La plupart d'entre nous ont eu des moments d'anxiété dans nos vies, et même si ce n'est pas amusant, la plupart d'entre nous survivent à ces moments et s'en remettent. De même, la plupart des chiens ont également ces moments et peuvent récupérer et continuer. Ce n'est pas si simple, cependant, avec l'anxiété pathologique.
L'anxiété est un sentiment de peur, d'effroi et de malaise; avoir un sentiment de danger imminent, de panique ou de malheur. L'anxiété est classée comme pathologique (extrême d'une manière qui n'est pas normale, mais plutôt caractéristique d'une maladie ou d'un problème mental) lorsqu'elle se poursuit ou se développe sans que les conditions environnementales ne le justifient. L'anxiété pathologique est incontrôlable par le chien.
Peut-être que votre chien est un peu anxieux à l'idée d'être promené près des véhicules qui passent. Vous prenez soin de la promener dans les zones à faible trafic, mais de temps en temps une voiture passe. Elle sursaute, sursaute, a l'air inquiète un instant ou deux, puis continue votre promenade. Le chien pathologiquement anxieux est une autre histoire. Elle est tendue juste en train de se promener, en prévision de l'apparition d'un véhicule redouté. Quand on apparaît, elle peut se comporter comme si elle pensait qu'elle était littéralement sur le point de mourir. Elle panique, s'agite follement au bout de sa laisse ("panique", c'est ainsi que de nombreux propriétaires décrivent cela), et la promenade est maintenant gâchée pour elle. Tremblante, elle se blottit dans une pitoyable flaque d'eau sur le trottoir. Elle ne peut pas récupérer rapidement; vous pouvez tout aussi bien faire demi-tour et rentrer chez vous – si elle peut même marcher. Vous pourriez finir par la porter.
Aussi frustrant et parfois embarrassant que cela puisse être pour vous, c'est bien pire pour elle. Il est important de se rappeler que votre chien n'est pas "méchant". Elle a vraiment une crise de panique majeure et elle ne peut pas contrôler son comportement. Elle a besoin d'empathie et de la mise en place d'un programme de gestion et de modification du comportement pour l'aider à mieux gérer son monde.
MANIFESTATIONS COURANTES D'ANXIÉTÉ CHEZ LES CHIENS
Bien que tout stimulus étrange ou aléatoire puisse être anxiogène pour un chien individuel, il existe plusieurs circonstances qui déclenchent généralement l'anxiété canine, qui peut aller d'une légère réponse de détresse en présence du stimulus à une attaque de panique à part entière. C'est l'extrémité de la plage des attaques de panique qui est étiquetée de manière appropriée « anxiété ». Voici quelques-uns des plus courants :
- Anxiété de séparation . C'est probablement celui dont on entend le plus souvent parler :le chien qui ne supporte pas d'être laissé seul. Les vocalisations extrêmes, les souillures de la maison, les comportements destructeurs et les tentatives désespérées de fuite sont des signes typiques d'anxiété de séparation.
- Anxiété liée au bruit . Ceci est particulièrement visible chez le chien qui souffre beaucoup pendant les orages et les feux d'artifice, mais un chien anxieux du son peut aussi paniquer au bruit de casseroles tombant sur le sol, d'un coup de feu lointain, d'un "chirp" de batterie faible d'un détecteur de fumée, ou tout autre bruit avec lequel elle a eu une expérience très négative (comme le bip d'avertissement d'un collier antichoc). Ces chiens peuvent paniquer et s'enfuir (d'où la surpopulation dans la plupart des chenils des refuges le 5 juillet) ou ils peuvent simplement se taire, haletant et tremblant violemment.
- Anxiété du trajet en voiture. Souvent le résultat de l'association avec le mal de voiture ainsi que le stress du premier trajet et de la première séparation d'avec la famille d'un chiot, l'anxiété du trajet en voiture se manifeste souvent par la réticence croissante d'un chien à même s'approcher de la voiture, suivie d'un halètement et d'une marche constants une fois que le le trajet commence.
- Anxiété liée à un stimulus spécifique . Les chiens peuvent avoir une réponse d'anxiété pathologique à tout stimulus avec lequel ils ont eu une expérience passée négative très significative. Encore une fois, le comportement du chien peut aller d'une tentative violente et paniquée de s'échapper, à des halètements et des pas constants, ou à de graves tremblements et à la fermeture.
- Anxiété généralisée. Avec une anxiété généralisée, le chien montre une réactivité constante, une agitation, une nervosité, des tremblements et une tension qui interfèrent avec une interaction sociale normale, souvent en l'absence totale de tout stimulus déclenchant perceptible. Ces chiens sont dans un état d'anxiété constant, par opposition à l'anxiété liée à un déclencheur spécifique.
VIVRE AVEC ET AIDER UN CHIEN ANXIEUX
La bonne nouvelle est qu'il existe un certain nombre de choses que vous pouvez faire pour réduire l'anxiété de votre chien et l'aider à traverser ces moments difficiles :
1. Médicament . D'abord et avant tout, un chien vraiment anxieux a besoin d'une aide pharmaceutique - et le plus tôt possible. Il s'agit d'un problème de qualité de vie, et plus tôt vous consulterez votre vétérinaire au sujet des médicaments appropriés, plus vous et votre chien serez heureux.
Si votre vétérinaire n'a pas de connaissances comportementales (c'est un domaine complexe !), il peut planifier une consultation téléphonique avec un comportementaliste vétérinaire pour obtenir des conseils sur les médicaments appropriés pour votre chien. Si votre vétérinaire n'a pas encore de relation avec un vétérinaire, vous trouverez une liste complète des comportementalistes vétérinaires ici :dacvb.org/about/member-directory
2. Réconfortant . Il n'y a absolument rien de mal à réconforter votre chien anxieux ou effrayé. Vous ne risquez pas de "renforcer le comportement indésirable" (comme certaines personnes le croyaient) ; vous ne pouvez pas renforcer l'émotion. Pensez à quel point il est apaisant pour vous d'avoir quelqu'un qui vous réconforte lorsque vous êtes stressé. Alors va réconforter ton chien stressé !
3. Gestion . On ne le dira jamais assez souvent :mieux vous gérerez l'environnement de votre chien pour éviter qu'il ne soit exposé aux conditions qui lui causent de l'anxiété, meilleure sera sa vie (et pour vous !). Pendant que vous travaillez pour modifier son anxiété, la maintenir autant que possible en dessous de son seuil d'anxiété aidera également vos efforts de modification à se dérouler plus facilement.
4. Produits . Il existe une liste sans cesse croissante de produits sur le marché conçus pour aider votre chien à traverser des épisodes d'anxiété. Beaucoup d'entre eux peuvent être utiles, et c'est souvent une réponse très individualisée - ce qui aide un chien peut être totalement inutile pour le suivant. Je les mets dans la catégorie "ne peut pas faire de mal, pourrait aider" et j'encourage mes clients à en essayer autant que possible pour voir ce qui pourrait fonctionner. (Voir "Produits pour aider à soulager l'anxiété de votre chien")
5. Modification . Tout ce qui précède, à lui seul, ne « résoudra » pas l'anxiété de votre chien. Vous devrez également travailler pour l'aider à comprendre qu'elle n'a pas besoin de paniquer à propos de ce qui déclenche sa réaction émotionnelle extrême.
Mené avec soin, un programme d'accoutumance peut aider. Cela signifie simplement exposer votre chien au stimulus déclencheur à une intensité très faible - un niveau auquel il montre une conscience mais aucune détresse - et le maintenir jusqu'à ce qu'il ne le remarque même pas du tout - puis augmenter très progressivement l'intensité, attendre qu'elle "ne s'en soucie pas" à chaque nouveau niveau avant d'augmenter à nouveau l'intensité. (Cela peut être incroyablement difficile à faire avec des orages et des feux d'artifice !)
Lorsque vous ajoutez des friandises à l'accoutumance, vous obtenez un contre-conditionnement et une désensibilisation - le pilier de la modification du comportement qui modifie les émotions.
Les angoisses ne se résolvent pas rapidement ou facilement, mais avec votre attention aimante aux besoins émotionnels de votre chien, vous pouvez faire beaucoup pour l'aider à avoir une vie meilleure.
Produits qui peuvent aider à soulager l'anxiété de votre chien
Cela ne fait jamais de mal de compléter votre gestion et vos modifications avec des produits connus pour aider à réduire le stress de votre chien. En voici quelques-unes :
Chemises apaisantes. Des manteaux apaisants et des t-shirts confortables appliquent une pression légère et constante sur le torse d'un chien, entourant un chien un peu comme un lange sur un bébé. Selon la taille de votre chien, vous avez le choix entre plusieurs marques et modèles. Le produit original sur le marché qui a résolu ce problème était la veste d'anxiété ThunderShirt; aujourd'hui, la société fabrique un certain nombre de modèles (voir sur thundershirt.com). Il y a aussi un certain nombre d'imitateurs. Vous pouvez faire une recherche sur Internet pour "vêtements d'anxiété pour chiens" et en trouver beaucoup parmi lesquels choisir.
Suppléments. Il existe des friandises pour chiens et des produits en vente libre qui contiennent des suppléments dont il a été prouvé qu'ils soulagent l'anxiété. Typiquement, ils contiendront de la mélatonine, de la thiamine, de la camomille, de la L-théanine et/ou du L-tryptophane. Certains contiennent également du gingembre, qui peut aider les estomacs sensibles. Remarque :Si vous utilisez des produits en vente libre vendus à usage humain, vérifiez qu'ils ne contiennent pas de xylitol ! Demandez à votre vétérinaire lesquels il pourrait recommander et serait à l'aise que vous en donniez à votre chien.
Adaptil. Ce produit est une substance synthétique destinée à imiter les phéromones émises par les mères chiennes lorsqu'elles allaitent leurs chiots. On pense que la phéromone naturelle aide à garder les chiots calmes; Adaptil prétend faire de même pour les chiens adultes. C'est facile à utiliser; branchez simplement le diffuseur dans une prise de la pièce où votre chien passe le plus de temps. Le diffuseur libère des phéromones "apaisantes pour les chiens", un parfum inodore particulier aux chiens. (Il se présente également sous forme de spray que vous pouvez appliquer sur une écharpe lorsque vous promenez votre chien ou dans la voiture et un collier que votre chien peut porter.) Adaptil est disponible auprès de votre vétérinaire et dans la plupart des animaleries.
ZenCrate. Le ZenCrate a été conçu pour aider les chiens avec une variété de facteurs d'anxiété et sert de capsule de sauvetage pour votre compagnon canin. Il est similaire à une caisse standard, mais il offre une isolation contre les vibrations, une annulation du bruit (grâce à une isolation phonique), une lumière réduite, ainsi qu'un confort et une sécurité. Un capteur activé par le mouvement allume un ventilateur doux lorsque votre chien entre, ce qui aide à bloquer le bruit et fournit un flux constant d'air frais. Vous pouvez pré-programmer la caisse avec de la musique. Il est livré avec une porte amovible, afin que votre chien puisse se réconforter et entrer à tout moment. Voir zendogcrate.com pour plus d'informations.
Sons apaisants. La musique éprouvée d'iCalmDog peut être utile pour aider à apaiser les chiens anxieux. Initialement connue sous le nom de "Through a Dog's Ear", cette musique est "psychoacoustiquement conçue" pour déclencher la relaxation (pour plus d'informations sur la façon dont cela est accompli, voir icalmpet.com/about/music/). Les produits sont disponibles sous forme de fichiers audio téléchargeables ou sur CD ou cartes microSD, ou peuvent être diffusés via les principales plateformes de streaming. Découvrez les offres complètes de la société sur icalmpet.com.
