Il y a peu de choses aussi déconcertantes que de se faire mordre par son propre chien. Je me souviens avec une clarté cristalline de la fois où notre Scottie m'a cloué dans un cas classique d'agression redirigée. Il avait pris une aversion intense pour un Labrador Retriever qui était entré dans la pièce, et quand je l'ai touché sur le dos pour essayer de le distraire, il s'est retourné et a redirigé son état d'excitation, et ses dents substantielles de Scottish Terrier, à ma main.
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Malgré les histoires d'horreur de Pitbulls en liberté mutilant des enfants alors qu'ils se rendent à l'école, la majorité des morsures de chien se produisent au domicile du propriétaire. La majorité des victimes de morsures de chien sont des amis ou des membres de la famille du propriétaire. Soixante et un pour cent des morsures de chien se produisent à la maison ou dans un endroit familier, et 77 pour cent des victimes de morsures sont des membres de la famille ou des amis, selon l'avocat Kenneth Phillips, spécialisé dans les cas de morsures de chien. Un pourcentage relativement faible de morsures sont infligées par des chiens errants errants. Cela signifie que la plupart des morsures laissent un propriétaire choqué se sentir trahi par son fidèle chien et se demander s'il pourra un jour faire à nouveau confiance à son ami à quatre pattes.
Pourquoi les chiens mordent ?
Pourquoi votre gentil chien vous a-t-il mordu ? Tous les chiens peuvent mordre, et dans des circonstances différentes, tous les chiens le feront. Bien que nous, les humains, considérions toute morsure comme une agression, pour les chiens, la morsure est un moyen naturel et normal de communication et de défense canine. C'est d'ailleurs surprenant que nos chiens ne nous mordent pas plus souvent qu'eux !
L'agression et les morsures sont généralement causées par le stress, qui peut provenir de diverses sources. Certains chiens ont des seuils de morsure élevés - il faut beaucoup de facteurs de stress pour les faire mordre. Certains ont des seuils bas – il ne faut pas grand-chose pour les convaincre de mordre. Un chien avec un seuil de morsure élevé peut sembler être le meilleur choix pour les enfants. C'est souvent vrai, mais si les enfants bruyants et actifs sont très stressants pour le chien, même un chien à seuil élevé pourrait les mordre. À l'inverse, un chien qui a un seuil de morsure bas peut être un bon compagnon pour un enfant si les enfants ne font pas partie de ses facteurs de stress et s'il est gardé dans un environnement exempt de tout ce qui est un facteur de stress pour lui.
Douleur, peur, anxiété, excitation – tout type de menace pour le bien-être du chien peut être considéré comme un facteur de stress. Un chien timide dont l'espace est envahi se retirera, mais s'il est empêché de se retirer, il mordra par peur. Une mère avec des petits dont l'espace est envahi peut se sentir menacée par l'intrusion et mordre. Un gardien de ressources mord parce qu'il est offensé (stressé) par sa perception que l'humain pourrait prendre possession. La morsure résout souvent la situation pour le chien et soulage son stress, c'est pourquoi un chien peut mordre en un instant et sembler bien le lendemain. Lorsque le gardien des ressources mord, l'humain (généralement) se retire; Avec la disparition de la menace pesant sur son bol de nourriture, le chien est à nouveau parfaitement calme et heureux. Les blessures à la peau de la victime humaine guérissent souvent beaucoup plus rapidement que la rupture de la relation entre le chien et l'homme. C'est dommage, car la majorité des morsures sont parfaitement justifiées - du point de vue du chien - bien que souvent incomprises par l'humain.
Si les humains comprenaient mieux les chiens, nous réaliserions qu'il s'agit de comportement, pas de confiance. De nombreux chiens mordeurs pourraient facilement rester chez eux et mener une vie longue et heureuse, avec un faible risque de seconde morsure, si leurs propriétaires comprenaient seulement comment identifier et minimiser les facteurs de stress de leurs chiens.
Que faire si votre chien mord quelqu'un
Si votre chien mord, vous avez au moins quatre options :
- Gérez son comportement pour l'empêcher de mordre à nouveau
- Mettre en œuvre un programme complet de modification du comportement
- Rapatrier le chien
- Faire euthanasier le chien
1. Gérez son comportement pour qu'il n'ait plus jamais l'occasion de mordre.
Bien que difficile, cela est possible. Cela signifie restreindre considérablement ses mouvements afin qu'il n'ait pas accès aux humains, autres que les membres adultes de la famille. Si la compagnie vient, le chien est mis en caisse dans une pièce fermée. Si les petits-enfants lui rendent visite, il est mis en caisse ou envoyé dans un chenil équipé pour gérer en toute sécurité un chien mordeur. Même s'il adore les petits-enfants, le fait qu'il les ait mordus les expose à un risque inacceptable. À moins que vous ne soyez sûr à 100 % que vous savez quels sont ses facteurs de stress et que vous pouvez les empêcher de se produire pendant la visite des enfants, vous ne pouvez pas prendre de risque.
Bien sûr, choisir cette option signifie une qualité de vie réduite - plus de promenades dans le parc, en laisse ou sans laisse ; plus de trajets en voiture ; et plus besoin de passer des heures seul à l'air frais et au soleil dans la cour clôturée.
2. Gérez son comportement pour l'empêcher de mordre pendant que vous mettez en œuvre un programme complet de modification du comportement. Cela nécessite un engagement sérieux.
Si le comportement de votre chien est relativement nouveau et doux, vous pourrez peut-être le faire vous-même. (Voir « 4 étapes pour modifier le comportement agressif d'un chien », ci-dessous.)
Cependant, la plupart des propriétaires ont besoin de l'aide (parfois coûteuse) d'un conseiller ou d'un comportementaliste expérimenté et positif pour les aider à réussir. Le professionnel du comportement aidera à identifier les facteurs de stress de votre chien et mettra en place un programme pour utiliser la désensibilisation et le contre-conditionnement pour le convaincre que les choses qu'il perçoit maintenant comme "mauvaises" (les facteurs de stress) sont vraiment "bonnes". S'il change sa perception, ils ne lui causeront plus de stress et ne le pousseront pas au-delà de son seuil de morsure.
Cela ne se fait pas du jour au lendemain. Plus votre chien a pratiqué ses réactions d'agression longtemps, plus il lui faut de temps pour les modifier. Plus vous vous engagez à travailler avec lui, plus il aura d'occasions de reprogrammer ses réponses et plus vite cela se produira. Pendant ce temps, il doit être mis en caisse ou en cage pendant que les visiteurs ou les petits-enfants sont à la maison, et ne pas être emmené pour des promenades, des promenades en voiture, ni laissé à lui-même dans le jardin.
3. Relogez-le avec un nouveau propriétaire qui est disposé et capable de faire l'un des deux premiers.
Reloger un chien qui mord est un long plan. Selon les circonstances de la morsure et la nature générale du chien, certains chiens qui ont mordu peuvent être acceptés dans des programmes de formation pour les chiens renifleurs de drogues ou de bombes du gouvernement, ou en tant qu'unités K9 de la police. Votre maison d'adoption moyenne, cependant, n'est pas mieux équipée que vous pour prendre l'engagement nécessaire pour garder en toute sécurité un chien mordant. La plupart des groupes de secours n'accepteront pas les chiens qui ont des antécédents de morsures, et les refuges qui les acceptent les euthanasieront souvent, plutôt que de prendre le risque (et la responsabilité) de les placer dans un nouveau foyer.
Si vous le relogez vous-même, vous risquez de voir le chien tomber entre les mains de quelqu'un qui le punira sévèrement pour avoir mordu ou ne le traitera pas bien. Vous pouvez même continuer à assumer une certaine responsabilité, morale sinon légale, si le chien cause de graves dommages à quelqu'un dans sa nouvelle maison.
Il y a des millions de chiens à la recherche d'un foyer qui n'ont mordu personne. Vous aimez votre chien et essayez de le faire adopter. Quelles sont vos chances de trouver quelqu'un pour l'adopter qui soit prêt à prendre le risque de ramener à la maison un chien mordeur ?
4. Faites euthanasier le chien.
Ce n'est jamais une issue heureuse. Pourtant, vous devez réfléchir longuement et sérieusement à la qualité de vie de ce chien. Si vous ne pouvez que gérer son comportement, sera-t-il heureux ou malheureux d'être exclu des activités qu'il aime ? Pouvez-vous lui garantir que le foyer que vous lui trouverez le traitera bien ? Une fois qu'un chien a mordu, va-t-il encore mordre ?
Si vous pouvez gérer et modifier, tout en maintenant votre propre qualité de vie ainsi que la sienne, par tous les moyens, c'est le meilleur choix. Mais si ce n'est pas le cas, rappelez-vous que l'agression est causée par le stress et que le stress n'est pas un état d'être agréable. Si le chien est tellement stressé que vous ne parvenez pas à gérer et à modifier son comportement et qu'il présente un risque élevé de mordre quelqu'un d'autre, il ne peut pas vivre une vie très agréable. Vous non plus ! Aussi difficile que puisse être la décision, c'est parfois la bonne et responsable pour la protection de tous vos proches, y compris le chien.
Ce que vous ne devriez jamais faire, c'est fermer les yeux et espérer et prier pour qu'il ne morde plus. Vous êtes responsable de la protection de votre famille ainsi que des autres membres de votre communauté. Le déni n'entraînera que plus de piqûres.
TRAITER UNE MORT DE CHIEN :QUE FAIRE SI UN CHIEN VOUS MORDE
Ce qu'il ne faut PAS faire lorsqu'un chien mord
La ligne de conduite la plus dangereuse – pour le chien et l'homme – est aussi celle adoptée par les propriétaires de chiens qui mordent le plus mal informés. Beaucoup de gens réagissent à la morsure de leur chien en le punissant physiquement et parfois sévèrement pour le soumettre. Certains dresseurs de chiens recommandent même cette méthode, à utiliser dès les premiers signes d'agressivité du chien. Un grognement ou un grognement d'avertissement entraîne une correction verbale sévère et une secousse de la laisse, suivies de mesures plus sérieuses telles que la pendaison ou l'hélicoptère si le chien continue de résister. Bien que cette méthode parvienne à "mettre en forme" certains chiens, d'autres intensifieront leur résistance, ripostant jusqu'à ce que le chien, l'humain ou les deux soient gravement blessés ou même morts. Vous ne devriez PAS punir un chien pour avoir mordu.
Cette méthode peut également apprendre au chien à ne pas donner d'avertissement avant la morsure. Cela ne fait certainement rien pour minimiser les facteurs de stress du chien. Au contraire, cela augmente le stress, car le chien associe maintenant une raclée sévère à tout autre sentiment négatif qu'il a à propos du facteur de stress.
Disons, par exemple, qu'un chien n'aime pas les enfants. Un enfant s'approche et le chien grogne – sa tentative de nous faire savoir (ainsi qu'à l'enfant) que sa présence est stressante pour lui. Nous tirons sur sa laisse et lui disons de la faire tomber. Il s'en prend à nous en réponse à la secousse, alors nous le punissons plus durement, jusqu'à ce qu'il arrête de se battre et se soumette. Le résultat final est un chien qui n'est pas plus heureux d'être entouré de jeunes enfants, qui a maintenant appris qu'il n'est pas sûr de grogner. Ce chien est maintenant plus susceptible de mordre un enfant la prochaine fois qu'il en voit un, plutôt que de grogner pour l'avertir, car il a appris que son grognement nous rend déraisonnablement agressifs. Nous avons peut-être supprimé le grognement, mais nous ne l'avons pas aidé à se sentir mieux en présence d'enfants !
Un grognement est une bonne chose. Cela nous indique que notre chien approche de son seuil de morsure et nous donne la possibilité d'identifier et d'éliminer le facteur de stress. Les grognements et les claquements d'air sont à deux pas du seuil - les dernières tentatives de notre chien pour avertir le facteur de stress avant qu'il ne soit forcé de commettre l'infraction ultime :la morsure réelle.
Si votre chien grogne ou claque fréquemment, vous devez le remarquer. Il vous dit qu'il y a beaucoup de facteurs de stress qui le poussent vers son seuil de morsure. Si vous n'agissez pas, il y a de fortes chances qu'il finisse par mordre. Et si votre chien mord un enfant, alors quoi ? Disons simplement que les chiens qui mordent ont tendance à avoir une courte durée de vie.
Classifications des morsures de chien
Le vétérinaire, dresseur de chiens et comportementaliste bien connu Ian Dunbar a développé un système à six niveaux de classification des morsures, afin de rendre les discussions sur le comportement de morsure des chiens plus cohérentes et compréhensibles. Ces niveaux sont :
Morsure de niveau 1
Harcèlement, mais pas de contact avec la peau. C'est ce qu'on appelle le snap. Ne vous leurrez pas. Un claquement de doigts est une « morsure d'air » intentionnelle d'un chien qui n'avait pas l'intention de se connecter. Il n'a pas simplement "raté". C'est un joli signal d'avertissement, nous disant que nous devons identifier ses facteurs de stress et soit le désensibiliser, soit gérer son comportement pour éviter de l'exposer aux choses qui lui causent un stress excessif.
Morsure de niveau 2
Contact des dents sur la peau mais pas de perforation. Ceci provient d'un chien qui voulait mordre mais n'a pas cassé la peau, et un avertissement que ce chien est sérieux. C'est une très bonne idée d'éliminer les facteurs de stress du chien à ce stade, avant qu'il ne passe au niveau suivant.
Morsure de niveau 3
Ponctions cutanées, un à quatre trous d'une seule morsure (toutes les perforations moins profondes que la longueur de la canine).
Morsure de niveau 4
Un à quatre trous, ecchymoses noires profondes avec des perforations plus profondes que la longueur de la canine (ce qui signifie que le chien a mordu et serré) ou des entailles dans les deux sens à partir de la perforation (le chien a mordu et secoué la tête).
Morsure de niveau 5
Attaque à plusieurs morsures avec perforations profondes ou incident à plusieurs attaques.
Morsure de niveau 6
Victime tuée et/ou chair consommée.
Un chien qui mord peut-il être réhabilité ? Les morsures de chien peuvent généralement être améliorées
La bonne nouvelle est que relativement peu de chiens sont irrécupérables. Si vous vous engagez à aider votre chien à se sentir plus à l'aise avec le monde, il y a de fortes chances que vous réussissiez. Vous comprendrez pourquoi il a mordu dans le passé et serez en mesure d'éviter ses facteurs de stress pendant que vous travaillez pour le convaincre que ce qui est maintenant un facteur de stress pour lui est en fait une bonne chose.
Comme ma propre rencontre avec les canines capables de mon Scottie, vous vous rendrez compte que la morsure n'était pas personnelle, mais simplement le résultat final d'une chaîne d'événements indépendants de la volonté de votre chien. Quelle journée de fierté pour vous deux, lorsque vous pouvez le sortir en public en toute confiance, sachant qu'il est aussi en sécurité que n'importe quel chien peut l'être face aux éléments inconnus du monde réel.
4 étapes pour modifier le comportement agressif d'un chien
L'agressivité est une réponse classiquement conditionnée. Votre chien ne s'assied généralement pas et ne se demande pas s'il va mordre la prochaine fois que vous essayez de lui couper les ongles ou de le retirer du lit. Lorsqu'un facteur de stress survient, il déclenche une réaction involontaire - le cerveau du chien crie "Coupe des ongles - MAUVAIS !" et le chien mord. Si vous voulez que le chien arrête de mordre lorsque vous lui coupez les ongles, vous devez changer la réaction de son cerveau en "Coupe des ongles - BON !" Vous voyez à quel point discipliner un chien pour avoir mordu est contre-productif ?
Vous utiliserez de la nourriture, un renforçateur positif très puissant, pour modifier la façon dont le cerveau de votre chien réagit à un facteur de stress, en utilisant la « désensibilisation et le contre-conditionnement » (D&CC). Voici un programme possible pour un chien qui mord pendant la coupe des griffes, à titre d'exemple. Vous pouvez modifier les étapes pour s'adapter à toute situation qui pousse généralement votre chien à mordre.
REMARQUE : Étant donné que les risques associés à l'échec d'un programme d'agressivité sont élevés, je vous recommande fortement de travailler avec un professionnel compétent en comportement positif pour mettre en œuvre un programme D&CC. Le programme suivant n'est pas destiné à remplacer l'orientation professionnelle.
1. Notez chaque étape du processus.
Enregistrez chaque étape que vous faites normalement pour couper les griffes (ou toute situation dans laquelle votre chien a des problèmes). Votre liste peut ressembler à ceci :
a.) Placez le coupe-ongles sur la table basse
b.) Prendre un chien
c.) Faites glisser le chien jusqu'à la table basse ; garder la mainmise sur le collier du chien
d.) Tenir le chien dans une prise de tête incassable
e.) Ramassez les tondeuses
f.) Prenez la patte avant droite du chien avec la main gauche tout en maintenant la prise de tête
g.) Déplacez les tondeuses vers la patte
h.) toucher la patte avec une tondeuse
i.) Couper le premier clou
j.) Coupez le deuxième ongle, etc., tout au long de tous les ongles du chien.
2. Déterminez comment séparer les différents éléments de cette procédure en objectifs distincts pour la désensibilisation et le contre-conditionnement.
Des objectifs distincts pourraient ressembler à ceci :
a.) Développer une association positive avec les tondeuses
b.) Apprenez au chien à s'asseoir tranquillement et à accepter qu'on lui tienne les pattes
c.) Convaincre le chien d'autoriser la coupe des griffes
3. Créez un programme mini-D&CC pour chaque élément séparé.
Travaillez sur chaque programme séparément mais simultanément afin de pouvoir les assembler plus tard.
a.) Association positive avec les tondeuses. Achetez plusieurs coupe-ongles. Laissez-les autour de la maison à côté de son bol à dîner, sur la table basse, etc. Portez-les dans votre main au cours de votre routine quotidienne. Nourrissez les friandises pour chiens pendant que vous tenez la tondeuse. Apprenez-lui à toucher la tondeuse avec son nez pour une récompense de grande valeur. (Cette technique d'entraînement s'appelle le ciblage.) Caressez-le avec la tondeuse dans votre main et donnez-lui des friandises.
b.) Apprenez à votre chien à accepter de tenir sa patte. Demandez à votre chien de s'asseoir tranquillement avec vous. Touchez-le à un point qui ne provoque pas de tension - peut-être le sommet de sa tête. Donnez-lui une friandise de grande valeur. Répétez plusieurs fois, en lui donnant une friandise à chaque fois, puis déplacez légèrement votre main le long de son cou et donnez-lui une friandise.
Répétez ce processus, en lui donnant des friandises tout le temps, en descendant très progressivement vers son coude, son genou, sa patte. Cela peut prendre plusieurs séances juste pour arriver à son coude. Si, à un moment quelconque, vous obtenez des signes d'agressivité - un grognement, un grognement ou un claquement - vous avez agi trop rapidement. Un programme D&CC idéal ne provoque jamais le comportement que vous essayez d'éliminer. Continuez ce processus graduel jusqu'à ce que vous puissiez soulever chaque patte et la tenir de plus en plus longtemps sans résistance.
c.) Convaincre le chien d'autoriser la coupe des griffes. Votre chien pense maintenant que les coupe-ongles sont BON et que tenir sa patte est BON. Vous devez maintenant le convaincre que la coupure réelle est également BON.
Faites cela progressivement. Tenez la tondeuse dans une main pendant que vous répétez l'étape de désensibilisation de la patte (étape 3b) avec l'autre, pour lui montrer que le toucher de la patte en présence de la tondeuse est également bon. Soyez généreux avec vos friandises de grande valeur. Utilisez ensuite la main avec la tondeuse pour répéter l'étape 3b jusqu'à ce qu'il soit content que vous touchiez ses pattes avec la tondeuse. Continuez en fermant le coupe-ongles près de son ongle, puis contre son ongle, puis en coupant le bout d'un ongle.
4. MAINTENANT ARRÊTEZ !
S'il a bien géré cela, il est tentant de passer au clou suivant, mais il est important que vous vous arrêtiez là. Un ongle coupé sans résistance est un énorme succès. Ne le gâchez pas en le poussant à se sentir stressé et en annulant votre travail.
Répétez le processus le lendemain, et si tout se passe bien, coupez l'ongle suivant. Le troisième jour, s'il va toujours bien, essayez de couper les deux ongles suivants. Finalement, lorsqu'il est à l'aise avec l'ensemble du processus, vous pouvez vous asseoir et couper tous ses ongles en une seule séance, sans risque de vous faire piquer.
Pour minimiser les autres facteurs de stress de votre chien, faites une liste complète de tout ce que vous pouvez identifier, puis créez et appliquez un programme tel que celui ci-dessus pour le désensibiliser et le contrer à chacun. Il peut y avoir certains facteurs de stress pour lesquels cela est impossible, mais rappelez-vous que plus vous le désensibilisez, plus il est probable qu'il passera le reste de sa vie sans morsure.
Pat Miller, rédacteur en chef de la formation de WDJ, est également auteur indépendant et entraîneur certifié de chiens de compagnie à Chattanooga, Tennessee. Elle est présidente du conseil d'administration de l'Association of Pet Dog Trainers et a récemment publié son premier livre, Le pouvoir du dressage positif des chiens.
