Avez-vous eu un chien en grandissant ? Pensez à la façon dont votre famille a abordé la formation. Si la vôtre ressemblait à la mienne (ou à la majorité des gens avant les années 1990), il y avait probablement beaucoup de punition et beaucoup de cris. Oui, il y avait toujours des cris.
Les livres pour chiens avec lesquels j'ai grandi adoré la punition
J'ai toujours aimé lire et j'ai toujours eu un faible pour les chiens. À l'âge de 13 ans, j'avais une pile de livres sur les chiens. De la sélection du chien de famille parfait à la formation 101 - ils ont tout couvert. Mais vous savez de quoi il n'y avait aucune mention ? Renforcement positif.
Le livre sur la sélection du chien parfait contenait des conseils particuliers sur la manière de traiter les chiots potentiels. Afin de trouver le plus beau, vous deviez les lancer en alpha, un par un, et voir lequel a fourni le moins de lutte. Si vous alpha faisiez rouler un chiot et qu'il s'agitait ou grondait, c'était un signe certain qu'il était dominant - c'est-à-dire à éviter.
Oui, c'était la norme.
Bien sûr, ces livres avaient toujours un chapitre sur le cambriolage, et les conseils n'étaient pas meilleurs du tout. Votre chiot a-t-il fait pipi sur le tapis ? Assurez-vous de frotter leur nez dedans avant de les placer à l'extérieur. Ils doivent apprendre que de tels comportements ne sont pas acceptables.
Si vous avez un chiot très têtu, vous devrez peut-être rouler un journal et le frapper plusieurs fois en criant "mauvais, mauvais, mauvais". Ça lui apprendra.
Je ne savais pas ce qu'était un entraînement positif jusqu'aux années 90
Je ne me souviens pas du tout d'avoir donné des friandises ou des récompenses lorsque les chiots faisaient quelque chose de bien - il s'agissait plutôt de les contrôler en étant la figure la plus dominante. D'après ce que j'ai pu dire, cela signifiait simplement que vous étiez toujours censé être plus bruyant et plus agressif que votre chien, alors il saura vraiment à qui appartient le patron.
À la fin des années 90, Internet devenait très populaire et j'étais reconnaissant de trouver de nouvelles idées en matière de dressage de chiens. Quand il était temps d'entraîner mon chien Carter à la propreté, j'avais lu qu'il était important de faire attention, pas seulement d'attendre qu'il fasse une erreur.
Je le laissais sortir une fois par heure et le félicitais comme un fou quand il faisait son devoir. Après quelques jours, il était à 95% propre. C'était aussi simple que ça. Faites savoir au chien ce que vous aimeriez qu’il fasse en en faisant une fête. Qui savait ?
Puis vint le Dog Whisperer sur les écrans de télévision partout qui renforçait beaucoup de ces anciennes théories de la domination. Bien qu'il soit devenu très populaire, je me suis retrouvé en désaccord avec ce que je le voyais faire à la télévision, donc plus je suis devenu exposé à des gens comme Ian Dunbar et Karen Pryor.
Nous n'en sommes pas encore là, mais nous avons parcouru un long chemin
Bien sûr, il reste encore des progrès à faire en matière de bien-être animal, mais je pense que la popularité du renforcement positif au cours des 15 dernières années est un bon début. Avec la science derrière nous, nous n'avons plus à nous asseoir et à accepter ces anciennes normes. Nous pouvons souligner qu'il existe plusieurs façons de dresser un chien et partager nos propres expériences avec des méthodes de dressage positives.
Nous faisons tous partie de cette avancée, que nous en soyons conscients ou non. Repensez aux conseils que vous receviez il y a 20, 15 ou 10 ans en ce qui concerne l'apprentissage de la propreté d'un chien. Ça a changé, nous avons changé, et nos chiens ne se frottent plus le nez avec de l'urine.
Pourquoi la formation positive a-t-elle mis si longtemps à s'imposer ?
Avec le recul, je me demande toujours – qu'est-ce qui nous a pris si longtemps à comprendre? Comment avons-nous pu frotter le nez d'un chien contre le sol alors qu'il pleurait en pensant "Ouais, ça lui apprendra."
C'est peut-être parce que c'était la norme. Peut-être était-ce parce que nous surestimions les techniques de punition. Peut-être était-ce parce que nous ne savions pas mieux. Quelle que soit la raison, je suis content que ce ne soit plus la norme. Nos chiens méritent mieux, et heureusement, beaucoup d'entre nous ont finalement compris.
Un grand merci à tous les pionniers du renforcement positif, ceux qui l'ont pris de côté et l'ont diffusé dans le courant dominant. Ian Dunbar, Karen Pryor, Patricia Mcconnell, Victoria Stilwell et Emily Larlham pour n'en nommer que quelques-uns.
Et à tous mes collègues blogueurs canins qui aident à prouver à quel point l'entraînement positif fonctionne bien. Merci, et si vos chiens pouvaient parler humains, je sais qu'ils vous remercieraient également.
Pensez-vous que la formation de renforcement positif est la norme ?
Suis-je trop optimiste ici ? D'après ce que je peux dire, les méthodes d'entraînement positives sont partout - mais encore une fois, nous avons tous tendance à vivre dans notre propre petite boîte. Peut-être qu'il y a beaucoup plus de punitions en cours à ma connaissance.
Pour moi du moins, et pour beaucoup de mes amis blogueurs, l'entraînement positif est la nouvelle norme, et j'en suis reconnaissant.
Cet article fait partie du blog Hop de formation positive pour animaux de compagnie, hébergé par Cascadian Nomads, Tenacious Little Terrier et Rubicon Days . Le hop a lieu le premier lundi de chaque mois et est ouvert pendant une semaine complète. Rejoignez-nous pour faire connaître les avantages d'un entraînement positif !
