Un épisode d'asthme félin peut parfois être considéré comme une simple boule de poils ou comme un étouffement avec un peu de nourriture. L'asthme peut faire tousser votre chat, puis il semblera aller bien, mais il s'agit d'une maladie qui progresse lentement et qui est incurable. Un chat qui tousse doit être examiné par un vétérinaire afin de diagnostiquer le problème et d'assurer une prise en charge appropriée de la maladie.
Qu'est-ce que l'asthme félin ?
Tout comme l'asthme humain, l'asthme félin est une affection respiratoire provoquée par des allergènes qui provoque une détresse respiratoire. Le système immunitaire de certains chats réagit de manière excessive à un allergène inhalé. La réaction immunitaire qui en résulte provoque une production excessive de substances dans le sang qui provoquent une inflammation intense des voies respiratoires. Les voies respiratoires enflées et enflammées sécrètent alors un excès de mucus et se resserrent, ce qui rend la respiration du chat difficile.
Symptômes de l'asthme félin
Les premiers symptômes peuvent être difficiles à détecter. Vous pouvez entendre une légère respiration sifflante, qui est plus audible après un exercice vigoureux. Votre chat peut sembler se fatiguer facilement.
Une crise d'asthme à part entière peut d'abord ressembler à un chat qui essaie de cracher une boule de poils ou qui s'étouffe avec de la nourriture. Avec les crises d'asthme, la posture du corps est quelque peu différente. Avec l'asthme, le corps du chat sera voûté plus bas sur le sol et son cou et sa tête seront étendus vers l'extérieur et vers le bas dans un effort pour dégager les voies respiratoires du mucus. Le "bâillonnement" peut également être accompagné d'un bruit de toux typique et éventuellement d'éternuements ou de vomissements. Le chat peut ou non expulser du mucus mousseux.
Ces attaques graves peuvent ne pas se produire fréquemment, ce qui permet de les qualifier facilement de "juste une boule de poils". En fait, ils peuvent être mortels et un chat dans une attaque à part entière doit être emmené immédiatement chez un vétérinaire. Même un chat présentant un ou deux des premiers symptômes doit être examiné. Une fois diagnostiqué, il y a des choses que vous pouvez faire pour aider votre chat lors d'une de ces attaques.
Causes des crises d'asthme félin
Le stress peut provoquer ou exacerber une crise d'asthme félin. Pour cette raison, vous devez toujours essayer de rester aussi calme que possible lorsque votre chat fait une crise d'asthme. Bon nombre des mêmes allergènes responsables des crises d'asthme chez l'homme sont responsables des crises d'asthme chez les félins, notamment :
- Fumée de cigarette
- Mildiou ou moisissure
- Produits chimiques ménagers
- Poussière
- Pollen
- Particules de litière pour chat
Diagnostiquer l'asthme félin
Votre vétérinaire utilisera plusieurs tests de diagnostic pour diagnostiquer l'asthme chez votre chat. Les outils de diagnostic les plus courants sont :
- Tests sanguins : Des tests sanguins aideront votre vétérinaire à éliminer d'autres maladies et montreront s'il y a une inflammation quelque part dans le corps de votre chat.
- Radiographie pulmonaire : Aussi appelé radiographie thoracique, ce diagnostic aidera votre vétérinaire à visualiser toute anomalie dans les poumons, comme des zones d'inflammation chronique ou une accumulation inhabituelle de liquide. Parfois, les chats asthmatiques auront des motifs de ramification brillants sur leurs radiographies thoraciques. Ceci indique une accumulation de cellules inflammatoires dans les voies respiratoires. Une surinflation pulmonaire est également parfois observée dans les cas d'asthme félin.
- Lavage bronchoalvéolaire (BAL) : Cela peut être une procédure extrêmement utile. Elle est réalisée en insérant un tube endotrachéal dans la trachée du chat sous anesthésie générale. Cela permet à votre vétérinaire de prélever directement un échantillon des fluides présents dans les voies respiratoires de votre chat. Outre l'asthme, le BAL peut diagnostiquer d'autres affections pulmonaires. L'inconvénient du BAL est qu'il nécessite une anesthésie générale, ce qui n'est pas recommandé pour un chat souffrant de détresse respiratoire sévère ou extrêmement malade.
Traitement
L'asthme félin est une maladie chronique évolutive incurable. Au lieu de cela, votre vétérinaire travaillera à développer un plan de gestion des médicaments pour garder votre chat aussi confortable que possible. Les stratégies de gestion de base et les plus courantes de l'asthme félin comprennent un stéroïde pour aider à réduire l'inflammation dans les voies respiratoires et un bronchodilatateur pour maintenir les voies respiratoires aussi ouvertes que possible afin que le chat puisse respirer plus facilement.
Parfois, ces médicaments sont administrés par voie orale, mais une autre forme d'administration consiste à utiliser un inhalateur-doseur, souvent Flovent, administré à travers un masque spécial. La chambre aérosol Aerokat Feline a été développée à cet effet. L'avantage de l'administration de stéroïdes en aérosol par rapport aux pilules et aux injections est qu'il pénètre directement dans les poumons, plutôt que dans tout le corps, ce qui réduit les effets secondaires.
Si votre chat a des crises plus graves que vous ne le considérez comme normales, il doit être ramené chez votre vétérinaire pour une réévaluation et un éventuel ajustement des médicaments.
Comme pour la plupart des problèmes de santé félins, la clé d'une gestion réussie de l'asthme félin est de bien connaître votre chat, de garder les yeux et les oreilles ouverts pour les changements dans la respiration, de donner les médicaments prescrits et d'obtenir des soins vétérinaires lorsque cela est indiqué, soit des examens de routine ou intervention d'urgence.
Comment prévenir les crises d'asthme félin
Une fois que votre chat a reçu un diagnostic d'asthme félin, plusieurs options s'offrent à vous pour modifier votre mode de vie afin de réduire les crises d'asthme récurrentes, en fonction de la gravité du cas. La première chose à faire, et la plus évidente, est d'essayer d'éliminer les allergènes environnementaux qui causent une détresse respiratoire chez votre chat. Certains seront faciles; d'autres plus compliqués ou coûteux. Certains des déclencheurs les plus courants de l'asthme félin incluent :
- Fumer : Si vous fumez, vous devrez le faire à l'extérieur à l'avenir. Mieux encore, envisagez d'arrêter, pour votre propre santé et pour toutes ces créatures qui partagent votre maison.
- Mildiou et moisissure : Effectuez un nettoyage en profondeur. Bien que cela puisse sembler contre-indiqué, un nettoyeur à vapeur fait un bon travail pour nettoyer les moisissures et autres allergènes des surfaces solides telles que les sols carrelés, les cabines de douche et les murs. Les services professionnels sont indiqués pour le nettoyage des conduits d'air centraux.
- La poussière et les acariens : Passer l'aspirateur fréquemment peut aider à réduire la poussière et les acariens. Bien que coûteux, les purificateurs d'air HEPA sont excellents pour éliminer les acariens et les spores de moisissure de l'air. Envisagez d'installer un purificateur d'air dans la pièce que votre chat occupe le plus souvent. Un purificateur HEPA sera également utile pendant la saison pollinique.
- Produits chimiques ménagers : Essayez de limiter leur utilisation au minimum. Utilisez des produits respectueux de l'environnement pour le bien de vos chats, votre propre santé et votre environnement domestique. Cela inclut d'éviter la plupart des désodorisants enfichables et des pots-pourris de cuisinière, qui peuvent causer des problèmes respiratoires chez les chats sensibles.
- Litière pour chat : En raison de la poussière qui s'élève des litières d'argile, la plupart d'entre elles ne sont pas bonnes pour les chats asthmatiques. Certains propriétaires ont utilisé Feline Pine avec de bons résultats, bien que certains chats soient allergiques à l'odeur du pin. Il en va de même pour la litière en cristal de silicone parfumée. Envisagez d'utiliser de la litière pour chat non parfumée, et les essais et erreurs pourraient être votre dernière ressource. N'oubliez pas que les chats sont souvent difficiles à changer de litière, alors introduisez la nouvelle litière progressivement.
