Votre chien est-il prêt à affronter le froid ?
Par Laura Pakis, dresseuse de chiens certifiée et blogueuse
Selon l'endroit où vous vivez, l'hiver peut signifier un froid glacial, des conditions humides douces ou n'importe quoi entre les deux. Un vent d'hiver rigoureux avec un refroidissement éolien glacial peut être tout aussi dangereux qu'une pluie froide et abondante. De plus, les chiens qui ne sont pas habitués aux températures hivernales glaciales ou aux climats chauds et ensoleillés peuvent être mal à l'aise jusqu'à ce qu'ils s'adaptent.
Il n'y a pas de règles strictes et rapides qui constituent quand le temps peut être dangereux pour votre chien. Il est donc important de connaître la capacité de votre propre chien à tolérer les changements climatiques plutôt que de prendre des risques.
Voici quelques quelques conseils :
Soyez conscient des signes qui pourraient indiquer que votre chien a froid
- gémir
- frissonnant
- l'air anxieux
- mouvements plus lents
- cherche intensément un endroit où se cacher du mauvais temps
Faites preuve de bon sens
Si vous n'êtes pas à l'aise et que vous devez vous emmitoufler, votre chien pourrait être en danger.
Protégez les coussinets de votre chien
Les coussinets peuvent saigner de la neige ou de la glace incrustée. Il existe plusieurs produits sur le marché conçus pour protéger les coussinets de pattes de chien pendant l'hiver, des produits de dégivrage «sans danger pour les animaux de compagnie» aux cires protectrices et aux chaussons pour chiens. De plus, l'air sec de l'hiver peut contribuer au dessèchement et à la fissuration des coussinets. Envisagez d'utiliser un humidificateur dans votre maison en plus d'appliquer un produit comme Musher's Secret sur les coussinets de votre chien.
Soignez votre chien
Le toilettage en hiver est beaucoup plus crucial pour le bien-être d'un animal de compagnie qu'en été. Gardez toujours les ongles de votre chien coupés et coupez les poils longs qui poussent entre les coussinets de chaque pied pour les aider à avoir la meilleure traction sur la glace et la neige. Sur les chiens avec de longues plumes à l'arrière des pattes avant, coupez les poils trop longs pour qu'ils ne traînent pas sur le sol et ne rassemblent pas de lapins de neige dans la fourrure.
Ne laissez pas votre chien dans une voiture par temps froid
Le froid extrême est tout aussi dangereux pour les chiens en voiture que la chaleur extrême. La voiture peut servir de réfrigérateur en hiver.
Surveillez ce que votre chien mange dehors 
La neige peut causer des maux d'estomac. De plus, les chiens peuvent ingérer du sel, de l'antigel ou d'autres produits chimiques en se léchant les pattes. Envisagez d'utiliser des liquides de refroidissement et des antigels contenant du propylène glycol plutôt que de l'éthylène glycol.
Surveillez votre chien et gardez sa plaque d'identification sur lui
Plus de chiens de compagnie sont perdus pendant l'hiver que pendant toute autre saison. La neige et la glace au sol peuvent faire perdre l'odeur à un chien et se perdre. Pour cette raison, les propriétaires de chiens doivent disposer d'informations à jour sur les micropuces de leurs chiens ainsi que sur les étiquettes d'identification.
Planifier une visite chez le vétérinaire
Cela peut sembler une pratique étrange, mais une visite chez le vétérinaire peut s'avérer nécessaire si un chien n'a pas subi d'examen annuel ou s'il ne se porte pas aussi bien dans le froid qu'il l'a fait par le passé. Les maladies cardiaques, les maladies rénales et le diabète peuvent interférer avec la capacité d'un chien à maintenir sa température corporelle. En règle générale, les chiots, les chiens âgés, les chiens souffrant de problèmes de santé, les chiens à poils courts ou à pattes courtes sont particulièrement sensibles aux températures froides. Être dehors trop longtemps peut entraîner un risque accru d'hypothermie et même de gelures pour eux.
Entraînez votre chien
Cela peut sembler être "une évidence" mais la formation d'obéissance de base permet aux propriétaires de chiens de profiter des conditions météorologiques hivernales en toute sécurité. La marche en laisse lâche rendra les promenades glissantes plus sûres pour vous et votre chien. La commande "Laissez-le" peut sauver la vie d'un chien lorsqu'il est confronté à une mare d'antigel ou à un objet inconnu dans la neige. La commande "Rappel" (venant lorsqu'elle est appelée) peut empêcher un chien de courir sur un plan d'eau partiellement gelé ou loin d'un autre danger hivernal. Même la commande "Stand" peut aider à essuyer les pattes d'un chien. Utilisez cette commande tout en essuyant les pattes et l'estomac de votre chien lorsqu'il sort de la pluie, du grésil ou de la glace.
Conclusion
Jouer dans la neige peut être une excellente activité pour vous et votre chien. Être conscient et prendre les précautions ci-dessus assurera la sécurité de votre chien à l'extérieur. Alors emmitouflez-vous tous les deux et préparez-vous pour une saison hivernale en toute sécurité.
