Les troubles du mouvement chez les chiens indiquent souvent que quelque chose a compromis la capacité de la colonne vertébrale à remplir sa fonction la plus importante :protéger les tissus du système nerveux qu'elle renferme. Lorsqu'une panne se produit dans les communications qui sont constamment envoyées et reçues par des milliards de neurones à l'intérieur du cerveau et de la moelle épinière, le corps peut perdre la capacité de coordonner la fonction musculaire dans les membres. Plusieurs maladies différentes peuvent présenter des symptômes similaires, notamment une faiblesse entraînant une paralysie des pattes arrière. Si vous remarquez de tels signes chez votre chien, consultez immédiatement un vétérinaire.
Ce que fait la moelle épinière
Chez les vertébrés, le système nerveux central est constitué du cerveau et de la moelle épinière. La colonne vertébrale, que nous appelons généralement simplement la colonne vertébrale, renferme et protège la moelle épinière. Il se compose d'une série d'os - des vertèbres - séparés les uns des autres par des coussins amortisseurs appelés disques intervertébraux. Non seulement ces disques empêchent les vertèbres de se frotter les unes contre les autres, mais ils sont également suffisamment flexibles pour agir comme des articulations, permettant ainsi à la colonne vertébrale de se plier. Dans une colonne vertébrale saine, les communications entre le système nerveux central et le reste du corps se déroulent sans heurts pour coordonner les mouvements et toutes les autres fonctions du corps. Mais si la colonne vertébrale est endommagée, blessant les tissus délicats à l'intérieur, ces canaux de communication peuvent être perturbés ou coupés, isolant des parties du corps du contrôle du système nerveux central. Le résultat peut être une paralysie partielle ou totale des membres.
La myélopathie dégénérative détruit le tissu rachidien
La myélopathie dégénérative, qui frappe généralement les chiens entre 8 et 14 ans, provoque une détérioration progressive du tissu de la moelle épinière, en commençant par la région thoracique ou thoracique. Les premiers signes incluent une faiblesse et une perte de coordination, d'abord dans une patte arrière, puis dans l'autre, ce qui oblige le chien à traîner ses pattes arrière ou à "se pencher" pendant qu'il marche. Une mutation génétique héréditaire - liée à la sclérose latérale amyotrophique, ou maladie de Lou Gehrig, chez l'homme - rend certaines races, en particulier les bergers allemands, plus vulnérables que d'autres; Les corgis gallois, les boxeurs, les retrievers de la baie de Chesapeake et les setters irlandais ont également une sensibilité accrue. La DM, qui conduit finalement à une paralysie complète, peut progresser très rapidement mais, selon les maladies génétiques canines, les chiens deviennent paraplégiques dans les six mois à un an dans la plupart des cas. Malheureusement, il n'y a pas de traitement.
Les disques rompus peuvent provoquer une paralysie
Si le revêtement externe des disques entre les vertèbres se décompose, les nerfs de la section correspondante de la moelle épinière peuvent être pincés ou écrasés, interférant avec leur capacité à envoyer et à recevoir des communications. Les "disques glissés" peuvent être causés par une blessure, mais lorsque la dégénérescence est due à une faiblesse chronique, la condition est appelée maladie du disque intervertébral. Les races à dos long et à pattes courtes, comme les teckels et les bassets, sont particulièrement vulnérables. D'autres races soupçonnées d'avoir une prédisposition génétique comprennent les caniches, les pékinois, les Lhassa apsos, les bergers allemands, les dobermans et les cockers. L'emplacement des disques rompus détermine quelles parties du corps du chien seront les plus touchées. Selon VCA Animal Hospitals, les disques de cou rompus peuvent provoquer une faiblesse et une paralysie des pattes arrière en premier, laissant les pattes avant inchangées. Parfois, les disques rompus guérissent d'eux-mêmes; mais en cas de paralysie, les vétérinaires peuvent recommander une intervention chirurgicale pour soulager la pression sur la moelle épinière.
Le syndrome de Wobbler affecte les grandes races
Le syndrome de Wobbler, une affection extrêmement douloureuse causée par la compression de la moelle épinière dans la région du cou, amène les chiens affectés à marcher avec une démarche bancale et instable, en particulier dans leurs pattes arrière. Chez les races grandes et géantes telles que les dogues allemands, les rottweilers, les dogues, les braques de Weimar, les bergers allemands, les lévriers irlandais, les chiens de montagne bernois et suisses, cela est généralement causé par une malformation congénitale des vertèbres du cou; chez les Dobermans, par des disques de cou rompus. Selon la vétérinaire Karen Becker, les chiens affectés tiennent souvent la tête basse, traînant leurs pattes arrière pendant qu'ils marchent. Au fur et à mesure que la maladie progresse, les pattes avant peuvent également être touchées, bien que généralement moins sévèrement. Lors du traitement de wobbler, le vétérinaire doit faire de sa priorité absolue la réduction de la douleur et peut utiliser des médicaments pour réduire l'inflammation et l'enflure de la moelle épinière. Si cela ne fonctionne pas, la seule autre option pour améliorer la qualité de vie est la chirurgie, dit Becker.
Consultez toujours votre vétérinaire avant de modifier le régime alimentaire, les médicaments ou les activités physiques de votre animal. Ces informations ne remplacent pas l'avis d'un vétérinaire.
