Jack remue la queue et court vers moi pour m'accueillir, m'embrassant avec empressement. « Salut, Jack », dis-je en me penchant pour caresser sa grosse tête brune. Jack est un Rhodesian Ridgeback de 9 ans très sympathique souffrant d'arthrite. "Comment vous sentez-vous aujourd'hui?" Je lui demande et il sourit en réponse, puis se tourne et se dirige vers son lit de chien. Pendant qu'il marche, je le regarde et je vois un peu de raideur dans sa jambe arrière gauche. Mes yeux remontent vers son dos puis vers son épaule droite. Je sais qu'une jambe raide affecte tout son corps, en particulier le bas du dos et l'épaule droite, ce qui compensera la faiblesse de l'arrière gauche. Il s'allonge sur son lit, se retourne sur le côté et soupire. Il est prêt pour son massage hebdomadaire de ma part – son massothérapeute canin.
Massage, pour les chiens? Oui! Les chiens, tout comme les humains, aiment généralement un bon massage thérapeutique. Tout comme nous, ils apprécient la relaxation procurée par le massage et le soulagement des douleurs musculaires qui peuvent provenir d'une journée de jeu intense, d'une longue randonnée ou même du simple fait de traîner. Ils ne savent pas quels avantages ils en retirent ou qu'ils vont bientôt ressentir une sensation de bien-être et de rajeunissement. Ils savent juste que quelqu'un les touche d'une manière qui enlève la douleur et se sent vraiment bien.
Les chiens portent environ 60 % de leur poids corporel sur leurs pattes avant. Cela signifie que les épaules travaillent plus fort que le reste du corps - et c'est pourquoi les chiens de tous âges ont souvent des muscles du cou et des épaules tendus et peuvent bénéficier de massages et d'étirements.
Pour les chiens souffrant d'arthrite, cependant, le massage joue un rôle particulièrement thérapeutique, en augmentant la circulation et en brisant les adhérences qui ont tendance à se former dans leur tissu conjonctif. Combiné à l'étirement des membres, le massage aide à allonger les muscles resserrés, augmentant ainsi la flexibilité et la mobilité. Tout cela aide à réduire l'inflammation et la douleur, laissant un chien arthritique se sentir beaucoup mieux.
Massage pour l'arthrite d'un chien
L'arthrite, également appelée arthrite dégénérative ou maladie articulaire dégénérative, touche un chien sur cinq et représente 90 % de tous les cas d'arthrite. L'arthrite est plus fréquente chez les chiens âgés, mais elle peut être ressentie par des chiens de tout âge. Le trait caractéristique de la maladie est la perte du cartilage lisse qui recouvre et protège l'extrémité des os dans une articulation mobile. Lorsque le cartilage s'use, les os se terminent par une articulation qui se touche ou se frotte l'un contre l'autre, provoquant douleur et inflammation.
Les conditions qui peuvent causer l'arthrite comprennent le processus de vieillissement et l'usure quotidienne des articulations, un traumatisme qui provoque une fracture osseuse et/ou une instabilité articulaire, une charge excessive sur l'articulation ou un excès d'activités répétitives. D'autres facteurs incluent des conditions de développement ou structurelles telles que la dysplasie de la hanche ou du coude, ou l'ostéochondrite dessicans, qui se manifeste par un petit segment d'os et de cartilage qui se sépare du reste de son environnement. Tout ce qui perturbe la stabilité d'une articulation peut provoquer de l'arthrite.
Malgré les débuts variables de l'arthrite, le résultat final conduit toujours à une perturbation de la fonction articulaire normale. L'arthrite affecte l'ensemble de l'articulation, y compris le cartilage (qui entoure les extrémités des os longs et agit comme un amortisseur), le liquide synovial et la membrane (qui lubrifie les extrémités du cartilage, offrant un environnement presque sans frottement), les ligaments et les muscles environnants (qui stabilisent l'articulation) et les os eux-mêmes (qui abritent toute la charpente). L'arthrite peut provoquer chez le chien des douleurs articulaires, une sensibilité, une mobilité limitée, peut-être un gonflement et divers degrés d'inflammation. L'inconfort sévère causé par l'arthrite peut également réduire l'appétit et l'esprit de votre chien.
Si vous remarquez que votre chien boite, sautille, a de la difficulté à se lever, à monter les escaliers ou à monter dans la voiture, ou remarquez une diminution de l'endurance et une fatigue précoce à l'exercice, vous devriez envisager une visite chez le vétérinaire pour obtenir un diagnostic définitif. . Une radiographie montrera tout changement de cartilage ou d'os.
Gardez à l'esprit que les chiens sont de nature stoïque et ne vous feront pas toujours savoir quand ils ressentent de l'inconfort. Il vous appartiendra de remarquer toute raideur ou boiterie que votre chien pourrait présenter. Il peut aussi lécher de manière obsessionnelle les membres affectés.
Si votre vétérinaire diagnostique une arthrite, commencez le traitement dès que possible. Plus le traitement est initié tôt, plus vous pouvez faire pour ralentir ou arrêter la progression de l'arthrite. Une fois que le cartilage est endommagé, les changements sont permanents, mais il existe encore de nombreuses thérapies utiles qui aideront votre ami à quatre pattes à se sentir mieux (voir l'encadré, à droite). En tant que massothérapeute, bien sûr, mon traitement préféré pour un chien arthritique est le massage !
Trouver un massothérapeute pour votre chien
Pour trouver un massothérapeute pour votre chien, commencez par demander à votre vétérinaire holistique s'il travaille avec un massothérapeute en particulier ou s'il en connaît un qu'il pourrait recommander. Aujourd'hui, de nombreuses cliniques vétérinaires de médecine sportive ou de réadaptation physique comptent des massothérapeutes parmi leur personnel ou peuvent vous référer à des praticiens avec lesquels ils partagent une relation professionnelle.
Sans référence vétérinaire, recherchez un thérapeute qui a une formation et une éducation formelles en massage et en anatomie canine. Renseignez-vous sur les cours suivis par la candidate, le nombre d'heures de formation incluses et son expérience professionnelle. Ensuite, demandez des références – et contactez certaines personnes ! Les clients à long terme sont bons; les références vétérinaires sont encore meilleures.
Enfin, demandez si vous pouvez observer le thérapeute travailler sur le chien d'un autre client. Le chien doit être détendu et heureux pendant l'expérience, pas anxieux, tendu ou essayant de s'échapper. Le chien ne doit jamais apparaître comme si la pression utilisée était douloureuse ou inconfortable.
Les chiens qui découvrent le massage peuvent ne pas se détendre immédiatement avec un thérapeute, mais se calment généralement après 10 à 15 minutes. Ne soyez pas surpris si votre chien a besoin de se lever et de marcher un peu pendant le massage; tout thérapeute doit comprendre le besoin du chien de traiter l'expérience et ne doit pas tenter de retenir de force votre chien. Donnez au thérapeute et à votre chien un peu de temps pour apprendre à se connaître et vous devriez bientôt voir votre chien recevoir de bons massages anti-douleur.
Un bon massage pour chien
Voici comment se déroule une séance de massage typique pour un client canin arthritique :
Jack et moi sommes assis sur ses lits pour chiens. Deux sont rapprochés - un pour lui et un pour moi. Son humain m'a déjà dit qu'il allait très bien, ce qui est bon à entendre. Il y a tout juste un an, Jack pouvait à peine marcher en raison d'une rupture de disque dans le dos, ce qui a entraîné une semi-paralysie et de l'arthrite. Avec l'acupuncture, la thérapie au laser, des suppléments et un massage hebdomadaire, il a récupéré et marche et fonctionne bien.
Une musique apaisante remplit l'air, grâce à ma station Pandora, et j'ai mélangé quelques huiles essentielles - un peu d'huile de noix de coco avec quelques gouttes de lavande pour la relaxation, et une appelée Panaway pour les muscles endoloris. Je verse un peu d'huile dans les paumes de mes mains, les frotte l'une contre l'autre, puis étale légèrement l'huile parfumée dans le dos de Jack, mes mains voyageant de chaque côté de sa colonne vertébrale, puis le long de sa jambe gauche raide. Je m'arrête sur la jambe gauche, mes doigts se touchant légèrement pour déterminer où se trouve la raideur et d'où elle vient.
Je masse légèrement les tissus tendus juste au-dessus de son genou, puis je suis un muscle particulièrement resserré jusqu'à sa jambe et dans sa hanche. Je travaille légèrement, en exerçant une petite pression du bout des doigts pour aider à relâcher une partie de l'étanchéité. L'endroit est chaud au toucher; un peu plus tard, j'appliquerai une compresse froide pour atténuer la chaleur et l'inflammation (voir l'encadré, page suivante, pour des informations sur la meilleure façon d'utiliser les compresses froides et chaudes lors d'une séance de massage).
Je ramène ensuite mes mains sur la tête de Jack et je parcoure maintenant plus lentement la longueur de son corps, explorant et recherchant les muscles plus tendus, les points chauds et les zones sensibles. Je regarde le visage de Jack pendant que mes mains bougent, donc je pourrai voir à son expression si quelque chose le dérange. Sa tête se lèvera, il me regardera, et puis je sais qu'il se sent un peu mal à l'aise avec la pression à cet endroit. Si cela se produisait, je relâchais immédiatement la pression; si l'endroit est extrêmement sensible et qu'il n'aime pas du tout que je le touche, je travaille autour de la zone. Finalement, je pourrai revenir très légèrement, en le surveillant toujours pour m'assurer que tout ce que je fais est d'accord avec mon patient à fourrure. Donner un massage bienfaisant nécessite que mon patient me fasse confiance ainsi qu'à mes mains. Le massage ne devrait jamais faire mal.
Après les coups de massage d'introduction et d'exploration, je reviens à la tête de Jack et pose mes doigts sur ses joues, où réside le muscle masséter, puis commence un mouvement circulaire pour détendre ces muscles de la mâchoire forts et souvent serrés. De là, je glisse dans le cou et je sens plusieurs points serrés dans son muscle trapèze - généralement un endroit assez serré pour les chiens et les humains. Je place mon doigt sur le tissu tendu et permets une certaine pression. Jack s'étire et se détend. Il profite de son massage.
Jack est presque endormi alors que je passe de l'étirement de son épaule à la course de mes mains le long des muscles épais le long de sa colonne vertébrale. Je sens un autre point chaud sous mes doigts et je m'arrête, y posant mes doigts. Je lisse le muscle puis attrape ma glacière pleine de compresses froides. Jack ne se réveille même pas lorsque j'ouvre la poitrine et que j'en retire un sac de glace, le recouvrant d'un chiffon et le plaçant doucement sur le point chaud à côté de la colonne vertébrale de Jack, de sorte qu'il refroidira progressivement cette zone chaude, réduisant ainsi l'inflammation. Je vais le laisser là pendant les 15 prochaines minutes pendant que je masse et étire soigneusement sa jambe arrière.
Après avoir massé, étiré et fait un peu d'acupression, je soutiens soigneusement sa jambe tout en la déplaçant à travers un exercice passif d'amplitude de mouvement, un excellent moyen de garder le membre flexible.
Je retourne Jack et masse son autre côté, trouvant l'épaule droite plus serrée que la gauche, comme je m'en doutais. Je masse et travaille les points tendus, relâchant enfin l'épaule. Je suis capable de lui donner un bon étirement, sans jamais aller trop loin, en restant toujours dans une plage confortable, jusqu'à ce que je sois convaincu que l'épaule se sentira mieux et fonctionnera mieux pour Jack.
Sur le bas de la jambe, je serre doucement la sangle entre chaque orteil et étire chaque doigt de haut en bas. Cela stimule les voies neuronales, qui envoient et reçoivent des messages du cerveau - ce qui est important pour le chien plus âgé, pour mieux garder les pieds et le corps en mouvement.
Je termine en plaçant une main sur la tête de Jack et une sur son derrière, complétant notre temps avec un travail énergétique léger. "D'accord, c'est ton massage," je murmure et Jack ouvre les yeux et se lève lentement. Je lui remets son col et il serpente pour retrouver sa personne; le temps que je parte, il sera recroquevillé pour dormir. Je suis content d'avoir aidé Jack. Je sais que je l'ai soulagé du stress et de l'inconfort. Je sais que le massage l'aide à rester flexible et mobile et je sais que d'ici la semaine prochaine, il attendra avec impatience son prochain traitement de massothérapie.
Paulette Jolliffe est certifiée en massage humain et canin et travaille comme technicienne vétérinaire pour Healing Touch, une clinique vétérinaire holistique à Sherman Oaks, en Californie. Jolliffe a passé des décennies à masser les humains avant de passer au massage des animaux domestiques il y a cinq ans.
Paulette Jolliffe est certifiée en massage humain et canin et travaille comme technicienne vétérinaire pour Healing Touch, une clinique vétérinaire holistique à Sherman Oaks, en Californie. Jolliffe a passé des décennies à masser les humains avant de passer au massage des animaux domestiques il y a cinq ans.
