La seule chose plus drôle qu'un chien qui éternue, c'est un chat qui éternue. Mais un animal de compagnie qui souffre d'allergies n'est pas à dédaigner. Tout comme les humains, vos bébés à fourrure peuvent également souffrir d'allergies, qui peuvent provoquer des éternuements, des yeux larmoyants, de la toux et des irritations cutanées. Il existe trois types d'allergies courantes qui affectent les chats et les chiens :les allergies alimentaires, les piqûres d'insectes ou l'environnement. Les symptômes allergiques varient pour chaque animal, mais il y a des symptômes communs à surveiller.
Réactions allergiques chez les chiens et les chats
Les symptômes allergiques surviennent lorsque le corps réagit aux allergènes, qui sont simplement des antigènes qui déclenchent le système immunitaire et provoquent une réponse. Les allergènes sont présents dans l'environnement et, pour la plupart, n'entraînent aucune réaction car le corps développe une immunité au fil du temps. Cependant, lorsque le corps identifie à tort un allergène comme nocif, le système immunitaire crée des anticorps inutiles qui peuvent provoquer des symptômes bénins, mais aussi des réactions très dangereuses. Les allergènes les plus courants qui entraînent des allergies se trouvent dans les aliments, les plantes, les médicaments, les moisissures, les métaux et le bois. De plus, les allergies sont causées par des piqûres d'insectes ou par le contact avec des poils ou des squames d'animaux. Bien qu'il puisse y avoir une prédisposition héréditaire aux allergies, la plupart des allergies sont le résultat de l'environnement.
Types d'allergies alimentaires pour animaux de compagnie
Alors que moins de 10 % des chats et des chiens ont des réactions allergiques aux aliments, les allergies alimentaires les plus courantes chez les chats sont dues à la consommation de bœuf, de produits laitiers, de poulet ou de poisson. Lorsqu'un chat a une allergie alimentaire, un symptôme courant est de petites bosses pâles et remplies de liquide sur la peau, qui se trouvent généralement autour de la tête et du cou. Bien que l'irritation de la peau ne représente généralement pas un grand risque, des démangeaisons excessives peuvent entraîner des infections bactériennes, qui peuvent être graves. Les chats peuvent également avoir des problèmes digestifs tels que des vomissements et de la diarrhée à la suite d'allergies.
Pour les chiens, les allergies alimentaires les plus courantes sont dues au bœuf, aux produits laitiers, au blé, à l'agneau, au poulet, aux œufs ou au soja. Les chiens souffrant d'allergies alimentaires peuvent ressentir des démangeaisons, des problèmes digestifs ou une détresse respiratoire. Bien qu'il existe une distinction scientifique entre une allergie alimentaire et une intolérance alimentaire, les symptômes sont similaires. Cependant, l'intolérance alimentaire ne déclenche pas de réponse du système immunitaire, mais peut entraîner une variété de réactions alimentaires indésirables qui sont généralement moins graves que les allergies alimentaires et comprennent principalement des symptômes gastro-intestinaux.
Allergies aux animaux causées par les insectes
Une deuxième source courante d'allergies pour les chiens et les chats sont les piqûres d'insectes. En plus des puces, les insectes courants pouvant déclencher une réaction inflammatoire comprennent les piqûres de
- Araignées
- Tiques
- Les mouches noires
- Les taons
- Mouches à cerf
- Moustiques
- Fourmis
- Abeilles
- Frelons et guêpes
Bien qu'une seule piqûre de puce ne provoque qu'une légère irritation cutanée localisée, il existe un risque que des démangeaisons sévères entraînent une irritation cutanée supplémentaire ou une infection bactérienne.
Allergies printanières chez les chiens et les chats
L'environnement est une autre source courante d'allergies. Les allergènes potentiels sont présents à l'intérieur et à l'extérieur. Les sources comprennent la poussière, la moisissure, le pollen, l'herbe, la moisissure, les produits de nettoyage, la fumée et le parfum. Certains allergènes sont saisonniers, comme le «rhume des foins» qui survient généralement au printemps lorsqu'il y a plus de pollen dans l'air. Cependant, de nombreux allergènes environnementaux, comme les acariens et les squames, sont présents toute l'année. Parce que les allergènes environnementaux sont inhalés, les symptômes comprennent généralement une détresse respiratoire supérieure comme les yeux larmoyants, le nez qui coule et les éternuements. Certaines allergies peuvent entraîner une bronchite, et pour les chiens, les allergies aux inhalations entraînent également des démangeaisons cutanées.
Prévenir les allergies aux animaux
Comme pour la plupart des problèmes de santé des animaux de compagnie, garder un œil vigilant sur votre animal de compagnie est la meilleure ligne de défense, car vous êtes le plus susceptible de remarquer tout changement de comportement. Les symptômes allergiques ne sont pas nécessairement propres aux allergies et peuvent également être des symptômes d'autres problèmes médicaux. De plus, les symptômes se chevauchent souvent, ce qui rend le diagnostic encore plus difficile. Cependant, si vous remarquez des démangeaisons excessives, une irritation de la peau ou une détresse respiratoire, vous devriez consulter un vétérinaire pour déterminer si votre animal a une allergie.
Traitement des allergies saisonnières
Une fois qu'un animal de compagnie a reçu un diagnostic d'allergie, il existe diverses options de traitement, notamment des médicaments et des changements de mode de vie. Bien sûr, le traitement dépendra de plusieurs facteurs dont le type d'allergie, l'état de santé général de votre animal et le type de symptôme. Par exemple, les symptômes des allergies saisonnières dues au pollen peuvent être réduits en évitant les parcs ou les champs et en essuyant les pattes et le pelage de votre chien après chaque promenade. Pour les chats, gardez-les à l'intérieur, en particulier tôt le matin ou en fin d'après-midi lorsque le niveau de pollen est au plus haut.
D'autres moyens de réduire le risque d'allergies consistent à utiliser une protection contre les puces et à vérifier s'il y a des piqûres d'insectes. Garder la maison propre et exempte de poussière aidera également à garder votre animal en bonne santé. Plus important encore, une police d'assurance santé et bien-être pour animaux de compagnie garantira que votre animal reçoit les soins médicaux nécessaires en cas d'allergies ou de tout problème de santé.
Fait intéressant, les vétérinaires en apprennent davantage sur les allergies aux animaux de compagnie alors que les scientifiques en apprennent davantage sur les allergies et les traitements humains. Par exemple, des études ont montré que des incidents plus élevés d'allergies chez les chiens étaient directement corrélés à des incidents plus élevés d'allergies chez les propriétaires d'animaux. Cela suggère que les allergènes environnementaux ont un impact similaire sur les humains et les animaux de compagnie. De plus, des modes de vie tels que le fait d'avoir plus de deux enfants dans la famille et d'avoir des contacts réguliers avec d'autres animaux de compagnie se sont avérés protecteurs contre les allergies, tant pour les humains que pour les animaux de compagnie. Il n'est peut-être pas surprenant que les animaux domestiques, en tant que membres de la famille, soient exposés aux mêmes allergènes que les humains, ce qui peut entraîner des allergies (et de nombreux éternuements).
Heureusement, Pets Best propose des polices d'assurance pour animaux de compagnie qui couvrent les allergies et peuvent vous aider à rembourser les frais vétérinaires pour traiter les allergies de votre animal. Assurez votre animal pendant qu'il est jeune pour aider à réduire le risque que des conditions médicales soient considérées comme préexistantes et avoir l'esprit tranquille en sachant que vous aurez de l'aide pour offrir les meilleurs soins à votre animal.*
* Thermes et conditions d'application. Voir la politique pour plus de détails.
Références
