Vous ne risquez pas de l'oublier si vous l'avez entendu une seule fois :le mi-toux, mi-étouffement - un peu comme une bernache du Canada ayant besoin d'une pastille Ricola - qui signale que votre chien a attrapé la toux du chenil.
En ce qui concerne les maladies canines, la toux de chenil a quelque chose d'une double personnalité. Habituellement, c'est "auto-limitant", ce qui signifie que les chiens affectés se rétablissent généralement sans aucune intervention, ne laissant pas la victime plus mal à l'aise. Mais de temps en temps, un chien développe de graves complications, nécessitant une hospitalisation et des mesures extrêmes. Étant donné que, plus la nature hautement contagieuse de la maladie, cela signifie que la plupart des pensionnats et même les vétérinaires la traitent parfois avec le type d'alarme habituellement réservé à une épidémie d'Ebola.
La toux de chenil est un nom générique pour un groupe d'agents pathogènes qui produisent une infection contagieuse des voies respiratoires supérieures chez le chien. Parfois appelée bordetella (l'une des bactéries qui peuvent la provoquer), la toux du chenil est également appelée maladie respiratoire infectieuse canine (CIRD) ainsi que trachéobronchite infectieuse canine. L'abondance de noms reflète le fait que la toux de chenil est en réalité une confédération vaguement définie de virus et de bactéries, chacun pouvant produire une toux qui dure de plusieurs jours à plusieurs semaines - et parfois beaucoup plus longtemps, si des complications telles que la pneumonie surviennent.
La toux de chenil se transmet par les sécrétions respiratoires, et comme peu de chiens ont appris l'astuce de la maternelle consistant à éternuer à l'intérieur de leurs coudes, elle peut se propager largement et rapidement. Comme son nom l'indique, les endroits où un grand nombre de chiens se rassemblent peuvent être un foyer de propagation de la maladie, des chenils d'embarquement aux courses de chiens. La plupart des chiens présentent des symptômes dans les trois à 10 jours suivant l'exposition. En plus de la toux étouffante, les chiens infectés peuvent présenter des éternuements, des écoulements nasaux et une légère léthargie. Les chiens adultes en bonne santé n'agissent généralement pas autrement comme malades ou n'arrêtent pas de manger, et continueront probablement à jouer et à être actifs, bien que l'effort physique puisse déclencher davantage d'épisodes de piratage.
Chez les chiens très jeunes, très âgés, très stressés (par exemple, dans un refuge), ou immunodéprimés, ou qui ont une affection sous-jacente, la toux du chenil peut progresser vers les voies respiratoires inférieures et provoquer une pneumonie, qui met la vie en danger.
Si cela ressemble à un large éventail de symptômes, c'est peut-être parce que la maladie est en fait une gamme de maladies et causée par une variété d'organismes infectieux, bactériens et viraux. (Pour la différence entre la toux du chenil et la grippe canine, ainsi que le circovirus nouvellement identifié, voir l'encadré.)
Lorsqu'elle était étudiante en médecine vétérinaire il y a plus de 35 ans, la vétérinaire holistique Christina Chambreau de Sparks, dans le Maryland, a effectué un stage à la colonie d'élevage de foxhound des National Institutes of Health.
"Mon travail pour l'été consistait à faire des cultures de gorge sur chaque chien qui tousse - et beaucoup d'entre eux toussaient", se souvient-elle. "Et chaque chien que j'ai cultivé avait une combinaison différente de bactéries."
Parallèlement, Chambreau a travaillé à temps partiel dans plusieurs cliniques vétérinaires. "Chacun avait un protocole de traitement conventionnel complètement différent - l'un utilisait de la prednisone, un autre utilisait des antibiotiques, un autre disait :'Ils vont juste s'améliorer.' Quand vous voyez plusieurs protocoles de traitement comme celui-là, cela signifie qu'aucun d'entre eux n'est idéal."
Faut-il s'étonner que cette affection porte le nom de complexe de la toux de chenil ?
Vaccins contre la toux de chenil
Pour de nombreux vétérinaires conventionnels, la réponse réflexive pour prévenir la toux de chenil est de vacciner contre celle-ci.
La vétérinaire holistique Marcie Fallek, qui pratique à la fois à New York et à Fairfield, Connecticut, n'est pas fan du vaccin, soulignant qu'il est de courte durée et peut ne pas être suffisamment protecteur, car il n'y a aucun moyen de couvrir tous les agents pathogènes qui peut causer la toux du chenil.
« Cela semble causer la maladie plus que la prévenir », dit-elle, ajoutant que les établissements qui insistent pour vacciner les nouveaux pensionnaires sur place fonctionnent en grande partie par réflexe – et par peur. Et en réalité, ils ne font rien pour protéger leurs autres clients.
"Il faut plusieurs jours, voire une semaine, pour que le vaccin contre la toux de chenil soit efficace", explique-t-elle. "Alors quand tu le donnes sur place comme ça, ça ne protège pas les autres chiens. S'il va donner une protection, ce qui est minime, ce sera seulement l'animal qui le recevra."
Dans cette logique, certains propriétaires ont persuadé les pensionnats et les garderies d'accepter une renonciation signée au lieu d'un vaccin, acceptant de ne pas les tenir responsables si leur chien contractait la maladie.
La vétérinaire Jean Dodds de Garden Grove, en Californie, dit qu'elle recommande «rarement» de vacciner contre la toux de chenil, car en général, la toux de chenil n'est «pas un problème grave et les vaccins ne sont pas efficaces à 100%». Mais si une propriétaire décide de vacciner, elle ne recommande pas d'utiliser la forme injectable; à la place, elle recommande le vaccin intranasal, qui est injecté dans le nez du chien, ou la forme orale, qui est prise par la bouche.
Les vaccins intranasaux contre Bordetella activent l'interféron, une protéine qui combat les agents pathogènes, dans le corps du chien, une action qui ne résulte pas des formes injectables du vaccin. "L'interféron contribue également à la protection croisée contre d'autres organismes respiratoires", explique le Dr Dodds.
Si vous voulez ou devez faire vacciner votre chien contre la bordetella, il serait peut-être plus logique de demander à votre vétérinaire le vaccin intranasal contre la bordetella qui contient également un vaccin contre le CAV-2, une souche d'adénovirus canin qui affecte les voies respiratoires. Un chien immunisé contre cette forme d'adénovirus est également protégé contre le CAV-1, ou hépatite infectieuse canine, bien plus grave, qui peut mettre la vie en danger. Cela pourrait être une bonne nouvelle inattendue pour ceux qui utilisent des protocoles de vaccination minimaux qui n'incluent pas l'hépatite canine (y compris celle recommandée par le Dr Dodds).
Le Dr Dodds note que, comme pour tous les vaccins, certains chiens réagissent négativement au vaccin contre la toux de chenil, en particulier ceux qui présentent «une réponse de type hypersensibilité» dans laquelle le corps réagit à un défi immunitaire si sévèrement qu'il peut être menaçant la vie. Si votre chien a eu une réaction indésirable à un vaccin contre la toux de chenil, il ne doit plus recevoir de ces vaccins pour quelque raison que ce soit.
Pour sa part, le Dr Fallek recommande d'utiliser un nosode de toux de chenil, un remède homéopathique qui contient l'empreinte énergétique de la maladie; Bien que parfois appelés « vaccins homéopathiques », les nosodes fonctionnent différemment, rééquilibrant le corps plutôt que de l'inciter à monter une attaque immunologique. "Les nosodes de la toux de chenil ne sont pas protecteurs à 100 %, mais les vaccins non plus", souligne-t-elle. Le Dr Fallek recommande à ceux qui souhaitent utiliser le nosode pour protéger un chien qui se trouvera dans un environnement à haut risque de commencer à doser le chien plusieurs jours avant le risque attendu, en administrant le remède une ou deux fois par jour avec une puissance de 30 °C pendant un maximum de cinq jours.
Lorsqu'il s'agit de prévenir la toux de chenil, la meilleure défense est, eh bien, une bonne défense.
"En fin de compte, plus votre chien est en bonne santé, mieux c'est", déclare le Dr Chambreau. "Vous voulez renforcer le système immunitaire pour qu'elle le combat elle-même."
Les éléments de base d'une bonne santé ne sont que cela - basiques. Assurez-vous que votre chien reçoit de la nourriture et de l'eau de la meilleure qualité possible. Évitez et limitez l'exposition aux toxines. Et faites attention aux signes avant-coureurs que le corps émet lorsqu'il commence à s'affaiblir, mais avant que la maladie ne se manifeste.
"Ce sont de petites choses que votre vétérinaire ne pensera pas comme étant fausses", explique le Dr Chambreau, y compris des pertes visqueuses qui s'accumulent dans les coins de l'œil, une légère cire dans les oreilles, une petite ligne rouge dans les gencives, des problèmes de comportement mineurs, et une légère odeur générale qui nécessite des bains toutes les deux semaines. Elle recommande de tenir un journal quotidien afin que vous puissiez voir des tendances dans le bien-être de votre chien émerger au fil du temps.
"Tout traitement holistique qui renforce le système immunitaire s'occupera généralement de la toux du chenil", ajoute le Dr Chambreau, qui croit fermement en ce qu'elle appelle "R&R" - un remède à base d'essence de fleur appelé Rescue Remedy et le reiki, une "vie curative". la pratique de l'énergie de la force. "Vous suivez un cours sur la façon de faire du reiki, et vous pouvez commencer à l'offrir à vos chiens tous les jours sur une base régulière", explique le Dr Chambreau. Et bien que Rescue Remedy et les essences de fleurs en général ne guérissent pas la toux de chenil ou toute autre maladie, de nombreux propriétaires de chiens rapportent que ces douces distillations de plantes peuvent centrer les émotions et aider à atténuer l'anxiété ou la détresse liées à la toux de chenil, autant pour vous que votre chien !
Une autre chose que vous pouvez ajouter à votre boîte à outils préventive est le coup de thymus. Au début de la vie d'un chien, le thymus programme les lymphocytes T qui sont si essentiels au fonctionnement du système immunitaire. "En tapant sur le thymus, vous le réactivez", explique le Dr Chambreau.
Pour trouver le thymus de votre chien, passez votre main dans sa gorge et, sous la gorge, recherchez la protubérance osseuse et ferme qu'est le sternum. Frappez doucement cette zone avec votre main plusieurs fois par jour, ou chaque fois que vous vous en souvenez.
Toute une gamme de suppléments, d'herbes et de toniques sont réputés pour aider à renforcer le système immunitaire. les plus couramment cités sont l'huile de noix de coco, le vinaigre de cidre de pomme, le jus d'aloe vera et les compléments alimentaires complets.
Melissa Oloff de Canterbury, Connecticut, maintient son Ridgeback Coco sur un régime stimulant le système immunitaire de vitamine C et de probiotiques quotidiennement, ainsi qu'une capsule d'échinacée plusieurs fois par semaine. Lorsque la garderie pour chiens que Coco fréquente a eu une épidémie de toux de chenil, Oloff a augmenté la fréquence d'administration d'échinacée, en donnant à son chien une dose tous les jours pendant la semaine où Coco a été exposée. "Elle allait bien, aucun symptôme", dit Oloff. "Le chenil a dû renvoyer 50 % de ses chiens à la maison."
Plans de traitement de la toux de chenil
Comme l'a noté la Dre Chambreau lorsqu'elle a commencé sa carrière en médecine vétérinaire, le traitement conventionnel de la toux du chenil varie, allant du simple fait de garder le chien calme et d'éviter les courants d'air et les exercices intenses, à l'administration d'antibiotiques (qui sont inutiles si l'agent pathogène en cause est un virus et non un bactérie). Certains vétérinaires peuvent recommander un antitussif, mais d'autres, comme le Dr Fallek, soutiennent que les antitussifs affaiblissent davantage le système immunitaire.
La Dre Fallek est formée en homéopathie et elle trouve la toux du chenil relativement facile à traiter avec cette modalité basée sur l'énergie. Bien que les symptômes individuels d'un chien doivent être utilisés pour sélectionner le bon remède, celui que le Dr Fallek trouve efficace dans de nombreux cas est Bryonia, qui est indiqué pour les toux qui sont aggravées par le mouvement.
Le Dr Chambreau, qui est également homéopathe, note que la toux de chenil peut souvent être stoppée net si le remède homéopathique Aconit est administré au tout début. "Si vous trouvez qu'il existe un remède qui fonctionne pour vous [le propriétaire du chien], vous pouvez l'utiliser", dit-elle. "Souvent, les gens et leurs animaux ont besoin du même remède."
Lorsque la toux de chenil est un problème dans l'établissement du Dr Dodd (une banque de sang canine, utilisant des lévriers de course à la retraite qui sont disponibles pour adoption !), le Dr Dodds prépare un thé à base de molène, qui est utilisée pour calmer les voies respiratoires et traiter les affections pulmonaires.
Bien que la molène ne soit pas une plante en voie de disparition - le volontaire ultime, elle peut s'enraciner n'importe où, y compris les fissures des trottoirs - certaines herbes populaires le sont. Le Dr Chambreau suggère de remplacer la racine de guimauve par l'orme glissant, qui est surexploité en raison de la popularité de son écorce médicinale. En prime, la guimauve est la plus douce des deux, tout en procurant un soulagement apaisant aux muqueuses enflammées. Pour apaiser la gorge, le Dr Chambreau suggère l'aloe vera et le miel brut.
Relation entre la grippe canine et le circovirus
Peu importe la modalité qu'ils utilisent, le Dr Chambreau encourage les propriétaires à faire leurs devoirs. Aucun traitement n'est sans risques, et travailler avec un praticien formé est le meilleur moyen de s'assurer que vos intentions de guérison se concrétisent.
Si vous passez du temps sur Internet, vous êtes tombé sur des références frénétiques à la grippe canine et au circovirus. Il semble y avoir une relation inverse entre l'hystérie induite par la mention de ces deux virus et ce que les gens en savent réellement. Prenons d'abord le plus ancien.
Grippe canine – plus précisément, le sous-type H3N8 du virus de la grippe canine – est apparu pour la première fois dans un chenil de Greyhound en Floride en 2004. Une version mutée d'une grippe équine qui «a sauté d'espèce», la grippe canine est très contagieuse et produit des symptômes similaires à la toux du chenil – toux et nez qui coule. Les chiens peuvent également avoir un écoulement nasal épais, généralement causé par une infection bactérienne secondaire. Mais une chose qui le distingue, dit le Dr Dodds, est la présence d'une fièvre.
Comme la toux de chenil, « la grippe canine n'est généralement pas une maladie d'une grande importance clinique, malgré le fait qu'il s'agit d'un virus hautement contagieux », explique le Dr Dodds. Pour cette raison, le vaccin contre la grippe canine n'est pas recommandé pour une utilisation de routine, "sauf lorsque les animaux peuvent être exposés à des situations à haut risque telles que des événements de compétition surpeuplés, auquel cas il doit être administré à titre prophylactique au préalable - deux doses, à trois semaines d'intervalle. ."
Les chiens sont les plus exposés aux complications s'ils sont infectés par la grippe à un moment où ils sont déjà aux prises avec un autre facteur de stress, comme les parasites intestinaux, la malnutrition ou une autre infection.
"Le seul autre scénario dangereux avec ce virus est lorsque le chien a une infection des voies respiratoires supérieures ou inférieures avec un streptocoque", explique le Dr Dodds. Selon Ron Schultz du Département des sciences pathobiologiques de l'Université du Wisconsin à Madison, dans ce scénario, deux à trois pour cent des chiens infectés par la grippe canine et le streptocoque peuvent mourir de la co-infection.
Le dernier virus provoquant la panique est le circovirus canin . L'automne dernier, les médias ont rapporté que des chiens qui avaient contracté une sorte de virus mortel dans l'Ohio, puis plus tard dans le Michigan, auraient souffert du circovirus. Cependant, les enquêteurs ont conclu plus tard que si certains des chiens affectés étaient infectés par le circovirus, ce n'était pas la principale cause de leur maladie. Dans une mise à jour publiée en novembre, Thomas Mullaney, directeur par intérim du Centre de diagnostic pour la population et la santé animale de l'Université d'État du Michigan à Lansing, a déclaré:"Sur la base de nos preuves actuelles, le circovirus du chien n'est pas une cause de panique."
Il est, cependant, cause de plus grande enquête. "Je ne pense pas que nous comprenions vraiment le circovirus", déclare le Dr Dodds. «C'est comme la giardia; il y en a partout. Ce que nous ne savons pas, c'est pourquoi cela cause un problème clinique majeur chez certains chiens et pas chez d'autres. Il n'existe pas non plus de vaccin contre le circovirus pour le moment.
Les symptômes du circovirus sont plus diffus que ceux de la toux du chenil ou de la grippe canine. Ils comprennent des vomissements, de la diarrhée (éventuellement sanglante) et de la léthargie, bien que certains chiens présentent une composante respiratoire, comme la toux.
Les chercheurs ont pu identifier le circovirus dans des échantillons de laboratoire provenant de cas remontant à 2007. "Le virus n'a pas été détecté chez les chiens pendant plusieurs années et probablement plus longtemps", a écrit Mullaney. "Cela confirme la théorie selon laquelle le circovirus du chien existe en tant qu'infection subclinique ou en tant que co-infection avec d'autres agents pathogènes bien connus."
En bout de ligne ? Comme la toux du chenil et la grippe canine, le circovirus n'est pas un problème majeur pour la plupart des chiens, mais ce le sera pour certains. La meilleure façon de s'assurer que le vôtre ne fait pas partie de ce dernier groupe est de garder son système immunitaire robuste et prêt à relever le prochain défi.
La boîte à outils holistique pour traiter la toux de chenil
J'ai eu des chiens pendant la majeure partie de ma vie d'adulte, et j'ai eu affaire à la toux du chenil plus de fois que je ne peux compter - bien que de moins en moins au fil des années et j'apprenne à élever des chiens avec un système immunitaire qui peut l'ignorer à l'arrêt. Comme tout, la façon dont nous choisissons de protéger et de traiter nos chiens est une évolution et un voyage. Voici où le mien m'a emmené.
Au début de ma vie avec des chiens, je me suis fait vacciner contre la toux du chenil. Jusqu'à ce que l'un de mes chiens complètement vaccinés le récupère lors d'une exposition. Bien qu'il ait été mis sous antibiotiques, il a développé une pneumonie, et bien qu'il se soit rétabli, son hospitalisation m'a laissé avec une énorme facture de vétérinaire. J'ai tiré deux conclusions de cette expérience :premièrement, j'avais besoin d'une assurance pour animaux de compagnie. Et, deuxièmement, peut-être que le vaccin n'était pas tout ce qu'il était censé être.
À partir de ce moment-là, je n'ai pas vacciné contre la toux de chenil (et beaucoup d'autres choses, mais c'est une autre histoire). J'ai découvert que mes jeunes chiens avaient tendance à développer les symptômes les plus graves lorsqu'ils rencontraient pour la première fois la toux du chenil, généralement lors d'une exposition canine. En revanche, mes aînés, avec leurs systèmes immunitaires sages et toujours dynamiques, ne reniflaient même pas.
Après quelques essais et erreurs, je suis tombé sur ce qui est devenu ma modalité de prédilection chaque fois que j'entends ce piratage révélateur :le remède homéopathique Drosera. Chaque fois que je l'administre, la toux s'arrête net et les chiens asymptomatiques de la maison restent ainsi.
Cela dit, j'ai parlé à des gens à l'esprit holistique qui n'ont eu aucun succès avec Drosera. Un homéopathe m'a dit que cela n'avait jamais fonctionné pour elle, même s'il est considéré comme un remède potentiel contre la toux de chenil. Peut-être y a-t-il juste quelque chose chez moi et chez moi qui concorde énergiquement avec Drosera. Quoi qu'il en soit, cela ne m'a jamais fait défaut, à une exception près.
Il y a quelques mois, j'ai eu une portée de chiots qui commençait mal. La mère a eu une césarienne et la portée était moins de la moitié de la taille d'une portée typique pour mes filles :seulement quatre chiots, dont l'un s'est évanoui quelques heures après sa naissance. Moins d'une semaine plus tard, Cocoa a commencé à pirater :c'était la toux du chenil, détectée en quelques heures chez le vétérinaire.
Trusty Drosera à la rescousse :J'ai dosé Cocoa et sa toux s'est arrêtée en quelques heures. J'ai également dosé ses bébés et, comme je n'avais jamais eu de chiots aussi jeunes exposés à la toux du chenil - et aucun de mes mentors ou collègues éleveurs n'en avait non plus - je les ai mis sous antibiotiques.
(Je me sens un peu gêné et même sur la défensive à l'idée d'admettre ici que j'ai utilisé des antibiotiques à titre prophylactique, même si je pense que la décision a été correcte, voire potentiellement salvatrice ; la petite taille de la portée et le chiot décoloré m'ont suggéré le possibilité d'une infection de bas grade, mais cela en dit long sur le militantisme des adeptes de la "médecine holistique" lorsqu'une modalité conventionnelle est choisie comme première ligne de conduite ; parfois, nous tombons dans le même jugement réflexif dont nous nous plaignons avec une médecine allopathique. approche ! Et ce n'est pas du "holisme".
Quelques jours plus tard, le grand mâle (qui était si grand et si vigoureux que nous l'avions surnommé "Chubsy") s'est mis à faire des bruits bizarres, qui s'aggravaient s'il bougeait. Malgré toutes mes précautions, il avait contracté la toux du chenil, et le bruit que j'entendais – une sorte de ronflement, en fait – était un « stertor », causé par une obstruction partielle des voies respiratoires au-dessus du larynx.
Heureusement, Chubsy était toujours actif et mangeait, et une rapide visite chez le vétérinaire a montré que ses poumons étaient dégagés. J'ai consulté ma copie de la materia medica de Boericke (une encyclopédie homéopathique) pour d'autres remèdes qui pourraient l'aider à combattre la toux de chenil. Mais il ne s'est pas amélioré.
Après plusieurs jours, j'ai décidé de passer à une autre modalité avec laquelle j'étais à l'aise, les huiles essentielles, qui ne doivent pas être utilisées en conjonction avec des remèdes homéopathiques car elles les antidotent.
J'ai eu du succès à conjurer les rhumes avec l'huile essentielle de voleurs. Un mélange exclusif d'huiles de qualité thérapeutique de Young Living, il porte le nom des quatre pilleurs de tombes de la légende médiévale qui ont évité de contracter la peste des cadavres qu'ils ont volés en s'enveloppant d'huiles (qui se révèlent avoir des propriétés antimicrobiennes). L'huile est un merveilleux stimulant immunitaire; lorsque les rhumes et les virus font leur apparition en hiver, je fais des massages familiaux des pieds de Thieves dilués dans de l'huile d'amande pour nous garder à l'abri des reniflements.
Conscient que les huiles essentielles peuvent être très puissantes, j'ai utilisé un diffuseur pour disperser l'huile dans la chambre des chiots, pendant de courtes périodes plusieurs fois par jour. J'ai surveillé de près les chiots et leur mère pour toute réaction négative.
Au contraire :Chubsy s'est amélioré presque immédiatement, et en quelques jours, tous les signes de l'infection - y compris ce stertor qui ressemble à un somnifère - avaient disparu.
Grâce à cette expérience, j'ai un autre ajout à ma boîte à outils si la toux du chenil croise à nouveau le chemin de mes chiens.
Denise Flaim de Revodana Ridgebacks à Long Island, New York, partage sa maison avec trois Ridgebacks, des triplés de 10 ans et un mari très patient.
