De nouvelles recherches ont montré que posséder un chien réduit le stress dans les familles qui ont un enfant atteint de troubles du spectre autistique (TSA). Les chercheurs ont également constaté des améliorations significatives de la fonctionnalité familiale dans les familles avec un chien par rapport à celles qui n'en ont pas.
Une étude révèle que les chiens réduisent le stress dans les familles avec des enfants autistes
L'étude a été réalisée à l'Université de Lincoln au Royaume-Uni et a été publiée dans l'American Journal of Veterinary Behavior. Étant donné que les études précédentes se sont concentrées sur les effets positifs des chiens sur les enfants, les chercheurs ont voulu savoir quels effets la possession d'un chien a sur les personnes les plus touchées par l'autisme.
L'étude faisait suite à une étude précédente qui portait sur les effets à court terme d'avoir un chien sur les familles avec des enfants autistes. Les chercheurs ont suivi ces familles 2,5 ans plus tard pour étudier les effets à long terme des chiens sur la famille.
L'étude a révélé que les améliorations à court terme du fonctionnement familial ont duré des années au-delà des résultats initiaux et que les niveaux de stress ont continué à baisser.
Cette étude montre qu'avoir un chien de compagnie à la maison diminue le niveau de stress pour tout le monde à la maison. Cette même réduction n'était pas évidente dans les familles sans chien. L'étude met en évidence les effets positifs potentiels à long terme d'avoir un chien pour les familles.
Des études antérieures ont montré que les chiens sont bénéfiques pour les enfants autistes
En 2014, des chercheurs de l'University College Cork (UCC) ont découvert que les enfants atteints de troubles du spectre autistique (TSA) bénéficiaient d'avoir un chien, surtout à un jeune âge.
L'étude s'est concentrée sur les avantages que les chiens d'assistance spécialement entraînés peuvent apporter aux enfants atteints de TED. Ils ont analysé les questionnaires de 80 familles avec un chien et 84 qui étaient sur la liste d'attente pour un chien.
Les chercheurs se sont concentrés sur l'impact d'avoir un chien d'assistance sur les familles dans les domaines de la sécurité des enfants, de la pression sur les soignants et de la sensibilisation aux TSA. Ils ont constaté que ceux qui avaient un chien d'assistance montraient une meilleure qualité de vie pour tous les membres du ménage.
En 2016, les chercheurs de l'étude PLOS ONE ont découvert que les chiens d'assistance dressés contribuent à améliorer la sécurité des enfants, l'accès à l'extérieur et peuvent améliorer la communication et l'interaction sociale.
