Considérez-vous votre chien sournois ? Votre chien vous a-t-il déjà trompé ? Si c'est le cas, vous n'êtes pas seul. De nouvelles recherches suggèrent que les chiens utilisent la tromperie pour obtenir ce qu'ils veulent, surtout en ce qui concerne la nourriture.
L'étude a été menée par Marianne Heberlein du Département de biologie évolutive et d'études expérimentales de l'Université de Zurich. Après avoir observé ses propres chiens se tromper les uns les autres (en faisant semblant de voir quelque chose d'intéressant à l'extérieur pour obtenir le meilleur endroit pour se prélasser), elle a cherché à savoir si les chiens utilisaient des techniques aussi délicates pour tromper les humains également.
Comment l'étude a été menée
L'étude a porté sur 27 chiens, chacun étant jumelé à son propriétaire (qui donnait toujours des friandises) et à deux partenaires différents - le généreux et le compétitif. Pour déterminer quel partenaire était généreux ou compétitif, les chiens ont appris à « trouver la nourriture » en conduisant chacun de leurs partenaires à deux boîtes, qui contenaient toutes deux une friandise. Le partenaire généreux donnait toujours au chien la friandise de la boîte, tandis que le partenaire compétitif la gardait pour elle.
Après que les chiens eurent établi quel partenaire était généreux et lequel était gourmand, on leur confia une nouvelle tâche. Les chiens ont regardé comme une saucisse, un biscuit ou rien a été placé sous trois nouvelles boîtes. Les chiens ont ensuite été invités à « trouver la nourriture » avec chacun de leurs partenaires, en choisissant entre les trois boîtes. Comme pour le premier test, lorsque les chiens ont conduit le partenaire généreux vers une boîte contenant une friandise, le partenaire la leur a donnée, tandis que la partenaire compétitive a gardé la friandise pour elle.
Après que les chiens aient conduit leurs deux partenaires à l'une des trois boîtes, ils ont retrouvé leur propriétaire. Le propriétaire les ramènerait ensuite dans les mêmes boîtes et leur demanderait d'en choisir une. Si la boîte qu'ils ont choisie contenait une friandise, le propriétaire la leur donnait toujours, mais s'ils choisissaient l'une des boîtes qu'ils avaient choisies avant, le propriétaire la soulevait pour leur montrer qu'elle était vide.
Les résultats de l'étude
Ils ont poursuivi cette tâche pendant une période de test de deux jours. Les chiens ont été entraînés à conduire leur partenaire vers une boîte contenant de la nourriture, mais ils ont commencé à comprendre que le partenaire compétitif ne les laisserait pas avoir la friandise. Le premier jour, les chiens ont conduit le généreux partenaire à la boîte à saucisses plus souvent que prévu par hasard. Et le deuxième jour, les chiens ont commencé à conduire plus fréquemment la partenaire compétitive (la gourmande qui gardait les friandises pour elle) vers la boîte vide.
Les chercheurs ont été surpris de la rapidité avec laquelle certains des chiens ont compris comment obtenir tous les en-cas pour eux-mêmes. Quelques-uns des chiens menaient le partenaire compétitif vers la boîte vide lors du tout premier essai, trouvant ainsi un moyen d'obtenir eux-mêmes toutes les friandises.
L'étude révèle que les chiens sont capables de faire la distinction entre les partenaires coopératifs et compétitifs, et qu'ils sont capables d'utiliser la tromperie tactique à leur propre avantage. La recherche suggère que les chiens évaluaient leurs options et se livraient à une tromperie délibérée pour maximiser leurs chances d'obtenir les deux friandises.
Cette étude est une indication supplémentaire de la sophistication de la cognition canine et du fait que nos chiens sont beaucoup plus intelligents (et plus sournois) que nous ne le pensons. Et si vous pensiez que votre chien était sournois, vous pouvez maintenant citer cette étude comme preuve. Et bien qu'il ne s'agisse que d'une étude, elle montre à quel point les chiens sont très flexibles dans leur propre comportement, en particulier lorsqu'il s'agit d'obtenir des friandises supplémentaires.
