J'ai récemment abordé les changements courants liés à l'âge chez les chiens. Penser à de tels changements soulève la question suivante :que pouvons-nous faire pour améliorer la longévité de nos compagnons canins ? Voici une liste de mes sept principales recommandations, qui, à mon avis, sont toutes plus faciles que vous ne le pensez.
1. Gardez votre chien en forme
Gardez votre chien à un poids corporel mince et équilibré. L'obésité contribue de manière spectaculaire à de nombreux problèmes débilitants liés à l'âge, tels que l'arthrite (un énorme problème pour beaucoup trop de chiens), le diabète et les maladies cardiaques. Nourrissez votre chien aussi peu qu'il le faut pour maintenir une note d'état corporel idéale. N'oubliez pas qu'en général, les chiens âgés ont besoin d'environ 30 % de calories en moins pour maintenir un poids corporel sain. Si votre chien est en surpoids, demandez à votre vétérinaire de vous aider à élaborer un plan pour résoudre ce problème.
2. Donnez à votre chien une alimentation complète
En parlant de nourrir votre chien, assurez-vous de choisir des régimes qui sont :
- Nutritionnellement complet
- De très haute qualité
- Adapté à l'étape de la vie de votre chien
Une fois que vous avez une personne âgée entre vos mains, une alimentation plus riche en fibres et moins dense en calories est généralement le meilleur choix. Plusieurs petits repas peuvent être mieux adaptés à votre chien que de lui donner un repas plus copieux une fois par jour.
3. Faites de l'exercice avec votre chien
Sortez et faites de l'exercice avec votre chien ! Non seulement l'exercice aidera à brûler des calories, mais il renforcera les muscles, améliorera la circulation et améliorera les fonctions cardiaques et cérébrales de votre chien. L'activité que vous choisissez doit être adaptée au niveau de force et d'endurance de votre chien. Pas de guerriers du week-end autorisés. Des promenades plus courtes et plus fréquentes peuvent être préférables à une course de huit kilomètres. Augmentez progressivement la durée et l'effort du niveau d'activité de votre chien.
4. Gardez votre chien sans douleur
En parlant d'exercice, assurez-vous de prendre les mesures nécessaires pour permettre à votre chien d'être actif. Si la douleur arthritique vous gêne, travaillez avec votre vétérinaire pour trouver la bonne combinaison de remèdes pour permettre à votre chien d'être suffisamment à l'aise pour faire de l'exercice. Il existe une myriade de modalités de traitement parmi lesquelles choisir :
- Acupuncture
- Massage
- Thérapie sur tapis roulant sous-marin
- Suppléments
- Médicaments anti-inflammatoires
La liste se rallonge de plus en plus. L'inactivité favorise une cascade d'événements qui est à peu près garantie d'avoir un impact négatif sur la longévité de votre chien. Faites ce qu'il faut pour empêcher votre toutou préféré de devenir une patate de canapé.
5. Tenez compte des changements que traverse votre chien
Lorsque votre chien âgé subit une perte d'audition et/ou de vision, les promenades en laisse et une surveillance plus étroite deviennent une nécessité. Empêchez votre senior canin de subir des dommages physiques en raison de changements. L'enseignement des signaux manuels à un âge précoce sera payant car votre chien commencera à souffrir d'une perte auditive liée à l'âge. Vérifiez à nouveau où se trouve votre chien plus âgé avant d'entrer ou de sortir de votre allée. Les chiens plus âgés sont moins agiles. Ajoutez à cela un sommeil plus profond et une diminution de l'ouïe ou de la vision et, sans précaution supplémentaire, une tragédie dans l'allée peut se produire. (Malheureusement, de tels accidents tragiques se produisent trop souvent.) Alors que les jeunes peuvent se remettre de parties de corps brisées, ce n'est pas le cas pour les chiens plus âgés.
6. Agissez vite lorsque votre chien semble malade
Agissez le plus tôt possible lorsque votre chien ne se sent pas bien. Comparativement aux chiens jeunes et d'âge moyen, les seniors ont moins de réserve physique et sont plus enclins à se fragiliser suite à une série de symptômes, notamment :
- Léthargie
- Ne pas manger
- Vomissements
- Diarrhée
Alors qu'une approche «attendre et surveiller» de 24 heures pourrait être raisonnable pour le jeune présentant de tels symptômes, attendre aussi longtemps avec un chien plus âgé avant de contacter votre vétérinaire peut avoir des conséquences désastreuses.
7. Planifiez des examens plus réguliers avec votre vétérinaire
Même si vous pensez que votre chien est en parfaite santé. Une fois par an est idéal pour les chiens jeunes et d'âge moyen. Passer à des examens semestriels pour les seniors. Un examen physique de la tête aux pieds, une discussion sur l'état de votre chien et des analyses de sang et d'urine (en particulier si votre chien est âgé) permettront à votre vétérinaire de détecter rapidement les anomalies, d'éviter que des problèmes mineurs ne deviennent des problèmes majeurs et de définir un plan de soins de santé préventif. planifier pour votre meilleur ami bien-aimé.
