L'arthrose est plus fréquente chez les chats âgés qu'on ne le pensait, mais comme les signes sont subtils, elle n'est souvent pas diagnostiquée.
Votre chat a du mal à sauter sur son rebord de fenêtre préféré ? Ne se toilette-t-il pas aussi bien qu'avant ? Il pourrait avoir de l'arthrose. Bien que les affections inflammatoires chroniques telles que l'arthrose soient bien documentées chez les chiens, elles ont toujours été sous-diagnostiquées chez les chats. En fait, l'incidence de l'arthrose chez les chats est beaucoup plus élevée qu'on ne le pensait auparavant et peut être une cause importante de douleur chez les félins adultes et gériatriques. Cet article couvrira les causes et les symptômes de l'arthrose féline, ainsi que des conseils sur la gestion et le traitement de la condition pour garder votre chat aussi confortable que possible.
Causes et signes cliniques de l'arthrose chez le chat
L'arthrose implique des dommages et une perte du cartilage qui aide à protéger les articulations, provoquant ainsi un contact os contre os. Ce contact provoque une inflammation chronique, un remodelage osseux et des douleurs.
Les causes de l'arthrose chez les chats ne sont pas aussi bien comprises que chez les chiens. Chez le chien, l'arthrose est généralement causée par une affection sous-jacente (dysplasie de la hanche, dysplasie du coude, maladie des croisés, etc.). Chez les chats, la cause définitive n'est généralement pas identifiée, mais peut également être due à une affection sous-jacente telle qu'une dysplasie articulaire, un traumatisme antérieur, etc.
Les signes d'arthrose chez les chats peuvent être non spécifiques. Une réticence à sauter, une diminution du toilettage, un changement d'attitude et/ou une perte d'appétit ont été documentés chez les personnes concernées.
De nombreux propriétaires de chats remarqueront ces changements à la maison, mais comme il ne s'agit pas des signes classiques associés aux douleurs articulaires (c'est-à-dire boiterie, intolérance à l'exercice et douleur), ils peuvent ne pas être évalués, diagnostiqués et non traités. Des méthodes pour évaluer la douleur chez les chats, à la fois subjectivement et objectivement, sont en cours de développement pour aider à améliorer le taux de diagnostic de cette affection courante.
En raison de leur petite taille, de leur souplesse et de leur agilité, les chats peuvent souvent tolérer une quantité remarquable de douleurs orthopédiques. Les examens orthopédiques impliquent généralement l'observation de la mobilité et la palpation (manipulation physique) des articulations pour détecter un gonflement, un épaississement ou une diminution de l'amplitude des mouvements. Cependant, le stress des visites chez le vétérinaire, ainsi que la capacité féline à cacher l'inconfort, rendent les examens orthopédiques difficiles, même pour les cliniciens les plus expérimentés.
Les lésions articulaires sont plus facilement visualisées et diagnostiquées par radiographie. Une imagerie plus sophistiquée peut devenir courante dans les examens gériatriques des chats, mais elle n'est actuellement utilisée que lorsque cela est cliniquement justifié.
Gestion et traitement de l'arthrose féline
Un plan de thérapie intégrative ou holistique bien équilibré qui a été formulé individuellement pour le chat affecté devrait fournir le meilleur soulagement et aider à prévenir des dommages articulaires supplémentaires.
Le traitement s'articule principalement autour des changements de style de vie. La corrélation entre l'excès de poids et l'arthrose est bien documentée chez les chiens, et le bon sens suggère qu'une situation parallèle s'applique aux chats. Ainsi, on peut supposer qu'un poids santé et un score d'état corporel favorisent la santé globale et devraient être un objectif principal du traitement de toute maladie chronique affectant les chats, y compris l'arthrose. L'exercice en toute sécurité (avec la participation et la supervision du propriétaire) doit également être envisagé. Fournir une literie moelleuse, placer des bols de nourriture et d'eau dans des zones faciles d'accès et mettre en place des rampes ou des escaliers peut aider à prévenir des lésions articulaires supplémentaires.
Une variété de suppléments et d'herbes peuvent aider à lutter contre l'arthrose féline, mais assurez-vous de travailler avec un vétérinaire holistique ou intégrateur avant de commencer votre chat sur quelque chose de nouveau.
La thérapie au laser thérapeutique par le froid, l'acupuncture et la physiothérapie se sont toutes avérées bénéfiques dans le traitement de l'inflammation chronique chez l'homme et l'animal, et doivent être prises en compte dans un plan de traitement pour les chats souffrant d'arthrose. Cependant, il est important de tenir compte du tempérament avant de poursuivre de tels traitements, car le stress pendant ou résultant de ces procédures pourrait nuire aux chats gériatriques.
L'intervention pharmacologique conventionnelle peut impliquer des médicaments anti-inflammatoires et/ou des analgésiques. Étant donné que les chats atteints d'arthrose sont généralement plus âgés et peuvent être confrontés à d'autres affections sous-jacentes, il convient de faire preuve de prudence et de toujours consulter un vétérinaire avant d'administrer tout médicament.
Les progrès du diagnostic vétérinaire, ainsi que les propriétaires de chats astucieux, font la lumière sur la véritable prévalence de l'arthrose chez les chats, mais la maladie reste encore sous-diagnostiquée. Si votre chat vieillit, soyez à l'affût des changements de comportement légers qui pourraient indiquer une gêne et incluez une évaluation vétérinaire de routine dans le cadre de ses soins. Une détection précoce et un plan de traitement bien équilibré peuvent atténuer les douleurs arthrosiques difficiles à diagnostiquer, aider à prévenir l'aggravation du problème et offrir une qualité de vie à votre chat âgé.
L'arthrite est répandue chez les chats âgés
Une étude récente a examiné les radiographies prises sur des chats de plus de 12 ans. Les radiographies avaient été prises pour des problèmes non associés à l'arthrose ou aux douleurs articulaires. Pourtant, des signes de changements arthritiques ont été notés chez plus de 90 % de ces chats, même si seul un très faible pourcentage a été diagnostiqué ou traité pour cette maladie.
Ces résultats indiquent que les chats âgés doivent être surveillés et soigneusement évalués par un vétérinaire pour détecter tout signe subtil d'arthrose, car une intervention précoce peut prévenir des lésions et des douleurs articulaires supplémentaires. L'arthrose est une maladie évolutive, mais la douleur et les lésions articulaires qui en découlent peuvent être gérées et traitées par des changements de mode de vie et des soins de soutien.
