Parallèlement aux nouvelles technologies, aux percées médicales et à l'amélioration des niveaux de soins pour les chats domestiques à mesure que les gens accordent plus de valeur aux animaux de compagnie, les membres de notre famille féline vivent plus longtemps. Assez longtemps dans de nombreux cas, pour développer un cancer. Bien qu'il soit inquiétant de découvrir des grosseurs ou des bosses lors d'examens de routine du corps de votre chat, les progrès des techniques de diagnostic et de traitement permettent à un chat atteint d'un cancer à un stade précoce d'avoir une chance de le vaincre.
Imprévisibles, invasifs et incontrôlables, les néoplasmes malins (cancéreux) chez les chats peuvent souvent se développer très rapidement, métastasant dans les tissus et organes environnants en seulement quelques mois. La détection précoce des signes et des symptômes du cancer félin augmente les chances de succès pour votre félin bien-aimé.
Qu'est-ce que le cancer ?
Le cancer commence par une néoplasie, qui est la croissance anormale et incontrôlée de tissus ou de cellules dans le corps. La croissance elle-même est appelée néoplasme, tumeur ou masse, qui décrit l'apparence physique enflée du néoplasme, et elle peut être bénigne (non cancéreuse) ou maligne (cancéreuse). Si elle est bénigne, la tumeur se développera assez lentement par rapport à une tumeur maligne et n'envahit généralement pas les tissus environnants ni ne se propage dans tout le corps. À l'inverse, une tumeur maligne se développe à des rythmes variés, souvent très rapidement, envahissant les tissus environnants et se propageant, ou métastasant vers d'autres parties du corps.
Gardez à l'esprit que néoplasie et cancer ne sont pas synonymes, mais même les néoplasmes bénins peuvent causer des problèmes de santé, par exemple, dans le cas d'une tumeur au cerveau, qui exerce une pression sur l'organe et altère le fonctionnement.
Avec, à ce jour, aucun remède connu, le cancer coûte la vie à des milliers de personnes et d'animaux chaque année. En fait, les chiens développent un cancer à peu près au même rythme que les humains. Selon l'American Veterinary Medical Association, un chien sur quatre développera une néoplasie à un moment donné de sa vie et plus de la moitié des chiens de plus de 10 ans développeront un cancer, mais les informations disponibles sur le cancer félin sont moins précises.
Mais une chose est claire; chez les chats, lorsque des néoplasmes se développent, ils ont une incidence de malignité beaucoup plus élevée que chez les chiens - un taux stupéfiant de 85% dans les néoplasmes du sein, par exemple. La stérilisation d'une chatte avant qu'elle ait un an peut réduire ce risque. Le cancer est si répandu chez les chats qu'il est devenu la cause de décès la plus fréquente, selon Cancer Quest, une initiative du Winship Cancer Institute de l'Université Emory d'Atlanta. De plus, le lymphome, un cancer qui prend naissance dans les cellules du système immunitaire qui combattent les infections, est plus fréquent chez les chats que chez les chiens.
Le cancer est-il évitable ?
Malheureusement, le cancer n'est pas une maladie évitable et est considéré comme multifactoriel puisqu'il n'y a pas de cause unique connue. Cela dit, des facteurs héréditaires et environnementaux, tels que l'exposition à des agents cancérigènes et la fumée de tabac secondaire, contribuent aux cancers chez l'homme et chez les animaux de compagnie.
Bien que la stérilisation ait montré qu'elle réduisait le risque de cancer mammaire chez les chats, d'un autre côté, la stérilisation et la stérilisation peuvent déclencher d'autres types de cancers. La prédisposition génétique au cancer joue un rôle chez certaines races, telles que les chats persans, bengals et siamois, qui semblent souffrir de cancer à des taux accrus.
Types de cancer que les chats développent
En plus du lymphome, les chats développent le plus souvent un cancer mammaire et des cancers de la peau, des tissus mous, des os, du pancréas, du foie, des intestins, un carcinome respiratoire et une leucémie féline ou des tumeurs mastocytaires et buccales.
Signes et symptômes du cancer félin
Bien que certains signes de cancer félin puissent également indiquer d'autres maladies ou conditions médicales non néoplasiques, ils doivent être pris en compte pour un diagnostic définitif. Si vous observez l'un des éléments suivants chez votre chat, consultez votre vétérinaire :
- Petites ou grandes masses ou bosses (masse/tumeur) n'importe où sur le corps ou le visage qui sont visibles, ou que vous pouvez sentir sous la peau.
- Gonflement de l'abdomen.
- Saignement de n'importe quelle ouverture du corps, comme la bouche, le nez, les oreilles, le rectum, etc.
- Respiration laborieuse.
- Difficulté à manger.
- Peau décolorée.
- Des blessures qui ne guérissent pas.
- Vomissements et/ou diarrhée persistants.
- Changements soudains de poids, tels qu'une perte ou une prise de poids rapide.
- Boiterie soudaine sans raison apparente.
- Gonflement, chaleur ou douleur évidente dans une partie du corps.
Comment diagnostique-t-on le cancer ?
Pour un diagnostic définitif de cancer, votre vétérinaire examinera les antécédents médicaux de votre chat et effectuera un examen physique complet. Les diagnostics comprennent les analyses de sang, l'analyse d'urine, la cytologie, l'imagerie (échographie) et la biopsie.
Protocole de traitement du cancer
Semblable au traitement du cancer chez l'homme, l'oncologie des animaux de compagnie repose sur la chirurgie, la radiothérapie, la chimiothérapie, l'immunothérapie et la thérapie photodynamique qui ont toutes généralement moins d'effets secondaires pour les animaux que pour les patients humains.
Pronostic et taux de réussite pour les patients atteints de cancer félin
Certains cancers peuvent être guéris et d'autres traités avec succès pendant des périodes variables. Il est essentiel que la qualité de vie de votre chat soit la première considération, quelle que soit la voie de traitement recommandée par votre vétérinaire.
Consultez toujours votre vétérinaire avant de modifier le régime alimentaire, les médicaments ou les activités physiques de votre animal. Ces informations ne remplacent pas l'avis d'un vétérinaire.
