L'axolotl, également connu sous le nom de salamandre mexicaine ou poisson marcheur mexicain, est étroitement lié à la salamandre tigrée.
L'axolotl (prononcé ACK-suh-LAH-tuhl) est un super-héros de la régénération tissulaire. Ces créatures longues d'un pied, qui vivent dans une multitude de lacs à l'extérieur de Mexico, réparent ou font repousser souvent des membres, des queues, des cœurs, des moelles épinières, des yeux et même des parties de leur cerveau. Des chercheurs de l'Université du Kentucky ont annoncé en janvier 2019 qu'ils avaient assemblé le génome de l'axolotl, une étape majeure vers des études plus approfondies qui pourraient avoir un impact sur la santé humaine dans les années à venir.
Avec son visage souriant et ses branchies à froufrous, le génome d'un axolotl (32 milliards de paires de bases) est 10 fois plus grand que celui d'un humain (3 milliards de paires de bases), un fait qui a compliqué les efforts des scientifiques pour démêler les capacités de guérison de l'animal. Cependant, ils ont pu le faire en utilisant une technique appelée cartographie de liaison. C'est la première fois qu'un génome de cette taille est cartographié et pourrait être un modèle pour d'autres animaux avec de grands génomes.
Lorsque des êtres humains subissent des lésions de la moelle épinière, les cellules les plus proches des dommages ont tendance à produire du tissu cicatriciel. Dans l'axolotl (ou salamandre mexicaine ou poisson marcheur mexicain), cependant, ces cellules réparent souvent une grande partie des pires lésions nerveuses, restaurant la fonction d'une manière que le corps humain ne peut tout simplement pas. Mais que se passerait-il si les incroyables propriétés régénératrices de la physiologie de cet animal pouvaient être transposées d'une manière ou d'une autre dans la médecine humaine ?
Il s'avère que les salamandres n'ont pas une sorte de gènes de guérison miraculeux; ils partagent en fait de nombreux gènes avec les humains. C'est juste que leur corps contrôle l'expression des gènes pour réparer différemment les nerfs blessés. Si les scientifiques peuvent comprendre comment manipuler ces gènes, ils pourraient déclencher ces propriétés curatives chez les personnes et trouver des moyens de reconstruire les moelles épinières endommagées ou de traiter un certain nombre d'autres maladies neurodégénératives, comme la maladie de Parkinson et la maladie d'Alzheimer, qui affligent des millions de personnes. /P>
Les scientifiques espèrent que leurs études sur le génome seront la cause de plus grands efforts de conservation de la part du gouvernement mexicain pour l'axolotl en danger critique d'extinction. L'amphibien est un proche parent de la salamandre tigrée plus connue, bien que l'axolotl vive en permanence dans l'eau. Il souffre à l'état sauvage en raison de la perte d'habitat, de la pollution urbaine, de la chasse, des espèces envahissantes, ainsi que des effets du changement climatique. Heureusement, l'espèce a tendance à prospérer dans des bassins de laboratoire, mais la dégradation des populations sauvages limite la diversité génétique et pourrait également avoir un impact sur l'étendue de la recherche médicale.
MAINTENANT C'EST INTÉRESSANT
Un type spécifique d'axolotl appelé achoque se trouve à un seul endroit - le lac Pátzcuaro au Mexique. Ces espèces en voie de disparition ont trouvé des alliés chez les religieuses locales, qui s'occupent de centaines d'entre elles dans des réservoirs. Les nonnes utilisent la peau des créatures pour fabriquer un remède naturel contre la toux appelé jarabe.
