[Mise à jour le 5 octobre 2017]
Dieu merci, je n'ai jamais eu de chien souffrant d'anxiété de séparation. Ce défi comportemental complexe peut être l'un des plus difficiles à vivre et l'un des plus difficiles à résoudre. Le chien qui panique lorsqu'il est laissé seul peut manifester une gamme de comportements que le propriétaire moyen trouve intolérables, y compris de graves destructions domestiques (j'ai entendu parler de chiens qui ont creusé des trous dans les murs de leur maison, tout au long du revêtement extérieur) , automutilation en mordant ou en griffant les portes ou les murs, vocalisation hystérique (gémissements, pleurs, aboiements, hurlements et/ou cris) et défécation et miction inappropriées - sur les sols, les tapis, les lits et les biens des propriétaires.
L'anxiété de séparation (AS) découle de l'instinct de survie naturel d'un chien qui veut rester à proximité de la meute. Dans la nature, un chien qui est laissé seul est plus susceptible de mourir, soit de faim, puisqu'il n'a pas de meute pour chasser, soit d'attaque, puisqu'il n'a pas de compagnons de meute pour se protéger mutuellement. Compte tenu de l'importance vitale des compagnons canins d'un chien, cela en dit long sur leur capacité d'adaptation en tant qu'espèce que nous pouvons les conditionner à accepter d'être laissés seuls ! Nous avons de la chance de ne pas avoir beaucoup plus de problèmes d'AS que nous, surtout dans le monde d'aujourd'hui, où peu de ménages ont quelqu'un à la maison régulièrement pendant la journée pour tenir compagnie au chien.
La recette de l'échec
Il ne suffit pas que les chiens soient naturellement enclins à devenir anxieux lorsqu'ils sont laissés seuls. De nombreux propriétaires de nouveaux chiens bien intentionnés mais malavisés ont par inadvertance préparé le terrain pour l'AS en faisant toutes les mauvaises choses lorsqu'ils ont ramené leur nouveau chien à la maison pour la première fois.
Par exemple, de nombreuses familles adoptent leur nouveau chien ou chiot au début de l'été, lorsque les enfants seront à la maison pour passer beaucoup de temps avec lui. D'autres parents de nouveaux chiens peuvent prendre plusieurs jours de congé, ou au moins s'arranger pour ramener le chien à la maison un vendredi après-midi afin qu'ils aient tout le week-end pour aider le nouvel enfant à s'installer. À première vue, c'est une approche réfléchie pour acclimater le chien à sa nouvelle vie. Quelle meilleure façon de l'aider à se sentir à l'aise et à l'aise que de lui offrir quelques jours de votre compagnie aimante ?
Il est vrai que passer plus de temps avec le nouveau venu peut aider à faciliter la transition pour lui, mais à moins que vous ne preniez quelques précautions importantes, vous pourriez le préparer à un réveil brutal le lundi matin lorsque vous retournerez au travail, le laissant seul toute la journée. se demander et s'inquiéter que la meute revienne pour le sauver de l'isolement cellulaire.
Recette du succès
La clé de SA est de ne jamais la déclencher en premier lieu. C'est sans aucun doute l'un de ces comportements où il vaut la peine d'investir dans de nombreuses onces de prévention, de peur que vous finissiez par en dépenser beaucoup en commençant par faire une sélection judicieuse de votre nouveau membre de la famille.
Les chiens adoptés dans des refuges pour animaux semblent avoir une incidence de SA supérieure à la moyenne. Nous ne savons pas si c'est parce que les chiens atteints d'AS sont plus susceptibles d'être recyclés dans les refuges par leurs propriétaires frustrés, ou parce que le stress de la vie en refuge déclenche l'AS chez des chiens auparavant non affectés. Il est probable que les deux explications jouent un rôle important. Cela ne signifie pas que vous ne devriez pas adopter dans un refuge. Cela signifie que vous devez rechercher des signes de potentiel SA quelle que soit la source de votre nouveau chien, et surtout si vous adoptez dans un refuge ou un groupe de secours.
Les chiens qui semblent anxieux en général sont plus susceptibles d'être des candidats à l'AS, en particulier ceux qui sont inquiets et collants. Les chiens velcro qui ne vous quitteront pas dans la zone de familiarisation, même s'ils viennent de vous rencontrer, peuvent être difficiles à résister. "Elle m'aime déjà", pensez-vous. "Comment puis-je la laisser ici pour faire face au risque d'euthanasie ?"
En effet, ce genre de lien instantané peut être très attachant sur le moment. C'est beaucoup moins le cas lorsque vous rentrez chez vous après une dure journée de travail pour trouver les coussins de votre canapé en lambeaux, et les excréments et l'urine de chien étalés dans la cuisine, ou pire, une note de votre propriétaire vous informant que le vieux M. Jones avec un cœur condition qui vit dans l'appartement d'à côté a appelé 11 fois aujourd'hui pour se plaindre que quelqu'un criait à tue-tête dans votre salon. Si vous pensez que c'est votre âme sœur à fourrure collée à votre jambe dans la salle de rencontre, faites un test simple. Placez un oreiller ou un coussin bon marché que vous avez acheté chez Goodwill à cette fin sur la chaise ou le sol et laissez le chien seul dans la pièce pendant 10 minutes. Attendez à l'extérieur, suffisamment près pour entendre toute activité. Idéalement, l'abri aura une fenêtre à sens unique dans la pièce, afin que vous puissiez la regarder mais qu'elle ne puisse pas vous voir. Maintenant, notez ce qu'elle fait.
Une certaine activité est normale. Elle peut explorer la pièce, mâcher les oreillers ou d'autres jouets pour chiens, renifler à la porte et se tenir debout sur ses pattes arrière pour regarder par la fenêtre. Elle pourrait même gémir ou aboyer un peu pour voir si quelqu'un répond. Tant qu'elle semble relativement calme et s'installe après plusieurs minutes, vous ne regardez pas le comportement de SA, malgré sa connexion instantanée et attachante avec vous. Vous devrez toujours prendre des précautions pour ne pas déclencher l'AS une fois que vous l'aurez ramenée à la maison, mais encore une fois, c'est plus facile que d'annuler une condition existante.
Si, au contraire, elle charge affolée d'un bout à l'autre de la pièce, fouille frénétiquement à la porte, se jette corps à corps à la fenêtre, déchiquette l'oreiller en petits morceaux et proclame sa détresse à voix haute et avec insistance, vous regardez un sérieux problème de comportement. Si vous décidez quand même de l'adopter, soyez prêt à nouer une relation à long terme et potentiellement coûteuse avec un bon conseiller en comportement positif et une garderie pour chiens.
Les chiots sont moins susceptibles d'avoir un ensemble complet de comportements SA, mais encore une fois, certains sont des candidats plus probables que d'autres. Les chiots manifesteront naturellement une certaine inquiétude à l'idée d'être isolés de leurs compagnons de portée, mais le chiot qui vous rend visite avec plaisir ou explore son nouvel environnement est un pari plus sûr que celui qui montre une détresse immédiate et une détermination résolue à retourner auprès de ses frères et sœurs. Un éleveur consciencieux qui s'efforce de séparer ses compagnons de portée pendant de brèves périodes non traumatisantes entre l'âge de six et huit semaines peut aider à préparer le terrain pour un chiot capable de tolérer d'être laissé seul lorsqu'il arrive dans sa nouvelle maison. /P>
Pat Miller est un auteur indépendant et un dresseur de chiens professionnel. Elle est également membre du conseil d'administration de l'Association of Pet Dog Trainers.
