un chien reçoit un signal de la main comme repère pour l'entraînement
Que vous ayez un chiot de 10 semaines ou un chat de 10 ans, votre animal peut apprendre toutes sortes d'indices importants, des signaux qui communiquent quelque chose que vous voulez qu'il sache ou fasse. Les signaux se présentent sous toutes les formes, des signaux verbaux comme « assis » ou « viens » aux signaux visuels comme un doigt pointé ou prendre une laisse. Votre animal de compagnie peut même apprendre des signaux que vous ne vouliez pas lui faire comprendre, comme le tintement de vos clés ou le grincement d'une porte qui s'ouvre. La façon dont vous utilisez une queue est essentielle à prendre en compte lorsque vous souhaitez enseigner une compétence à votre animal. Associés au renforcement positif, les indices peuvent vous aider à communiquer efficacement avec votre animal pendant les séances d'entraînement et dans la vie de tous les jours.
Qu'est-ce qu'un signal et comment l'utiliser ?
Les signaux peuvent être toutes sortes de choses :un sifflet, un mot, un geste de la main ou même simplement un événement comme mettre vos baskets ou regarder votre montre. Certains signaux que nous enseignons délibérément à nos animaux de compagnie, comme le mot "assis" ou "couché", et d'autres fois, nos animaux de compagnie le découvrent par eux-mêmes, comme lorsque vous attrapez la laisse de votre chien et qu'il sait que c'est l'heure des walkies.
Lorsqu'il est utilisé dans l'entraînement au renforcement positif, un signal est un signal que nous donnons à notre animal juste avant nous voulons qu'ils exécutent un comportement connu (quelque chose qu'ils ont appris). Karen Pryor, experte en dressage et comportement des animaux, dit qu'un signal "est le" feu vert "qui indique au chien qu'il est temps d'adopter un comportement". Si notre animal répond, il a accès à un renforçateur (quelque chose qu'il aime). Avec une utilisation répétée, un signal est rapidement associé à ce comportement.
Les signaux nous permettent de partager des informations, de dire à nos animaux de compagnie ce qui va se passer ensuite, et cela les empêche de subir un stress indésirable. Nous pouvons utiliser des signaux pour aider nos animaux de compagnie à découvrir le monde humain en toute sécurité et avec succès.
En quoi les signaux et les commandes sont-ils différents dans le dressage des animaux de compagnie ?
Les entraîneurs de renforcement positif, comme moi, ont tendance à éviter le terme "commander". Il est considéré comme obsolète et a une signification bien différente de "cue".
Les commandes impliquent qu'il n'y a pas de choix et pourraient indiquer que la force est utilisée. Considérez comment nous utilisons le mot dans le langage humain. Si votre patron vous disait :« Je vous ordonne de faire ça aujourd'hui », comment réagiriez-vous ? Nous donnons le titre de "commandant" à une personne qui peut exercer un contrôle extrême sur les autres. Lorsque quelqu'un vous ordonne de faire quelque chose et que vous ne le faites pas, vous risquez probablement d'être puni.
Les signaux permettent à nos animaux de compagnie de faire des choix et encouragent l'apprentissage. Nous enseignons les indices et les utilisons dans des situations où nous savons que notre animal de compagnie peut réussir. Nos animaux de compagnie apprennent à apprécier les signaux parce qu'ils comprennent que les signaux leur disent qu'ils peuvent avoir des opportunités pour de bonnes choses. Lorsque les comportements indicés ont été appris grâce au renforcement positif, nos animaux de compagnie commencent à offrir ceux comportements, ce qui signifie qu'ils les font sans que nous le demandions, et sont capables de naviguer dans les situations et de prendre de bonnes décisions sans aide (notre objectif pour nos adolescents, n'est-ce pas ?).
Assurez-vous que votre signal n'est pas déroutant pour votre animal
Il n'est pas rare que les propriétaires d'animaux créent des signaux accidentels qui finissent par semer la confusion. Les propriétaires d'animaux pensent qu'ils donnent un signal, mais en donnent en fait un autre, ou plusieurs, ou aucun.
Par exemple, j'ai déjà aidé un nouveau propriétaire de chiot à comprendre pourquoi chaque fois qu'il demandait à son chiot de descendre de son tout nouveau canapé, le chiot semblait s'y allonger avec encore plus d'enthousiasme. J'ai observé le propriétaire avec son brillant chiot pendant un moment, notamment en le regardant faire une séance d'entraînement rapide, puis en jouant dans le salon. Le nouveau propriétaire avait enseigné à son chiot toutes sortes de choses, y compris des signaux pour s'asseoir, se coucher et rester. Leur signal pour "bas" a immédiatement attiré mon attention. Ils ont appris à leur chiot à se coucher en utilisant un repère visuel, un doigt pointé vers le bas. Mais quand le chiot sautait sur le nouveau canapé, le propriétaire disait "off" et pointait son doigt vers le sol. A-ha ! Ce doigt pointé ressemblait exactement au signal pour "vers le bas". Le chiot était tellement confus, pensant qu'il faisait exactement ce que le propriétaire lui avait appris. Le mot "off" n'a jamais été enseigné et n'avait aucune signification pour le chiot, mais le doigt pointé l'était et ça était la chose à laquelle le chiot a répondu.
Les comportements, ou les choses que nous enseignons à nos animaux de compagnie, sont considérés comme "au signal" lorsque l'animal offre le comportement en réponse à la présentation du signal. Les propriétaires peuvent faire l'erreur de penser que leur animal connaît un signal, mais l'animal ne le comprend pas encore ou le contexte dans lequel il a été donné est trop déroutant. Avez-vous déjà vu quelqu'un dire à son chien de s'asseoir, à plusieurs reprises, et le chien ne le fait pas ? Le propriétaire dit "Il le sait à la maison" ou "Il est têtu". Ce n'est jamais le cas que le chien soit têtu (je répète :ce n'est jamais l'affaire). Il est plus probable que l'animal ne connaisse pas réellement le signal dans ce contexte particulier, ou que le propriétaire donne le signal différemment de la normale, ou que l'environnement soit tout simplement trop écrasant.
Quand les repères tournent mal
Un animal de compagnie peut également apprendre que certains signaux n'ont pas de signification agréable. Cela est particulièrement vrai lorsque nos animaux de compagnie apprennent des choses par la peur ou la douleur. Les chiens qui trouvent des promenades remplies de choses effrayantes associent rapidement leur collier ou leur laisse aux événements effrayants qui peuvent survenir pendant les promenades. Un chat peut trouver sa niche déstabilisante s'il n'est utilisé que pour aller chez le vétérinaire. Criez sur votre chien à plusieurs reprises lorsqu'il aboie sur d'autres chiens, et je peux vous garantir que cela ne fera qu'aggraver le problème.
Les signaux empoisonnés, ou les signaux qui ont été détruits, sont une raison courante pour laquelle un animal de compagnie ne répond pas à un propriétaire (encore une fois, votre chien n'est pas tête de mule!). Les signaux empoisonnés les plus courants sont le nom d'un animal de compagnie (en particulier les chiens) et le signal à venir lorsqu'il est appelé. Le signal devient associé à quelque chose de désagréable. Nous n'y pensons pas, mais nous prononçons fréquemment le nom de notre chien et il se passe alors des choses qu'il n'aime pas :un bain, une visite chez le vétérinaire ou une réprimande (à éviter en tout temps !). Au fil du temps, répondre à son nom peut être effrayant ou inconfortable. Dans le cas des rappels (viens), tu dis "Mon pote, viens !" puis quittez le parc à chiens. Ou vous criez "viens" et votre chien doit alors partir en chasse avec le chiot voisin. Si vous ne continuez pas avec une friandise ou quelque chose d'autre de bien, venir quand on vous appelle signifie quelque chose de mauvais. Les signaux empoisonnés peuvent être évités lorsque vous utilisez continuellement le renforcement positif.
Les signaux ne fonctionnent pas mieux lorsqu'ils sont répétés non plus. Si vous répétez le mot « assis » encore et encore pour que votre chien s'assoie, le signal pour s'asseoir n'est pas de dire le mot une seule fois, mais plutôt de dire le mot trois ou cinq fois ou le nombre de fois que vous le dites toujours. Cela s'applique également au nom de votre animal. Je ne peux même pas compter combien de fois j'ai travaillé avec un propriétaire de chien qui répète tellement le nom de son chien lors des séances d'entraînement que le nom est devenu un bruit blanc - c'est une perte de valeur.
Les repères doivent également être pratiqués dans toutes les situations dans lesquelles ils pourraient être utilisés. Nos animaux de compagnie ne sont pas toujours doués pour généraliser, vous ne pouvez donc pas supposer qu'ils comprennent ce que vous voulez dire lorsque vous dites "secouer" ou "rouler" au parc si vous ne passez jamais de temps à vous entraîner au parc.
Comment enseignez-vous une réplique ?
Lorsque vous voulez apprendre un signal à votre animal, vous devez d'abord choisir un signal facile à donner, distinct des autres signaux qu'il connaît déjà et facile à utiliser dans de nombreuses situations. Les signaux verbaux et visuels sont de bonnes options pour la plupart des animaux de compagnie. Un signal verbal est généralement un mot comme « assis », « reste » ou « viens ». Un repère visuel est généralement un geste de la main, comme votre paume vers le haut ou votre index pointant vers le sol.
Pendant l'entraînement, les signaux ne sont pas ajoutés tant que votre animal n'a pas commencé à exécuter le comportement. Nous construisons le comportement avant de lui donner un nom (un indice). Dans l'entraînement par renforcement positif, l'utilisation d'un marqueur et de très bons renforçateurs (comme des friandises ou de délicieux morceaux de nourriture) aide votre animal à apprendre rapidement le signal. Attention toutefois à ne pas confondre un marqueur et une queue ! Un marqueur indique à votre animal le moment ou le comportement qui lui a valu un renforçateur. C'est comme si vous leur disiez :"QUE est-ce !" Un cue est un signal qui indique à votre animal qu'il sera renforcé lorsque ils exécutent le comportement que vous avez demandé.
Lorsque nous pouvons prédire de manière fiable que notre animal exécutera le comportement, nous pouvons alors ajouter le signal juste avant le comportement se produit. Nos animaux sont plus susceptibles de répéter la dernière chose qu'ils ont faite qui leur a valu un renforçateur et après plusieurs répétitions de faire cela chose, ils apprennent rapidement à le répéter. Par exemple, pensez à apprendre à votre chiot à s'asseoir au bon moment. À l'aide d'un leurre à friandises, le chiot suit la friandise avec son nez et s'assoit, puis reçoit une délicieuse friandise. Vous les attirez avec la friandise, ils s'assoient, ils reçoivent la friandise. Votre chiot commencera à anticiper le mouvement du leurre et commencera à s'asseoir avant la fin du mouvement. Vous pouvez maintenant ajouter le signal verbal "assis" juste avant de commencer à déplacer le leurre. Si le chiot est assis, vous marquez et renforcez. Après plusieurs répétitions réussies, le leurre à friandises est fané et n'est plus nécessaire et vous dites simplement "assis".
Communiquer avec nos animaux de compagnie est facile à faire lorsque vous leur avez appris un large répertoire d'indices. Il est important de se rappeler que vous voulez consacrer suffisamment de temps à l'enseignement de chaque indice avant de passer à un nouveau. Faites très attention à ne pas empoisonner accidentellement une queue ou à ne pas supposer que votre chien en connaît une tout de suite. Avec de la patience, de la constance et un renforcement positif, vous et votre animal profiterez de merveilleuses conversations.
