Imaginez vivre dans un monde où vous êtes entouré et contrôlé par des créatures qui font 10, 20, voire 30 fois votre taille. Imaginez maintenant que de temps en temps, sans avertissement, l'une de ces créatures se baisse soudainement, vous arrache et vous soulève dans les airs. Vous savez maintenant combien de nos chiens se sentent - en particulier nos petits chiens - et pourquoi vous devez repenser si (et comment) vous devriez récupérer votre chien.
J'ai récemment eu une vague de clients dont les chiens s'opposaient à être ramassés. Les sentiments des chiens à l'idée d'être soulevés vont de l'évitement, du langage corporel tendu, des grognements, des grognements et des claquements, jusqu'aux morsures graves et aux visites à la clinique d'urgence pour les malheureux humains qui ont choisi d'ignorer les premiers signes avant-coureurs. (Pour en savoir plus sur les signes avant-coureurs que les chiens peuvent émettre lorsqu'ils sont mal à l'aise, voir "Le grognement de chien est une bonne chose", WDJ décembre 2016, et "Apprendre à lire les signaux corporels de votre chien", août 2011.)
Souffrir de l'indignité d'être attrapé sans cérémonie au sol est principalement une affliction des petits chiens, mais il existe un nombre surprenant de chiens de taille moyenne à grande que les humains se sentent également obligés de les soulever et de les porter. Certes, il y a des moments où un chien a besoin à transporter - par exemple, lorsqu'elle est blessée ou qu'elle ne peut pas négocier le terrain par elle-même pour une raison quelconque. En prévision de ces moments, il vaut la peine de prendre le temps d'apprendre à le faire correctement - et d'aider votre chien à être heureux du processus.
Sauf en cas de nécessité due à une calamité, à l'exception des chiens qui font aimez être porté, il est préférable de minimiser les fois où vous balayez votre chien de ses pieds. Si vous n'êtes pas sûr de ce que votre chien ressent à l'idée d'être ramassé, demandez à un professionnel expérimenté sans force de vous aider à interpréter son langage corporel. Aime-t-elle vraiment ça ou tolère-t-elle simplement le snatch and lift ?
LA DOULEUR PEUT ÊTRE LA CAUSE PRINCIPALE
Bien que nous suggérions de ne pas soulever la plupart des chiens à moins que cela ne soit absolument nécessaire, il peut arriver que votre chien doive être soulevé. Ces occasions se dérouleront beaucoup plus facilement si vous avez investi du temps pour aider votre chien à se sentir à l'aise d'être pris en charge.
La partie la plus importante de votre technique de ramassage de chien est de vous assurer que vous ne causez aucun inconfort à votre chien – physique ou émotionnel. Regardons d'abord la partie physique :
Tout d'abord, ne soulevez jamais un chien par les aisselles. C'est la meilleure façon de donner à votre chien une association négative avec le fait d'être ramassé - ça fait mal !
Si votre chien grogne ou essaie d'éviter d'être pris, il se peut très bien qu'il ressente de la douleur pendant le levage. Lors de son prochain examen, demandez à votre vétérinaire de faire un examen physique approfondi pour déterminer si un problème physique pourrait l'empêcher d'être pris en charge. Si elle souffre d'arthrite, d'une foulure, d'une entorse ou d'un certain nombre d'autres conditions pouvant causer de la douleur, vous êtes assuré de lui donner une association négative si vous essayez de la prendre.
Alors que l'arthrite ou un désalignement de la colonne vertébrale sont probablement les causes les plus courantes de douleur chez les chiens qui sont ramassés, même quelque chose comme une infection de l'oreille ou une sétaire incrustée peut l'amener à se méfier du contact étroit requis lors du levage. Traitez ou gérez toute affection causant de la douleur avant de commencer de nouvelles procédures de levage. Et sachez que même un événement douloureux survenu dans le passé peut aigrir votre chien à l'idée d'être soulevé; elle peut anticiper que l'action pourrait encore la blesser gravement.
MEILLEURES FAÇONS D'ÉLEVER VOS PROCHES
Les méthodes suivantes pour soulever votre chien sont moins susceptibles de causer de la douleur et rendront votre chien plus à l'aise lorsqu'il est soulevé :
* Le berceau de poitrine. Pour soulever confortablement un chien de taille moyenne ou grande, vous devez le bercer dans vos bras - avec un bras autour du devant de la poitrine et l'autre autour de ses pattes arrière, sous sa queue et au-dessus de ses jarrets, à mi-cuisse. Appuyez le corps du chien contre votre poitrine et soulevez-le, en vous assurant que tout le chien est bien soutenu pour qu'il se sente en sécurité. Assurez-vous de plier les genoux et de vous lever droit (autant que possible); plus vous pliez à la taille, moins votre chien se sentira en sécurité.
Une deuxième option consiste à soulever avec un bras autour du devant de la poitrine et un autre autour de la taille du chien - mais cela risque davantage de causer de l'inconfort, car le poids du chien repose sur votre bras et appuie sur son ventre.
* Le lifting de la cage thoracique . Vous pouvez également utiliser le Chest Cradle décrit ci-dessus pour prendre votre petit chien. Le lifting de la cage thoracique est une autre alternative acceptable. Pour celui-ci, placez une main sous la cage thoracique juste derrière les pattes avant de votre chien et placez cette main autour du coude de sa patte avant de l'autre côté. Placez votre autre bras sur le dessus et autour du corps de votre chien juste devant les pattes arrière, avec votre main autour de toute la cage thoracique. Pendant que vous soulevez, tenez-la près de vous et appuyez votre coude contre sa hanche pour soutenir son corps en toute sécurité contre le vôtre.
* Alternatives de levage. Il existe des alternatives pour soulever votre chien. Je vous encourage à les utiliser autant que possible.
• Vous pouvez l'inviter à sauter sur votre lit, sur le canapé ou dans votre voiture plutôt que de la soulever.
• Si votre chien ne peut pas sauter pour une raison quelconque (ou ne peut pas sauter assez haut), utilisez une rampe !
• Si votre petit chien préfère ne pas être soulevé, vous pouvez l'inviter à entrer joyeusement dans sa caisse (ou à sauter dans un panier à linge) et à le porter ainsi.
• Une autre option pour votre petit chien est de lui apprendre à sauter sur vos genoux pendant que vous êtes assis, puis à se lever tout en le tenant, bien appuyé contre votre poitrine.
• Si votre chien est sportif, vous pouvez lui apprendre à sauter dans vos bras. Sunny, notre mélange de chiens poméraniens et esquimaux américains de 30 livres, prend plaisir à sauter dans mes bras depuis le sol. (Bien sûr, cela ne fonctionnerait pas s'il était blessé, donc je veux toujours qu'il soit heureux d'être soulevé si nécessaire.)
• Certains petits chiens peuvent être plus à l'aise dans l'un des différents sacs à dos ou à l'avant conçus pour le transport canin, plutôt que d'être tenus dans vos bras.
• De nombreuses salles d'examen vétérinaire ont des tables qui peuvent être abaissées et relevées. Demandez à votre vétérinaire s'il peut abaisser la table et inviter votre chien à sauter tout seul plutôt que de le soulever.
• De même, un hayon élévateur sur un camion peut être utilisé de la même manière.
PRENDRE DES ASTUCES
Ensuite, il y a la partie formation. Vous pouvez aider votre chien à être heureux d'être soulevé en lui donnant une nouvelle association positive avec la procédure et en lui permettant d'avoir un choix dans le processus.
Nous mettrons ici à profit nos vieux amis fiables, le contre-conditionnement et la désensibilisation. (Techniquement, si votre chien n'a aucune association préalable avec le fait d'être ramassé, vous êtes conditionné – c'est-à-dire créer une association – plutôt que de contre-conditionner, qui change une association déjà existante, généralement de négative à positive.)
Divisez le processus de ramassage en petits incréments et rendez votre chien heureux à chaque étape en l'associant à des friandises de grande valeur (le poulet est mon préféré - faible en gras, faible en calories et de grande valeur pour la plupart des chiens).
Commencez par tendre la main vers votre chien, puis donnez-lui une friandise pendant que votre main tendue est toujours offerte. Répétez cette étape jusqu'à ce qu'elle cherche avidement du poulet chaque fois que vous l'atteignez. La prochaine étape sera de la toucher et de lui donner à manger un peu de poulet.
Ajoutez progressivement des étapes qui vous poussent à aller la chercher, en vous assurant qu'elle est heureuse (pas seulement tolérante) à chaque étape avant de passer à la suivante.
Lorsque vous êtes prêt à commencer à soulever, ajoutez un signal. "Up" peut venir à l'esprit, mais si vous utilisez "up" pour signifier sauter sur quelque chose (comme je le fais), alors vous devez utiliser autre chose. J'utilise "Lift" pour cela, mais vous pouvez utiliser n'importe quel signal de votre choix tant qu'il est unique à ce comportement.
Dites votre « Ascenseur ! » signalez et exercez une pression très douce vers le haut sur le corps de votre chien, quelle que soit la procédure de levage que vous avez choisie d'utiliser. Nourrissez ensuite une friandise au poulet (vous faites toujours du contre-conditionnement). Au fur et à mesure que vous continuez, recherchez des signes indiquant que votre chien participe au processus - peut-être se déplaçant dans vos mains lorsque vous les abaissez pour le levage - et éventuellement se redresse lorsque vous donnez le signal "Lift".
Lorsqu'elle propose régulièrement ces déménagements, vous avez mis en place une procédure de soins coopératifs; elle est une partenaire volontaire dans l'ascenseur. Toutes nos félicitations! C'est notre objectif avec tous les choses que nous faisons avec nos chiens ; nous sommes toujours à la recherche de signes indiquant qu'ils sont heureux de participer aux activités que nous leur demandons de faire avec nous.
Bien sûr, maintenant vous avez une obligation envers elle. Lorsque vous dites « Soulevez ! surveillez-la pour lui offrir le signal qu'elle est prête et disposée à être soulevée. Quand elle signale, continuez avec l'ascenseur. Si elle n'offre pas le signal, elle vous dit qu'elle n'est pas prête ou pas à l'aise. Ne la ramassez pas. Repositionnez et réessayez.
Si elle refuse à plusieurs reprises d'être soulevée, recherchez une autre option - l'une des nombreuses décrites ci-dessus. Ce n'est que s'il s'agit d'une urgence absolue que vous irez la chercher sans son signal d'approbation. Par exemple, si elle est blessée et doit être transportée d'urgence chez le vétérinaire, les eaux de crue montent rapidement ou le feu de forêt progresse rapidement sur votre maison et vous devez évacuer maintenant . Dans ce cas, ramassez-la par tous les moyens - doucement et soigneusement - et notez mentalement de revenir pour rafraîchir sa formation de ramassage lorsqu'il n'y a pas d'urgence urgente.
Remarque :Si votre chien est gravement blessé, je vous recommande de le museler avant de le ramasser. La douleur peut faire mordre même le chien le plus doux du monde si la blessure est bousculée. Si vous n'avez pas de muselière, une laisse peut faire l'affaire. Les agents de contrôle des animaux laissent régulièrement museler les chiens blessés qu'ils ramassent, en enroulant la laisse autour du museau du chien et en la tenant fermement tout en soulevant le chien.
FORMEZ N'IMPORTE QUELLE MÉTHODE
Si vous envisagez d'utiliser des alternatives au levage, vous devrez également les former. Votre chien doit déjà être très heureux de sa caisse avant de l'utiliser pour la déplacer physiquement, et vous voudrez toujours faire beaucoup de jeux de caisse avec elle, sans déplacer la caisse afin que toute inquiétude causée par la caisse en mouvement soit grandement compensé par tous les trucs amusants.
Apprenez-lui le jeu amusant de sauter dans un panier à linge et jouez régulièrement avec elle, afin que le plaisir l'emporte de loin sur le stress qui pourrait être causé par son transport. Si vous envisagez d'utiliser une rampe ou une planche élévatrice, présentez-la-lui et prenez le temps (avec des friandises, bien sûr) de lui montrer comment l'utiliser. Si vous souhaitez utiliser un sac ou une cage de transport, apprenez à votre chien à sauter joyeusement de lui-même, afin que vous n'ayez pas à le soulever pour le mettre dedans.
Si votre vétérinaire utilise un élévateur de table, demandez si vous pouvez faire de joyeuses visites chez le vétérinaire où vous lui présentez la table sans que cela fasse partie d'un examen intrusif, et continuez à passer de temps en temps (pendant les périodes creuses de la clinique) afin que vous puissiez jouer plus jeux de table amusants avec votre chien. Nous recommandons quand même de bonnes visites chez le vétérinaire, donc ce n'est qu'une chose de plus à inclure dans votre répertoire de visites chez le vétérinaire. (Voir "Fear Free Veterinary Care", août 2019.)
EMPORTÉ
Comparé à de nombreux problèmes de comportement que je vois avec les chiens de mes clients, le problème de levage est une solution relativement facile. Le soulèvement de chiens inapproprié que j'ai vu avec des clients récents est uniquement dû à un manque de sensibilisation de la part des humains. Je leur suggère gentiment que juste parce qu'ils peuvent ramasser leurs chiens ne veut pas dire qu'ils doivent. Une fois éduqués sur le bon levage de chien, chacun d'eux a sauté à bord avec des protocoles pour minimiser le besoin de soulever et pour aider leurs chiens à être plus à l'aise d'être ramassés si/quand c'est nécessaire.
