Quand je reçois un e-mail demandant de l'aide pour un chiot de 6 mois qui n'est toujours pas propre, je parie ceci :le propriétaire de ce chiot ne vit pas seul. Il y a probablement un conjoint, ou peut-être des adolescents dans le ménage.
Comment puis-je savoir? Parce que, dans un scénario d'une seule personne, la seule personne qui voulait le chien en premier lieu établit et suit les règles. Avec des messages 100 % cohérents, les chiots apprennent rapidement.
En revanche, aussi merveilleux qu'un «village» d'êtres chers puisse être pour un chien, il a souvent un impact négatif sur l'entraînement. Cela peut sembler contre-intuitif (plus de mains secourables ne devraient-elles pas faciliter les choses ?), mais plus il y a d'humains dans la maison, plus il y a de chances qu'il y ait un saboteur parmi eux !
Voici quelques situations classiques où les saboteurs confondent le chien de la famille et retardent sa compréhension d'un comportement dressé :
- FORMATION AU POT . En raison de la nature implacable de l'apprentissage précoce de la propreté, c'est là que le sabotage apparaît pour la première fois. Bien sûr, il y a peut-être quelques jours où tout le monde est à bord. Mais inévitablement, l'adolescent est au milieu d'un jeu potentiellement à haut score, ou le mari est sur un Zoom, et voilà, le tueur a pensé :« Oh, peu importe. Qui dans le monde pourrait maintenir cette chose à l'extérieur toutes les 30 minutes ? Je vais juste le nettoyer plus tard et personne ne le saura."
Accept ! La ligne claire a été franchie; au moins un membre du ménage a renoncé à sortir le chiot à temps. Le chiot apprend maintenant que se soulager à l'intérieur offre une récompense immédiate - "Ahhh ! Ça va mieux !" C'est la définition de la façon de renforcer un comportement! Des jours, des semaines et même des mois plus tard, le membre engagé du ménage est mystifié que l'apprentissage de la propreté prenne si longtemps.
La frustration des ménages commence à monter. Idéalement, il ne s'adresse pas au chien, qui apprend simplement ce qu'on lui a enseigné.
- SAUTER . De même, apprendre à un chien à ne pas sauter demande une cohérence énorme. Les humains doivent anticiper et prévenir le moment du saut (ce qui empêche le renforcement des pattes qui fait du bien au chien) et récompenser systématiquement un différent comportement, comme s'asseoir pour saluer. C'est une tonne de travail, encore et encore toute la journée.
C'est pourquoi il est exaspérant lorsque le saboteur domestique rentre à la maison après une longue journée d'absence et annule tout cet apprentissage. La porte s'ouvre et une glorieuse salutation de tout le corps s'ensuit. Le chien est ravi d'apprendre que sauter, c'est comme la loterie :il faut jouer pour gagner !
La frustration des ménages commence à monter. Idéalement, il ne s'adresse pas au chien, qui apprend simplement ce qu'il a appris.
- LE CANAPÉ INTERDIT . Dans la quête pour obtenir un "oui" d'un conjoint réticent, disons que le chercheur de chien a fait des promesses. "D'accord, le chiot ne sera pas autorisé sur le canapé !"
Des mois plus tard, alors que le conjoint réticent est sorti de la maison, l'amoureux des chiens pense que ce qu'il ne sait pas ne lui fera pas de mal et encourage le câlin sur le canapé. Le câlin est si agréable qu'il se reproduit encore et encore. Deux semaines plus tard, le conjoint réticent est choqué lorsque son chien saute joyeusement - en toute confiance - sur le canapé pour s'installer.
La frustration des ménages commence à monter. Idéalement, il ne s'adresse pas au chien, qui apprend simplement ce qu'on lui a appris.
SOLUTION FACILE :PARLEZ-EN
J'ai mis en évidence trois domaines de sabotage courants ici, mais la liste pourrait s'allonger encore et encore. Peu importe ce que vous essayez d'enseigner à votre chien, si quelqu'un dans sa vie enseigne le contraire, il y aura des problèmes.
La solution commence avec tous les humains de la maison qui en parlent. Voici les deux idées clés à faire passer :
1. "Pensez à quel point c'est dur pour notre chien !" Souvent, le membre coupable de la famille croit qu'il donne au chien un moment heureux en laissant parfois les règles glisser. En vérité, c'est le contraire. Le bonheur momentané prépare le chien à une confusion future et à un stress domestique accru. L'une des choses les plus gentilles que vous puissiez faire pour votre chien est de rendre ce monde humain mystérieux plus prévisible.
2. "Vous comptez ! Vous jouez un rôle clé. Les saboteurs n'ont généralement pas pensé à quel point leur sape ralentit l'entraînement du chien. Dans leur esprit, ils ont simplement supposé qu'un jour, il serait automatiquement entraîné à la maison ou qu'il cesserait naturellement de sauter. Non! Cela n'arrivera pas. Vous apprenez quelque chose au chien chaque fois que vous êtes autour du chien, que vous en ayez l'intention ou non.
CHERCHEZ LE COMPROMIS
Cette simple discussion pourrait amener tout le monde à embarquer. Mais cela peut aussi révéler quelque chose de plus difficile :que le sabotage n'était pas dû à l'irréflexion mais plutôt à un manque de consensus. La vérité est que nous ne sommes pas tous d'accord sur la façon dont nous aimerions vivre avec nos chiens.
J'ai reçu l'autre jour un e-mail d'une femme qui est sur le point d'emménager avec son petit ami, dont le chien "a besoin d'être dressé". Elle voulait que je travaille avec le chien, énumérant une douzaine de comportements avec lesquels elle ne veut pas vivre. Hmm. Le petit ami n'était pas celui qui m'a appelé, et il n'a pas non plus été mentionné comme un élément clé de cette session de formation. Je soupçonne que le petit ami est très bien avec la façon dont il vit avec son chien.
Voici le problème :la première chose à faire est d'accepter qu'il n'y a pas de liste universelle de comportements « incontournables » décrétés d'en haut. Il peut sembler évident pour l'un d'entre vous que votre chien ne devrait pas dormir avec vous - et tout aussi évident pour l'autre que c'est tout l'intérêt d'avoir un chien. Parce qu'il est impératif qu'il y ait une direction claire pour le chien, il est temps pour une réunion officielle de ménage de savoir à quoi vous voulez que la vie avec un chien ressemble. En cas de désaccord, creusez plus profondément, car au fur et à mesure que vous expliquez les « pourquoi » de chacun de vos désirs, des solutions peuvent surgir.
Prenons le cas d'un mari accueillant la salutation de saut, tandis que la femme essaie d'empêcher le chien de sauter sur tout le monde. Celui-là peut avoir une solution étonnamment simple :mettre le saut au bon moment !
En fait, nous le faisons chez nous parce que nous aimons étrangement le bonjour exubérant de notre chien géant. Chaque fois que nous rentrons à la maison, nous entrons en disant « Attendez », puis une fois que nous avons posé nos courses ou quoi que ce soit, nous nous tapons les épaules et disons :« Gros câlin ! » George, notre chiot de 90 livres, fait son truc avec plaisir à ce moment-là. Le chien reçoit une direction cohérente à 100% et nous prenons plaisir à sauter quand nous le voulons et non quand nous ne le voulons pas.
Avec juste un peu de réflexion, il est surprenant de voir combien de désaccords sur la formation des ménages peuvent aboutir à un plan de compromis qui fonctionne pour tout le monde.
- Pour la personne qui veut nourrir les restes de table de son chien, qui vit avec des gens qui ne veulent pas qu'un chien les fixe tout au long du dîner :que se passe-t-il si vous attendez jusqu'à ce que vous débarrassiez la table et distribuez cette nourriture près du évier?
- Pour la personne qui veut se blottir contre le chien lors d'une soirée cinéma, vivant avec quelqu'un qui ne veut pas de fourrure de chien partout sur le canapé :et si vous faisiez le canapé uniquement sur invitation ? Demandez au chien de « rester » assis sur le sol, puis placez la couverture spéciale sur l'endroit clé du canapé et signalez « L'heure du canapé ! » Vous pouvez également convenir d'un meuble désigné comme la «chaise pour chien» que le câlin peut partager.
- Pour la personne qui aime dormir avec le chien, dont le partenaire ne veut pas se sentir écrasé au lit :que diriez-vous si la personne qui se couche tôt aime les câlins jusqu'à ce que le partenaire se couche ? Ou que se passe-t-il si le chien saute pour la dernière heure du matin une fois que le lève-tôt est parti ? J'ai de nombreux clients qui font cela, et dont les chiens comprennent parfaitement l'exercice !
Il y a des générations, la plupart des conseils de dressage de chiens étaient plus ou moins un problème standard ; il y avait un ensemble de règles, comme si chaque chien et chaque propriétaire étaient les mêmes. Mais bien sûr, c'est ridicule. Rassemblez votre famille et décidez ce que vous voulez, puis engagez-vous à l'enseigner. Lorsque personne ne sabote le message, votre chien peut apprendre des choses incroyablement nuancées.
