En tant que dresseur de chiens, les gens me demandent souvent comment leurs chiens peuvent devenir des chiens de thérapie certifiés.
Ils veulent montrer au monde à quel point leurs chiens sont formidables et aider les autres.
Comme vous le savez sûrement pour avoir vécu avec votre propre chien incroyable, les chiens améliorent notre humeur. Et ils rendent chaque jour meilleur.
Pour que votre chien soit un chien de thérapie, de nombreuses conditions doivent être remplies.
Cet article discutera de ces exigences et de la manière de les satisfaire.
J'ai fait du travail de chien de thérapie dans un hôpital pendant des années.
Les gens ont adoré le confort fourni par mes chiens. Et mes chiots ont fait des tours pour amuser les patients.
Au fil des ans, deux de mes shih tzus, trois de mes shelties et un de mes golden retrievers ont été des chiens de thérapie.
Certains étaient des chiens sauvés. Et les chiens ont adoré autant, sinon plus, que les patients !
Qu'est-ce qu'un chien de thérapie ?
Un chien de thérapie rend visite aux gens pour apporter du confort, augmenter le bien-être et améliorer la qualité de vie des personnes et du personnel qu'ils visitent.
Ils apportent affection, réconfort et soutien aux personnes vulnérables qui en ont besoin.
Lorsque j'ai visité un hôpital avec mes chiens, le personnel l'a apprécié autant que les patients. Ils m'ont dit que cela aidait à soulager leur stress et égayait leur journée.
L'équipe maître/chien est généralement bénévole et ne reçoit aucune rémunération.
Les chiens de thérapie ne sont pas des animaux d'assistance. Les animaux d'assistance sont formés pour fournir des tâches spécifiques à une personne ayant un handicap mental ou physique.
Les animaux d'assistance sont protégés par la loi fédérale et peuvent aller n'importe où.
Les chiens de thérapie apportent du réconfort à certaines personnes mais ne reçoivent pas de formation pour fournir des services à une personne en particulier.
Ils ne sont pas autorisés à aller partout. Et ils peuvent exiger certaines certifications pour se rendre dans certaines installations.
Quels sont les avantages de faire du travail avec un chien de thérapie ?
Bien sûr, l'un des grands avantages est le sentiment de satisfaction de faire quelque chose pour le bien des autres et de votre communauté.
Il y a également des avantages tangibles pour la santé du personnel et des patients que vous visitez.
Il a été démontré que l'interaction avec un chien amical aide à réduire la tension artérielle d'une personne et à ralentir son rythme cardiaque. Cela réduit également l'anxiété.
Les hormones de stress telles que le cortisol et la dopamine peuvent être mieux régulées.
L'interaction positive avec des animaux amicaux stimule également la production d'ocytocine, parfois appelée "l'hormone du bonheur", et d'endorphines.
Cela améliore l'humeur et rend plus empathique envers les autres.
Les chiens de thérapie ont également des avantages pour la santé :les taux d'endorphines et d'ocytocine sont plus élevés chez les chiens de thérapie que chez les chiens de compagnie.
Ainsi, le bénévolat pour le travail de thérapie est une situation gagnant-gagnant pour l'équipe maître-chien et les patients et le personnel qu'ils visitent.
Exigences de base d'un chien et d'un maître
Il existe de nombreux registres différents qui peuvent certifier que votre chien est capable de répondre aux exigences d'un chien de thérapie.
Même si les registres varient dans certaines de leurs conditions, la plupart exigent qu'un chien et son maître répondent à certains éléments de base.
Exigences pour votre chien
Un chien de thérapie doit avoir un tempérament stable. Il doit être amical, patient, confiant, doux, en bonne santé, soigné et à l'aise même dans les situations les plus difficiles.
Ils doivent aimer le contact avec les gens et se faire caresser.
Ils doivent être confiants même lorsqu'ils sont entourés d'inconnus, d'équipements bruyants et inconnus et d'autres appareils tels que des marchettes, des fauteuils roulants, des béquilles et des cannes.
Les bruits et les images inconnus ne peuvent pas les effrayer ou les rendre réactifs ou agressifs. Ils peuvent être confrontés à des équipements bruyants et à des messages via un système de sonorisation
Le chiot peut rencontrer des personnes ayant divers handicaps physiques et mentaux. Certains peuvent bouger ou parler de manière erratique.
Les chiens de thérapie doivent être intelligents et capables de lire l'humeur des gens.
Le chien doit être sous le contrôle du maître-chien en tout temps.
Ainsi, même si votre chien est formidable à la maison ou dans votre quartier, il se peut qu'il ne réponde pas à ces exigences.
Il n'y a rien de mal à cela - tous les chiens sont des individus et peuvent avoir d'autres intérêts et capacités.
Tous les chiens ne sont pas faits pour le travail de chien de thérapie. Même le chien le plus amical peut trouver les exigences écrasantes.
J'ai eu beaucoup de chiens et, même s'ils avaient de bons tempéraments et étaient bien dressés et socialisés, certains n'auraient pas aimé un tel travail.
Les chiens qui devraient faire et exceller dans le travail des chiens de thérapie doivent accepter et apprécier d'être caressés par des étrangers. J'insiste sur le fait qu'ils doivent PROFITER tel contact.
Il est injuste de faire faire un tel travail même à un gentil chien s'il n'aime pas ça. Un chien de thérapie doit être concentré sur sa tâche et aimer le travail.
En plus d'avoir un bon tempérament et une grande socialisation, un chien doit avoir une certaine formation pour être un chien de thérapie.
Bien sûr, il doit être entraîné à ne jamais sauter sur quelqu'un ou quoi que ce soit, comme un comptoir ou un chariot.
Et il doit connaître les commandes de base telles que s'asseoir, s'asseoir, rester, laisser tomber et marcher en laisse lâche.
Et il ne peut pas lécher ou boucher les gens.
Les chiens de thérapie doivent être calmes dans tous les environnements auxquels ils sont confrontés et ne peuvent pas prendre de nourriture des patients ou des plateaux ou des comptoirs.
C'est beaucoup demander à un chien.
Les chiens de thérapie doivent généralement se rendre périodiquement chez le vétérinaire pour s'assurer qu'ils sont en bonne santé et qu'ils ont reçu les vaccins requis, y compris contre la rage.
Ils doivent également être bien soignés et baignés avant les visites.
N'importe quelle race ou mélange peut être un chien de thérapie. Généralement, un chien doit être âgé d'au moins un an et avoir vécu avec la famille du maître pendant au moins six mois.
Certaines races peuvent naturellement être plus susceptibles d'être des chiens de thérapie. En raison de leur amour inné pour les gens, d'être caressés par eux et d'interagir avec eux, les golden retrievers et les laboratoires sont souvent vus offrir leurs services.
Tâches du gestionnaire
Les maîtres-chiens de thérapie doivent être amicaux et apprécier l'environnement où ils emmènent le chien. Généralement, les gens utilisent leurs propres chiens, et non ceux des autres, comme chiens de thérapie.
Selon l'endroit où vous allez, il peut y avoir des enfants, des personnes âgées, des personnes malades ou des personnes souffrant d'un handicap mental ou physique.
En plus d'être extraverti et de s'adapter à l'environnement, le maître-chien doit aimer son travail.
Le maître-chien doit s'assurer que le chien de thérapie n'est pas surmené ou stressé. Et il doit donner au chien les pauses dont il a besoin.
Les maîtres-chiens peuvent devoir s'habiller d'une certaine manière, comme porter des pantalons plutôt que des jeans ou porter des chaussures fermées et non des sandales.
Et ils peuvent avoir besoin de passer une vérification des antécédents et des tests médicaux.
Quand j'ai fait du bénévolat dans un hôpital, j'ai dû passer et réussir un test pour montrer que je n'avais pas la tuberculose.
Certaines installations exigent également qu'un maître-chien reçoive certains vaccins, comme le vaccin contre la grippe.
Où visitent les chiens de thérapie ?
De nombreux endroits où les chiens de thérapie travaillent exigent qu'ils aient un certain type de certification. Les organismes de certification spécifiques seront discutés plus tard.
Les équipes de chiens et de maîtres-chiens de thérapie rendent vraiment un excellent service à la communauté.
Voici une liste de certains des endroits les plus courants où les chiens de thérapie réconfortent les gens.
- Hôpitaux
- Maisons de soins infirmiers
- Maisons de retraite
- Installations de soins palliatifs
- Centres de réadaptation
- Écoles
- Bibliothèques
- Campus universitaires
- Aéroports
- Zones sinistrées
- Maisons funéraires
- Salle d'audience
Les chiens de thérapie apportent confort et réconfort aux gens. Ils peuvent aider les gens à se sentir moins seuls. Les gens de certaines installations n'ont pas d'autres visiteurs,
Ils peuvent consoler les personnes qui viennent de subir une perte horrible.
Les chiens d'assistance peuvent également donner confiance à certaines personnes.
Certains chiens de thérapie aident les enfants à apprendre à lire. Les enfants lisent aux chiens; ils gagnent en confiance parce que les chiens ne jugent pas.
Ils peuvent donner aux enfants la confiance nécessaire pour témoigner dans une salle d'audience.
Le besoin de chiens de thérapie est réel.
Donc, si vous envisagez que votre chien devienne un chien de thérapie, il est conseillé de décider dans quel cadre vous souhaitez aider et où votre chien aimerait le plus travailler.
Si vous avez déterminé, par exemple, que vous aimeriez visiter des maisons de retraite, trouvez-en quelques-unes près de chez vous et contactez-les.
Certains exigent seulement qu'un chien se comporte bien. Mais beaucoup exigent qu'un chien obtienne un certain type de certification pour travailler dans leur établissement.
Demandez-leur s'ils ont besoin d'une certification d'une organisation spécifique. Demandez également s'ils ont besoin des services d'un chien de thérapie.
J'ai découvert qu'il y a un grand besoin de chiens de thérapie dans de nombreux contextes.
Une de mes amies a fait du travail de thérapie dans une maison de retraite avec son mélange de border collie.
L'établissement était ravi de les avoir. Et mon amie et son chien Buddy ont adoré être là.
Pourquoi certifier auprès d'une organisation de chiens de thérapie ?
Les organisations qui certifient les chiens de thérapie testeront et certifieront que votre chien a le tempérament et la formation appropriés pour le travail.
Certains testeront également votre chien dans le cadre dans lequel vous travaillerez. Ils vous suivront donc pour déterminer si vous répondez à leurs exigences en tant qu'équipe de thérapie.
Cette certification donnera également de la crédibilité à votre équipe chien/maître.
De plus, beaucoup proposent également une assurance responsabilité civile en cas de problème.
Il existe de nombreuses organisations parmi lesquelles vous pouvez choisir. Il est important de faire vos recherches concernant leurs besoins.
Et renseignez-vous d'abord auprès de l'établissement où vous souhaitez vous rendre pour déterminer s'il exige que vous soyez certifié par une organisation particulière.
Un autre article publié sur l'un de nos sites répertorie de nombreuses organisations qui certifient les chiens de thérapie. Cliquez sur le lien pour les voir.
La réussite du test Canine Good Citizen de l'American Kennel Club peut être exigée par certaines organisations. C'est une série de 10 tests de comportement et d'obéissance.
Certaines des principales organisations dont une installation peut avoir besoin pour la certification sont :
- Therapy Dogs International
- Partenaires pour animaux de compagnie
- L'amour en laisse
- Chiens de thérapie brillants et beaux
- Alliance des chiens de thérapie
Coûts impliqués
La plupart des organisations qui certifient les chiens de thérapie sont à but non lucratif et bon nombre des personnes qui travaillent pour elles sont des bénévoles. Il y a donc des frais impliqués dans le travail de chien de thérapie.
Il y a des frais pour passer les différents tests et des frais pour rester certifié. De plus, il y a des coûts associés aux visites vétérinaires requises, aux examens médicaux et aux vaccinations.
Réflexions finales
Le travail de chien de thérapie est très satisfaisant et peut vraiment aider d'autres personnes.
Mais certaines conditions doivent être remplies avant de pouvoir faire du bénévolat avec votre chien.
Le chien doit avoir un bon tempérament, être bien socialisé, aimer interagir avec de nouvelles personnes et être bien dressé.
Et vous, en tant que gestionnaire, devrez peut-être également satisfaire à certaines exigences et engager certains coûts.
Avez-vous déjà fait un travail de thérapie avec votre chien ou envisagez-vous de le faire ? Veuillez nous en parler dans la section des commentaires ci-dessous.
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