gros plan d'un dressage d'odeur de chien dans un parc
S'il y a une chose que tout le monde sait sur les chiens, c'est qu'ils ont des renifleurs incroyables. Certains chiens sont même entraînés à détecter des odeurs spécifiques pour aider les humains et les autres animaux. Bien que vous ne cherchiez probablement pas à mettre votre chien au travail, il existe une excellente activité que vous pouvez faire qui exploite la puissance de ce nez supérieur :l'entraînement au parfum. L'entraînement à l'odeur canine gagne régulièrement en popularité car il utilise les talents naturels de votre chien d'une manière divertissante et stimulante.
Si vous cherchez une nouvelle activité à essayer avec votre chien, le travail du nez est peut-être celui qu'il vous faut. Ce sport canin unique est une alternative accessible aux sports canins comme l'agilité et la plongée à quai. Mieux encore, pratiquement n'importe quel chien, quel que soit son âge, sa race ou sa taille, peut s'entraîner à l'odeur à la maison.
Pour en savoir plus sur les avantages de l'entraînement olfactif pour les chiens, nous avons parlé avec Meredith Minkin, CDBC, CBCC-KA, CPDT-KA, SDC et propriétaire de Canine PhD à Atlanta, où elle enseigne des cours de travail du nez. "L'olfaction [l'odorat] engage les capacités naturelles d'un chien. C'est à la fois mentalement et physiquement stimulant et aide un chien actif à brûler de l'énergie", explique Minkin. "Le travail olfactif peut renforcer la confiance d'un chien, améliorer le plaisir d'apprendre, améliorer la capacité d'un chien à travailler de manière autonome et, enfin, renforcer le lien chien-humain."
Bien que ce soit une raison suffisante pour essayer le parfum, Minkin fait également référence à une étude de 2019 de Charlotte Duranton d'Ethodog en France et d'Alexandra Horowitz du Dog Cognition Lab à New York, qui "a conclu que le travail du parfum peut augmenter" l'état émotionnel optimiste "d'un chien. ." Qui ne voudrait pas que son chien soit optimiste ?
Qu'est-ce que l'entraînement olfactif pour les chiens ?
L'entraînement à l'odeur canine, ou travail du nez, est un sport canin qui donne aux chiens toutes les occasions d'utiliser leur nez incroyable pour détecter différentes odeurs.
En un mot, la formation olfactive apprend aux chiens à détecter diverses odeurs (sous forme d'huiles essentielles) et vous indique ensuite qu'ils ont détecté une odeur. Les exercices d'entraînement olfactif aident à répondre au besoin de jeu et d'enrichissement de votre chien et peuvent améliorer la relation et le travail d'équipe entre vous et votre chien.
L'entraînement olfactif peut être fait juste pour le plaisir, mais c'est aussi un sport de compétition. Des associations comme l'AKC et la National Association of Canine Scent Work (NACSW) organisent toutes deux des épreuves pour chiens où ils peuvent concourir pour tester leurs capacités de détection des odeurs.
Prêt à vous lancer dans la formation aux parfums ? Avec un peu de préparation, vous jouerez à des jeux de nez stimulants avec votre chien en un rien de temps.
Comment commencer à faire du parfum avec votre chien
Faire un entraînement olfactif avec votre chien est presque aussi simple qu'un entraînement de base. Tout ce dont vous avez besoin, c'est de quelques fournitures et d'un peu de patience. Le travail du nez peut être enseigné pratiquement n'importe où.
Les clubs de parfumerie et les installations de travail du nez proposent des cours qui peuvent vous aider à démarrer et à vous préparer pour réussir. K9 Nose Work, la division de l'éducation du NACSW, propose des ressources pour vous aider à trouver des informations sur les cours et les outils locaux de travail sur les parfums. Vous trouverez également de nombreuses informations dans des vidéos, des livres et d'autres ressources en ligne.
3 activités de parfum facile à essayer avec votre chien
Vous pouvez commencer à apprendre à votre chien à détecter et à trouver les odeurs sans utiliser de kit de parfum (plus d'informations sur les kits de parfum plus tard). Tout ce dont vous avez besoin, ce sont de belles friandises pour chiens et un endroit pour les cacher. Vous pouvez commencer par des jeux simples et progresser vers les choses les plus difficiles.
1. Boîte de recherche
Minkin partage un excellent jeu pour les parents d'animaux qui souhaitent se lancer dans le travail des parfums à la maison. Ce jeu doit être mis en place lorsque votre chien est hors de vue. Rassemblez des boîtes vides (Minkin dit que la taille de la boîte à chaussures est parfaite) et disposez-les sur le sol où votre chien peut les atteindre. Placez les friandises dans certaines des boîtes tout en laissant les autres vides (Minkin dit de s'assurer que le dessus des boîtes est ouvert et que les friandises sont accessibles). Amenez votre chien dans la pièce et demandez-lui de chercher les friandises. S'il trouve les friandises, félicitez-le et laissez-le les manger en guise de récompense. Récompensez-le en lui offrant des friandises de votre main. "Vous devriez faire cela plusieurs fois avec votre chien avant de progresser, vous voulez vous assurer qu'il comprend le jeu."
2. Casse-tête Moule à muffins
Cachez quelques friandises dans un ou deux trous d'un moule à muffins, puis couvrez tous les trous avec des balles de tennis. Laissez votre chien explorer la boîte et retirez les balles de tennis pour trouver les friandises. Félicitez votre chien quand il trouve les friandises.
3. Jeu de coquillages
Ceci n'est qu'une version canine du vieux tour de magie :placez une friandise sous l'une des trois tasses, mélangez-les devant votre chien, puis laissez votre chien trouver la friandise. Pour commencer ce jeu, vous devrez d'abord montrer à votre chien comment cela fonctionne. Laissez votre chien vous voir placer une friandise sous une tasse. Lorsqu'il flaire la tasse ou la patte dessus, félicitez-le et soulevez la tasse pour qu'il puisse manger la friandise. Ajoutez deux tasses vides et répétez. S'il choisit une tasse vide, soulevez-la et montrez-lui qu'elle est vide. Ensuite, soulevez la tasse avec la friandise pour lui montrer, mais ne le laissez pas la manger. Une fois qu'il comprend qu'il n'y a qu'un seul gobelet à friandises, vous pouvez commencer à les mélanger pour voir s'il peut trouver le bon gobelet.
Le Center For Shelter Dogs de l'Université Tufts répertorie également quelques jeux et activités amusants pour amener votre chien au travail olfactif. Ce sont tous des jeux simples pour votre chiot impliquant des friandises ou de la nourriture qui peuvent l'aider à apprendre à détecter une odeur, à s'y accrocher et à la localiser.
Qu'est-ce qu'un kit de dressage de parfum pour chien ?
Un kit d'entraînement au parfum pour chien fournit tous les outils importants pour commencer l'entraînement au parfum avec votre chien et préparer votre chien à la compétition. Vous pouvez commander un kit pré-assemblé en ligne pour faciliter les choses, une option recommandée pour les débutants. Cependant, les matériaux peuvent facilement être trouvés en ligne et dans les magasins. Un kit de base comprend généralement :
- Cotons-tiges
- Huiles essentielles (bouleau, anis, clou de girofle et cyprès)
- Mini bocaux Mason pour ranger les cotons-tiges
- Mini boîtes métalliques (vous devrez percer des trous dans les couvercles)
- Pinces
- Une laisse et un harnais
- Mallette de transport pour vos fournitures
Lorsque vous utilisez des huiles essentielles, il est important de prendre des mesures pour assurer la sécurité de votre chien. Le contact direct avec les huiles essentielles peut être nocif pour les chiens, et l'huile de bouleau en particulier peut être toxique pour les chiens. Assurez-vous que toutes les huiles et les tampons parfumés sont enfermés dans des bocaux ou des boîtes et portez des gants ou utilisez des compte-gouttes lors de la manipulation des huiles. N'utilisez que de petites quantités d'huile sur les écouvillons et manipulez-les avec des gants ou une pince à épiler. De plus, les vétérinaires avertissent que les huiles de travail parfumées peuvent rendre les chiens plus attirés par les produits contenant une substance appelée xylitol, qui est toxique pour les chiens. Le xylitol peut être trouvé dans une variété de produits, y compris le chewing-gum. Gardez toutes les fournitures de parfumage hors de portée de votre chien et assurez-vous qu'il n'y a pas de produits contenant du xylitol où votre chien peut les trouver.
Avec l'achat ou l'assemblage d'un kit de dressage d'odeurs, vous êtes sur la bonne voie pour apprendre à votre chien à détecter, alerter et rechercher différentes odeurs.
Comment utiliser un kit de dressage pour chien
Une fois que vous êtes prêt à commencer à utiliser votre kit de parfum, Minkin suggère cette activité de formation simple :
- Faites découvrir une odeur à votre chien en prenant l'une des quatre huiles essentielles de votre kit et en tamponnant une petite quantité sur un coton-tige. Enfermez l'écouvillon dans une mini boîte en métal et tenez-le d'une main tout en tenant une délicieuse friandise pour chien de l'autre. Assurez-vous que le couvercle de votre boîte a des trous pour que l'odeur puisse passer.
- Lorsque votre chien renifle la boîte, « félicitez verbalement et renforcez votre chien sur la source de l'odeur », conseille Minkin. En d'autres termes, rapprochez la friandise de la boîte, puis donnez-la à votre chien. Cela montre à votre chien qu'il est récompensé pour avoir reniflé la boîte.
- Ajoutez un signal au processus en disant "rechercher" juste avant de présenter la boîte. Continuez à récompenser votre chien lorsqu'il termine l'action.
- Lorsque votre chien reconnaît systématiquement l'odeur au bon moment, placez la boîte sur le sol et voyez s'il ira vers l'odeur dans la boîte lorsqu'on lui demandera de chercher.
Une fois que votre chien a compris le jeu, vous pouvez le défier en cachant la boîte de parfum dans une boîte ou une autre pièce et voir si votre chien peut le localiser. "Augmentez lentement le nombre de boîtes une fois que votre chien cible de manière fiable la boîte avec [son] nez", explique Minkin.
L'entraînement au parfum prend du temps, mais de précieuses friandises peuvent l'aider à aller plus vite. Essayez de garder des séances d'entraînement brèves - environ 10 à 15 minutes à la fois sont idéales. Si votre chien semble s'ennuyer ou fatigué, rangez les boîtes. Certains chiens seront prêts à s'arrêter après seulement quelques tentatives, tandis que d'autres pourraient vouloir continuer pendant 15 minutes. Le but est que le travail du nez et l'entraînement à l'odeur soient amusants, et non pas de pousser votre chien à continuer à travailler lorsqu'il n'est pas d'humeur ou trop fatigué.
Les chiots adorent renifler des trucs et ils adorent passer du temps avec vous. Que vous fassiez le travail du nez comme un simple jeu d'entraînement à la maison ou comme un sport de compétition, le pratiquer ensemble pourrait bien devenir l'activité préférée de votre chien.
Par Robert Thomas et Jenna Stregowski, RVT
