J'ai récemment appris un nouveau mot :haptique. Il fait référence à toute technologie impliquant le sens du toucher, de sorte que les colliers vibrants sont techniquement « haptiques », et les signaux que vous envoyez lorsque vous appuyez sur le bouton sont des « signaux haptiques ».
Un nouveau développement passionnant dans le monde des signaux haptiques est le "gilet haptique" pour chiens, conçu par des scientifiques israéliens de l'Université Ben Gourion du Néguev. Dans les résultats présentés l'été dernier à la conférence mondiale sur l'haptique de l'Institute of Electrical and Electronics Engineers (IEEE) à Tokyo, les chercheurs ont rapporté que les signaux émis par les moteurs à vibration douce du gilet étaient aussi efficaces que les signaux vocaux.
Le chien utilisé pour l'étude était Tai, un labrador d'âge moyen. Tai connaissait déjà quatre signaux vocaux pour tourner, s'allonger, venir et reculer, donc lui apprendre des signaux haptiques pour ces comportements n'était "pas un grand pas en avant", explique l'auteur principal (et propriétaire de Tai), Yoav Golan, titulaire d'un doctorat. candidat en génie mécanique à l'Université Ben Gourion. Le chien a appris son premier signal haptique – tourner ou tourner en cercle – en une heure environ. Son deuxième signal, s'allonger, a pris plus de temps à apprendre, en partie parce que les scientifiques ont dû régler un moteur sur la hanche de Tai pour qu'il puisse mieux ressentir les vibrations. Une troisième réplique, viens, a pris 15 minutes à apprendre.
S'il se vend dans le commerce, le gilet serait capable de donner des signaux beaucoup plus précis qu'un collier vibrant et pourrait être utilisé pour enseigner une variété de signaux de comportement à un chien malentendant. Bien qu'ils soient loin d'arriver sur le marché commercial, les chercheurs vantent les futures utilisations possibles du gilet, y compris le travail policier et militaire, ainsi qu'un moyen pour les humains souffrant de troubles de la parole de communiquer avec leurs chiens et les chiens malentendants pour comprendre leur communication des humains.
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