Les troubles des voies urinaires – regroupés sous le terme fourre-tout de maladie des voies urinaires inférieures félines (FLUTD) – sont assez fréquents chez les chats. Selon Nationwide, la plus grande compagnie d'assurance pour animaux de compagnie du pays, les maladies de la vessie ou des voies urinaires et les maladies rénales chroniques (MRC) figuraient parmi les trois principales conditions médicales des chats qui ont provoqué des visites chez le vétérinaire en 2018.
Vous pourriez naturellement supposer que la cause sous-jacente de la FLUTD est une infection des voies urinaires (UTI). Après tout, les infections urinaires sont l'une des causes médicales de symptômes tels que le fait d'uriner à l'extérieur du bac à litière et les déplacements fréquents vers le bac à litière.
Mais, en réalité, les infections urinaires sont assez rares chez les chats, bien que certains chats soient plus susceptibles d'avoir des infections urinaires.
Votre chat fait-il des allers-retours fréquents à la litière ? Votre chat vient-il d'uriner à l'extérieur ? Ou êtes-vous simplement curieux comme votre chat ? Si oui, lisez la suite !
Quelle est la différence entre FLUTD et UTI ?
Comme indiqué dans un article précédent, FLUTD décrit un groupe de symptômes et de signes cliniques qui peuvent résulter d'un certain nombre d'affections affectant la vessie et/ou l'urètre des chats. Certaines des causes que les vétérinaires voient chez les chats sont la cystite interstitielle féline, les calculs vésicaux, l'obstruction urétrale et les infections urinaires.
La plupart des infections des voies urinaires chez les chats sont causées par des bactéries qui se trouvent normalement sur la peau ou dans le système digestif, bien que les virus et les champignons puissent également infecter les voies urinaires. Ces bactéries remontent l'urètre et pénètrent dans la vessie où elles se développent et se reproduisent, provoquant une infection. Si elles ne sont pas traitées, les bactéries peuvent également remonter les uretères, les tubes qui relient les reins à la vessie, et pénétrer dans les reins, entraînant une infection d'un ou des deux reins.
Certains chats sont plus susceptibles d'avoir des infections urinaires
Contrairement à la croyance populaire, jusqu'à 99 % des chats adultes en bonne santé qui présentent des signes de FLUTD ne le font pas avoir une véritable infection. Des études qui ont évalué des chats présentant des signes cliniques de maladie des voies urinaires inférieures ont révélé que seulement 1 à 3 % de ces chats avaient des cultures d'urine positives. En d'autres termes, seulement 1 à 3 % des chats étudiés avaient une infection urinaire, comme en témoigne la croissance de bactéries à partir d'échantillons d'urine obtenus à partir de la vessie des chats.
Ces chiffres changent avec l'âge ou certains problèmes de santé. Des études sur des chats âgés (plus de 10 ans) et des chats âgés souffrant de problèmes de santé chroniques tels que l'IRC, le diabète et l'hyperthyroïdie (thyroïde hyperactive) ont montré que ces chats sont plus à risque et plus susceptibles d'avoir des infections urinaires. Mais contrairement aux chats plus jeunes qui montrent des signes évidents d'un problème, les chats plus âgés peuvent ne pas montrer de signes ou de symptômes d'infection urinaire. Des études ont montré que les chattes atteintes d'hyperthyroïdie ou d'IRC sont plus à risque de développer une infection urinaire asymptomatique que les chats mâles.
Signes, ou absence de signes, d'infection urinaire chez le chat
Les chats atteints d'infections urinaires peuvent présenter des signes et des symptômes très différents selon leur âge et la présence d'autres maladies.
Alors que certains chats plus âgés présentent certains des signes énumérés ci-dessus, un pourcentage élevé d'entre eux peuvent ne présenter aucun signe. Donc, si vous avez un chat âgé, comment êtes-vous censé savoir s'il a une infection urinaire ? Selon l'Association américaine des praticiens félins (AAFP), les chats âgés doivent être vus par un vétérinaire deux fois par an, bien que votre vétérinaire puisse recommander des examens plus fréquents si votre chat a un problème de santé chronique. Votre vétérinaire recommandera probablement également que des analyses de sang et d'urine soient effectuées au moins une fois par an ou plus fréquemment selon l'état de santé de votre chat. Une analyse d'urine peut aider à détecter une infection urinaire, mais parfois une culture d'urine est nécessaire.
La santé des voies urinaires est un enjeu important pour nos compagnons félins. Les chats visitent normalement le bac à litière une à quatre fois par jour, alors assurez-vous de comprendre ce qui est normal pour votre chat. Et si votre chat visite le bac à litière plus fréquemment, urine à l'extérieur du bac ou présente l'un des signes énumérés précédemment, appelez votre vétérinaire pour un rendez-vous.
