Dans un monde d'incertitude, il ne fait aucun doute que votre animal de compagnie apporte amour et compagnie dans votre vie. De plus, les scientifiques découvrent que le fait d'avoir des animaux de compagnie présente de nombreux avantages pour la santé. En fait, tout comme la science nous en apprend davantage sur la santé et le bien-être des animaux de compagnie, les chercheurs en apprennent également davantage sur les relations que nous entretenons avec nos animaux de compagnie et les avantages pour la santé qui en résultent.
Avantages physiques de posséder un animal de compagnie
Avoir un animal de compagnie peut demander beaucoup d'énergie, surtout avec un chiot ou un chaton. En conséquence, les propriétaires d'animaux sont généralement plus actifs physiquement. Selon la Harvard Medical School, avoir un chien permet aux propriétaires de rester plus actifs, et il a été constaté que les propriétaires d'animaux de compagnie ont une tension artérielle plus basse et sont moins susceptibles d'avoir un taux de cholestérol élevé.
Les scientifiques ont également découvert dans une étude de 13 ans que les personnes avec des chats étaient moins susceptibles de mourir d'une crise cardiaque que les personnes sans chat. Plus intéressant encore, les avantages pour la santé d'avoir un chat s'étendent au-delà du temps où les gens ont réellement eu un chat. Cette idée a conduit le Greater Good Science Center de l'Université de Californie à Berkley à conclure que les chats pouvaient être considérés comme une « médecine préventive ». Bien que ces résultats soient basés sur une recherche corrélationnelle, ce qui signifie qu'il n'y a pas de liens de causalité directs, la plupart des propriétaires d'animaux conviendraient que leurs animaux les font se sentir mieux chaque jour.
Avantages pour le bien-être mental de posséder un animal de compagnie
Bien qu'il existe de nombreuses raisons différentes pour adopter un animal de compagnie, une raison importante est la compagnie. Malgré le nombre d'amis et de membres de votre famille, votre meilleur ami a parfois quatre pattes. De plus, les liens que les humains nouent avec les animaux sont importants et peuvent souvent être assez significatifs.
De nombreuses études ont montré que lorsque les humains interagissaient avec des chiens, leur corps libérait de l'ocytocine, de la sérotonine et de la dopamine, les neurochimiques qui augmentent le sentiment de bien-être d'une personne. C'est l'une des raisons pour lesquelles les chiens de thérapie ont tant de succès auprès des personnes atteintes d'autisme et de SSPT. Les scientifiques ont également découvert que le cerveau des femmes présentait le même type de réaction de plaisir lorsqu'on leur montrait des photos de leurs animaux de compagnie que lorsqu'on leur montrait des photos de leurs enfants.
Bénéfices pour les animaux de compagnie du lien humain-animal
Cependant, les humains ne sont pas les seuls à bénéficier de ces relations privilégiées. Les chercheurs ont découvert que les chiens peuvent nouer des relations étroites avec leurs propriétaires, qui sont similaires aux attachements mère-enfant. Dans une étude, les chercheurs ont découvert que les niveaux d'ocytocine augmentaient de 130% chez les chiens lorsqu'ils regardaient leurs propriétaires. C'est peut-être la raison pour laquelle les chiens recherchent le contact avec leurs propriétaires lorsqu'ils ont besoin de réconfort, de sécurité ou d'aide. Un neuroscientifique de l'Université Emory a découvert que le cerveau des chiens réagit à la voix de leur propriétaire de la même manière que le cerveau humain réagit au plaisir. Dans une autre étude, les scientifiques ont découvert que certains chiens préféraient interagir avec leurs propriétaires plutôt que de manger.
Bien qu'il y ait moins d'études examinant les liens entre les chats et les humains, il y a de plus en plus de recherches qui suggèrent que les chats se lient avec les humains mais sont tout simplement moins démonstratifs de leur affection que les chiens. En fait, dans une étude, les chercheurs ont découvert que les chats préféraient interagir avec un humain plutôt que de manger ou de jouer avec un jouet. De plus, malgré leur réputation d'être distants, les chats se sont avérés sensibles aux émotions et à l'humeur humaines.
Plus généralement, les animaux de compagnie offrent une compagnie qui contribue à améliorer la qualité de vie et à réduire la dépression. De plus, avoir un animal de compagnie peut offrir des occasions de socialiser avec d'autres parents d'animaux de compagnie, et s'occuper d'un animal de compagnie peut donner un sens au but et à la routine quotidienne. Une étude a révélé que les chiens ressentent non seulement de la détresse lorsque leur propriétaire pleure, mais qu'ils essaient en fait d'aider.
Les chercheurs continuent d'en savoir plus sur les liens que nous tissons avec nos chiens et nos chats, afin de mieux comprendre nos animaux de compagnie et nous-mêmes. Jusqu'à présent, la science semble assez claire sur le fait que les relations sont très spéciales et que nos animaux de compagnie nous procurent de nombreux avantages. Non seulement les animaux de compagnie nous apportent du bonheur au quotidien, mais ils nous aident à maintenir notre bien-être physique et mental. En retour, nous devons à nos fidèles compagnons de veiller à ce qu'ils soient heureux et en bonne santé avec un plan d'assurance maladie pour animaux de compagnie avec Pets Best qui fournira une protection individualisée pour répondre aux besoins de votre animal de compagnie.
Références
