La dernière année (ou les deux dernières années) a été difficile pour nous tous de différentes manières, mais pour de nombreux chiens, cette « période sans précédent » a été un peu un rêve devenu réalité ; leurs personnes préférées sont restées à la maison 24 heures sur 24 ! En fait, pour les chiens nés et/ou adoptés pendant la pandémie, une quarantaine pourrait être la seule réalité qu'ils connaissent.
Finalement, cependant, les choses vont changer (elles le feront ! Elles doivent le faire, n'est-ce pas ? ) et de nombreuses personnes reviendront à une version de leurs routines consistant à quitter la maison pour le travail, l'école et la socialisation. Ce qui signifie que de nombreux chiens passeront d'une compagnie constante à une attente soudaine d'être seuls à la maison pendant de longues périodes. S'habituer à être calmement seul à la maison prendra du temps et de la pratique pour les chiens, et être intentionnel pour aider votre chien à s'adapter peut aider à prévenir ou à atténuer l'anxiété de séparation. Voici comment faciliter la transition.
Comprendre l'anxiété de séparation chez les chiens
L'anxiété de séparation est une affection grave qui touche environ 13 à 18 % des chiens et est diagnostiquée chez 20 à 40 % des chiens qui ont été référés à des spécialistes du comportement. La plupart des chiens n'aiment pas être laissés seuls, mais les chiens souffrant d'anxiété de séparation deviennent très angoissés lorsqu'ils sont laissés seuls. Les signes d'anxiété de séparation peuvent aller de légers à extrêmes - du halètement ou des gémissements, des pas et de l'incapacité à s'installer dans une caisse, à des comportements plus graves comme uriner ou déféquer, baver excessivement, détruire la maison ou les meubles et aboyer/vocaliser sans arrêt . Pour les chiens souffrant d'anxiété de séparation, être laissés seuls n'est pas seulement désagréable; cela peut provoquer la panique.
Comment savoir si votre chien souffre d'anxiété de séparation
Les chiens qui souffrent d'anxiété de séparation deviendront souvent sensibles aux signes qui prédisent le départ du propriétaire, explique Alisha Ardiana, entraîneuse certifiée CPDT-KA basée à San Francisco. Le chien peut devenir anxieux lorsque vous rassemblez vos affaires, mettez des chaussures ou mettez un masque. Ils peuvent essayer de bloquer votre départ, commencer à faire les cent pas et à vocaliser, ou commencer à mâcher des choses qui sont normalement interdites.
Que commencer à faire maintenant pour réduire l'anxiété de séparation
Élaborez un plan d'entraînement à l'anxiété de séparation
Il n'est jamais trop tôt pour commencer à aider votre chien à apprendre (ou à réapprendre) à être seul à la maison. Ce que vous ne voulez pas faire, c'est passer d'un confinement strict et d'une maison 24 heures sur 24, 7 jours sur 7 à un retour au bureau à temps plein pendant la nuit sans donner à votre chien une chance de s'adapter.
Essayez d'introduire toute nouvelle routine par étapes et programmez du temps seul chaque jour. Même si vous ne retournez pas encore sur votre lieu de travail, commencez dès maintenant à refléter votre horaire éventuel en ce qui concerne les heures de réveil, de coucher et de marche. Prévoyez par exemple de sortir de chez vous le matin et à intervalles plus espacés dans la journée. Laissez votre chien à la maison pendant que vous vous promenez dans le pâté de maisons ou même allez vous asseoir ailleurs et répondez aux e-mails (le changement pourrait vous faire vous bien aussi). Cela semble un peu exagéré, mais la création d'un emploi du temps peut aider, sinon il est difficile de prendre en compte des choses comme "quitter la maison pendant 15 minutes" dans votre journée.
Éliminer les déclencheurs d'anxiété
Avant même de quitter la maison, commencez à désensibiliser votre chien aux choses qui peuvent déclencher de l'anxiété, comme ramasser vos clés, mettre des chaussures, etc. Déterminez quels sont les déclencheurs spécifiques pour votre chien. Suivez les mouvements de faire ces choses, mais ne partez pas.
Pratiquez la désensibilisation systématique
Le terme semble un peu effrayant, mais l'idée est simple :commencez à laisser votre chien seul pendant de très courtes périodes et développez sa tolérance. "Court" peut être aussi court que 10 secondes, selon l'anxiété de votre chien lorsque vous partez. Augmentez lentement la durée pendant laquelle ils peuvent rester calmement seuls. Des études ont montré que cette approche de désensibilisation systématique est l'un des moyens les plus efficaces de traiter l'anxiété de séparation chez les chiens.
Ajouter un contre-conditionnement
Cette étape va souvent de pair avec une désensibilisation. Lorsque vous êtes absent, offrez des avantages ; quand vous rentrez chez vous, retirez les avantages. Ce n'est pas un remède contre la véritable anxiété de séparation, mais cela peut aider les chiens à développer de bonnes habitudes et à développer des associations positives avec votre départ. Des jouets en caoutchouc durables remplis de friandises saines ou de leur nourriture peuvent permettre à votre chien de s'apaiser pendant votre absence, tout en lui apportant un enrichissement mental. Préparez et congelez les jouets à l'avance, ce qui aidera la friandise à durer plus longtemps et créera plus d'énigmes que votre chien pourra résoudre lorsqu'il sera seul à la maison. Pour quelque chose en dehors des options de friandises habituelles, essayez le thé à la camomille congelé - après avoir amené le thé infusé à température ambiante, versez-le dans un Kong et congelez-le, puis donnez-le à votre chien pour qu'il le lèche. Les mêmes propriétés apaisantes qui fonctionnent chez les humains peuvent également aider à calmer les chiens. Il peut également être utile de laisser la télévision, la radio ou une machine à bruit blanc allumée lorsque vous partez. Ces sons intentionnels aideront à bloquer les sons du voisinage qui pourraient inciter votre chien à aboyer. Les sons peuvent également être apaisants et aider votre chien à se détendre car ils reflètent les sons quotidiens que votre chien a l'habitude d'entendre lorsque vous êtes à la maison.
Faire des départs discrets
Ne devenez pas émotif et ne faites pas tout un plat du fait de partir ou de rentrer chez vous. Ne donnez pas à votre chien une grosse séance de câlins juste avant de partir, ou n'agissez pas comme si vous ne vous étiez pas vu depuis des années à votre retour (attendez qu'il soit calme avant de faire attention quand vous rentrez à la maison). L'idée ici est de renforcer une ambiance NBD sur vos allées et venues.
Indépendance ferroviaire
Une étape importante, parfois négligée, pour conjurer l'anxiété de séparation consiste à entraîner votre chien à être indépendant pendant les heures que vous êtes ensemble. Lorsque votre chien a un accès gratuit et continu à l'affection, à l'attention et au temps passé sur le canapé, il peut devenir dépendant de ces types de récompenses; puis, lorsque ces choses sont soudainement supprimées, ils n'ont pas les compétences nécessaires pour simplement se détendre. Assurez-vous de fixer des limites dans votre vie quotidienne avec votre chien et de créer des moments où vous êtes séparés lorsque vous êtes encore à la maison. Faites-les s'installer dans leur cage ou dans un autre endroit de la maison; après un intervalle de calme, félicitez-le et offrez-lui une friandise.
"Le chien doit apprendre à s'installer en votre présence avant de pouvoir s'installer en votre absence", explique Ardiana. Pour certains chiens, cela vient naturellement, et d'autres chiens ont besoin d'aide pour apprendre ces compétences. Ardiana encourage les propriétaires de chiens à identifier les activités que leur chien aime pour la nourriture, l'enrichissement ou la mastication, puis à donner accès à ces aliments/jouets/activités dans la pièce où ils séjourneront, d'abord pendant que vous êtes occupé dans une autre partie de la maison, et puis que vous commencez à partir.
Remonter l'exercice
L'expression "un chien fatigué est un bon chien" est un classique pour une raison. Essayez de faire marcher ou courir vigoureusement votre chien avant de partir. Un exercice régulier et abondant génère de la sérotonine, qui a un effet calmant et stabilisateur d'humeur, et fournit un exutoire pour que votre chien soit comblé et puisse se détendre quand il en a besoin.
Voir ce qui se passe réellement à la maison
Vous craignez que votre chien souffre d'anxiété de séparation ? Ou simplement curieux de savoir ce que fait votre chien pendant la journée ? Certains propriétaires ont plus de mal à se séparer de leurs chiens que les chiens. Pour aider tout le monde à s'adapter à de nouvelles routines, il peut être utile de pouvoir surveiller ce que fait votre chien avec une caméra vidéo. Il existe une variété de caméras spécifiques aux chiens sur le marché, certaines vous permettant même de distribuer des friandises à distance. Une option économique est une caméra de sécurité domestique connectée au WiFi qui peut vous permettre de surveiller votre chien depuis votre smartphone. Cela vous aidera à vous assurer que votre chien est détendu, ou vous aidera à avoir une meilleure idée si votre chien est paniqué et présente des signes d'anxiété de séparation et a besoin d'un soutien supplémentaire.
Obtenir de l'aide
Si vous pensez que votre chien souffre d'anxiété de séparation sévère, prenez rendez-vous avec votre vétérinaire. Votre vétérinaire pourra vous aider à exclure toute autre condition médicale sous-jacente possible qui pourrait être à l'origine des symptômes de détresse. C'est aussi une bonne idée de commencer à travailler avec un entraîneur de confiance qui a de l'expérience avec des chiens souffrant d'anxiété de séparation. Votre vétérinaire et votre entraîneur peuvent travailler en tandem pour aider à créer un plan de gestion pour soutenir votre chien.
Il existe un autre moyen de vous assurer que vous et votre chien êtes au mieux de votre forme pendant la journée :amenez-les au travail ! Dans une récente enquête du Banfield Pet Hospital, la moitié des cadres interrogés ont déclaré qu'ils prévoyaient d'autoriser les employés à amener leurs animaux de compagnie au travail à leur retour au bureau, et 59 % ont déclaré qu'ils autoriseraient plus de flexibilité pour le travail à distance afin de s'adapter aux soins des animaux de compagnie. . Si vous travaillez dans un bureau, envisagez de soulever la question auprès de vos patrons :l'enquête a indiqué que 59 % des cadres ont déclaré que leurs plans concernant les animaux de compagnie au bureau étaient motivés par les demandes des employés.
Quelle que soit votre situation post-COVID, rappelez-vous que ce n'est pas amusant pour quiconque d'être laissé seul pendant de longues périodes. Assurez-vous de prendre des dispositions pour que quelqu'un promène votre chien si vous prévoyez de sortir toute la journée, quelle qu'en soit la raison.
