La moitié humaine de l'équipe chien-humain est importante. Au-delà de l'amour que nous donnons à nos chiens et de la façon dont nous répondons à leurs besoins, il existe des compétences spécifiques que nous pouvons améliorer pour aider nos chiens à mieux apprendre.
Vous pouvez être meilleur pour vos coéquipiers si votre timing est meilleur et si vous comprenez comment fonctionne le renforcement. Les chiens sont aussi fiables avec nous que nous le sommes avec eux; la fiabilité d'un comportement donné augmente au même rythme que son historique de renforcement.
Vos coéquipiers à fourrure aiment jouer avec vous, alors prenez le temps de jouer. C'est bien d'atteindre des objectifs, mais si vous ne vous amusez pas, c'est juste une lutte - et personne n'aime lutter.
Comme la formation commence avec nous, nous devons donner l'exemple à nos apprenants. Pour être un meilleur coéquipier, nous avons besoin :
Excellent timing : Avoir un bon timing c'est bien, mais avoir un bon timing c'est beau. Il y a certains moments où le comportement d'un chien que nous trouvons souhaitable se produit. Un bon coéquipier humain reste engagé et est prêt à marquer et à renforcer les comportements souhaitables au fur et à mesure qu'ils se produisent, de manière à ce que ces moments exacts soient associés à un futur signal verbal apparié. C'est pourquoi nous avons besoin d'un bon timing.
À ne pas oublier de marquer : Le marquage du comportement consiste à donner un signal à un apprenant (votre chien) après qu'un comportement se soit produit. Le signal peut être un « Oui » verbal ou un clic avec un clicker. Le moment choisi pour marquer un comportement revient à prendre une photo de coucher de soleil parfaite juste au moment où le soleil touche l'horizon. Le soleil se couche de lui-même, tout ce que vous pouvez faire est d'être prêt à marquer le moment exact souhaité pour profiter du coucher de soleil que vous souhaitez capturer dans le temps.
Pour toujours renforcer : Le marqueur positif est alors suivi d'un renforçateur. Un renforçateur est quelque chose que votre chien trouve gratifiant, qu'il apprécie. Idéalement, c'est quelque chose de tangible que vous pouvez lui donner quelques secondes après avoir utilisé le marqueur de signal d'approbation, comme une friandise savoureuse ou un jouet préféré.
Avertissement :Comme pour tout, il y a un côté clair et un côté obscur. Cela dit, je ne crois pas aux marqueurs de non-récompense ou aux marqueurs négatifs. Souligner ce que quelqu'un fait de mal n'aide pas à apprendre ce qu'il peut améliorer pour mieux faire quelque chose. Je comprends cette habitude linguistique humaine, c'est juste que je ne les utilise pas dans ma façon de communiquer.
Pourquoi renforcer
J'utilise le renforcement continu lors de l'introduction d'un nouveau comportement. Chaque comportement souhaité marqué reçoit un renforçateur. Une fois que l'apprenant a compris ce qui se passe, j'évolue (passe) au renforcement variable, ce qui signifie basculer entre des ratios de 1:2, 1:5, 1:1 et 1:3. Je veux que les chiens que je dresse soient motivés, donc ne pas donner quelque chose à chaque fois, mais le faire augmente de manière variable la motivation.
Je m'adapte à chaque apprenant. Je peux dire si le chien est frustré que je n'émette pas assez de renforçateurs quand je perds son attention ou sa concentration. J'augmente ensuite mon taux de renforcement pour qu'elle reste heureusement impliquée.
Cependant, il y a certains comportements hautement prioritaires, comme le rappel, qui reçoivent toujours un renforcement de ma part.
À propos des renforçateurs
J'utilise un mélange de renforçateurs primaires et secondaires. Un renforçateur primaire typique est quelque chose de tangible, comme la nourriture, qui est à la fois accessible et dont tout le monde a besoin. Un renforçateur secondaire est quelque chose qui est associé à une conséquence ou à un résultat positif, comme des éloges, comme dire "Bonne fille !"
Les jouets entrent également dans la catégorie des renforçateurs secondaires, car le chien associe des émotions de bien-être de jeu à certains jouets. Mon plus jeune chien apprend très bien quand j'utilise une balle dans certaines situations comme renforçateur. Pour les chiens qui aiment un certain jouet, le jouet peut alors jouer le rôle d'un renforçateur primaire ou tangible au lieu d'un aliment.
Pourquoi rendre l'apprentissage amusant ?
« On parle souvent du jeu comme s'il s'agissait d'un soulagement après un apprentissage sérieux. Mais pour les chiens, le jeu est un apprentissage sérieux. Le jeu est vraiment le travail du chiot."
Fred Rogers a dit cette déclaration sur les enfants, et c'est l'une de mes citations préférées, mais j'ai changé deux mots car cela sonne vrai pour les chiens aussi. Ce principe même peut être facilement compris et il est important de le garder à l'esprit lorsque nous aidons les chiens à apprendre quelque chose de nouveau ou à pratiquer quelque chose que nous avons déjà introduit.
Si votre chien a du mal à apprendre, réduisez les critères et rendez-le plus simple. Parfois, cela signifie faire une pause. Par exemple, si vous essayez de promener votre chien et qu'il est tellement excité et tire vers tout, cela ne signifie pas qu'il doit y avoir une bataille de volontés. Nous devons comprendre les besoins de notre chien sur le moment. Quelle est la fonction du comportement (le tirage) ? Si c'est dangereux, nous devons le gérer; si ce n'est pas dangereux, c'est normal qu'en ce moment, les choses ne se passent pas comme prévu. J'aime avoir un plan, j'aime atteindre des objectifs - cela ne signifie pas qu'ils vont se produire immédiatement ou se dérouler comme prévu.
C'est parfaitement OK, et parfois c'est la meilleure idée absolue, d'arrêter si les choses ne fonctionnent pas bien. Vous pouvez toujours revenir en arrière et réessayer. Lorsque les choses ne fonctionnent pas et que tout le monde est frustré, l'apprentissage est moins susceptible de se produire.
Nos chiens ne nous donnent jamais vraiment de fil à retordre, ils ont du mal. Il n'est pas nécessaire de leur donner du fil à retordre pour avoir du mal.
Il existe de nombreuses façons de transformer l'apprentissage en jeux :les jeux de rappel, les jeux de recherche, les jeux d'attente comme le feu rouge/feu vert, le prendre/lâcher pour échanger et bien d'autres. Faites preuve de créativité pour favoriser l'apprentissage.
Je crois aussi en la récréation, en gardant des sessions courtes, en brisant le temps avec le jeu et en m'amusant. Beaucoup d'apprentissages se produisent lorsque nous nous amusons.
J'adore cette citation de Phil Jackson, entraîneur et joueur du Temple de la renommée de la NBA, sur le travail d'équipe :"La force de l'équipe est chaque membre individuel, la force de chaque membre individuel est l'équipe." Comprenez que vous faites partie d'une équipe avec vos chiens pour la vie. Vos coéquipiers comptent sur vous pour être à votre meilleur. Allez, l'équipe !
Renforcement différentiel
Le renforcement différentiel renforce un comportement incompatible ou alternatif. C'est pourquoi un bon coéquipier humain doit rester engagé. Vous devez vous concentrer sur les comportements souhaités. Si votre chien fait quelque chose que vous n'aimez pas qu'il fasse, demandez-lui de faire autre chose à la place et renforcez ce comportement souhaité. Par exemple, demandez à votre chien de s'asseoir au lieu de sauter sur vous.
Il ne s'agit pas de renforcer ou de récompenser un mauvais comportement. Tout comportement a une fonction. Pour votre chien, ce qu'il fait n'est pas mal, c'est un chien qui fait des trucs de chien. Le renforcement différentiel enseigne à un apprenant ce qui est souhaitable dans une situation donnée afin qu'il soit plus susceptible de se répéter.
