Un regard sur les radiographies des phalanges de mon Border Collie fait grincer des dents et dire "Aïe !" Ces excroissances osseuses visibles sur ses orteils ont été confirmées par biopsie comme de l'arthrose. Cette maladie est présente dans ses deux pattes avant et sa douleur est évidente après trop d'exercice. Mes amis souffrant d'arthrite décrivent leur douleur comme étant souvent atroce et donc quand Duncan montre de la douleur, je ne peux qu'imaginer ce qu'il doit ressentir. À 11 ans et demi, Duncan – alias « Dutaro » – peut toujours attraper une balle comme le joueur de deuxième but du Giant de San Francisco et ne veut jamais que le match se termine. Dans un effort pour le garder aussi indolore que possible, et donc actif, en bonne santé et heureux, j'ai intégré la thérapie au laser dans son programme de traitement. Jouer au ballon est dans son sang; en ajoutant les effets de la thérapie au laser, il peut rester en dehors de la liste des personnes handicapées.
L'idée du laser (lumière) en tant que méthode thérapeutique existe depuis des milliers d'années - les Égyptiens étaient connus pour utiliser la thérapie solaire. Après avoir observé que la lumière ultraviolette tuait les bactéries, Niels Ryberg Finsen a commencé à utiliser les rayons UV pour traiter des maladies en Angleterre dans les années 1890, recevant le prix Nobel de physiologie/médecine en 1903.
En 1917, Albert Einstein a émis une théorie sur le processus des lasers par des émissions stimulées de lumière; le terme "laser" a été utilisé pour la première fois dans un article scientifique en 1959 (comme acronyme pour "amplification de la lumière par émission stimulée de rayonnement"). Les premiers lasers fonctionnels ont été développés au début des années 1960 et la thérapie au laser est entrée dans sa forme moderne en 1967 lorsque le médecin hongrois Endre Mester, considéré comme le pionnier de la médecine au laser et reconnu comme le découvreur des effets biologiques positifs du laser de faible puissance, a commencé son premières expériences scientifiques. En appliquant des lasers sur le dos de souris dont la fourrure avait été rasée pour voir si l'irradiation au laser provoquait un cancer, Mester a remarqué que la fourrure rasée repoussait plus rapidement sur le groupe traité (qui, soit dit en passant, n'avait pas eu de cancer) que sur le groupe non traité. groupe. Avec d'autres expériences, il a découvert que les lasers pouvaient stimuler la cicatrisation des plaies.
La thérapie au laser s'apparente à la photosynthèse chez les plantes en ce sens que la lumière délivrée par le laser se transforme en énergie que le corps peut utiliser. Il ne s'agit pas d'une thermothérapie, et les lasers thérapeutiques sont différents des lasers utilisés pour l'ablation, la coupe et la coagulation thermique des tissus.
Un laser est un amplificateur de lumière, émis sous forme de photons (paquets discrets d'énergie électromagnétique). Les niveaux d'absorption et de pénétration de chacun de ces photons sont déterminés par sa longueur d'onde (l'énergie lumineuse présente un comportement ondulatoire lorsqu'elle se déplace dans l'espace et est mesurée en longueurs d'onde, classées par couleur et visibilité). Lorsque les photons, sous forme de lumière, entrent en contact avec un tissu biologique, une partie de celui-ci est absorbée, une partie est réfléchie ou diffusée et une partie est ensuite transmise.
Les principaux effets de la thérapie au laser commencent par les photons qui sont absorbés, induisant une activité aux niveaux moléculaire, cellulaire et tissulaire. Il a été démontré que les cellules et les tissus endommagés ou compromis ont une réponse significativement plus élevée à la thérapie au laser que les structures saines normales.
EFFETS BIOSTIMULATEURS
La thérapie au laser fait trois choses :augmente la guérison, diminue l'inflammation et diminue la douleur. La thérapie au laser permet d'atteindre ces objectifs en générant une augmentation du flux sanguin localisé, ce qui normalise et guérit les cellules endommagées. Dans le corps, le sang transporte l'oxygène et les nutriments vers les cellules et évacue les déchets; la thérapie au laser accélère ce processus, ce qui entraîne une plus grande quantité d'oxygène délivré aux cellules pour être converti en énergie cellulaire.
L'action la plus essentielle de la thérapie au laser est peut-être la stimulation photochimique causée par l'administration de lumière infrarouge dans la gamme de 800 à 1000 nanomètres (nm), qui interagit avec le cytochrome C, situé dans les mitochondries (les centrales électriques cellulaires) des cellules, catalysant plusieurs réactions. Cette interaction entraîne la formation d'adénosine triphosphate (ATP), une coenzyme qui stocke et transporte l'énergie pour divers processus métaboliques; l'oxyde nitrique (NO), une molécule de signalisation cellulaire impliquée dans de nombreux processus physiologiques et pathologiques; et les espèces réactives de l'oxygène (ROS), des molécules chimiquement réactives impliquées dans la signalisation cellulaire et l'homéostasie.
La synthèse des protéines peut suivre, déclenchant d'autres effets tels qu'une oxygénation accrue, une génération et une migration cellulaires accrues et une régulation des niveaux de facteurs de croissance, de cytokines (molécules de protéines, de peptides et de glycoprotéines qui assurent la communication entre les cellules) et de médiateurs inflammatoires, qui stimuler le métabolisme cellulaire et la réponse de guérison.
D'autres effets ont été documentés, notamment en ce qui concerne la diminution de la douleur :augmentation de la production d'endorphine et de sérotonine, normalisation des potentiels d'action des cellules nerveuses, blocage des cellules nerveuses et diminution de la production de bradykinine (peptides qui provoquent la dilatation des vaisseaux sanguins). L'angiogenèse (processus de formation de nouveaux vaisseaux sanguins) et la neurogenèse (processus de génération de neurones) sont également des effets confirmés. En termes simples, la thérapie au laser signifie que plus d'énergie est disponible pour que les cellules puissent mener à bien leurs processus.
APPAREILS LASER
La thérapie au laser, en particulier dans le cadre de la physiothérapie, est utilisée depuis de nombreuses années dans de nombreuses régions du monde, notamment au Canada, en Australie, en Europe et dans certains pays asiatiques. Ce n'est qu'en 2002 que la FDA a autorisé le premier laser thérapeutique, avec une puissance de sortie de 5 milliwatts (mW), pour une utilisation aux États-Unis. Aujourd'hui, les lasers peuvent atteindre jusqu'à 15 000 mW (15 watts) de puissance. Étant donné que les lasers sont réglementés par la FDA, ils doivent être classés en fonction de leur niveau de puissance de sortie et du potentiel de blessure aux yeux.
La plupart des lasers thérapeutiques utilisés en pratique clinique appartiennent à l'une des deux catégories suivantes :les lasers de classe 3B, qui peuvent avoir un niveau de puissance de sortie allant de 5 à 500 mW; ou Classe 4, qui est tout laser avec un niveau de puissance de 500 mW ou plus. Les lasers de classe 3B peuvent être dangereux pour les yeux s'ils sont directement exposés et sont parfois appelés lasers «froids» car ils ne génèrent aucun effet thermique significatif. Les lasers de classe 4 peuvent causer des lésions oculaires permanentes à cause de la vision directe, diffuse ou indirecte du faisceau (il faut donc faire très attention pour contrôler le trajet du faisceau lumineux); ces lasers ont le potentiel d'augmenter la température des tissus et de provoquer des brûlures, bien que cela soit extrêmement rare.
Les praticiens de la thérapie au laser ont tendance à s'aligner sur l'une ou l'autre classe de lasers. L'un n'est pas nécessairement meilleur que l'autre; c'est vraiment une question de préférence. Chacun a ses avantages et ses inconvénients, mais les deux peuvent produire des résultats positifs.
Les machines laser sont également livrées en standard avec un ou plusieurs ensembles de longueurs d'onde prédéterminées. La longueur d'onde de la lumière laser détermine la distance à laquelle la lumière pénètre à travers les tissus. Les lois de la physique des lasers ont démontré que plus la longueur d'onde est élevée, plus la pénétration est profonde. Les longueurs d'onde de la lumière utilisées pour la thérapie au laser tombent dans une fenêtre optique de longueurs d'onde proche infrarouge mesurant dans la plage de 600 à 1070 nm.
Les longueurs d'onde dans la gamme de 600 nm ne pénètrent pas directement plus de 0,5 à 2 centimètres (cm), ou indirectement jusqu'à 5 cm. Les longueurs d'onde comprises entre 700 et 1000 nm pénètrent plus profondément, affectant directement les tissus jusqu'à 5 cm et indirectement jusqu'à 10 cm. Les longueurs d'onde dans la gamme 600-700 nm ne peuvent être utilisées que pour le traitement de la peau et des tissus sous-cutanés et les longueurs d'onde de 780-980 nm sont préférables pour la stimulation plus profonde requise des structures musculo-squelettiques, vasculaires, lymphatiques et neurologiques pour initier les processus physiologiques nécessaires pour réduction de la douleur/inflammation et accélération de la cicatrisation des tissus.
Les dispositifs laser peuvent fonctionner en mode d'onde continue ou pulsé, selon que la puissance de sortie est essentiellement continue dans le temps ou qu'elle prend la forme d'émissions de lumière incrémentielles. Il existe également des lasers super pulsés dans lesquels un faisceau de lumière à haute dose et à haute puissance est administré en rafales chronométrées entrecoupées de grandes pauses. La recherche n'a pas montré que les impulsions de quelque type que ce soit soient plus bénéfiques que les ondes continues.
POSOLOGIE
Un autre élément principal de la pratique de la thérapie au laser est la durée pendant laquelle le laser est administré. Ceci, combiné à la puissance et à la longueur d'onde, est appelé le dosage. L'Association mondiale de la thérapie au laser (WALT) fournit une liste de doses de traitement recommandées pour une variété de conditions chez l'homme ; étant donné que ceux-ci sont issus d'essais cliniques et d'études sur des animaux présentant des pathologies similaires, les recommandations d'utilisation des lasers en milieu vétérinaire sont basées sur ces lignes directrices. La quantité et l'intensité de la lumière utilisée dépendent de la pathologie traitée et en particulier de la profondeur à laquelle la lumière devrait pénétrer dans les tissus. Un dosage correct est essentiel au succès de la thérapie au laser.
THÉRAPIE AU LASER DANS LA PRATIQUE VÉTÉRINAIRE
La thérapie au laser est utilisée comme modalité dans les pratiques vétérinaires depuis des décennies, mais ce n'est que récemment qu'elle a été acceptée par le grand public et est devenue facilement disponible, en grande partie parce que la technologie et la science ont évolué au point de rendre son utilisation scientifiquement valide et reproductible.
L'intérêt pour son potentiel a également entraîné une recrudescence de l'offre de formation et d'éducation; aujourd'hui, les conférences vétérinaires ont des sections complètes sur la thérapie au laser et les écoles de médecine vétérinaire proposent des cours dans le cadre de leur programme. Il est utilisé pour traiter un large éventail de conditions chez les animaux de compagnie, allant des problèmes de peau aux douleurs chroniques en passant par les blessures aiguës. Une réponse à la thérapie au laser est généralement observée en une à trois séances.
Jeffrey Smith, DVM, est propriétaire du Middletown Animal Hospital à Middletown, en Californie, ancien président de la California Veterinary Medical Association et représentant de Companion Therapy Laser® (une division de LiteCure, LLC). Le Dr Smith rapporte que 98% des cas devraient montrer une amélioration remarquable au troisième traitement. Si une réponse au traitement au laser n'a pas été observée à ce stade, le cas est réévalué pour s'assurer que le bon diagnostic a été posé et que le bon endroit est traité avec la bonne dose.
Avec des conditions chroniques, le patient peut recevoir jusqu'à 12 traitements avant qu'un plateau soit atteint; le traitement passe ensuite à une phase d'entretien - généralement une fois par mois. Les affections chroniques, telles que l'arthrite, la dermatite chronique, les blessures au dos, les maladies inflammatoires de l'intestin, la cystite chronique, nécessitent intrinsèquement un traitement continu. Le Dr Smith souligne, par exemple, qu'avec l'arthrite, la pathologie osseuse visible sur les radiographies ne sera pas modifiée, mais que la thérapie au laser affectera l'inflammation des tissus mous et la douleur chronique inadaptée associée à la maladie.
Pour déterminer l'efficacité du traitement thérapeutique au laser, le Dr Smith se réfère au nombre croissant d'études cliniques qui valident et quantifient les effets. Il note que la compréhension de la science du laser a énormément progressé au cours des cinq dernières années et que la technologie a également suivi. Selon le Dr Smith, "l'expérience clinique et les études de cas sont indéniables, en particulier pour les cas difficiles et chroniques que les remèdes traditionnels n'ont pas réussi à traiter de manière adéquate."
Le praticien intégrateur Dale Olm, DVM, du Southampton Pet Hospital à Benicia, en Californie, trouve un soutien supplémentaire à l'efficacité de la thérapie au laser grâce à la résolution des symptômes cliniques et à la perception du propriétaire de l'état de son animal. La clinique du Dr Olm combine souvent la thérapie au laser avec le traitement médical conventionnel et les modalités d'acupuncture et de chiropratique, constatant qu'elles fonctionnent en synergie pour produire des résultats efficaces.
Lorsqu'un de ses patients s'est présenté avec une infection grave de l'oreille à levures, le Dr Olm s'attendait à ce que le chien nécessite des semaines de traitement conventionnel. Après une séance de thérapie au laser et une semaine de thérapie médicale conventionnelle, la condition a été entièrement résolue. Dans d'autres cas encore, il peut être utilisé comme traitement unique lorsque les autres traitements ne sont pas pratiques ou ne sont pas tolérés par le patient.
Le Dr Olm compare l'administration de la thérapie au laser à une forme d'art. Semblable à l'acupuncture, l'expérience, les connaissances et les compétences du praticien affectent le résultat du traitement. Bien qu'il n'y ait pas de formation spécifique requise pour qu'un individu utilise un laser thérapeutique (notez que les lasers de classe 3B et de classe 4 sont des dispositifs approuvés par la FDA qui nécessitent une administration par un vétérinaire ou sous la supervision d'un vétérinaire), le Dr Olm estime qu'il ne doit être administré que par un médecin agréé qui peut évaluer l'état de santé, comprendre la pathologie impliquée et évaluer la réponse au traitement.
Sandy Gregory, RVT, fait écho à cette observation. Gregory travaille comme physiologiste de l'exercice et thérapeute en réadaptation animale à Scout's House, un centre de réadaptation animale à Menlo Park, en Californie. Elle pense qu'une formation devrait être exigée pour utiliser l'équipement et la considère comme similaire à "la prescription et l'administration d'un médicament" qui ne devraient être effectuées que par une personne possédant l'expertise appropriée.
Gregory souligne que la détermination du dosage peut être un processus de cartographie complexe compte tenu de la multitude de paramètres à prendre en compte :densité de puissance, longueur d'onde et structure d'impulsion de l'unité ; emplacement anatomique; si le problème est aigu ou chronique; le type, l'état et la profondeur du tissu à traiter ; pigmentation de la peau (la pigmentation foncée peut être brûlée); fréquence et durée du traitement; et technique de traitement.
Les fabricants de laser fournissent des guides de dosage pour l'utilisation de leurs appareils particuliers et de nombreuses unités ont des préréglages qui peuvent être sélectionnés, mais un bon praticien comprendra les facteurs d'évaluation qui entrent dans la détermination du dosage de chaque patient. Connaître les paramètres donne au praticien un aperçu de la façon de traiter spécifiquement une condition, d'autant plus que chaque fabricant de laser a sa propre approche de dosage. Comprendre les nuances du traitement peut faire la différence entre l'efficacité et l'inefficacité.
GESTION DE LA DOULEUR
La thérapie au laser devient un élément important de la gestion de la douleur et de la réadaptation. Gregory, qui administre la thérapie au laser thérapeutique depuis plus de huit ans aux animaux de compagnie et à la faune (y compris les éléphants de mer au Marine Mammal Center), trouve que c'est l'une des modalités les plus gratifiantes qu'elle utilise car les résultats peuvent être visibles, parfois même immédiatement, et les effets peuvent apporter une grande amélioration de la qualité de vie.
Les biomécanismes de la thérapie au laser peuvent réduire la douleur de plusieurs façons. Une étude cite les effets anti-inflammatoires de la thérapie au laser comme étant similaires à ceux des agents pharmacologiques pour le traitement de la douleur. Cette option sûre et non médicamenteuse est une alternative bienvenue aux médicaments sur ordonnance qui peuvent avoir des effets indésirables graves, en particulier lorsqu'ils sont pris à long terme.
La thérapie au laser peut également contrôler la douleur en réduisant le stress oxydatif, en augmentant la libération d'endorphines, en améliorant la formation des vaisseaux sanguins et en favorisant la synthèse du collagène et la réparation du squelette.
Un essai contrôlé randomisé a montré que les lasers étaient capables de supprimer l'activité des nocicepteurs (récepteurs sensoriels qui envoient des signaux qui provoquent la perception de la douleur), réduisant ainsi le déclenchement nerveux et la signalisation de la douleur et, par conséquent, soulageant la douleur aiguë et chronique. Chez l'homme, il a été démontré que la thérapie au laser diminue immédiatement la douleur au cou, les effets positifs pouvant durer jusqu'à trois mois après la fin d'une série de traitements ; on pense que ce même avantage se produit chez les animaux.
SOUTIEN SCIENTIFIQUE
La multitude d'essais cliniques, de recherches de haute qualité évaluées par des pairs, de revues systématiques et d'analyses soutenant l'efficacité des lasers dans de nombreuses applications en médecine humaine et vétérinaire contrecarrent les critiques du traitement thérapeutique au laser. Puisqu'il est maintenant scientifiquement démontré que la lumière a des effets biologiques, les études se sont tournées vers l'étude du fonctionnement de l'énergie des lasers au niveau cellulaire et de l'organisme. La détermination de paramètres optimaux pour une application à différentes pathologies est également à l'étude.
Malgré les preuves, l'utilisation des lasers thérapeutiques est encore parfois considérée comme controversée. L'une des raisons à cela est probablement que la biomécanique des effets n'est pas encore entièrement comprise. Le grand nombre de paramètres interconnectés impliqués dans l'application de la thérapie au laser rend pratiquement impossible la réalisation d'une étude complète de l'effet de la variation de tous les paramètres individuels un par un.
L'appui probant dans les cliniques vétérinaires est en croissance; les essais cliniques actuels comprennent des études sur les lésions nerveuses périphériques, la douleur du système nerveux, la réponse des cellules musculaires, le soulagement de la douleur post-TPLO et la prolifération cellulaire. L'Université d'État du Colorado mène un essai clinique randomisé et contrôlé sur l'efficacité de la thérapie au laser dans le traitement des morsures de serpent à sonnette pour les chiens. Cette étude étudie la possibilité que la thérapie au laser puisse réduire la durée des séjours à la clinique ainsi que l'impact du venin de serpent sur le corps du chien. Étant donné que la thérapie au laser augmente le processus de réparation cellulaire et le métabolisme au sein des cellules, il est théorisé qu'elle peut réduire la douleur et l'enflure causées par les piqûres et aider les tissus affectés à guérir plus rapidement.
Le traitement thérapeutique au laser chez les chiens atteints d'une maladie du disque intervertébral a fait l'objet d'une étude récente à l'Université de Floride. Cette étude contrôlée a montré que les chiens qui ont reçu une thérapie au laser après une lésion de la moelle épinière et une chirurgie n'ont eu aucune complication médicale, ont marché plus tôt et ont été libérés plus tôt que les chiens qui n'ont pas reçu de thérapie au laser. Les résultats ont été si impressionnants que la thérapie au laser a été intégrée dans le cadre du protocole de traitement pour chaque chien du centre d'étude présentant la maladie.
Le potentiel de la thérapie au laser est loin d'être atteint. De nouvelles stratégies thérapeutiques sont développées à partir d'études sur les variables de paramètres. Des pistes passionnantes sont explorées, notamment la possibilité d'utiliser la thérapie au laser comme traitement viable pour des affections neurologiques graves telles que les lésions cérébrales traumatiques, les accidents vasculaires cérébraux et les lésions de la moelle épinière, ainsi que pour les troubles cérébraux dégénératifs. C'est assez impressionnant pour une modalité que le Dr Smith décrit comme "une thérapie sans médicament, sans chirurgie, non invasive et sans effets secondaires négatifs connus - le pire résultat est qu'elle pourrait échouer à faire son travail".
Barbara Dobbins est dresseuse de chiens dans la région de la baie de San Francisco en pause.
– Les yeux ne sont jamais traités en raison du potentiel de lésions rétiniennes.
- La thérapie au laser ne doit pas être utilisée sur les organes reproducteurs et une prudence d'utilisation est recommandée pendant la grossesse, même lorsque le tissu cible n'est pas dans la région reproductive.
– La thérapie au laser ne doit pas être utilisée dans les cas où un cancer est suspecté ou confirmé car elle peut théoriquement stimuler l'activité des cellules cancéreuses et la croissance de ce cancer. Dans les cas en phase terminale, il a été utilisé comme soins palliatifs.
– La thérapie au laser ne doit pas être utilisée sur les plaques de croissance car l'effet n'est pas documenté pour le moment.
– La thérapie au laser n'est pas sûre à utiliser chez les patients souffrant de troubles hémorragiques ou dont les tissus saignent activement, car les lasers peuvent provoquer une vasodilatation et il n'est pas certain qu'ils aient un effet indésirable sur la coagulation. Les lasers peuvent cependant être utilisés pour favoriser la résolution des hématomes une fois que le saignement a cessé.
– La prudence s'impose en cas de douleur non diagnostiquée associée à des antécédents de cancer au cours des cinq dernières années.
– La prudence s'impose chez les patients présentant des troubles de la photosensibilité.
- Des précautions doivent être prises lors de l'utilisation de lasers de classe 4 chez les animaux à fourrure et peau foncées en raison du potentiel de réaction thermique due à une plus grande absorption de la lumière.
– Si la longueur d'onde de la lumière n'est pas suffisante ou si la durée d'irradiation est trop courte, il est possible qu'il n'y ait aucune réponse.
– Attendre au moins sept jours après une injection de cortisone avant de se faire administrer une thérapie au laser. La recherche a suggéré que parce que le laser et le stéroïde suppriment la prostaglandine E-2, il en résulte un gain net nul.
– Des lunettes de protection, spécifiques à la longueur d'onde de la lumière utilisée, doivent être portées pendant l'administration.
– L'appareil laser ne doit être activé que lorsque la pointe de la sonde ou la surface de la matrice est appliquée sur la surface du tissu.
