Les gens sont attirés par l'inhabituel, le rare et l'exotique. La nouveauté de la possession d'un hérisson et la gentillesse innée du hérisson ont fait des hérissons une sensation sur Internet du jour au lendemain, avec des milliers de personnes se rendant à l'achat d'un hérisson pour elles-mêmes.
Avec les restrictions imposées à la possession d'animaux exotiques, il est essentiel de définir "l'exotisme" des hérissons de compagnie !
Les hérissons sont des animaux de compagnie exotiques selon la définition d'un animal de compagnie exotique du ministère de l'Agriculture des États-Unis. La propriété d'un hérisson est soumise à des restrictions légales déterminées par les lois fédérales, étatiques et municipales concernant le commerce, la possession, la vente et le transport d'animaux exotiques.
Les animaux de compagnie exotiques sont le dernier engouement dans l'industrie des animaux de compagnie, en particulier le commerce des animaux de compagnie de poche. La gentillesse grincheuse des hérissons a fait des hérissons un favori parmi les propriétaires d'animaux à la recherche d'un animal exotique nécessitant peu d'entretien.
Cependant, la possession d'animaux exotiques n'est pas légale dans tous les États, et il est essentiel de comprendre quelles espèces de hérissons peuvent être légalement détenues dans les différentes parties des États-Unis.
Qu'est-ce qu'un animal exotique ?
Il n'y a pas de classification ou de définition formelle du terme « animal de compagnie exotique ». La plupart des gens comprennent l'expression « animal de compagnie exotique » comme tout animal d'origine sauvage, une espèce animale non indigène ou un animal de compagnie inhabituel et rare.
Trois problèmes peuvent découler de ces définitions.
- Les animaux sauvages peuvent être domestiqués et élevés à dessein pour des traits qui en font des animaux de compagnie désirables, par exemple, des lapins
- Les espèces animales indigènes sont souvent encore répertoriées comme animaux de compagnie exotiques. Par exemple, les serpents des blés sont originaires de l'est des États-Unis, mais sont toujours classés comme animaux de compagnie exotiques aux États-Unis
- Les termes "inhabituel" et "rare" sont subjectifs, et avec le temps, la popularité d'un animal en tant qu'animal de compagnie peut augmenter, ce qui en fait un animal domestique standard
Le ministère de l'Agriculture des États-Unis définit un animal de compagnie exotique comme un animal qui n'est généralement pas gardé comme animal de compagnie aux États-Unis, par exemple les chiens, les chats, les cochons d'Inde, les lapins, les hamsters et la plupart des animaux de la ferme.
Les hérissons sont-ils originaires d'Amérique ?
Différentes espèces de hérissons ont peuplé la plupart des régions du monde.
L'espèce de hérisson de compagnie la plus commune élevée en Amérique est le hérisson européen (Erinaceus eiropaeus) et le hérisson pygmée africain beaucoup plus petit (Ateleric albiventris).
Les hérissons pygmées africains sont originaires des régions d'Afrique occidentale et centrale, tandis que le hérisson européen (sans surprise) est originaire de l'ouest et du nord de l'Europe.
Le hérisson algérien (Atelerix algirus), également connu sous le nom de hérisson nord-africain, est la plus ancienne espèce de hérisson domestiqué. Les Romains ont domestiqué pour la première fois l'espèce de hérisson algérien au 4
ème
siècle pour leur viande, leurs piquants et leur compagnie.
Originaire d'Afrique, le hérisson algérien se trouve maintenant dans les régions sauvages d'Algérie, de Libye, de Tunisie, de Malte, d'Espagne et du Maroc. Le hérisson noir algérien est l'espèce la plus rare de hérisson de compagnie résidant actuellement en Amérique.
Amphechinus est une espèce éteinte de hérisson qui est originaire d'Asie et d'Europe pendant la période oligocène, puis a migré vers l'Amérique du Nord, l'Afrique, l'Asie et l'Europe pendant la période miocène.
À l'exception de l'espèce de hérisson Amphechinus, aujourd'hui disparue, aucune espèce de hérisson n'a jamais élu domicile dans la nature sauvage d'Amérique ni été classée comme espèce indigène.
Les hérissons sont-ils des animaux exotiques en Amérique ?
Selon le ministère de l'Agriculture des États-Unis, les hérissons sont considérés comme des animaux de compagnie exotiques car ils ne sont pas des chiens, des chats, des cochons d'Inde, des lapins, des hamsters ou des animaux de ferme.
Les hérissons sont également considérés comme exotiques selon les définitions suivantes :
- Un animal considéré comme plus "sauvage" que domestiqué, même si la longue domestication du hérisson algérien pourrait remettre en cause la véracité de cet argument.
- Un animal qui n'est pas indigène à la région, c'est-à-dire qu'en Amérique, il n'y a pas d'espèce de hérisson indigène
- C'est un animal de compagnie inhabituel et rare, bien qu'à mesure qu'il gagne en popularité, la force de cet argument diminuera. Le hérisson noir algérien est considéré comme le hérisson de compagnie le plus exotique des États-Unis.
Quelles espèces de hérissons pouvez-vous légalement garder en Amérique ?
La plupart des espèces de hérissons domestiques peuvent être légalement détenues aux États-Unis, en fonction des lois régionales. La légalité de la propriété d'un hérisson dépend des lois fédérales, des lois des États et des lois municipales.
Les lois fédérales n'interdisent pas actuellement la possession de hérissons pygmées africains, de hérissons européens ou de hérissons algériens.
Dans quels États la possession d'un hérisson est-elle illégale ?
Il est illégal de posséder, de transporter ou de commercialiser toute espèce de hérisson dans les États suivants :
- Californie
- Géorgie
- Hawaï
- Pennsylvanie
- New York
- Washington DC
L'Idaho et l'Oregon ont des lois relatives au TYPE de hérisson que les particuliers peuvent posséder. Ces deux États autorisent la propriété légale des hérissons pygmées africains mais interdisent la propriété des hérissons européens.
La Pennsylvanie déclare qu'il est illégal d'importer des hérissons dans l'État, mais les individus peuvent légalement garder des hérissons descendants de hérissons enregistrés en Pennsylvanie avant 1992.
Quels États exigent un permis pour posséder un hérisson ?
Le New Jersey, le Wyoming et le Wisconsin exigent qu'un permis soit délivré aux propriétaires de hérissons. Les permis ne seront délivrés qu'aux propriétaires qui peuvent :
- Prouvez qu'ils ont apporté leur hérisson d'un éleveur enregistré
- Fournir un certificat sanitaire vérifié et signé par un vétérinaire agréé
Si vous n'êtes pas sûr de la légalité de la possession d'un hérisson, vous pouvez contacter votre municipalité locale et consulter le résumé de BornFree des lois applicables régissant la possession d'animaux exotiques en Amérique.
L'avenir de la possession de hérissons en Amérique
Il ne fait aucun doute que les hérissons sont des animaux de compagnie charmants, bénéficiant d'une popularité fulgurante en tant qu'animaux de compagnie. Cependant, cette augmentation spectaculaire de la popularité peut s'arrêter brutalement si :
- Les militants des droits des animaux obtiennent gain de cause contre la possession éthique (et légale) de hérissons
- Une ou plusieurs espèces de hérissons deviennent menacées ou en voie de disparition
La loi sur les espèces en voie de disparition (ESA), adoptée en 1973, est appliquée par le ministère du Commerce, de l'Agriculture et de l'Intérieur. Cette loi rend illégal le commerce d'espèces animales menacées ou en voie de disparition.
En vertu de la loi, l'importation, l'exportation, le transport, la vente, l'achat et la possession d'une espèce en voie de disparition ou menacée sont interdits et passibles de sanctions pénales et civiles :
- Une infraction pénale peut entraîner une peine d'emprisonnement et une amende de 50 000 USD
- Une infraction civile majeure est passible d'amendes allant de 12 000 $ à 25 000 $
- Une infraction civile mineure peut être sanctionnée par une amende de 500 $ et le retrait de l'animal
La liste rouge de l'UICN est une ressource précieuse qui permet aux propriétaires de hérissons et aux futurs propriétaires de hérissons de vérifier l'état de conservation d'une espèce de hérisson spécifique.
Bien qu'elle ne soit pas encore répertoriée comme menacée, la population européenne de hérissons décline rapidement. Il pourrait être ajouté à la liste des espèces menacées sous peu à moins que leur population ne se stabilise.
Les hérissons sont légalement protégés contre la cruauté au Royaume-Uni en vertu de la loi sur la protection des mammifères sauvages adoptée en 1996. La loi britannique sur la faune et la campagne appliquée en 1981 interdit de capturer ou de tuer des hérissons sauvages à moins que la procédure régulière ne soit suivie.
Réflexions finales
Selon la plupart des définitions du terme "animaux de compagnie exotiques", les hérissons remplissent les conditions et, à ce titre, sont considérés comme des animaux de compagnie exotiques.
Les hérissons sont soumis aux règles et réglementations concernant la possession d'animaux exotiques aux États-Unis.
