Un vétérinaire est chargé de fournir des soins de santé aux animaux. La variété des animaux que le vétérinaire traitera et l'incapacité de l'animal à communiquer les symptômes rendent la profession vétérinaire plus difficile que la pratique de la médecine humaine. L'étude de la santé animale remonte à l'Antiquité, bien qu'elle se soit mieux organisée depuis les années 1800.
L'histoire ancienne des vétérinaires
Les premiers enregistrements historiques des efforts médicaux vétérinaires proviennent de Chine et d'Égypte et datent d'environ 3000 av. En fait, les historiens pensent que les pratiques vétérinaires en Égypte sont peut-être les plus anciennes de tous les pays en raison du grand respect que les Égyptiens ont pour les animaux. Les archives et les hiéroglyphes indiquent les efforts humains pour maintenir la santé des animaux domestiques à l'aide d'herbes.
L'histoire des vétérinaires est intimement liée à des liens religieux. La Mésopotamie avait établi des vétérinaires en 3000 av. Les Mésopotamiens associaient la pratique de la médecine au divin. En Inde, les premiers vétérinaires seraient les prêtres religieux qui étaient chargés de garder le bétail en bonne santé. Plus tard, des médecins indiens soignant des humains ont également soigné des animaux.
Alcmaeon, un scientifique grec, a disséqué des animaux dans le cadre d'études scientifiques vers 500 av. Les pratiques médicales grecques étaient utilisées par les Romains. Après le suivi de l'ancien Empire romain, l'église chrétienne a estimé que les animaux n'avaient pas d'âme immortelle et n'avaient pas besoin de traitement médical, de sorte que l'intérêt pour les pratiques vétérinaires a diminué. Mais lorsque les Européens ont réalisé que la santé des animaux pouvait affecter la santé humaine, et que les animaux étaient utilisés pour le transport, l'agriculture et la guerre, l'intérêt pour les soins vétérinaires a de nouveau augmenté.
Santé animale historique
L'histoire de la médecine vétérinaire est née d'un besoin humain de prendre soin des animaux sur lesquels ils comptaient et de la proximité des humains et des animaux. Dans l'Égypte ancienne, par exemple, les humains et les animaux partageaient le même espace, ce qui signifie que la maladie pouvait se propager rapidement. Généralement, un vétérinaire à l'époque historique traitait les animaux comme le bétail et les chevaux.
Les mentions de fléaux pour le bétail étaient courantes au cours des années 1400, bien que peu de recherches ou de traitements aient été tentés. L'avènement du microscope à la fin des années 1500 a fait progresser la compréhension de l'effet des micro-organismes sur la santé des humains et des animaux. En 1712, les premières vaccinations de bétail contre la peste bovine ont eu lieu en Europe.
Premiers collèges et écoles vétérinaires
La première école dédiée exclusivement à la médecine vétérinaire en Europe a été créée à Lyon, en France, en 1762 à la suite d'une épidémie de peste qui a provoqué la mort généralisée du bétail. Des écoles en Suède, au Danemark, à Vienne et en Allemagne ont suivi au cours de la décennie suivante. Le Royal Veterinary College de Londres a été fondé en 1791.
La première école vétérinaire américaine, le Veterinary College of Philadelphia, n'a été créée qu'en 1852, plus d'un siècle après les premières écoles européennes.
Premières publications vétérinaires
Même avant la création des écoles vétérinaires américaines, des livres sur des sujets liés à la santé animale étaient publiés. Les premiers livres de médecine vétérinaire, "The Modern Horse Doctor", publié en 1854, et "The American Cattle Doctor", publié en 1851, ont tous deux été écrits par George Dadd. Dadd, d'origine anglaise, a fait ses études de chirurgien humain, mais s'est tourné vers des sujets vétérinaires aux États-Unis. À cette époque, les maréchaux-ferrants, les personnes qui ferraient les chevaux, servaient souvent de spécialistes de la santé des animaux.
Dans l'ancien empire romain, l'écrivain Publius Flavius Vegetius Renatus a écrit le "Guide de la médecine vétérinaire".
Histoire des organisations vétérinaires
L'American Veterinary Medical Association (AVMA) a été fondée en 1863, avant la première école vétérinaire du pays, et comptait 1 650 membres en 1913. Le Bureau of Animal Industry, un département de l'USDA, a été fondé environ deux décennies plus tard en 1884.
L'American Veterinary Medical History Society, fondée en 1978, mène des recherches sur le passé de la profession.
Les vétérinaires deviennent des professionnels de la santé
À partir de 1940 environ, l'AVMA a promu le vétérinaire en tant que professionnel de la santé égal aux médecins humains. L'AVMA rapporte que les femmes sont diplômées des écoles vétérinaires américaines en 1915, mais étaient actives dans la profession avant cela. Les changements dans l'agriculture réduisaient l'importance des chevaux dans les fermes, tandis qu'une population urbaine et suburbaine croissante recherchait des options de soins de santé pour leurs chats et chiens de compagnie.
