Le nez sensible des chiens les rend idéaux pour flairer les cachettes d'une variété de drogues. Bien que la cocaïne et la marijuana soient les substances les plus courantes que les chiens renifleurs de drogue peuvent sentir, toute drogue qui a l'odeur la plus infime pour un chien peut être reniflée.
Émerveillez-vous devant le nez canin
Le nez d'un chien est si sensible qu'il est difficile de le comparer aux termes humains. Mais pensez à la façon dont une tasse de café peut avoir un goût - ou même une odeur - un peu différente lorsque vous ajoutez une cuillère à café de sucre. Votre chien pourrait sentir cette même cuillère à café de sucre dans la quantité d'eau qu'il faut pour remplir deux piscines olympiques, selon le professeur Alexandra Horowitz du Barnard College.
C'est parce que les récepteurs d'odeurs super sensibles dans l'arête du nez aident les chiens à détecter les odeurs que nous ne pouvons pas commencer à concevoir, y compris de petites quantités de médicaments. Les humains ont environ 5 millions de récepteurs olfactifs dans leurs voies nasales, selon Medical Detection Dogs. En revanche, les chiens en ont jusqu'à 300 millions, selon leur race.
Ce nombre impressionnant de récepteurs olfactifs se propage dans un labyrinthe osseux connu sous le nom de Lamina Transversa au sommet du nez du chien. Chaque fois que le chien inspire, l'air passe directement dans ce réseau d'os fins recouverts de récepteurs olfactifs.
Des projections ressemblant à des cheveux appelées cils capturent les molécules odorantes. Les cils permettent au chien de retenir l'odeur dans la cavité osseuse même lorsqu'il expire. Cela lui permet de continuer à respirer normalement pendant qu'il reconnaît et analyse cette odeur.
Contrairement aux humains, qui n'ont qu'un seul passage utilisé pour la respiration et l'odeur, les chiens ont une zone distincte du nez et une grande partie du cerveau entièrement dédiée à l'odeur. Une fois que l'air est inhalé par les narines, il se divise en deux voies respiratoires distinctes, l'une menant à la Lamina Transversa osseuse et l'autre aspirant l'air dans les poumons.
Selon l'American Kennel Club (AKC), les limiers et les bassets ont le nez le plus sensible aux odeurs. D'autres races telles que les bergers allemands, les malinois belges et les labrador retrievers sont également des chiens odorants populaires.
Découvrir les normes
Les chiens détecteurs de stupéfiants sont certifiés par la National Narcotic Detector Dog Association (NNDDA) pour trouver au moins deux substances essentielles – la marijuana et la cocaïne. Ils doivent être capables de détecter une réserve de 10 grammes minimum cachée dans une zone de 1 000 pieds carrés, soit à peu près la taille d'un appartement de deux chambres.
Un gramme de marijuana équivaut à environ trois bourgeons de taille moyenne, selon Leafly. Un gramme de cocaïne équivaut à la quantité d'édulcorant artificiel contenue dans un paquet à portion individuelle.
Les chiens et leurs maîtres peuvent suivre une formation complémentaire et certifier leurs compétences en matière de détection de l'héroïne, de la méthamphétamine, de l'opium ou d'autres stupéfiants. Les maîtres-chiens doivent renouveler la certification de leur chien chaque année.
Apprendre à votre chien à chercher
Si votre chien aime flairer les choses, il n'est jamais trop tôt pour se livrer à son talent naturel. Les cours de travail sur les parfums AKC apprennent aux chiens à suivre et à suivre les parfums pour trouver des huiles essentielles spécifiques telles que le bouleau, le cyprès, l'anis et le clou de girofle sur un coton-tige. Les chiens apprennent à indiquer qu'ils ont découvert les écouvillons cachés dans la zone de recherche.
Les épreuves locales permettent aux chiens de mettre leurs compétences à l'épreuve. Le concours consiste à trouver les odeurs spécifiées cachées dans des conteneurs, à l'intérieur d'un bâtiment, à l'extérieur et enterrées. Le sport s'adapte à tous les niveaux d'expérience avec ses quatre catégories :novice, avancé, excellent et maître.
Chaque chien commence le travail du nez au niveau novice et progresse dans les catégories pour chacun des quatre scénarios. Votre chien pourrait être un novice dans les conteneurs et un maître pour trouver des odeurs à l'extérieur. La difficulté croissante à chaque niveau comprend des éléments plus difficiles pour les chiens et les maîtres-chiens. Les facteurs qui changent incluent le nombre d'écouvillons cachés, si le nombre d'écouvillons est connu du gestionnaire et la hauteur des objets cachés.
