L'anxiété de séparation canine est une condition difficile pour les chiens et les propriétaires de chiens. C'est courant, mais encore largement mal compris, mal diagnostiqué et difficile à traiter. Cela nous tourmente en tant que propriétaires de chiens parce que nous nous sentons particulièrement impliqués dans la souffrance de nos chiens. De nouvelles recherches publiées plus tôt cette année pourraient expliquer pourquoi cette condition est si compliquée à gérer. Les résultats de l'étude suggèrent que l'anxiété de séparation chez les chiens devrait être considérée comme un symptôme de frustrations sous-jacentes plutôt que comme un diagnostic en soi.
L'étude, dirigée par des spécialistes du comportement animal de l'Université Lincoln au Royaume-Uni, suggère que la compréhension des causes profondes du comportement pourrait être la clé d'un traitement efficace. En bref, les chercheurs disent que même si nous avons eu tendance à nous concentrer principalement sur la partie « séparation » de l'équation de l'anxiété de séparation - traitant de la douleur de la séparation - nous ferions peut-être mieux de nous concentrer sur la partie « anxiété », qu'ils disent se résume à diverses formes de frustration.
Le problème
L'anxiété de séparation est un problème courant pour de nombreux chiens et propriétaires. D'après les données disponibles, entre 13 et 18 % des chiens souffrent d'une forme ou d'une autre de problèmes liés à la séparation. Alors que la plupart des chiens présentent des signes de mélancolie lorsque nous les quittons, ceux qui souffrent d'anxiété de séparation présentent des signes de détresse ou de peur excessives lorsqu'ils sont laissés seuls, notamment des aboiements ou des gémissements excessifs, la bave, les pas, la saleté de la maison, la destruction de l'environnement domestique, ou la réticence à manger et à boire.
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L'étude :l'anxiété de séparation n'est pas un diagnostic
Une équipe de chercheurs a étudié les données de plus de 2 700 chiens représentant plus de 100 races et a identifié quatre principales formes de détresse pour les chiens lorsqu'ils sont séparés de leurs propriétaires. Ceux-ci incluent :l'accent mis sur l'éloignement de quelque chose dans la maison, le désir d'aller à quelque chose à l'extérieur, la réaction aux bruits ou événements extérieurs et l'ennui.
Daniel Mills, professeur de médecine comportementale vétérinaire à l'École des sciences de la vie de l'Université de Lincoln et l'un des auteurs de l'étude, déclare qu'à ce jour, nous nous sommes concentrés sur l'anxiété de séparation en tant que diagnostic final, et que les solutions se sont concentrées sur la prise le chien plus indépendant. Mais il dit que l'anxiété de séparation pourrait être mieux comparée à un problème d'estomac qui pourrait être causé par une grande variété de choses qui nécessiteraient des traitements très différents, donc évaluer et traiter le problème de l'anxiété de séparation nécessite beaucoup plus de concentration.
La recherche suggère que différents états émotionnels se combinent pour produire les comportements de détresse et de détresse chez les chiens que nous associons à l'anxiété de séparation. Bien qu'ils soient d'abord déclenchés par la séparation, les comportements sont causés par une combinaison de facteurs de risque qui peuvent inclure "des éléments du tempérament du chien, le type de relation qu'il entretient avec le propriétaire et la façon dont les deux interagissent".
Qu'est-ce que Mills veut que les propriétaires de chiens retiennent de l'étude ? "L'anxiété de séparation n'est pas un diagnostic", nous dit-il. "Il existe au moins quatre formes courantes." Les chiens qui sont considérés comme souffrant d'anxiété de séparation ne sont pas hyper-attachés, dit-il, mais dans de nombreux cas, le problème est lié à la gestion de la frustration. "Cela pourrait être une réaction à des événements externes ou à un état plus chronique associé à un manque de stimulation. La partie anxiogène du terme fait en grande partie référence à leur anticipation d'être laissés seuls et à la frustration qui en découlera… Nous soupçonnons que c'est le style d'attachement (plutôt que de niveau d'attachement), cela pourrait aggraver les choses.
Quant au type de relation qui serait un facteur de risque, Mills dit que "l'incohérence peut être la clé".
Mills dit que l'équipe derrière cette étude continuera d'examiner l'influence de la relation chien-propriétaire sur les comportements problématiques déclenchés par la séparation. La recherche en cours portera également spécifiquement sur l'anxiété de séparation liée aux changements de schémas travail/maison provoqués par la COVID-19 et la distanciation sociale. «Il existe des informations anecdotiques indiquant que les chiens peuvent être plus prédisposés après que le propriétaire a passé une longue période à la maison, nous essayons donc de voir ce que les gens font à la maison pendant le COVID», explique Mills.
L'équipe recueille des données auprès des propriétaires de chiens jusqu'à la fin de l'année (ou lorsque les gens retournent travailler dans les bureaux). Si vous êtes intéressé à contribuer à la recherche, apprenez-en plus sur le site de Lincoln.
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