Le propriétaire de chien moderne passe beaucoup de temps à réfléchir aux compétences sociales de son chien. Nous faisons ce que nous pouvons pour nous assurer que nous profitons au maximum de la période sensible de socialisation de notre chiot; nous recherchons des occasions pour nos chiens adolescents et adultes de passer du temps avec d'autres chiens, que ce soit pour jouer ou pour apprendre à les ignorer. Pour ceux dont les chiens réagissent fortement aux autres chiens - peut-être qu'ils aboient et se précipitent - beaucoup d'efforts sont déployés soit pour rendre les rencontres plus agréables, soit pour les éviter complètement.
Devriez-vous autoriser votre chien à interagir avec d'autres chiens ? Ça dépend! Cela dépend où, quand et avec qui (pour commencer). Les interactions chien-chien sont parfaitement acceptables dans diverses circonstances. Ils peuvent apporter un enrichissement, une excellente occasion de jouer et de faire de l'exercice, et lorsqu'ils sont bien faits et régulièrement, ils aident à maintenir les compétences sociales d'un chien.
Il y a un scénario particulier, cependant, qui me donne beaucoup de temps pour faire une pause. Je parle de salutations entre chiens tenus en laisse; Je ne suis pas fan des salutations en laisse. Je n'autorise pas les salutations chien-chien pendant que les chiens sont attachés en laisse - du moins, pas délibérément. Parfois, ils sont inévitables, comme lorsque quelqu'un d'autre permet à son chien de les traîner vers moi et mon chien malgré mes protestations, et avant que nous ne le sachions, les chiens sont nez à nez.
Si cela ne peut être évité sans aggraver les choses, il existe des lignes directrices que je suis pour aider l'interaction à se dérouler aussi bien que possible. Je vais les partager avec vous ici afin que vous puissiez empêcher votre chien de se retrouver dans une situation difficile. Mais d'abord, laissez-moi vous dire pourquoi je pense que ce scénario peut être source d'ennuis en premier lieu.
RAISONS D'ÉVITER LES SALUTATIONS EN LAISSE
Voici mes principales raisons d'éviter les salutations de chien en laisse :
1. La plupart des salutations en laisse ne sont pas consensuelles . Lorsque deux chiens se rencontrent en laisse, il y a en fait quatre parties impliquées :les chiens, bien sûr, et les humains auxquels ils sont attachés. D'après mon expérience, il est extrêmement rare que les quatre parties acceptent (ou soient intéressées) une salutation ou une interaction.
Tous les chiens n'aiment pas être approchés par d'autres chiens, et même si les deux chiens sont généralement très sociables, cela ne signifie pas qu'ils aiment tous les autres chiens ou qu'ils sont intéressés à se saluer à ce moment particulier.
Les propriétaires peuvent avoir leurs propres raisons de préférer éviter les interactions entre chiens. Il peut y avoir des raisons de santé (le chien peut ne pas se sentir bien, ou il se remet peut-être d'une blessure ou d'un traitement médical), ou des raisons de comportement (le propriétaire sait par expérience que son chien préfère ne pas saluer les autres chiens).
Même si deux propriétaires et un seul des chiens tiennent à ce qu'une rencontre ait lieu, souvent, les humains ne remarquent pas que le deuxième chien envoie toutes sortes de signaux subtils qui signifient "Non, je préfère ne pas." Les humains ne sont souvent pas aussi habiles qu'ils le pensent pour lire avec précision le langage corporel des chiens, qui peut souvent être très subtil et sous-estimé. Les dresseurs et les experts en comportement animal ont tendance à voir les interactions chien-chien très différemment des propriétaires de chiens. Pour cinq vidéos que je vois de chiens se saluant en laisse, il y en a quatre dans lesquelles l'un des chiens travaille très dur pour tirer le meilleur parti d'une situation inconfortable. Ce n'est pas idéal, et c'est complètement inutile.
2. Les humains ne se déplacent pas assez rapidement. Les chiens ne restent pas immobiles, face à face, et secouent les pattes pour dire bonjour. (En fait, s'ils sont immobiles, face à face, et que l'un regarde l'autre, faites attention !) Au lieu de cela, les chiens dans un scénario de salutation seront en mouvement constant. Ils se déplacent dans un cercle serré "sentez-moi, sentez-vous", ils sautillent d'avant en arrière, ils inclinent la tête de haut en bas, d'avant en arrière, ils créent un espace entre eux et le referment très rapidement.
C'est une danse élaborée, et chaque mouvement est significatif. Pendant ce temps, les humains restent généralement immobiles, essayant maladroitement de démêler les laisses. Ou pire, ils tirent fortement sur la laisse et créent une pression, empêchant leur chien de participer aux mouvements sociaux importants qui constituent une rencontre chien-chien saine.
3. Autoriser les salutations en laisse crée un précédent. Voulez-vous que votre chien puisse passer devant d'autres chiens tout en restant engagé avec vous, ou, au moins, tout en se déplaçant dans la même direction que vous ? C'est un objectif commun ! D'après mon expérience, les propriétaires se plaignent fréquemment que leur chien tire vers d'autres chiens, ou aboie et devient excité à la vue d'un autre chien.
Permettre à votre chien de saluer d'autres chiens en laisse, même si ce n'est qu'occasionnellement, rend plus difficile d'apprendre à votre chien à continuer à passer devant d'autres chiens. Il est beaucoup plus difficile d'éteindre un comportement que le chien apprécie mais qui n'est autorisé que parfois (ce que les entraîneurs appellent "sur un programme de renforcement intermittent", ce qui signifie que parfois il arrive à faire la chose agréable, mais parfois non).
De plus, comme il n'est généralement pas clair pour votre chien quelles rencontres seront autorisées à saluer et lesquelles ne le seront pas, vous risquez de créer ce que l'on appelle communément un "accueilleur frustré". Ces chiens peuvent apprendre à tirer, à aboyer, à sauter, à gémir et deviennent généralement très excités lorsqu'ils s'approchent d'un autre chien. Avec suffisamment de pratique, ce type d'excitation peut parfois franchir la ligne vers un comportement agressif, alimenté par la frustration.
4. Mettre fin à l'interaction peut augmenter l'excitation . Lorsque les gens autorisent les salutations en laisse, ils les laissent souvent trop longtemps, puis lorsqu'ils décident qu'il est temps de passer à autre chose, ils finissent par tirer sur la laisse et éloignent leur chien. Parfois, surtout si la salutation est mêlée à un élément de tension entre les chiens, tirer sur le collier ou le harnais du chien peut déclencher une réponse peu amicale et, en une fraction de seconde, l'un des chiens éloignés peut grogner et casser l'autre chien.
LIGNES DIRECTRICES POUR LES SALUTATIONS DE CHIENS EN LAISSE
Parfois, une salutation entre chiens inconnus est inévitable, comme lorsque vous tournez un coin et que vous vous retrouvez soudainement face à face avec un autre chien en laisse, ou si quelqu'un permet à son chien de s'approcher de votre chien pendant que vous êtes immobile. Voici comment je vous suggère de gérer ces situations :
*Déplacez-vous avec les chiens. Travaillez rapidement pour suivre leur mouvement circulaire et maintenez les laisses relâchées. Ce n'est pas facile - surtout si l'autre personne se tient juste là. N'ayez pas peur de parler et de demander à l'autre personne de bouger afin d'éviter de créer des laisses serrées ou entrelacées. Les mouvements des chiens seront rapides et la direction imprévisible. Cela signifie que vous et l'autre personne devez tous les deux rester concentrés sur les chiens (plutôt que de rester debout et de discuter), et vous croiserez les poignées de laisse au-dessus et en dessous des laisses lorsque les chiens se déplacent.
*Limitez la rencontre à moins de 5 secondes . Juste un reniflement rapide puis "Allons-y!" - il est temps de s'éloigner. Cela réduit considérablement les risques de tension ou d'excitation entre les chiens et crée ce délicat moment de déclenchement d'une fraction de seconde que j'ai décrit plus tôt, lorsqu'un chien peut casser l'autre s'il sent la tension sur la laisse.
La capacité de votre chien à s'éloigner avec vous est une compétence qui doit être pratiquée au préalable. Prenez le temps d'apprendre à votre chien qu'une légère pression de la laisse et un signal (comme « Allons-y ! ») signifient qu'il doit tourner son attention vers vous et bouger avec vous. (Voir "Extraction tactique :Céder à la pression de la laisse", ci-dessous.)
Si la salutation s'intensifie rapidement, même si vous êtes toujours en mode ludique, et que vous avez du mal à garder la laisse relâchée, laissez tomber la laisse. Naturellement, cela peut être un geste très risqué, selon votre environnement. Je ne laisserais pas tomber la laisse dans une rue animée avec beaucoup de circulation ! Mais je pourrais le faire si mon chien se retrouve dans un scénario de salutation inattendu sur un sentier pédestre ou dans une rue calme de notre quartier, surtout si ma tenue de la laisse crée un désordre emmêlé qui peut faire passer la rencontre de ludique à conflictuelle. .
*Jamais autoriser les salutations avec une laisse rétractable. Je déconseille d'utiliser des laisses rétractables en général, mais je sais qu'elles restent très populaires et même si vous n'en utilisez pas vous-même, vous en rencontrerez inévitablement d'autres qui le font. Si un chien en laisse rétractable se dirige vers votre chien, faites de votre mieux pour éviter une salutation et éloignez-vous, vous et votre chien, du chemin de l'autre chien.
Si vous utilisez vous-même l'une de ces laisses, comprenez à quelle vitesse elle peut devenir un outil dangereux lorsque deux chiens commencent à tourner en rond et à se déplacer ensemble. Vous ne pourrez certainement pas suivre (la poignée est trop volumineuse pour rendre cela possible), et la corde, le câble ou le ruban peuvent devenir extrêmement nocifs en un clin d'œil. Il peut s'enrouler autour d'un membre humain ou canin et causer de graves dommages.
De plus, si la poignée tombe, le bruit qu'elle fait lorsqu'elle touche le sol, suivi du son qu'elle crée lorsqu'elle est traînée et rebondie peut surprendre l'un ou les deux chiens, entraînant des comportements de panique. Il n'y a rien de plus alarmant que des chiens paniqués qui sont attachés les uns aux autres.
DISTANCE SOCIALE
Si vous décidez que vous voulez éviter les salutations en laisse, mais que votre chien a d'autres plans et se dirige régulièrement vers d'autres chiens, vous pouvez lui apprendre à gérer poliment la présence d'autres chiens par des comportements tels que l'enregistrement (voir "Entraînez votre chien à Check In », WDJ février 2017) et la marche en laisse lâche (voir « Marche en laisse lâche :dresser votre chien à ne pas tirer », mars 2017).
Je préfère de loin apprendre à mon chien à garder une distance polie avec les autres chiens et à accepter leur présence comme une autre partie de leur environnement. À moins, bien sûr, que les laisses ne soient retirées et que les chiens soient libres de saluer et d'interagir en toute sécurité dans un endroit approprié, sans les restrictions imposées par les laisses qui peuvent avoir un impact négatif sur leur façon de communiquer.
