Récemment, j'ai entendu une femme parler de dresser des chiens avec des colliers électroniques. Elle se dit dresseuse et dirige une école de dressage de chiens, même si, dans un secteur très non réglementé**, elle a une formation de technicienne vétérinaire.
Avant d'entrer dans son discours, je dirai ceci :j'adore PetSafe. Je déteste qu'ils vendent ces produits. C'est une entreprise incroyable qui se consacre à faire le bien - diable, ils ont un gars remarquable dont le seul travail est de donner de l'argent. Mais je veux juste être clair dès le départ que j'étais en voyage frais payés là-bas, ce qui était merveilleux à l'exception de la séance avec cette femme.
Dans la première partie de son discours, la formatrice mentionnait d'autres types d'entraînement et a commencé à aborder le renforcement positif, le renforcement négatif, la punition positive et la punition négative... puis elle a dit :« Mais je ne me soucie pas vraiment de la science. ."
Juste là.
Vous voyez, le fait est que je me soucie de la science. Je me soucie passionnément et (quelque peu) de manière obsessionnelle de la science.
Et la science - toutes les études, données et résultats qui ont été évalués par des pairs et publiés dans des revues savantes - ne tient pas compte de tout ce qu'elle a dit.
Par exemple, elle a dit que l'entraînement au collier électronique ne cause pas de détresse mais plutôt du stress. Et, a-t-elle poursuivi, le stress est bon pour un environnement d'apprentissage. Malheureusement, une étude récente a montré que les colliers électroniques causent de la détresse. Ah, mais le dresseur a fait valoir que l'étude montrait que le "bâillement" était un signe de détresse, et peut-être que les chiens étaient fatigués ou ennuyés ? Sauf que son renvoi va à l'encontre d'innombrables études sur l'anxiété qui montrent que le bâillement est, en fait, un signe de stress chez les chiens (et, en fait, chez les humains aussi).
Son discours a continué le long de ce fil, disant essentiellement:"Voici la science, mais comme je n'y crois pas, je continuerai à promouvoir ces colliers." Son schtick était d'avoir des colliers électroniques sur le plateau au niveau 1 sur son cou et 3 sur ses chevilles, et si vous vouliez lui poser une question, vous deviez la choquer. (Je voulais lui demander de mettre le cou à 3, mais je me suis abstenu…)
Elle a ensuite fait une démonstration en utilisant le collier de son chien, lui demandant de faire toute une série de tours. Le chien a fait les tours presque parfaitement. Avait-elle l'air d'être maltraitée ? Pas du tout. Avait-elle l'air de s'amuser ? Eh bien, pas tellement. Pas à moi, en tout cas. Elle n'arrêtait pas d'essayer de retourner dans son lit - elle bâillait et, selon cette femme, cela indiquait probablement qu'elle était fatiguée.
Lorsque j'ai commencé à écrire cet article, mon objectif était de tirer toutes les études sous le soleil* sur la façon dont le renforcement positif est plus efficace que l'utilisation de stimuli aversifs (chocs.), Mais ensuite j'ai réalisé qu'en fin de compte, l'essentiel pour moi ce n'est pas la science. Bien que j'adore étudier les données, mon objectif est que mes chiens s'amusent quand nous travaillons ensemble.
Je veux qu'ils aiment s'entraîner avec moi. Je veux utiliser la formation pour développer et renforcer notre lien. Et si vous voyez les garçons danser en levrette avec John – entièrement fait avec un clicker et des friandises – ou si vous les voyez avec moi jouer notre variante de « suivez le chef » – vous savez qu'ils s'amusent. Ils ne bâillent pas, ne se lèchent pas les lèvres, ne détournent pas les yeux ou n'essaient pas de nous éviter. Ils remuent la bouche ouverte. Ils nous regardent dans les yeux, attendant de voir ce qui va se passer ensuite.
Dans le résumé de l'article sur le collier électronique, les auteurs concluent :"Ces résultats suggèrent qu'il n'y a pas d'avantage constant à tirer de la formation sur le collier électronique, mais de plus grands problèmes de bien-être par rapport à une formation basée sur des récompenses positives."
L'importance de ce point ne peut être ignorée. Selon la formatrice, les élèves qui passent par son école ne sont pas intéressés par le zapping de haut niveau mais plutôt par les « sensations » qui attirent l'attention. J'espère que c'est vrai (mais... en passant... pourquoi les colliers sont-ils même fabriqués avec ces niveaux élevés intégrés ? Si, comme le dit cette femme, les chiens font attention à un niveau 1-3, pourquoi même faire un niveau 10 et risquer cette possibilité ? Mais, je m'éloigne du sujet…..)
Les colliers électroniques et leurs semblables ne servent pas à établir votre lien avec votre chien.
Je ne veux pas "maîtriser" mes chiens.
Je veux m'associer avec eux. Je veux travailler avec eux.
Je veux qu'ils me fassent confiance, qu'ils n'aient pas peur de moi et de mon petit bouton.
Heureusement, quand j'ai commencé à tirer tous ces articles évalués par des pairs, il est clair que la science nous pousse dans cette direction. Et, en vérité, PetSafe fabrique également une tonne de produits de renforcement positif. (Découvrez Train 'n Praise. Je suis amoureux. J'aurai bientôt un message et un cadeau.)
Heureusement, contrairement à cette femme, de nombreux formateurs s'en soucient sur la science du comportement. Et que la science démontre que les méthodes d'entraînement humaines surpassent les méthodes désuètes et aversives.
** J'écris tout le temps sur ce sujet, bien que je ne sois pas entraîneur. Encore. J'ai décidé de m'inscrire à la Karen Pryor Academy l'année prochaine afin de pouvoir étayer ces informations avec des informations d'identification.
* Si vous souhaitez lire le résumé d'une étude que j'ai trouvée intéressante, consultez-la ici.
