Les incendies, tornades, ouragans, inondations, tremblements de terre, explosions, accidents de train et autres catastrophes changent des vies en un instant. Les retombées toxiques continuent de nous affecter - ainsi que nos animaux de compagnie - longtemps après que les dommages matériels causés par les catastrophes aient été réparés.
Bien sûr, les personnes qui subissent ces catastrophes chercheront et recevront des soins médicaux. Mais qu'en est-il de leurs animaux de compagnie, en particulier des chiens, qui ont très probablement accompagné leurs tuteurs tout au long de l'épreuve ?
Par exemple, les chiens exposés aux incendies de forêt et aux bâtiments en feu inhalent de la fumée, de l'amiante et d'autres toxines. Chaque fois qu'un accident implique une usine de fabrication, un camion-citerne ou un train transportant des produits chimiques toxiques, les chiens courent les mêmes risques que les humains exposés aux déversements ou aux fumées. Dans l'exemple le plus dramatique, lorsque le World Trade Center s'est effondré le 11 septembre, un nuage de fumée, de poussière, de cendres, de béton pulvérisé, d'amiante, de carburéacteur, de fibre de verre, d'éclats microscopiques de verre brisé et de produits chimiques toxiques a recouvert le bas de Manhattan. Dans les jours et les semaines qui ont suivi, des milliers de chiens résidents et des centaines de chiens de recherche et de sauvetage ont traversé les débris et respiré ses vapeurs.
Moins dramatique, mais toujours nocive, est l'exposition que les chiens reçoivent dans les quartiers traités par les entreprises d'entretien des pelouses ou les programmes de lutte contre les insectes. Les résidents canins et les passants absorbent les pesticides par leurs pattes, leur nez, leur bouche et leurs poumons.
Que peuvent faire les amoureux des chiens inquiets pour éviter que l'exposition toxique d'hier ne devienne le problème de santé de demain ? Beaucoup, disent les experts.
Laver le chien
Bien sûr, si vous savez que votre chien a été exposé à de la fumée, de la poussière ou des produits chimiques toxiques, la première chose que vous voulez faire (après avoir pris soin de vous et du reste de votre famille humaine) est de le laver aussi soigneusement que possible. . Consultez un centre antipoison ou un vétérinaire concernant l'exposition à des produits chimiques inconnus à la suite d'une catastrophe comme un déraillement de train ou un camion renversé. Mais que vous connaissiez ou non les produits chimiques auxquels votre chien a été exposé, portez des gants en caoutchouc lorsque vous le baignez.
N'oubliez pas de laver le collier, la laisse et toute la literie de votre chien avec lesquels il a pu entrer en contact avant le bain. Utilisez un simple savon ou shampoing – pas de shampoings insecticides – et rincez particulièrement bien; les centres antipoison suggèrent que les gens se rincent pendant au moins 15 minutes après une exposition cutanée à des produits chimiques. Ne négligez pas les pattes du chien, qui doivent être bien frottées. Les chiens de recherche et de sauvetage travaillant au World Trade Center étaient lavés quotidiennement, de même que tout chien exposé à la fumée ou à la poussière.
Consulter un vétérinaire holistique
Bien que de nombreuses conditions répondent bien aux soins à domicile, soyez prêt à consulter un vétérinaire si votre chien présente des symptômes pouvant résulter de l'inhalation de fumée, de l'exposition à des produits chimiques ou d'autres dangers, notamment des vomissements, de la toux, une perte de poids, une perte d'appétit, des changements de comportement. , ou en boitant.
Rincer le système
Un approvisionnement adéquat en eau propre et fraîche est toujours important pour la santé de votre chien. Mais c'est absolument essentiel pour les chiens qui doivent éliminer les toxines de leur corps. "Parce qu'elle hydrate le corps et élimine les toxines du système, de l'eau doit être donnée à tout chien qui se remet d'une catastrophe", déclare Stephen R. Blake, DVM, de San Diego, en Californie. Le Dr Blake recommande que de l'eau filtrée au charbon ou de source soit disponible pour le chien à tout moment; l'eau du robinet peut contenir des impuretés.
En fait, tout dans l'alimentation et l'environnement du chien devrait être exempt de toxines et de polluants, explique le Dr Blake. «Ce n'est pas le moment d'introduire de nouveaux produits chimiques ou médicaments sur ordonnance, y compris des traitements systémiques pour la prévention des puces et des tiques ou des vaccinations de routine. Le corps doit travailler dur pour se débarrasser des toxines qu'il a déjà absorbées; il n'en a pas besoin de nouveaux."
Pro-protéine
Ce que vous nourrissez votre chien à la suite d'expositions toxiques peut également faire une différence dans son rétablissement rapide. "Le corps a besoin de protéines facilement assimilables, avec tous ses acides aminés et peptides, afin de réparer et de reconstruire les tissus endommagés", explique Beverly Cappel, DVM, de Chestnut Ridge, New York. "Cela signifie nourrir des protéines de la plus haute qualité, de préférence du bœuf, de l'agneau, du poulet et d'autres viandes élevés de manière biologique et nourris au pâturage." Elle recommande également d'ajouter de la vitamine C, des antioxydants et des vitamines et minéraux alimentaires pour une guérison optimale.
Le Dr Cappel est un défenseur des régimes alimentaires crus, et la plupart de ses clients nourrissent déjà leurs chiens avec des régimes préparés à la maison qui incluent de la viande crue. Si un chien suivant un tel régime a été exposé à des toxines, elle recommande que le propriétaire s'efforce de s'assurer que la nourriture que le chien mange est aussi exempte de produits chimiques que possible. Si un chien mange de la nourriture commerciale, le propriétaire devrait essayer d'améliorer la qualité de la nourriture, mais le Dr Cappel ne recommanderait pas de commencer le chien avec une alimentation crue à ce moment-là. "Si une personne donne des croquettes, ce devrait être la meilleure qualité de croquettes disponible. Mais vous ne voudriez pas commencer un régime cru, aussi sain soit-il, lorsque le chien est stressé. »
Le Dr Blake recommande également d'augmenter l'apport en protéines des chiens exposés à des conditions dangereuses en ajoutant deux onces de viande fraîche, d'œufs, de fromage ou de fromage cottage à six onces de tout ce que le chien mange déjà. "Si le chien mange un aliment commercial", dit-il, "c'est le bon moment pour passer à une marque avec une proportion plus élevée de protéines, qui devrait provenir de viandes entières plutôt que de sous-produits."
Les protéines prédigérées améliorent la santé canine, car elles sont facilement assimilables et guérissent rapidement les tissus endommagés. Le supplément Seacure, fabriqué à partir de poissons d'eau profonde fermentés, contient 85 % de protéines. La plupart des chiens aiment sa forte odeur de poisson. La dose humaine recommandée de six capsules deux fois par jour peut être adaptée à la taille de n'importe quel chien, mais pour les travaux de réparation sérieux, le corps peut utiliser deux ou quatre fois la dose d'entretien. Après la guérison des blessures, la dose d'entretien continue d'améliorer la digestion et de favoriser la désintoxication.
Les molécules du lait de chèvre sont plus petites que celles du lait de vache, ce qui les rend plus faciles à digérer, et de nombreux nutritionnistes recommandent du lait cru ou du fromage de chèvre, ou des protéines de lait de chèvre prédigérées pour une santé canine optimale. Un supplément appelé Goatein, fabriqué à partir de lait de chèvre sans antibiotiques ni hormones de croissance, a été prédigéré par un processus de fermentation d'acide lactique pour le rendre plus biodisponible tout en éliminant son lactose (sucre du lait). Le résultat est un mélange d'enzymes digestives, de probiotiques (bactéries bénéfiques), de prébiotiques (substances qui nourrissent les bactéries bénéfiques), d'acides aminés et de peptides qui réparent les tissus endommagés, améliorent la digestion et stimulent la fonction immunitaire. La poudre de chèvre se mélange facilement avec de la nourriture ou de l'eau.
Les tripes vertes fraîches, contrairement aux tripes blanchies vendues pour la consommation humaine, sont une source tellement concentrée d'enzymes, de peptides et d'autres nutriments que certains l'appellent un remède miracle. Les chiens gravement malades, blessés et endommagés se sont rapidement rétablis grâce aux tripes vertes, qui peuvent être ajoutées à la nourriture ou données à la place d'autres aliments. Son odeur élevée éveille l'intérêt de tous les chiens, même les apathiques et les déprimés.
Aliments verts et herbes
Le blé, l'orge, l'avoine et d'autres graminées céréalières sont connus pour leur capacité à se lier et à éliminer les toxines du corps. Il en va de même pour les aliments verts comme la spiruline, la chlorelle, les algues comestibles et les légumes marins comme le varech.
Les aliments verts sont riches en chlorophylle, qui est utilisée depuis des siècles pour nettoyer et désinfecter les plaies, éliminer les infections et améliorer la cicatrisation. Pris en interne, les aliments verts fournissent des vitamines, des minéraux, des enzymes et des antioxydants qui ont un effet tonique sur tous les systèmes du corps. La plupart des magasins d'aliments naturels vendent une variété de poudres vertes, de jus d'herbe de blé congelé et, dans certains cas, de jus d'herbe de blé ou d'orge fraîchement pressé.
Parce que les aliments verts sont très concentrés, ils doivent être consommés en petites quantités pendant que le corps s'adapte. De fortes doses de jus verts ou de poudres provoquent des nausées et des vomissements. L'ajout de petites quantités d'herbes hachées ou réduites en purée, d'autres aliments verts et d'algues à chaque repas est une stratégie judicieuse pour éliminer les résidus de produits chimiques qu'un chien a ingérés, inhalés ou absorbés.
Les herbes mucilagineuses ont un effet apaisant sur les muqueuses enflammées et aident à réparer les tissus endommagés. Le Dr Cappel recommande de nourrir le chien avec des feuilles de molène après avoir inhalé de la fumée ou d'autres lésions pulmonaires. D'autres herbes mucilagineuses, telles que la mousse d'Islande, la mousse d'Irlande, la guimauve et l'écorce d'orme rouge, aident à améliorer la digestion. Les thés, les teintures et les herbes en poudre peuvent être ajoutés à la nourriture ou à l'eau.
Colostrum
Chaque mammifère produit du colostrum immédiatement après la naissance, et ce « premier lait » protège les nouveau-nés des infections pendant le développement de leur système immunitaire. Les chercheurs documentent un large éventail d'immunoglobulines, d'anticorps et de facteurs immunitaires accessoires dans le colostrum qui stimulent la défense de l'organisme contre les bactéries, les virus et d'autres agents pathogènes. Le colostrum renforce le système immunitaire, aide à prévenir les allergies et les maladies auto-immunes, stimule la réparation des tissus, aide à construire des tissus musculaires maigres et régénère les nerfs, la peau, les os et le cartilage.
Le Dr Blake recommande un colostrum bovin biologique de Nouvelle-Zélande. "C'est excellent pour garder le tractus intestinal aussi sain que possible, afin que les chiens puissent utiliser tous les nutriments de leur nourriture", dit-il. "Parce que le système immunitaire dépend des intestins, une santé intestinale optimale se traduit par une immunité optimale. Les facteurs de croissance du colostrum réparent les tissus endommagés dans tout le corps, y compris les poumons, de sorte que le colostrum aide les chiens à se remettre de l'inhalation de fumée et d'autres dommages. En outre, le colostrum favorise la détoxification ; il aide le corps à éliminer toutes les toxines que le chien a ingérées, inhalées ou absorbées par la peau. »
Pour améliorer l'endurance des chiens de traîneau et autres chiens de travail, le Dr Blake recommande de donner une demi-cuillère à café de colostrum en poudre par 25 livres de poids corporel par jour. "C'est le double de la dose d'entretien", dit-il, "et cette même quantité aidera les chiens à se remettre d'une blessure grave ou d'une exposition à des produits chimiques toxiques. Si possible, mélangez la poudre avec de l'eau et donnez-la à jeun au moins une demi-heure avant le repas du matin. Lorsque le chien montre une amélioration, il réduit la dose à un quart de cuillère à café par 25 livres de poids corporel par jour.
"Vous pouvez également utiliser le colostrum par voie topique sur les plaies", explique le Dr Blake. "Mélangez une cuillère à café de colostrum avec suffisamment d'eau pour faire une pâte fine et appliquez-la sur la plaie. Les chiens aiment le goût du colostrum, alors essayez de distraire le chien pendant cinq minutes pour lui donner une chance d'être absorbé par la peau. D'après mon expérience, les plaies traitées avec du colostrum guérissent au moins 50 % plus rapidement."
Enzymes
Les enzymes digestives administrées avec de la nourriture améliorent son assimilation, et les enzymes administrées entre les repas agissent dans tout le corps pour soulager l'inflammation et réparer les tissus. (Pour une introduction détaillée à l'enzymothérapie orale systémique, voir « Banking on Enzymes » WDJ janvier 2001.)
L'enzymothérapie orale systémique a quatre effets principaux sur l'organisme :elle est anti-inflammatoire, combat la fibrose, nettoie le sang et module le système immunitaire. La plupart des états pathologiques impliquent deux ou plusieurs de ces conditions, ce qui explique comment les enzymes traitent, réparent, guérissent et préviennent la plupart des maladies chroniques et aiguës.
Les comprimés Wobenzym ont un enrobage clair et sans sucre; Fido-Wobenzym est le produit rouge enrobé de sucre avec une étiquette canine qui recommande 1 à 3 comprimés par jour comme dose d'entretien pour les chiens. Toute personne traitant un chien pour un traumatisme, une inhalation de fumée, une exposition à l'amiante ou d'autres blessures voudra utiliser des doses beaucoup plus importantes pendant une semaine ou plus. Le Wobenzym régulier, qui est sans sucre, est vendu dans des pots plus gros que le Fido-Wobenzym, ce qui le rend plus économique.
Aromathérapie
La plupart des Américains associent l'aromathérapie aux bougies parfumées, mais en Europe, l'aromathérapie est une branche très appréciée de la médecine qui utilise des huiles essentielles. Les huiles essentielles sont le «sang vital» hautement concentré des plantes, recueillies par distillation à la vapeur ou extraction du dioxyde de carbone. Les huiles essentielles thérapeutiques sont produites en petits lots à des températures douces à partir de plantes cultivées biologiquement ou sauvages.
"Les huiles essentielles de qualité thérapeutique maintiennent l'activité biologique des plantes", explique le Dr Blake, "et certaines plantes ont des propriétés curatives uniques. D'après mon expérience, l'huile essentielle d'encens est très utile pour réparer le système immunitaire et favoriser la désintoxication. Il a des effets antibactériens, antiviraux, antifongiques et antitumoraux. L'application d'huile essentielle d'encens sur les coussinets des pattes d'un chien provoque l'absorption de l'huile par la peau pendant que le chien inhale ses vapeurs, ce que la plupart des chiens apprécient. De plus, les coussinets de pattes contiennent de nombreux points d'acupuncture, qui s'activent lorsque vous appliquez des huiles essentielles."
Blake recommends placing one drop of full-strength frankincense essential oil on each pad, a total of five drops on each front foot and four on each back foot, once per day, massaging gently.
“Be sure to use a therapeutic-quality essential oil,” he cautions. “This treatment can be dangerous if done with inexpensive synthetic or inferior oils. Continue daily treatment until the dog shows improvement. Once the dog has recovered, when his eyes are bright and clear and his energy level is strong, use it every other day, then whenever his energy seems to decline or when the dog is working or under stress.”
For search and rescue dogs, tracking dogs, and field dogs that depend on their sense of smell, Dr. Blake suggests waiting until the day’s work is over and then treating the paws with frankincense.
Flower essence remedies
The final phase of Dr. Blake’s treatment plan for dogs affected by disaster utilizes Bach flower remedies. “Flower remedies affect dogs on an emotional level,” he says. “They really help during this time of transition, when the traumatic event is over but its memory is still strong.”
To use flower essences, mix two drops of each essence in a one-ounce dropper bottle, preferably one with a glass rather than plastic dropper. Fill it three-quarters full with spring water and a quarter with brandy or vodka, which acts as a preservative so that the mixture keeps for a week or two. Alternatively, omit the alcohol and prepare the formula every day or two.
Dr. Blake’s formula for dogs recovering from disaster combines two drops each of walnut, crabapple, star of Bethlehem, wild oat, and wild rose flower essences.
During and immediately after a disaster, apply this formula frequently, such as every hour. When the dog is home again and life returns to normal, give it twice or three times per day until the dog recovers emotionally. Then use only as needed.
Flower essences can be given by mouth, two to three drops at a time, added to drinking water, applied to the paw pads or bare skin (inner ear flaps, abdomen, or underarm), or sprayed in the air around the dog.
“Most dogs will bounce back within a week or two on this formula,” says Dr. Blake, “but some take longer. If you don’t see improvement after a month of daily use, consult with a flower essence expert for a formula for your dog’s specific needs.”
We hope that you and your dog never come into contact with dangerous toxins. But whether you (or someone you know) has a dog that suffers an unexpected exposure, or if you and your dog are among the heroes who deliberately put themselves in harm’s way in order to attempt to save others in a disaster zone, keep this information on hand. It just may prevent serious illness days or weeks after the trauma.
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-by CJ Puotinen
CJ Puotinen is the author of The Encyclopedia of Natural Pet Care, Natural Remedies for Dogs and Cats, and several books about human health including Natural Relief from Aches and Pains, published last summer. She and her husband live in New York with Samantha, a nine-year-old black Labrador Retriever, and two cats.
