Je reste impressionné par les capacités d'apprentissage et les comportements complexes mis en évidence par les moniteurs d'eau et de dentelle dont je me suis occupé dans divers zoos …passez du temps avec n'importe quelle espèce et vous comprendrez rapidement pourquoi. Bien qu'ils soient des sujets d'étude populaires, les moniteurs nous surprennent constamment. Par exemple, le numéro actuel de The Journal of Herpetology (V44, N3, sept 2010) documente un comportement entièrement nouveau pour toutes les espèces de varans :la construction et la garde de nids coopératifs chez le varan de Rosenberg (Varanus rosenbergi ).
Nest Defense par les deux sexes
Une étude de 16 ans sur cette espèce sur l'île Kangourou en Australie a révélé que les femelles gardent leurs sites de nidification jusqu'à 3 semaines après la ponte des œufs, un comportement qui n'a été documenté pour aucun autre moniteur (3 espèces, dont le dragon de Komodo , peuvent revenir sur le site du nid à l'occasion, mais ne semblent pas rester à proximité). Étonnamment, dans 8 cas, un mâle a rejoint la femelle pour protéger les œufs.
Les autres varans de Rosenberg sont la principale menace pour les œufs. Les femelles qui gardaient les nids attaquaient les intrus mâles deux fois leur propre poids et les repoussaient dans la plupart des cas. Les combats vicieux qui ont suivi ont fréquemment laissé les deux combattants avec des blessures profondes et des côtes et des membres cassés. Dans les cas où les mâles étaient également de garde, ils se joignaient également à la mêlée, mais les femelles étaient clairement les plus agressives des paires.
Construction de nids coopératifs
Les varans de Rosenberg femelles choisissaient exclusivement les termitières comme sites de nidification. Dans les monticules occupés, les termites résidents fermaient généralement le trou d'entrée du nid dans les 3 à 5 heures suivant la ponte des œufs. S'ils ne le faisaient pas, la surveillante terminait le travail.
Dans une autre tournure inattendue des événements, les moniteurs mâles ont aidé les femelles à couvrir les nids à 5 reprises.
