Principaux plats à emporter
- Les chiens qui se précipitent alors qu'ils sont en laisse sur d'autres chiens réagissent à la laisse, ce qui rend les promenades désagréables ou embarrassantes pour le propriétaire de l'animal.
- Les chiens qui réagissent à la laisse réagissent généralement par peur.
- Les parents d'animaux de compagnie peuvent aider leurs chiens réactifs en laisse en évitant les situations qui les effraient ou en les présentant lentement à des amis chiens calmes et confiants.
Les chiens qui se précipitent et aboient pendant les promenades en laisse sont appelés «réactifs en laisse», par opposition à un chien réactif qui devient trop excité par les situations quotidiennes. Les chiens se précipitent pour différentes raisons, parce qu'ils sont excités et veulent jouer avec l'autre chien, ou plus communément, par peur. La réaction de peur peut sembler effrayante en raison de son intensité.
Pourquoi certains chiens ne font des fentes qu'en laisse ?
Lorsqu'ils sont en laisse, les chiens ne peuvent pas choisir de fuir, ce qui peut être stressant et accablant. De plus, tenus en laisse, les chiens sont obligés de s'approcher de face et sont souvent incapables de tourner leur corps. Leur langage corporel forcé peut mettre les chiens dans un état d'esprit qu'ils n'ont d'autre choix que de se battre. La plupart des chiens ne veulent pas se battre, ils affichent donc plusieurs comportements conçus pour l'empêcher. Il s'agit notamment d'aboyer, de se précipiter ou de grogner - tout ce qui peut faire disparaître la menace. C'est leur réaction naturelle, mais cela peut être difficile pour la personne qui les promène et peut amener le chien qui s'approche à augmenter sa réaction.
Pourquoi certains chiens sont réactifs
Pour certains chiens très sensibles, ils n'ont peut-être même pas été attaqués, mais ont peut-être vu un autre chien se faire attaquer, et cette expérience à elle seule a suffi à leur faire ressentir de la peur et de l'insécurité avec les autres chiens.
Peu importe l'expérience du chien d'être attaqué, sachez simplement que sa réaction de peur vient d'un endroit très réel. Certains chiens peuvent se sentir à l'aise avec d'autres chiens en quelques mois, tandis que d'autres peuvent avoir peur de tous les chiens, ou de ceux d'une certaine race, taille, sexe ou couleur pour le reste de leur vie.
Ces chiens sont souvent étiquetés injustement "agressifs". Ces âmes sensibles sont jugées pour leur réaction naturelle et craintive, qui les conduit si souvent à être abandonnées, renvoyées dans une organisation de secours ou euthanasiées. Ils ont été traumatisés et manifestent maintenant de la peur, la seule façon dont ils peuvent exprimer leurs émotions.
La capacité d'un chien à se remettre du traumatisme et à modifier sa réaction dépend de sa personnalité, de son histoire et de la façon dont il gère le stress. De toute évidence, l'approche adoptée pour traiter leur comportement a un impact énorme sur la façon dont ils guérissent du traumatisme.
Comment aider votre chien à se sentir à l'aise
De nombreux chiens peuvent apprendre, avec le temps, à vous faire suffisamment confiance pour les aider lorsqu'ils ont peur. Dans ces cas, éviter les autres chiens, ou donner de l'espace au début, reste la meilleure tactique. C'est facile à faire si vous les promenez dans des endroits qui vous permettent de sortir facilement du sentier, avec beaucoup d'espace pour permettre une large zone tampon lorsque d'autres chiens passent.
Entraînez-vous à leur donner de l'espace en promenade
Tenez-vous entre vos chien et l'autre chien qui passe pour montrer à votre chien que vous le protégez. Attirez l'attention de votre chiot et demandez-lui d'attendre que le chien passe, en lui donnant une friandise et des félicitations de grande valeur.
Entraînez-vous à sortir du chemin et demandez à votre chien « d'attendre » lorsque personne ne s'approche. Cette pratique permettra à votre chien de se souvenir plus facilement de ce qu'il doit faire lorsqu'il se sent anxieux. Vous voulez pouvoir attirer l'attention de votre chien, peu importe ce qui se passe autour de vous. La clé est de montrer à votre chien que vous prenez les décisions pendant la promenade, que vous le dirigez et que vous le protégez.
Bâiller pour le confort
Vous pouvez également bâiller, ce qui aidera votre chien à se sentir plus détendu. Le bâillement est un signal que tout va bien. Il est essentiel de garder votre énergie confiante, ancrée et calme, quelle que soit la réaction de votre chien, sinon vous contribuerez par inadvertance à sa réaction de peur. Si votre chien ressent du stress ou de l'anxiété de votre part, même si cela est dû à sa réaction, il supposera automatiquement que vous avez aussi peur du chien.
Créer des expériences positives
Pour aider à changer la réaction de votre chien aux chiens en promenade, il est important qu'il ait de nombreuses interactions intéressantes avec d'autres chiens dans un environnement contrôlé. Présentez-les à un chien à la fois, afin qu'ils ne soient pas submergés et que vous puissiez observer de près leurs réactions. Présentez-les lentement à d'autres chiens calmes pour les aider à se sentir en sécurité.
Si votre chien apprend à apprécier la compagnie d'un autre chien et a des expériences confortables avec plusieurs chiens, c'est un bon début pour changer d'avis sur les autres chiens. Voici comment modifier en toute sécurité leur réaction aux chiens lors d'une promenade, mais rappelez-vous que cela prendra beaucoup de temps et de patience, et ce résultat peut ne pas être possible pour certains chiens.
Utiliser la commande "Leave It" pour arrêter de se précipiter
Une fois que votre chien a appris à se sentir à l'aise avec certains chiens et que son niveau de stress a diminué, vous pouvez commencer à travailler avec lui sur la formation «Leave It». Vous pouvez appliquer "Laissez-le" si votre chien se précipite parce qu'il veut jouer avec un autre chien.
Demandez à quelqu'un qui a un chien de vous aider. Commencez par promener votre chien juste à l'extérieur de votre maison et ne marchez pas à plus d'une maison de chaque côté. Demandez à votre ami de promener son chien de l'autre côté de la rue et marchez lentement dans la direction qui vous fait face pendant que vous promenez votre chien.
Lorsque vous marchez dans la rue, changez de direction au hasard pendant que vous promenez votre chien, marchez en cercle, arrêtez-vous et demandez-lui d'attendre. Cela les aidera à se concentrer sur vous et leur permettra de prêter plus facilement attention à vous lorsqu'ils verront un autre chien.
Si votre chien commence à aboyer, à se précipiter ou même à regarder l'autre chien de l'autre côté de la rue, demandez-lui calmement de « laisser tomber » et dites son nom. S'ils ne vous regardent pas et continuent de se précipiter, d'aboyer ou de vous fixer, emmenez-les directement à l'intérieur de votre maison et mettez-les en « pause ».
Pendant que vous les escortez, ne les regardez pas et ne leur parlez pas et essayez de garder votre énergie calme et affirmée. Le meilleur espace de temps libre est généralement la salle de bain ou une buanderie, une petite pièce qui sépare votre chien du reste de la famille. Une fois qu'ils sont dans la salle de temps mort, retirez la laisse, allumez la lumière et laissez-les seuls dans la pièce pendant trois minutes.
Après trois minutes, entrez dans la salle de temps mort, ne les reconnaissez pas pendant quelques minutes et attendez qu'ils aient cessé d'essayer d'attirer votre attention. Appelez-les ensuite, mettez la laisse et ramenez-les dehors.
Lorsque vous les promenez à l'extérieur, assurez-vous qu'ils ne vous conduisent pas. S'il marche devant vous, faites demi-tour et faites quelques pas dans la direction opposée, attendez 10 secondes, puis recommencez à marcher. En vous assurant que vous les dirigez et que vous marchez à vos côtés, vous les aiderez à réaliser qu'ils doivent faire attention à vous et que vous êtes leur chef à l'extérieur de la maison.
Si votre chien répond à "Leave It" et arrête d'aboyer, de se précipiter ou de vous regarder, ou vous regarde ne serait-ce qu'un instant, dites "Good Leave It" et son nom et donnez-lui une friandise de grande valeur.
Travaillez là-dessus pendant seulement 10 minutes à la fois au début, et augmentez lentement le temps pendant lequel les leçons de réaction de votre chien, et ils peuvent « laisser tomber » plus rapidement. Cette formation demande du temps et beaucoup de patience.
N'oubliez pas non plus que plus le comportement de l'autre chien est intense, plus il sera difficile pour votre chien de réagir calmement et de vous répondre rapidement. La clé est d'enseigner à votre chien la maîtrise de soi et de se concentrer sur vous s'il se sent nerveux parce que vous êtes son chef et son protecteur.
C prendre en compte la qualité de vie des chiens très sensibles et craintifs
Approchez les chiens sensibles et traumatisés avec patience, compassion et comprenez qu'ils réagissent à une panique intense et à la peur des blessures et de la mort possible. Il n'est pas réaliste de s'attendre à ce qu'un chien terrifié à l'idée d'être tué réagisse calmement lorsqu'il voit un agresseur potentiel. Nous devons écouter ce que les chiens nous disent et respecter ce qu'ils ressentent, plutôt que de les punir d'avoir peur.
Un chien peut être si réactif envers les autres chiens que même se promener dans le quartier peut sembler écrasant et terrifiant. Dans ce cas, il vaut mieux jouer avec eux dans votre jardin, voire les emmener faire un tour dans votre jardin si vous avez de la place.
Vous pouvez également les emmener dans une zone moins peuplée, où vous êtes beaucoup moins susceptible de voir un autre chien. L'évitement est essentiel pour certains chiens qui sont très sensibles et qui ont peur des autres chiens. Pourquoi déclencher leur anxiété alors que vous n'en avez pas besoin ? S'ils n'aiment pas quitter la maison et se promener dans votre quartier, n'en faites pas votre objectif.
Every dog is unique
As every dog is unique, there is no cookie-cutter answer. There are many possible outcomes, and it’s important not to put any pressure on your dog to change but to take baby steps towards helping them. Focus on learning what their best life looks like, rather than being disappointed because they can’t live up to your expectations.
If you have a newly rescued dog, it’s vital to give your dog time to decompress, as it’s stressful and unsettling going from home to home. They will need time to adjust to their new family, expectations, and environment. Give them time and help them learn to feel safe and trust you before you begin to work on the most challenging fear-based behaviors.
What not to do when dealing with a leash-reactive dog
Some dog parents resort to shock collars, prong collars, or choke chains in the hopes of controlling their dog’s behavior when on walks. See my recent post about why these punitive measures are counterproductive.
Imagine you felt afraid when away from home because you saw someone who reminded you of being attacked and mugged in the past. To make the situation even more traumatic, while you felt afraid, a family member either sent an electric shock down your body or grabbed you by the neck and chocked you.
This sounds like abuse, doesn’t it? Yet, some dogs are treated this way when they feel afraid.
Many people say that their dog’s reaction intensified when they tried this controlling approach. If the dog did lessen their outward reaction, it wasn’t because they felt any differently, but that they were more afraid of the ‘attack’, so instead of reacting, held in their physical, natural response.
The problem with this is that when a dog suppresses their anxiety, fear, and panic, it doesn’t go away, it’s simply re-directed. Someone may notice that their dog is unable to settle when at home, they may bark more intensely when they see dogs passing by their home or yard, they may have increased separation anxiety, or just seem to be overall anxious. While other dogs may cower in a corner or start to shake when you get out the leash and corrective collar.
Our dogs are innocent beings, who trust us to take care of them, give them guidance and help them feel safe. They have emotions, just like people do, and we cannot suppress their emotions by using control, but we can learn to honor how they feel and how to help them trust us to keep them out of harm’s way.
Sarah-Anne Reed is a holistic dog trainer and owner of Pack Dynamics®. Her practice focuses on understanding and respecting dogs as a different species and honoring them as individual beings.
This article is copyrighted by Sarah-Anne Reed and Pack Dynamics®, and no reproduction of this article without the express permission of Sarah-Anne Reed is permitted.
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