Mon chien Mayzie a été sauvé par Second Chance Animal Rescue dans le Colorado. À l'époque, elle avait environ deux ans et avait passé toute sa vie au bout d'une corde dans le jardin de quelqu'un. Elle avait peu de nourriture et d'eau et seulement le cadre d'un tiroir pour s'abriter. À notre connaissance, elle n'avait jamais vécu dans une maison jusqu'à ce qu'elle aille vivre avec sa mère adoptive. Lorsque nous l'avons adoptée deux mois plus tard, nous connaissions son histoire et qu'elle était une chienne « sensible ». Mais au-delà de cela, nous n'avions vraiment aucune idée de ce dans quoi nous nous embarquions. À vrai dire, je ne suis pas sûr que nous aurions jamais pu être préparés pour l'énorme projet que nous entreprenions. Mayzie était un chien vraiment craintif. Elle avait littéralement peur de tout.
Une liste des « éléments qui ont terrifié Mayzie » comprenait :les planchers de bois franc, les escaliers, le four, le lave-vaisselle, le barbecue, le parasol de notre ensemble de patio, le vent, les ventilateurs de plafond, les promenades, monter dans la voiture, sortir du voiture… Eh bien, vous voyez l'idée.
Aujourd'hui, cependant, avec beaucoup de travail acharné, de patience et de thérapie au fromage, Mayzie est un chien heureux, drôle et confiant. Bien sûr, il y a des choses qui lui font encore peur, mais elle a maintenant les outils dont elle a besoin pour faire face à la plupart des choses qui se présentent à elle.
Mais, oh, je me souviens à quel point ces premiers jours, semaines et années ont été difficiles. Et je me rends compte maintenant que bien qu'il existe de nombreuses ressources sur la façon d'aider un chien craintif, elles ne préparent généralement pas l'humain aux défis et aux récompenses uniques qui l'accompagnent.
Donc, si vous venez de commencer votre voyage ou si vous y êtes depuis un certain temps, voici quelques conseils pour aider votre chien craintif.
1. Le voyage d'un chien craintif n'est pas une ligne droite - ne vous attendez pas à ce qu'il le soit
Les humains semblent être câblés pour vouloir se rendre quelque part par le chemin le plus court et le plus direct. Cependant, lorsqu'il s'agit de travailler avec un chien craintif, il est préférable d'accepter que vous allez emprunter la route panoramique. Vous devez vous préparer aux revers et aux pannes, et vous devrez peut-être emprunter un autre itinéraire de temps en temps.
Le fait est que des revers vont se produire et ils sont parfaitement normaux lorsqu'il s'agit d'un chien craintif. Mais cela ne signifie pas que vous avez échoué. Même dans le pire des cas, vous ne retournerez probablement pas à l'endroit où vous avez commencé. Si vous maintenez le cap, vous gagnerez du terrain et avancerez vers votre objectif. Alors, quand des détours se produisent, reconnaissez-les mais ne vous laissez pas décourager par eux.
2. Apprenez à apprécier la perspective
Après avoir adopté Mayzie, je suis devenu hypervigilant à propos de tout autour de nous. Quels ont été les déclencheurs potentiels de nos balades ? Qu'est-ce qui pourrait la faire paniquer dans la maison ? Franchement, c'était stressant parce qu'il semblait que les nombreux boogeymen de Mayzie se cachaient toujours juste au coin de la rue.
Mais ensuite, j'ai lentement commencé à réaliser quelque chose :je voyais les choses d'une manière que je n'avais jamais vue auparavant. Peut-être que les fleurs d'un des jardins de mon voisin avaient commencé à fleurir. Ou peut-être qu'un autre a érigé une nouvelle clôture. Et, wow, je n'avais jamais remarqué ce beau saule pleureur dans la rue auparavant. Une fois que j'ai commencé à regarder le monde à travers les yeux de Mayzie, non seulement je l'ai aidée, mais j'ai reçu le don d'apprécier le monde qui m'entoure d'une toute nouvelle manière.
3. Réjouissez-vous de petites victoires quand il s'agit de chiens effrayés
Un matin, lors de notre promenade, Mayzie s'est arrêtée net et a reculé de plusieurs pas, le corps au ras du sol. Je suis immédiatement devenu très alerte. Quelle menace avais-je raté ? Puis je l'ai vu. Après une forte pluie la nuit précédente, une grande fleur de dahlia était tombée sur le trottoir et sur notre chemin. N'importe quel autre chien ne l'aurait même pas remarqué. Pas Mayzie. C'était nouveau et différent, et dans le passé, cela aurait pu la faire paniquer pour s'enfuir. Je suis resté immobile, l'étudiant à la recherche d'indices sur le meilleur plan d'action.
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Pendant que je regardais, elle a lentement rampé ses pattes avant vers l'avant, son cou tendu, tout en gardant d'une manière ou d'une autre ses pattes arrière prêtes à voler. Elle se rapprocha de plus en plus jusqu'à ce qu'elle soit enfin nez à nez avec la fleur. Dès qu'elle l'a reniflé, toute tension s'est relâchée de son corps. « Duh, maman, c'est une fleur ! Et tu avais si peur », sembla-t-elle dire en trottant joyeusement. Pour n'importe qui d'autre, cela aurait pu sembler sans importance. Mais pour moi, c'était un autre exemple du chemin parcouru par ce chien craintif. J'ai souri pendant tout le chemin du retour.
4. Il y aura des jours difficiles et vous voudrez peut-être abandonner
Environ deux semaines après avoir adopté Mayzie, nous avons passé une très, très mauvaise journée. Tout ce qui pouvait mal tourner l'a fait. J'étais à bout de souffle et je me sentais complètement au-dessus de ma tête. Alors que mon mari et moi nous mettions au lit, j'ai éclaté en sanglots et j'ai lâché :« Je ne sais pas si nous pouvons faire ça ! Peut-être devrions-nous la ramener à la rescousse. Je me suis même choqué en disant cela. J'ai été élevé dans l'idée qu'un animal, comme un enfant, est un engagement à vie, mais j'étais fatigué et frustré et je ne savais tout simplement pas quoi faire.
Mon mari m'a regardé dans les yeux et m'a dit :« Elle est à nous maintenant et nous ne l'abandonnons pas. Vous vous sentirez mieux après avoir dormi. Et tu sais quoi? Il avait raison. Je me suis réveillé avec une meilleure perspective et une détermination renouvelée pour aider mon chien. Ce n'était en aucun cas notre dernière mauvaise journée, mais j'étais mieux préparé pour eux à l'avenir.
5. N'oubliez pas qu'un chien craintif va mieux
Il y a cinq ans, je n'aurais jamais cru où Mayzie en est aujourd'hui. Jamais. Je n'aurais pas pu concevoir une réalité où elle aimerait se promener ou que je pourrais allumer le ventilateur de plafond sans hésiter. Pourtant nous y sommes. Certains jours/semaines/mois, c'était comme si nous ne faisions aucun progrès. Mais en y repensant, je me rends compte que les choses s'amélioraient même si c'était difficile à voir à l'époque.
L'un des meilleurs conseils que j'ai reçus était de commencer un journal pour suivre les progrès. J'ai commencé un blog. Vous préférerez peut-être un carnet. Mais quoi que vous fassiez, écrivez-le. C'est tellement utile pendant les jours difficiles de savoir jusqu'où vous êtes arrivé, combien de progrès vous avez fait et comment ça s'est vraiment amélioré.
6. Élever un chien craintif est l'une des choses les plus gratifiantes que vous puissiez faire
Je ne peux même pas commencer à compter toutes les heures et l'argent que j'ai investis pour aider Mayzie à devenir le chien qu'elle est aujourd'hui :heureuse, en bonne santé et avec une vie pleine et riche. Est-elle « normale » (quoi que cela signifie) ? Eh bien, non, je suppose que non et ne le sera probablement jamais. Elle était trop loin derrière la balle huit pour jamais rattraper complètement. Mais chaque minute et chaque dollar que j'ai dépensé en valaient la peine. Tout le travail que nous avons fait ensemble a créé une confiance et un lien rare et incassable. Ce fut une montagne russe incroyable, stimulante et folle, et je recommencerais en un clin d'œil.
Votre tour : Vous avez un chien peureux ? Quel a été votre plus grand défi ou récompense ? Dites-le nous dans les commentaires !
Vignette :Photographie ©hidako | Thinkstock.
Publié à l'origine en 2014.
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