Quand je reçois un e-mail demandant de l'aide pour un chiot de 6 mois qui n'est toujours pas propre, je parie ceci :le propriétaire de ce chiot ne vit pas seul. Il y a probablement un conjoint, ou peut-être des adolescents dans le ménage.
Comment puis-je savoir? Parce que, dans un scénario d'une seule personne, la seule personne qui voulait le chien en premier lieu établit et suit les règles. Avec des messages 100 % cohérents, les chiots apprennent rapidement.
En revanche, aussi merveilleux qu'un «village» d'êtres chers puisse être pour un chien, il a souvent un impact négatif sur l'entraînement. Cela peut sembler contre-intuitif (plus de mains secourables ne devraient-elles pas faciliter les choses ?), mais plus il y a d'humains dans la maison, plus il y a de chances qu'il y ait un saboteur parmi eux !
Voici quelques situations classiques où les saboteurs confondent le chien de la famille et retardent sa compréhension d'un comportement dressé :
Accept ! La ligne claire a été franchie; au moins un membre du ménage a renoncé à sortir le chiot à temps. Le chiot apprend maintenant que se soulager à l'intérieur offre une récompense immédiate - "Ahhh ! Ça va mieux !" C'est la définition de la façon de renforcer un comportement! Des jours, des semaines et même des mois plus tard, le membre engagé du ménage est mystifié que l'apprentissage de la propreté prenne si longtemps.
La frustration des ménages commence à monter. Idéalement, il ne s'adresse pas au chien, qui apprend simplement ce qu'on lui a enseigné.
C'est pourquoi il est exaspérant lorsque le saboteur domestique rentre à la maison après une longue journée d'absence et annule tout cet apprentissage. La porte s'ouvre et une glorieuse salutation de tout le corps s'ensuit. Le chien est ravi d'apprendre que sauter, c'est comme la loterie :il faut jouer pour gagner !
La frustration des ménages commence à monter. Idéalement, il ne s'adresse pas au chien, qui apprend simplement ce qu'il a appris.
Des mois plus tard, alors que le conjoint réticent est sorti de la maison, l'amoureux des chiens pense que ce qu'il ne sait pas ne lui fera pas de mal et encourage le câlin sur le canapé. Le câlin est si agréable qu'il se reproduit encore et encore. Deux semaines plus tard, le conjoint réticent est choqué lorsque son chien saute joyeusement - en toute confiance - sur le canapé pour s'installer.
La frustration des ménages commence à monter. Idéalement, il ne s'adresse pas au chien, qui apprend simplement ce qu'on lui a appris.
J'ai mis en évidence trois domaines de sabotage courants ici, mais la liste pourrait s'allonger encore et encore. Peu importe ce que vous essayez d'enseigner à votre chien, si quelqu'un dans sa vie enseigne le contraire, il y aura des problèmes.
La solution commence avec tous les humains de la maison qui en parlent. Voici les deux idées clés à faire passer :
1. "Pensez à quel point c'est dur pour notre chien !" Souvent, le membre coupable de la famille croit qu'il donne au chien un moment heureux en laissant parfois les règles glisser. En vérité, c'est le contraire. Le bonheur momentané prépare le chien à une confusion future et à un stress domestique accru. L'une des choses les plus gentilles que vous puissiez faire pour votre chien est de rendre ce monde humain mystérieux plus prévisible.
Cette simple discussion pourrait amener tout le monde à embarquer. Mais cela peut aussi révéler quelque chose de plus difficile :que le sabotage n'était pas dû à l'irréflexion mais plutôt à un manque de consensus. La vérité est que nous ne sommes pas tous d'accord sur la façon dont nous aimerions vivre avec nos chiens.
J'ai reçu l'autre jour un e-mail d'une femme qui est sur le point d'emménager avec son petit ami, dont le chien "a besoin d'être dressé". Elle voulait que je travaille avec le chien, énumérant une douzaine de comportements avec lesquels elle ne veut pas vivre. Hmm. Le petit ami n'était pas celui qui m'a appelé, et il n'a pas non plus été mentionné comme un élément clé de cette session de formation. Je soupçonne que le petit ami est très bien avec la façon dont il vit avec son chien.
Voici le problème :la première chose à faire est d'accepter qu'il n'y a pas de liste universelle de comportements « incontournables » décrétés d'en haut. Il peut sembler évident pour l'un d'entre vous que votre chien ne devrait pas dormir avec vous - et tout aussi évident pour l'autre que c'est tout l'intérêt d'avoir un chien. Parce qu'il est impératif qu'il y ait une direction claire pour le chien, il est temps pour une réunion officielle de ménage de savoir à quoi vous voulez que la vie avec un chien ressemble. En cas de désaccord, creusez plus profondément, car au fur et à mesure que vous expliquez les « pourquoi » de chacun de vos désirs, des solutions peuvent surgir.
Prenons le cas d'un mari accueillant la salutation de saut, tandis que la femme essaie d'empêcher le chien de sauter sur tout le monde. Celui-là peut avoir une solution étonnamment simple :mettre le saut au bon moment !
En fait, nous le faisons chez nous parce que nous aimons étrangement le bonjour exubérant de notre chien géant. Chaque fois que nous rentrons à la maison, nous entrons en disant « Attendez », puis une fois que nous avons posé nos courses ou quoi que ce soit, nous nous tapons les épaules et disons :« Gros câlin ! » George, notre chiot de 90 livres, fait son truc avec plaisir à ce moment-là. Le chien reçoit une direction cohérente à 100% et nous prenons plaisir à sauter quand nous le voulons et non quand nous ne le voulons pas.
Avec juste un peu de réflexion, il est surprenant de voir combien de désaccords sur la formation des ménages peuvent aboutir à un plan de compromis qui fonctionne pour tout le monde.
Il y a des générations, la plupart des conseils de dressage de chiens étaient plus ou moins un problème standard ; il y avait un ensemble de règles, comme si chaque chien et chaque propriétaire étaient les mêmes. Mais bien sûr, c'est ridicule. Rassemblez votre famille et décidez ce que vous voulez, puis engagez-vous à l'enseigner. Lorsque personne ne sabote le message, votre chien peut apprendre des choses incroyablement nuancées.
