il apprendra qu'il n'est pas prudent de vous faire savoir qu'il n'est pas à l'aise avec ce que vous faites - et des morsures peuvent alors survenir sans avertissement. (Voir "Comprendre pourquoi votre chien grogne", octobre 2005.)
D'autres ignorent les signaux et procèdent à tout ce qui mettait le chien mal à l'aise. C'est aussi stupide, car cela peut inciter le chien à exprimer ses sentiments plus fortement, avec une morsure moins inhibée qui pourrait casser la peau et faire des dégâts.
Le propriétaire avisé du chien reconnaît les premiers signaux du chien et prend des mesures pour réduire ou supprimer le stimulus qui rend le chien tendu, afin d'éviter que son chien ne dégénère en morsure. Elle gère ensuite l'environnement pour empêcher le chien d'être constamment exposé au stimulus stressant et modifie le comportement de son chien pour l'aider à se sentir à l'aise avec celui-ci. Parfois, cependant, même les meilleurs efforts des propriétaires de chiens les plus sages ne peuvent empêcher une morsure de se produire. Si et quand c'est le cas, on espère et prie pour que le chien ait une bonne inhibition des morsures.
Installation de l'inhibition de la morsure
Dans le meilleur des mondes, les chiots apprennent d'abord l'inhibition de la morsure alors qu'ils sont encore avec leur mère et leurs compagnons de portée, par le biais d'une punition négative :le comportement du chiot fait disparaître une bonne chose. Si un chiot mord trop fort pendant l'allaitement, le bar à lait risque de se lever et de partir. Les chiots apprennent à utiliser leurs dents doucement, voire pas du tout, s'ils veulent que les bonnes choses continuent à arriver. Lorsque les chiots commencent à jouer les uns avec les autres, la punition négative joue également un rôle dans l'inhibition de la morsure. Si vous mordez trop fort votre camarade de jeu, il quittera probablement le jeu et partira.
Pour ces raisons, les chiots orphelins et singleton (ainsi que ceux qui sont retirés de leur portée trop tôt) sont plus susceptibles d'avoir une «morsure dure» (manque d'inhibition de la morsure) que les chiots qui ont des interactions appropriées pendant au moins sept à huit semaines avec leur mère et leurs frères et sœurs. Ces chiens ratent d'importantes occasions d'apprendre les conséquences d'une morsure trop forte. ils ne parviennent pas non plus à développer une "tolérance à la frustration", car ils n'ont pas à rivaliser avec leurs compagnons de portée pour les ressources. Ils peuvent également être plus prompts à se mettre en colère - et à mordre sans inhibition - si leurs désirs sont contrecarrés. Remarque :Être élevé avec sa portée ne garantit pas une bonne inhibition des morsures; certains chiens ont une propension génétique à trouver que les morsures dures (et leurs conséquences) renforcent; d'autres ont peut-être eu l'occasion de s'entraîner et d'être renforcés pour avoir mordu fort.
Votre chien ne vous mordra peut-être jamais de colère, mais s'il n'a pas une bonne inhibition de la morsure, vous risquez tout de même de ressentir une morsure dure lorsqu'il prendra des friandises de vos doigts - et enlèvera la peau ainsi que la friandise savoureuse.
Si vous vous retrouvez avec un chiot qui, pour une raison quelconque, a tendance à mordre plus fort qu'il ne le devrait avec ces dents de chiot acérées, vous devez commencer à le convaincre que la maîtrise de soi est une qualité souhaitable. Vous ne pouvez pas commencer cette leçon trop tôt lorsqu'il s'agit de mettre des canines sur la peau et les vêtements humains. Idéalement, vous voulez apprendre à votre chiot à ne pas exercer de pression lors de la bouche à l'âge de cinq mois, juste au moment où ses canines adultes arrivent, et avant qu'il ne développe la force de la mâchoire d'un chien adulte. Voici les quatre R pour le faire :
1. Supprimer
Lorsque votre chiot mord assez fort pour vous faire mal, dites « Ouch ! d'une voix calme, retirez doucement votre partie du corps de sa bouche et détournez votre attention de lui pendant deux à cinq secondes. Vous utilisez une punition négative, tout comme la mère et les compagnons de portée du chiot. S'il continue de vous saisir lorsque vous retirez votre attention, mettez-vous de l'autre côté d'une barrière pour bébé ou d'un enclos d'exercice. Lorsqu'il est calme, reprenez contact avec lui.
2. Répéter
Les chiots (et les chiens adultes et les humains) apprennent par la répétition. Il faudra du temps et de nombreuses répétitions de l'étape 1 pour que votre chiot apprenne à contrôler volontairement la pression de sa morsure. Les chiots ont un besoin très fort de mordre et de mâcher, donc au début, vous ne « aïe et retirerez » que s'il mord assez fort pour vous faire mal. Les bouchées plus douces sont acceptables - pour l'instant. Si vous essayez d'empêcher tous les chiots de mordre en même temps, vous serez tous les deux frustrés. Il s'agit d'un processus de « mise en forme » (voir « Techniques d'entraînement amusantes utilisant la mise en forme », mars 2006).
Au début, recherchez juste une petite diminution de la pression de ses dents. Lorsqu'il inhibe volontairement un peu sa morsure - suffisamment pour que cela ne vous fasse pas mal - commencez à faire la procédure "aïe et enlevez" pour des morsures légèrement plus douces, jusqu'à ce que vous finissiez par le façonner pour qu'il ne morde pas du tout. À l'âge de huit mois, il devrait avoir appris à ne pas mettre sa bouche du tout sur les humains, à moins que vous ne décidiez de lui apprendre à boucher doucement au bon moment.
3. Renforcer
Votre chiot veut que de bonnes choses restent dans les parages. Lorsqu'il découvre que mordre fort vous fait (bien) partir, il diminuera la pression de sa morsure et finira par arrêter de mordre fort. Cela fonctionne particulièrement bien si vous vous souvenez de le renforcer avec votre attention lorsqu'il mord doucement. Cela fonctionne encore mieux si vous utilisez un marqueur de récompense lorsqu'il utilise une pression buccale appropriée. Étant donné que vos mains sont probablement pleines de chiot à ce moment particulier, utilisez un marqueur verbal suivi de félicitations pour lui faire savoir qu'il va bien. Dis oui!" pour marquer le moment de la bouche douce, suivi de "Bon chiot!" félicitations pour lui faire savoir qu'il est merveilleux.
4. Rediriger
Vous savez probablement bien qu'il y a des moments où votre chiot est plus calme et plus doux, et des moments où il est plus excité et plus susceptible de mordre fort.
C'est toujours une bonne idée d'avoir des peluches à portée de main pour occuper les dents de votre chiot lorsqu'il est d'humeur mordante persistante. Si vous savez avant même qu'il n'entre en contact avec vous qu'il est d'humeur à mordre fort et énergique, armez-vous de quelques peluches et offrez-les avant qu'il n'essaie de vous mutiler les mains. S'il a déjà pris contact ou si vous travaillez sur des répétitions de l'étape 1, renforcez de temps en temps les morsures plus douces appropriées avec un moment de jeu de jouet qui couine préféré.
S'il y a des enfants à la maison avec un chiot qui fait la gueule, il est impératif que vous les armiez de peluches et que vous ayez des jouets facilement disponibles dans chaque pièce de la maison, afin qu'ils puissent se protéger en redirigeant les dents du chiot plutôt que de s'enfuir et de crier -a jeu que la plupart des chiots mordants trouvent très fortifiant.
Il est possible de supprimer les fortes morsures d'un chiot en le punissant lorsqu'il mord trop fort. Cela pourrait même sembler être un moyen plus rapide et plus facile de l'empêcher d'enfoncer ses aiguilles canines dans votre peau. Cependant, ce faisant, vous ne lui avez pas appris l'inhibition de la morsure. Si et quand vient ce moment où il se sent vraiment obligé de mordre quelqu'un, il est susceptible de revenir à son comportement antérieur et de mordre fort, plutôt que d'offrir la morsure inhibée que vous auriez pu lui apprendre.
Enseigner l'inhibition des morsures à un chien adulte
Apprendre à un chien adulte à inhiber sa morsure est beaucoup plus difficile que d'enseigner à un chiot. Un chien revient facilement à un comportement bien pratiqué et renforcé depuis longtemps dans les moments de forte émotion, même s'il a appris à contrôler la pression de sa bouche dans les moments plus calmes.
Je le sais trop bien. Notre Cardigan Corgi, maintenant âgé de six ans, est venu à nous à l'âge de six mois avec une bouche dure et méchante. Nourrir ses friandises à la main était une expérience douloureuse, et j'ai mis en place une variante de la procédure "Aïe". Parce qu'elle mordait fort pour la friandise plutôt que de mordre ma chair, j'ai simplement dit "Aïe", j'ai fermé ma main fermement autour de la friandise et j'ai attendu que sa bouche se ramollisse, puis je lui ai donné la friandise. La bouche dure a fait disparaître la friandise (punition négative); la bouche douce a fait en sorte que la friandise se produise (renforcement positif). En fait, elle a compris le concept assez rapidement et, en quelques semaines, elle a pu prendre de manière réfléchie et douce même des friandises de grande valeur sans susciter un "aïe".
Elle peut encore prendre des friandises en douceur à ce jour, sauf lorsqu'elle est stressée ou excitée ; puis elle revient à son comportement précédent de morsure dure. Lorsque cela se produit, je ferme la friandise dans mon poing jusqu'à ce qu'elle se souvienne d'adoucir sa bouche, moment auquel j'ouvre ma main et lui donne la friandise. Ainsi, bien que notre travail d'inhibition de la morsure ait été utile pour l'entraînement de routine et la livraison quotidienne aléatoire de friandises, si Lucy mord dans un moment de stress, d'excitation, de peur et/ou de colère, je n'ai aucune illusion sur le fait qu'elle se souviendra d'inhiber sa morsure. Bien sûr, je fais de mon mieux pour que ce moment ne se produise pas.
Parce que j'ai plus de marge de manœuvre avec Scooter et son excellente inhibition de la morsure, il est tentant d'être un peu complaisant avec lui. J'essaie de ne pas. L'un des moments "susceptibles de mordre" de Scooter est le temps de toilettage. Le pauvre gars a un sous-poil horrible qui se tapisse, littéralement, en quelques minutes. Il s'agit d'une caractéristique très indésirable du pelage de Poméranie. Je pouvais toiletter mon premier poméranien, Dusty, une fois par semaine sans me soucier des tapis. Je dois toiletter Scooter tous les soirs.
Bien sûr, il déteste ça; le brossage lui cause toujours un certain inconfort alors que je m'efforce de démêler les nœuds sans tirer trop fort sur sa peau. Nous avons fait des progrès au cours de l'année où nous l'avons eu; Je peux peigner la moitié supérieure de son corps sans rencontrer beaucoup de résistance, mais je peux le sentir se tendre à mesure que j'approche des régions inférieures plus sensibles. Plutôt que de compter sur sa bonne inhibition de la morsure pour nous faire passer, je continue à utiliser le contre-conditionnement et la désensibilisation. Je lui donne des friandises (ou je fais en sorte que mon mari Paul le nourrisse) pendant que je me toilette, ou je le laisse me lécher les mains (une activité qu'il apprécie énormément - et que je peux tolérer à la place de ses morsures) pendant que je peigne les nœuds.
Que vous ayez pris le temps d'enseigner à votre chiot une bonne inhibition des morsures ou que vous ayez eu la chance d'hériter d'un chien qui l'a, ne le prenez pas pour acquis. Continuez à renforcer le comportement de bouche douce pour le reste de sa vie et ne soyez pas tenté de repousser les limites de sa tolérance simplement parce que vous le pouvez. Même les saints ont des limites.
Ce qu'il ne faut JAMAIS faire si votre chien mord
Au fil des ans, j'ai reculé devant une variété de suggestions de modification de la bouche du chiot. Voici quelques-unes des choses que vous ne faites pas veux faire :
Alpha-Rolls
Journal pour tout le chien les lecteurs pourraient penser que "pas d'alpha-rolls" va sans dire maintenant, mais je vois toujours des clients avec des chiots qui ont de la gueule qui ont eu leurs entraîneurs, des promeneurs de chiens, des amis propriétaires de chiens ou des vétérinaires leur disant d'alpha-roll leurs chiots mordants. Ne le faites pas. Vous êtes susceptible de provoquer beaucoup plus de morsures – des morsures vraiment agressives – alors que votre chiot effrayé essaie de se défendre. (Voir "Les chiots qui manifestent un comportement 'alpha'", WDJ juillet 2006.)
Jappements aigus
Cela pourrait vous surprendre. C'est souvent suggéré par des entraîneurs positifs, dont certains que je respecte beaucoup, mais je ne le recommande pas. La théorie est qu'un jappement aigu vous fait ressembler à un chiot qui souffre et communique avec votre jeune chien dans une langue qu'il comprend.
L'erreur avec cette théorie est que nous pensons que notre faible tentative de parler "chiot" avec notre cri humain pourrait vraiment communiquer le même message qu'un vrai cri de chiot - comme
essayer de parler une langue étrangère en imitant ce que nous pensons être les sons, sans en connaître aucun des mots. D'après mon expérience, le cri aigu est aussi susceptible d'inciter un chiot mordant excité à un niveau d'excitation plus élevé (et à mordre plus fort) que de lui dire qu'il a mordu trop fort et qu'il devrait ramollir sa bouche. Ne le faites pas. Un calme « Aïe ! envoie un message beaucoup plus cohérent, utile et universel, qui est simplement :"Ce comportement fait disparaître les bonnes choses."
Tenir la gueule du chien fermée
Une autre mauvaise idée classique. Quel chiot qui se respecte ne lutterait pas et n'essayerait pas de mordre plus fort avec cette contention inappropriée ? Pendant tout ce temps, vous donnez à votre chiot une mauvaise association avec vos mains près de son visage, ce qui ne va pas aider avec le toilettage, le brossage des dents, les examens de la bouche ou même les caresses. Ne le faites pas.
Poussez votre poing dans sa gorge
Sérieusement. Pour les mêmes raisons que dans les deux suggestions précédentes, c'est une très mauvaise idée.
Ne le faites pas.
Poussez sa lèvre sous sa canine pour qu'il se morde
Il n'y a vraiment pas de fin aux moyens inappropriés que les gens peuvent imaginer pour essayer de changer de comportement. C'est un autre qui a une forte possibilité d'amener votre chiot à associer les mains près de son visage à la douleur. Ne le faites pas.
Mordre le dos de votre chiot
Oui, certaines personnes le recommandent. Je ne devrais pas avoir à le dire, mais je le ferai quand même :ne le faites pas.
Pat Miller, CBCC-KA, CPDT-KA, est l'éditeur de formation du Whole Dog Journal. Miller vit à Fairplay, Maryland, site de son centre de formation Peaceable Paws.
