Histoire du Coton de Tuléar

Lorsque Winston Churchill a parlé d'une "énigme entourée d'un mystère à l'intérieur d'une énigme", il faisait référence à la Russie - mais sa déclaration décrit l'histoire du petit chien blanc connu sous le nom de Coton de Tuléar. Bien qu'il n'y ait pas beaucoup de documentation légitime concernant le Coton, les légendes ne manquent pas. Les preuves suggèrent que ce chien rare partage des lignées anciennes avec de petites races canines blanches similaires.

Coton de Tuléar

Le nom de la race révèle une partie de son ascendance. "Coton" signifie coton, se référant à la couleur et à la qualité des cheveux. De Tuléar fait référence à un petit port sur la grande île de Madagascar, située dans l'océan Indien au large de la côte sud-est de l'Afrique. Madagascar était autrefois une colonie française, mais l'histoire du Coton de Tuléar est antérieure à celle de la colonisation française de l'île. Les Cotons, connus sous le nom de "Chiens royaux de Madagascar", appartenaient aux nobles Merina au pouvoir.

Chiens de table

À Rome, les ancêtres des Cotons de Tuléar actuels étaient connus sous le nom de chiens de table, accompagnant leurs propriétaires aristocratiques aux dîners et autres événements. Il est possible que ces chiens se soient rendus à Rome via des caravanes commerciales en provenance d'Asie centrale. Les ancêtres des Cotons étaient également les ancêtres de races telles que le maltais, le bichon frisé et le bichon havanais. De petits chiens de compagnie de couleur claire accompagnaient souvent les marins et les voyageurs en mer. Que ce soit par naufrage ou par des moyens plus prosaïques, ce sont ces chiens qui se sont retrouvés à Madagascar au 15ème siècle.

Chiens sauvages et domestication

Les ancêtres Coton - connus sous le nom de Cotons de la Réunion - arrivant à Madagascar sont rapidement devenus sauvages, se reproduisant avec des canidés indigènes et formant des meutes. Même les Cotons modernes forment de solides liens de meute et, contrairement aux races apparentées, aiment toujours chasser. Dans les années 1600, les Cotons étaient domestiqués et vivaient dans des familles nobles.

Établissement de race

Alors que les origines du Coton de Tuléar se sont pour la plupart perdues dans la nuit des temps, l'établissement réel de la race est relativement récent. L'élevage sélectif par les Français à Madagascar n'a commencé qu'après la Seconde Guerre mondiale. Dans les années 1960, après l'indépendance de Madagascar, les Cotons sont devenus des "souvenirs" populaires des vacanciers français. La Fèdèration Cynologique Internationale, ou Organisation Canine Mondiale, a officiellement reconnu la race en 1999. L'American Kennel Club a officiellement autorisé la race à se qualifier pour l'enregistrement AKC à compter du 2 juin 2014 et à concourir dans la division non sportive à AKC-reconnu expositions canines à compter du 2 juillet 2014.

Par Jane Meggitt