Votre chiot ou votre chien adulte se tortille-t-il lorsque vous vérifiez ses oreilles ? Crier en touchant ses orteils ? Ou s'éloigner lorsque vous sortez le pinceau ? Si tel est le cas, tu n'es pas seul. Très peu de chiens faciles à vivre semblent être nés en appréciant tous les types de toucher et de manipulation. Mais la plupart des chiots et des chiens ont besoin d'un peu d'aide en ce qui concerne les zones sensibles et le toucher intrusif. Est-il vraiment possible d'apprendre à un chien à tolérer tous les types de manipulations ? Absolument! Et, avec un peu d'attention et d'entraînement, votre chien peut même en venir à aimer les mêmes types de toucher qui le faisaient se tortiller, crier ou s'éloigner.
Exercices de manipulation :commencez-les jeunes
Les exercices de manipulation sont une partie importante de la socialisation précoce. L'un des meilleurs moyens de prévenir les problèmes de manipulation plus tard dans la vie est de faire des exercices de manipulation une priorité avec votre chiot. Avant l'âge de 12 semaines, associer la manipulation et le toucher à des expériences agréables - par exemple, une friandise savoureuse - peut aider à conditionner le chiot à apprécier tous les types de toucher.
Par exemple, vous voudrez peut-être toucher doucement l'oreille de votre chiot, puis lui donner une bonne friandise. Une fois qu'elle est heureuse et à l'aise avec le fait que vous lui touchiez doucement l'oreille, vous pouvez soulever l'oreille et, une fois de plus, donner une friandise au chiot. Lorsqu'il est à l'aise pour lever l'oreille, vous pouvez lui frotter doucement l'oreille et lui offrir une friandise. Cette association de toucher et de friandises doit être répétée avec les pattes, la queue, la tête, le museau, la bouche, le dos, le ventre, les pattes, le cou et le collier du chiot. Assurez-vous également que d'autres membres de votre famille et vos amis vous aident à faire des exercices de toucher. Les associations positives créées dans l'enfance peuvent durer toute leur vie.
Exercices de manipulation pour chiens adultes
Les exercices de manipulation sont tout aussi importants pour les chiots plus âgés, ainsi que pour les chiens adolescents et adultes. Vous pouvez commencer par conditionner votre chien adulte à tous les types de toucher et de manipulation, comme vous le feriez pour un chiot. En fonction du chien et de sa socialisation et de ses expériences antérieures, vous n'aurez peut-être pas besoin de continuer à associer tous les types de toucher avec des friandises, mais vous voudrez continuer avec toutes les zones sensibles. Vous pouvez sauter les friandises pour toute manipulation qui plaît à votre chien, comme les caresses à la tête et les frottements du ventre. Mais si votre chien n'aime pas vraiment qu'on lui tienne les pattes, par exemple, l'association fréquente d'une tenue douce des pattes avec des friandises peut l'aider à l'accepter quand c'est vraiment nécessaire.
Si vous vivez avec un chien adulte depuis un certain temps, vous savez probablement ce qu'il fait et ce qu'il n'aime pas en matière de toucher et de manipulation. Mais si vous avez un chien adolescent ou adulte qui est nouveau pour vous, soyez prudent lorsque vous découvrez à quel point il aime être touché et quelles zones peuvent être sensibles. Certains chiens peuvent avoir eu des expériences inconfortables, douloureuses ou effrayantes lors de la manipulation. Assurez-vous de respecter les points sensibles de votre chien jusqu'à ce que vous ayez eu l'occasion de contre-conditionner la manipulation pour ces zones.
Évaluer votre chien
Comment savez-vous que votre chien n'aime pas être touché à certains endroits ou est mal à l'aise avec la manipulation ? Bien sûr, il est évident qu'un chiot ou un chien exprime une forte objection en grognant ou en essayant de s'enfuir. Si votre chien réagit avec de telles réactions négatives, vous voudrez peut-être obtenir l'aide d'un dresseur professionnel ou d'un spécialiste du comportement pour résoudre les problèmes de manipulation.
Cependant, les chiens expriment également leur inconfort par d'autres moyens moins évidents. Voici quelques-unes des façons dont un chiot ou un chien peut montrer de l'inconfort :
– Se tortiller, se tortiller ou sauter de manière ludique
– Se lécher les mains ou les bras
– S'éloigner quand on en a l'occasion
– Se repositionner pour qu'il vous soit plus difficile de la toucher, par exemple en se détournant de vous
– Devenir tendu
– Mettre un menton ou boucher doucement votre bras
– Refuser de regarder dans votre direction
– Comment savoir si un chien est vraiment à l'aise et heureux de la façon dont vous le touchez ?
– Son corps est doux et sans tension
– Elle établit une connexion, souvent en vous regardant avec des yeux doux et clignotants
– Elle peut se pencher doucement sur votre manipulation
Pour les types de manipulations que nous faisons tous les jours, comme les caresses, le toilettage, l'essuyage, les vérifications rapides des puces ou des bavures, vous et votre chien serez plus heureux si votre chien aime vraiment les activités. Pour d'autres types de manutention, une simple acceptation peut suffire. Par exemple, je doute que beaucoup de chiens apprécient des attouchements intrusifs comme ouvrir la bouche ou se faire mettre des gouttes dans les yeux, mais ils peuvent apprendre à être coopératifs et calmes et, plus important encore, à ne pas être effrayés ou menacés par l'expérience.
Bien que le conditionnement de votre chien au toucher et le contre-conditionnement des zones sensibles soient essentiels pour une manipulation à faible stress, la formation d'un ensemble de compétences spécifiques pour aider votre chien à comprendre les tâches est tout aussi importante. La capacité de votre chien à adopter les comportements suivants peut réduire considérablement son stress et l'aider dans les manipulations et le toilettage quotidiens, ainsi que dans le toilettage professionnel et les examens vétérinaires.
– Assis, assis, debout. Dans le cadre de la formation de base, la plupart d'entre nous apprenons à nos chiens à tenir certaines positions. Assis et assis sont les plus courants. Pour le toilettage et les visites chez le vétérinaire, l'ajout d'un support est tout aussi utile. Pour une manipulation confortable, il est très utile d'enseigner à votre chien chacun de ces comportements (ce qui signifie que le chien peut les faire n'importe où, n'importe quand, avec la plupart des types de distractions).
– Allongez-vous sur le côté. En tant que variante du duvet, allongez-vous sur le côté (parfois appelé « à plat » ou « relax ») est une autre position qui vous sera utile pour le toilettage et les examens. Comme pour les positions assise, couchée et debout, il est important de développer la fluidité avec cette position. Certains chiens hésitent à s'allonger sur le côté lorsqu'ils se trouvent dans des endroits inconnus ou à proximité de personnes inconnues, car il s'agit d'une position vulnérable. Commencez par pratiquer dans une variété d'endroits où votre chien se sent en sécurité, puis étendez progressivement la pratique à d'autres endroits. Cela aidera à renforcer la confiance de votre chien.
– Toujours. Still est une variante d'un exercice de séjour. Le séjour est un exercice dans lequel le chien maintient son corps dans une position spécifique, telle que s'asseoir, se coucher, se tenir debout ou se coucher à plat. Cependant, la plupart d'entre nous s'entraînent en restant dans le but que le maître-chien s'éloigne du chien. Le "toujours" est similaire en ce sens que le chien doit tenir son corps dans une position. Cependant, plutôt que de rester dans une position pendant que les gens s'éloignent, le chien doit rester dans une position même lorsque les gens le touchent. Certaines personnes utilisent avec succès le signal "rester" pour rester à distance et rester immobile pour le toucher. Vous pouvez choisir de vous appuyer sur votre signal de séjour ou d'utiliser un signal différent pour le comportement immobile.
– Tenir le museau. Apprenez à votre chien que votre main autour de son nez et de sa bouche n'est pas un problème. Commencez par tenir vos doigts en position C. Avec votre autre main, tenez une friandise derrière le C afin que votre chien place sa tête dans le C pour atteindre la friandise. Entraînez-vous plusieurs fois, jusqu'à ce que votre chien pousse joyeusement son museau dans le C pour des friandises. Ensuite, ajoutez progressivement une légère pression sur le museau. Ajoutez lentement une pression plus douce jusqu'à ce que votre chien soit à l'aise avec votre main tenant son nez et sa bouche. Il s'agit d'une technique similaire au conditionnement de votre chien à une muselière physique, ce qui est également une excellente idée lors de la préparation de votre chien pour les visites chez le vétérinaire et les situations d'urgence.
– Menton en main. Vous pouvez apprendre à un chien à reposer sa tête sur votre main et à maintenir la position. Commencez par tenir votre main à plat devant le museau de votre chien et placez une friandise près de votre poignet comme un leurre. Le menton de votre chien se déplacera sur votre paume pour obtenir la friandise. Une fois que le chien a eu l'idée de déplacer le menton sur la paume de la main, je passe du leurre au façonnage. Au début, le menton de votre chien peut simplement toucher la main, mais vous pouvez progressivement récompenser des prises de plus en plus longues. J'aime apprendre au chien à tenir son menton dans ma main jusqu'à ce que je donne un signal de relâchement tel que "D'accord !"
– Donnez-moi une patte. Semblable à l'astuce "secouer", ce comportement apprend au chien à mettre sa patte dans votre main. Contrairement au comportement de secousse, "donnez-moi une patte" apprendra également à votre chien à tenir la patte dans votre main jusqu'à ce qu'il reçoive un signal de libération tel que "D'accord !" Si votre chien offre des comportements de patte, il est généralement assez facile de le capturer. D'autres façons d'amener le chien à offrir le comportement sont de le façonner ou de l'inciter physiquement en ramassant doucement la patte et en la mettant dans votre main.
– Ciblage. Les comportements de ciblage peuvent être particulièrement utiles pour le toilettage et la manipulation, car ils peuvent être un excellent moyen de déplacer votre chien sans avoir à le malmener. Par exemple, vous pouvez apprendre à votre chien à « cibler la main », dans lequel votre chien touche votre main avec son nez. En déplaçant votre main et en faisant suivre votre chien pour toucher votre main avec son nez, vous pouvez facilement faire pivoter votre chien ou le déplacer d'un sol à un support.
Une « cible oculaire » apprend à votre chien à suivre une cible avec ses yeux ou sa tête. Par exemple, vous pouvez lui apprendre à suivre votre doigt ou un stylo avec ses yeux. C'est formidable pour aider un chien à tourner légèrement la tête pour mettre des gouttes pour les yeux ou vérifier les oreilles.
Il existe de nombreux comportements supplémentaires que vous pourriez trouver utiles pour votre chien. Monter et descendre d'une table pour se toiletter n'est qu'un exemple, et vous pourrez peut-être en penser à bien d'autres. Avec certains de ces comportements en place, manipulation, toilettage. et les examens vétérinaires deviennent tous beaucoup plus faciles et moins stressants. De plus, votre chien aura la possibilité de gagner des récompenses au cours du processus, ce qui peut susciter plus d'enthousiasme pour la manipulation de jeux.
Enseignez également la retenue à votre chien
Parfois, nous ne pourrons pas demander à nos chiens d'effectuer un comportement simple lorsque nous aurons besoin de les toucher ou de les manipuler. Parfois, une situation annulera la socialisation précoce du chiot et les pratiques de manipulation. Peut-être que le chien est malade ou qu'il souffre ou qu'il est trop bouleversé pour pouvoir rester immobile ou tenir sa tête dans votre main. Dans ces situations, vous devrez peut-être physiquement retenir votre chien. Aider votre chien à comprendre et à accepter la contention est une autre compétence essentielle. L'entraînement aux techniques de contention vous aidera si vous devez prendre soin d'un chien malade ou blessé, et cela réduira également le traumatisme de votre chien.
Enseigner la retenue est assez simple. Comme pour tous les types de toucher et de manipulation, vous commencez là où votre chien est à l'aise et construisez progressivement son acceptation. Commencez par des mouvements doux vers la retenue, par exemple en déplaçant votre bras autour du corps de votre chien sans le toucher, en lui donnant une bonne friandise, puis en vous éloignant.
Si vous commencez à un endroit où votre chien est à l'aise et que vous associez le toucher à de bonnes friandises, votre chien sera bientôt d'accord avec une prise en main douce. Progressive est la clé ici, en s'assurant que votre chien n'accepte pas seulement mais qu'il est parfaitement à l'aise à chaque étape. Ajoutez lentement plus de pression jusqu'à ce que vous teniez fermement votre chien, puis augmentez progressivement la durée pendant laquelle vous tenez votre chien. Si vous devez immobiliser votre chien en cas d'urgence, il vous sera très profitable d'y aller lentement et d'établir un climat de confiance au fur et à mesure.
Entraînez-vous d'abord à retenir votre chien sur le côté (c'est le plus facile pour la plupart des chiens) avec votre bras sur le dos et sous le ventre et l'autre bras autour de la poitrine avec une main posée près de la tête du chien. D'autres positions de retenue à pratiquer sont de tenir votre chien pendant qu'il est assis et que vous êtes à genoux derrière, et de tenir votre chien pendant qu'il est allongé à plat. La plupart des livres de premiers secours pour chiens contiennent de bonnes illustrations montrant comment retenir votre chien. Vous pouvez également demander à votre vétérinaire de vous montrer les positions les plus efficaces.
Le conditionnement de la manipulation, l'enseignement des techniques de toilettage et d'examens, et l'aide à rendre votre chien à l'aise avec la contention font partie de l'aide qu'il apporte à l'acceptation de la manipulation quotidienne et des attouchements invasifs occasionnels qu'il endurera tout au long de sa vie. Au fur et à mesure que vous vous entraînez, en gardant chaque étape dans la zone de confort de votre chien et en développant progressivement ses compétences, vous apprendrez également à votre chien à vous faire confiance. Il apprendra que lorsque vous mettez la main sur lui, même d'une manière qui n'est pas toujours confortable, vous avez à cœur ses meilleurs intérêts.
Pour certains chiens, ce processus sera un jeu d'enfant et ils apprendront ces compétences naturellement ou à travers vos activités quotidiennes. Le brossage des dents peut l'aider à se familiariser avec la manipulation de la bouche. Un toilettage régulier comme le brossage de son pelage peut lui apprendre à aimer se toucher de la tête aux pieds. Mais pour d'autres chiens, ceux qui peuvent être plus sensibles, mal à l'aise ou craintifs, le conditionnement et l'entraînement peuvent prendre un peu plus de temps. À long terme, l'effort que vous fournirez en vaudra la peine pour un chien qui est à l'aise, qui accepte et qui fait confiance au toucher.
Mardi Richmond est dresseuse de chiens et écrivaine. Elle vit à Santa Cruz, en Californie, avec sa femme et son chien Chance. Autrefois chien sauvage, Chance a défié Mardi en ce qui concerne les compétences de manipulation, mais aujourd'hui, Chance aime tous les types de toucher, de manipulation et de retenue.
