La bonne nouvelle :vous pouvez brosser votre chien en profondeur en seulement deux minutes par jour. La mauvaise nouvelle :peu de chiens aiment se faire brosser les dents, et il n'y a pas de Saint Graal du brossage des dents canines, malgré mes tentatives d'en extraire un d'Angela Mees, DVM, qui possède un cabinet limité à la dentisterie vétérinaire dans la banlieue d'Atlanta. /P> 
Je suis coupable de ne pas avoir brossé les dents de mon chien Atle. Mais après avoir parlé avec le Dr Mees, qui travaille à devenir membre de l'Académie de dentisterie vétérinaire, j'ai reconsidéré ma paresse.
Une once de prévention contre les bactéries
Le brossage élimine la plaque, le film collant et incolore qui se forme sur les dents. Les bactéries vivent dans la plaque et sécrètent des acides qui causent la carie dentaire et irritent les tissus gingivaux, entraînant une gingivite (maladie des gencives) et une maladie parodontale. La plaque commence à se calcifier au bout de 48 heures. Ainsi, bien qu'un brossage quotidien soit préférable, le brossage des dents de votre chien tous les deux jours est toujours très utile.
La seule façon d'enlever le tartre (tartre) est avec un nettoyage par un vétérinaire; le brossage vous fait gagner du temps entre les nettoyages professionnels. Le Dr Mees explique:«Si vous passez un an avec un nettoyage professionnel et aucun brossage, vous êtes plus susceptible de voir une maladie parodontale. Je dis aux gens de penser à leur propre bouche :nous nous brossons les dents deux fois par jour, nous passons la soie dentaire tous les jours et la plupart des gens se nettoient deux fois par an."
Certains chiens sont plus sujets aux maladies parodontales - y compris les lévriers, les petites races et les races brachycéphales - mais, tout comme les humains, certains chiens ont naturellement une meilleure santé bucco-dentaire que d'autres, même au sein de la même race et de la même famille.
Garder la plaque et le tartre à distance pour conjurer les maladies bucco-dentaires n'est que la pointe de l'iceberg; Le foie, les reins, le cœur et le système immunitaire général de votre chien sont affectés par l'état de ses dents et de ses gencives. Le brossage est l'une des meilleures « médecines » préventives et holistiques que nous pouvons utiliser pour maintenir la santé de notre chien.
Meilleurs outils pour le brossage des dents canines
Le Dr Mees est un fan de simplicité; son outil de prédilection est une brosse à dents souple pour enfants. Si vous avez un très gros chien, elle recommande une brosse extra douce pour adulte, expliquant :« Les gens pensent à tort que plus les poils sont épais, meilleur est le travail. Vous voulez quelque chose de très doux car la gencive (les gencives) est très sensible."
Si votre chien s'inquiète pour la brosse, commencez avec votre doigt puis passez à une brosse. Bien que les brosses à doigts ne soient pas mauvaises, elles ont des poils épais qui rendent difficile le passage sous la ligne des gencives. Certains clients du Dr Mees ont rapporté avoir réussi avec une brosse à dents électrique, mais d'après son expérience, ce type de puissance a tendance à effrayer la plupart des chiens.
Quant au dentifrice ? Mouillez simplement la brosse à dents avec de l'eau et renoncez à la pâte. De nombreux chiens essaient de manger de la pâte en mâchant la brosse à dents, ce qui rend le travail de brossage beaucoup plus difficile pour nous. Le Dr Mees dit que le dentifrice est l'une des principales raisons pour lesquelles les gens luttent souvent sans le savoir et abandonnent le brossage; nous pensons que nous devons l'utiliser - et nous ne le faisons pas ! Vous voulez profiter des enzymes du dentifrice canin ? Essayez de l'utiliser comme friandise après avoir brossé les dents de votre chien. (Remarque :assurez-vous d'utiliser un produit formulé pour les chiens, pas pour les humains.)
Comment démarrer une routine dentaire
Si votre chien présente des signes de maladie des gencives – gencives gonflées, rouges ou qui saignent – attendez d'introduire une routine de brossage jusqu'à ce que vous ayez emmené votre chien chez un vétérinaire pour un nettoyage professionnel. Si ses gencives sont douloureuses et que vous vous brossez les dents, le chien peut développer une association négative avec l'ensemble du processus et vous échouerez. Obtenez plus de conseils sur la façon de nettoyer les dents de votre chien ici.
La mécanique du brossage des dents d'un chien
Commencez par déterminer quelle position sera la plus confortable pour vous et votre chien. Pour le Dr Mees et son Greyhound, c'est debout. Cela permet au Dr Mees de tendre la main derrière le chien et fonctionne bien pour lui. Les petits chiens pourraient être heureux de s'asseoir sur vos genoux. Pour Atle, j'ai trouvé que le faire allonger sur le côté fonctionne mieux.
Où commencer? Le Dr Mees conseille qu'une approche consiste à diviser la bouche du chien en quatre quadrants, en s'attaquant à un à la fois. Elle commence par les dents de devant de son chien car elles sont les plus faciles à atteindre. Où que vous choisissiez de commencer, commencez avec une brosse humide et travaillez doucement chaque zone comme suit, avec une pression suffisamment légère pour que les poils à peine plier :
– Pour brosser les dents de devant, tirez doucement les lèvres du chien vers l'arrière.
– Pour les dents du haut du dos, placez la brosse dans la joue du chien et, en tenant doucement son museau, fermez sa bouche et brossez. La fermeture de la bouche contrôle la langue du chien, réduisant ainsi toute difficulté de brossage.
– Pour les dents du bas du dos, relâchez un peu votre emprise sur le museau, ouvrez légèrement la gueule du chien et brossez les dents du bas du dos.
Le Dr Mees admet qu'il est difficile d'obtenir l'intérieur des dents, alors ne vous découragez pas si vous ne le pouvez pas (la langue du chien a tendance à garder l'intérieur des dents propre). Et ne vous inquiétez pas de brosser la langue et le palais de votre chien.
Dans quelle direction faut-il brosser ? Le Dr Mees explique :« On nous apprend les mouvements circulaires, mais je pense que si vous essayez des mouvements circulaires chez un animal en mouvement, vous allez être frustré ! Donc, je recommande généralement côte à côte.
Dans un monde parfait, vous travaillerez progressivement jusqu'à brosser chaque quadrant pendant environ 30 secondes. Néanmoins, le Dr Mees reconnaît que vous pourriez ne pas y parvenir. Elle obtient environ cinq à dix secondes par quadrant sur son propre chien, donc elle se brosse les dents une fois rapidement, puis essaie de répéter une ou deux fois de plus.
N'importe quelle quantité de brossage vaut mieux que rien; vous verrez de meilleurs résultats dans la santé bucco-dentaire de votre chien, même avec un chien qui ne tolérera pas un total de plus de 20 à 40 secondes, que si vous ne l'avez jamais brossé. Faites tout ce qu'il peut gérer pour commencer, puis voyez progressivement si vous pouvez en faire un peu plus. J'en suis au cinquième jour avec Atle et j'ai pu commencer à brosser ses dents supérieures et inférieures. Nous ne parlons encore que de quelques secondes, et il n'est pas entièrement ravi, mais ça va. Je ne suis pas pressé, et il reçoit beaucoup de friandises et d'éloges pour ce qu'il me donne.
Après le brossage, rincez soigneusement la brosse et laissez-la sécher à l'air. C'est une bonne idée de remplacer la brosse à dents de votre chien tous les trois à six mois et d'utiliser une brosse à dents différente pour chacun de vos chiens afin d'éviter la propagation des germes.
Signes de problèmes de gencives
Si votre chien a mal pendant le brossage ou si vous voyez du sang, arrêtez. Il pourrait s'agir d'une gingivite, qui est réversible avec un nettoyage et un brossage professionnels. Mais si le problème est une maladie parodontale, des soins dentaires vétérinaires professionnels avancés sont de mise.
Un brossage trop zélé ou un brossage plusieurs fois par jour peut provoquer une érosion des gencives. Plus n'est pas mieux !
Si votre chien devient agressif ou essaie de vous mordre lorsque vous introduisez le brossage, le Dr Mees ne recommande pas d'aller jusqu'au bout. Votre itinéraire, à la place, peut être des nettoyages professionnels plus fréquents et l'utilisation d'autres produits tels que des additifs pour l'eau et des jouets à mâcher.
Cependant, si votre chien tolère mal le processus, continuez (et essayez de le récompenser plus richement pour sa coopération). Dans la plupart des cas, le Dr Mees dit que les gens ont du mal à se brosser les dents de leur chien trop tôt, puis abandonnent. L'idée fausse est que parce que leur chien n'aime pas ça, ils devraient arrêter. «Nous avons tendance à bébé nos animaux; si nous percevons que l'animal ne l'apprécie pas, nous n'allons pas le faire. Mais ensuite, les gens arrivent dans mon bureau, nous devons nous arracher les dents et ils sont en colère. J'explique que vous ne pouvez pas gagner sur les deux tableaux ; nous devons parfois utiliser un peu d'amour dur avec nos chiens. Leur santé en dépend !
Lisa Rodier vit en Géorgie avec son mari et Atle le Bouvier, et fait du bénévolat avec l'American Bouvier Rescue League.
