Il n'est pas surprenant que les chiens n'aiment pas être laissés seuls. Ce sont des animaux sociaux, après tout. Certains chiens peuvent gémir et pleurer lorsque nous partons, d'autres font la sieste et attendent notre retour, et d'autres encore détruiront certains oreillers dans le but de se divertir en notre absence. Comment savoir s'il s'agit d'une véritable anxiété de séparation et que pouvons-nous faire pour aider nos chiens à se sentir plus à l'aise lorsque nous ne sommes pas à la maison ?
Qu'est-ce que l'anxiété de séparation ?
L'experte en anxiété de séparation Melana DeMartini, CTC, définit l'anxiété de séparation comme "l'équivalent d'une attaque de panique à part entière chez un être en raison de l'anxiété et de la peur d'être laissé seul". Ces attaques de panique se manifestent souvent chez nos chiens par :
- Aboiements, gémissements et vocalisations excessifs
- Miction et défécation involontaires
- Destruction
- Tentatives d'évasion
- Automutilation
Il existe de nombreuses idées fausses courantes sur les manifestations ci-dessus. J'ai souvent entendu des clients "mon chien fait caca sur mon sol quand je le laisse seul par dépit". Ce genre de comportement est involontaire. Le chien ne choisit pas d'avoir un accident. C'est le résultat de la panique et de la peur. Reconnaître que votre chien est soumis à un stress intense vous aidera à réagir avec empathie et compassion.
Le cousin plus léger de l'anxiété de séparation est la détresse d'isolement. La détresse d'isolement est l'aversion d'être seul, tandis que l'anxiété de séparation a tendance à s'accrocher à une personne spécifique avec laquelle le chien est très lié. Si votre chien va bien tant qu'il est avec quelqu'un , alors il s'agit plus probablement d'une détresse liée à l'isolement dont ils souffrent. Si votre chien panique dès que VOUS le quittez, vous souffrez probablement d'anxiété de séparation.
Pour plus d'aide sur le diagnostic de votre chien, consultez le livre de DeMartini Traiter l'anxiété de séparation chez les chiens ou contactez un formateur certifié en anxiété de séparation.
Enseigner à nos chiens à aimer être seuls
La bonne nouvelle est que la véritable anxiété de séparation clinique est plutôt rare. Si vous avez confirmé que votre chien ne souffre pas d'une véritable anxiété de séparation, mais qu'il aboie ou gémit simplement lorsqu'il est seul, suivez les étapes ci-dessous pour apprendre à votre chien à jouir d'une certaine indépendance :
Étape 1 : Gestion – Prévenir la panique
Comme d'habitude, nous allons vouloir commencer par un peu de gestion. Limitez le temps pendant lequel votre chien doit être seul en recrutant des promeneurs de chiens, des voisins, des membres de la famille et des garderies pour vous aider à prendre soin de votre chien pendant que vous devez travailler ou courir à l'épicerie. Il est essentiel que nous limitions la quantité de stress ressentie par nos chiens pendant qu'ils apprennent à profiter de leur temps seul.
Étape 2 :Créer un espace sécurisé
Créez un espace sûr pour votre chien. Il peut s'agir d'une caisse confortable ou d'une pièce dans laquelle votre chien est le plus à l'aise. Créez une association positive avec cet espace en lui fournissant fréquemment des jouets alimentaires, des os, des produits à mâcher et des câlins pendant qu'il s'y trouve. Assurez-vous qu'il y a un minimum de problèmes pour entrer dans cet espace - c'est-à-dire qu'il n'y a rien de dangereux à mâcher.
Étape 3 : Indices de départ de la contre-condition
Votre chien pourrait déjà commencer à paniquer au moment où vous mettez vos chaussures, prenez vos clés de voiture ou mettez votre veste. Les chiens sont très doués pour saisir les motifs. Parce que votre chien a déjà une association négative avec nos comportements, nous devons nous efforcer de contre-conditionner ces prédicteurs de notre départ.
Plusieurs fois par jour :
- récupérez vos clés, lancez quelques friandises et reposez vos clés
- mettez vos chaussures, lancez quelques friandises et enlevez vos chaussures
- Mettez votre veste, lancez quelques friandises et retirez votre veste
Au fil du temps, votre chien cessera de paniquer lorsque vous exécuterez ces comportements, ce qui vous permettra de passer avec succès à l'étape 4.
Étape 4 :Pratiquer les départs courts
La plupart des vocalisations se produisent au départ initial. Certains chiots s'installent même après 5 minutes de pleurs. Nous allons donc investir le plus d'entraînement dans les premières minutes de notre absence. Voici comment :
- Préparez un délicieux jouet Kong ou Toppl avec la recette préférée de votre chien.
- Placez le jouet en peluche dans un espace sûr avec votre chien.
- Dites "Reviens tout de suite"
- Disparaître pendant 3 à 5 secondes.
- Revenez, ramassez le jouet en peluche et laissez votre chien sortir de son espace de sécurité.
- Répétez les étapes 2 à 5, tout en augmentant progressivement (et très lentement) la durée de votre disparition.
Au cours de cet exercice, nous enseignons à nos chiens :
- Que nous revenons TOUJOURS.
- Que notre absence s'accompagne de quelque chose de délicieux.
- Que notre retour n'est pas très excitant (en fait, il mène à la fin de leur jouet délicieux).
Vous vous demandez peut-être "que se passe-t-il lorsque mon chien termine le jouet en peluche ?" Nous avons constaté qu'avec suffisamment de répétitions de cet exercice à de petits intervalles de temps, l'anxiété de notre chien diminue et lorsqu'il en a fini avec le jouet, il fait simplement une sieste jusqu'à votre retour. Te regarder partir est la partie la plus difficile. Si nous contre-conditionnons les 5 premières minutes, nous devrions voir plus de succès pendant une heure ou même 3 heures - tant que notre chien comprend (par la répétition) que nous revenons toujours !
Aide supplémentaire
Si vous êtes toujours aux prises avec l'anxiété de votre chien d'être laissé seul, essayez ce qui suit :
- Une mangeoire à distance telle que Treat N' Train, Pet Tutor ou Furbo pour renforcer périodiquement votre chien. Le Pet Tutor peut même détecter quand votre chien n'a pas aboyé pendant un certain temps et ne traiter qu'ensuite ! Le Furbo est livré avec une caméra pour que vous puissiez garder un œil sur votre ami à quatre pattes.
- Engagez un formateur certifié pour vous guider tout au long du processus de manière systématique et réussie !
