[Mise à jour le 28 janvier 2019]
Les chiens et les enfants peuvent être les meilleurs compagnons de jeu. Parfois, ils développent cette relation tout seuls, et parfois ils ont besoin d'une aide extérieure pour devenir rapidement amis. Il n'est pas rare que la base de base du chien-enfant soit solide, avec seulement quelques aspérités qui doivent être lissées. L'un des moments difficiles les plus courants est lorsque votre chien excité veut courir après et pincer vos enfants excités. Voici cinq choses que vous pouvez faire si votre jeune chien veut jouer un peu trop brutalement avec vos jeunes humains :
1. Surveillez votre chien avec diligence.
Les dresseurs de chiens le disent tout le temps :ne laissez jamais de jeunes enfants seuls avec le chien le plus digne de confiance. Si vous êtes présent lorsque le jeu commence à devenir incontrôlable, intervenez et calmez les choses. Sans votre intervention, votre chien est renforcé pour son comportement inapproprié. Poursuivre un enfant qui couine est un jeu très amusant ! – du moins pour le chien, et parfois pour l'enfant – jusqu'à ce qu'une morsure se produise. Les comportements qui sont renforcés sont plus susceptibles de se répéter et d'augmenter en intensité, et sont plus difficiles à modifier ou à éteindre.
2. Établissez des règles à la maison
Bien sûr, les enfants doivent pouvoir courir sans se soucier d'une embuscade canine. Établissez des règles internes fermes conçues pour minimiser les jeux de chasse et de pincement. Si votre chien aime les enfants, vous pouvez autoriser vos jeunes enfants et leurs amis à passer du temps avec le chien (sous surveillance directe, bien sûr) ; vos enfants plus âgés et leurs amis peuvent passer du temps avec le chien avec moins de surveillance. Dans les deux cas, une règle de la maison devrait être qu'avant que le jeu tapageur ne se produise, le chien est escorté dans un endroit sûr loin de l'action et obtient quelque chose de merveilleux (c'est-à-dire un Kong en peluche) afin qu'il ne se sente pas puni. Une autre règle de la maison est "absolument pas de contrarier délibérément le chien pour l'encourager à chasser ou à pincer". La violation de ces règles devrait entraîner la perte des privilèges de compagnie de chien pour une période prédéterminée.
3. Entraînez votre chien à rester à l'écart des enfants
Plus votre chien est dressé, plus il vous est facile d'intervenir calmement et rapidement. Un léger signal « viens » ou « descend » pour un chien qui est sous un bon contrôle de stimulus est tout ce qu'il faut pour interrompre le jeu de chasse et de pincement. Fournissez un renforcement de grande valeur lorsque votre merveilleux chien répond immédiatement à votre signal pour maintenir ces réponses fortes. Les comportements qui sont renforcés sont plus susceptibles d'être répétés et répétés avec enthousiasme.
4. Faites participer vos enfants au programme de formation
La meilleure façon de former vos enfants à interagir de manière appropriée avec votre chien est de les inclure dans le programme de formation de votre chien. Vous pouvez apprendre même aux très jeunes enfants comment obtenir une assise polie de votre chien en levant les mains vers leur poitrine - si vous avez appris à votre chien ce signal du langage corporel pour s'asseoir. Apprenez à vos jeunes humains à jouer au "commerce" avec votre chien en lui offrant une friandise ou un jouet pour lui faire abandonner quelque chose qu'il a dans la bouche, puis encouragez-les à jouer à des jeux qui dirigent son énergie - et ses dents - vers quelque chose autre que la peau ou les vêtements d'un enfant, comme un ballon ou un frisbee. Mieux vous enseignez à vos enfants ce qu'il faut faire (et les renforcez pour cela !), Plus ils feront ce que vous voulez qu'ils fassent. Comme des chiens !
5. Renseignez-vous sur les chiens et les enfants
Formateur/auteur/mère Colleen Pelar a écrit deux excellents livres sur les relations chien-enfant. Son premier, Vivre avec des enfants et des chiens sans perdre la tête , regorge d'excellents conseils pour les parents. Son deuxième, Kids and Dogs ; Guide du professionnel pour aider les familles , est écrit pour les professionnels de l'éducation canine (comme moi) qui n'ont pas d'enfants humains. Si votre dresseur vous demande régulièrement de faire des choses concernant votre chien et votre enfant que vous jugez irréalistes, lisez ce livre et remettez-le-lui ensuite.
Bien sûr, tous les chiens n'aiment pas les enfants. Si votre base de relation chien-enfant est fragile, vous devez faire beaucoup plus que les cinq choses ci-dessus. C'est un tout autre article ! Si tel est le cas, ne les laissez pas interagir avant d'avoir consulté un bon professionnel du comportement positif.
