Les chiens rendent tout meilleur. Demandez simplement à n'importe quel propriétaire de chien ou à n'importe quel scientifique, d'ailleurs.
Selon une étude publiée dans la revue PLoS One, les chiens de thérapie pourraient apporter de réels bénéfices pour la santé des patients aux urgences. Cette nouvelle n'est que le dernier exemple d'une longue liste de façons dont il a été démontré que les chiens de thérapie aident les malades - ils ont également été montrés dans des études pour aider à réduire le besoin d'analgésiques chez les patients qui ont récemment subi une intervention chirurgicale, diminuer la probabilité de la dépression chez les patientes en chimiothérapie et aider à traiter l'anxiété chez les femmes ayant des grossesses à haut risque. (D'un autre côté, il n'a pas été démontré que les chiens de thérapie aidaient à la santé mentale des personnes subissant une radiothérapie ou à la douleur chez les enfants hospitalisés.)
Alors, qu'est-ce que cette dernière étude apporte à la table en termes d'impact que les chiens de thérapie peuvent avoir en milieu médical ? Eh bien, l'étude, qui a été menée à l'hôpital Sidney et Lois Eskenazi à Indianapolis par des chercheurs de l'école de médecine de l'université d'Indiana et du centre pour le lien humain-animal de l'université Purdue, a spécifiquement examiné si oui ou non 15 minutes d'interaction avec un chien de thérapie pourrait réduire l'anxiété chez les patients aux urgences. L'étude, dirigée par le Dr Jeffery Kline, est le premier véritable essai clinique randomisé sur l'impact de la « zoothérapie » dans les salles d'urgence.
Pour l'étude, on a demandé aux patients des urgences de l'hôpital s'ils seraient intéressés à participer. Pour être éligibles à l'étude, les patients devaient être âgés d'au moins 18 ans, éveillés, alertes, "pas trop intoxiqués", et un médecin urgentiste devait l'avoir identifié comme une personne souffrant "d'anxiété modérée ou plus forte".
Les 80 patients qualifiés et intéressés à participer ont été répartis au hasard dans le groupe de chiens de thérapie (alias le groupe Fun) ou le groupe de soins habituels (alias Dull City). Les patients du groupe de chiens de thérapie ont été présentés à un chien de thérapie dressé et à son maître juste avant de se voir attribuer leur chambre individuelle (ce qui signifie qu'ils n'ont malheureusement pas pu tuer tout leur temps dans la salle d'attente en étant baignés de baisers de chiot). Le chien et le maître sont restés avec le patient dans leur chambre individuelle pendant 15 minutes.
Les résultats? Nous l'avons en quelque sorte gâché au début, mais les chiens de thérapie ont aidé. Comparativement au groupe de chiens non thérapeutiques, les membres du groupe de chiens thérapeutiques étaient moins anxieux après avoir interagi avec les chiens. Avant que quelqu'un ne rencontre un chien, les membres des deux groupes ont évalué leur anxiété, en moyenne, à 6 sur 10 (10 étant le plus anxieux). Après avoir interagi avec les chiens, le taux d'anxiété moyen des membres du groupe de chiens de thérapie est tombé à 2, tandis que les membres de l'autre groupe se sont accrochés à 6 après le même laps de temps sans chien avec qui interagir.
Et, en prime, un seul des 40 patients du groupe de chiens thérapeutiques avait besoin d'opioïdes pour réduire sa douleur, tandis que sept des 40 patients du groupe de chiens non thérapeutiques avaient besoin d'opioïdes pour soulager la douleur. Un seul des patients du groupe canin avait besoin d'un anxiolytique, tandis que sept patients du groupe non canin avaient besoin d'anxiolytiques.
Donc, tl;dr :Permettre aux patients anxieux d'interagir avec un chien de thérapie lors d'un voyage aux urgences peut réduire l'anxiété et peut-être même réduire le besoin d'analgésiques puissants et de médicaments contre l'anxiété plus tard pendant la visite.
Consultez toujours votre vétérinaire avant de modifier le régime alimentaire, les médicaments ou les activités physiques de votre animal. Ces informations ne remplacent pas l'avis d'un vétérinaire.
