Tova a été élevée comme une petite princesse. Husky sibérien couleur cuivre et crème, elle appartenait à un très vieil homme qui la gâtait et la suralimentait avec toute sorte d'aliments qui semblaient la rendre heureuse :Spam, nourriture en conserve pour personnes et chiens en conserve, hamburgers Burger King et McDonald's, etc. Son propriétaire avait un travail à temps partiel pour ramasser et livrer des échantillons de sang, et il a emmené Tova avec lui sur son itinéraire de conduite, où elle aimait recevoir des biscuits de ses nombreux admirateurs le long de la route du vieil homme. Mais au-delà de la marche vers et depuis la voiture à chaque arrêt, Tova et son propriétaire ont fait très peu d'exercice. À l'âge de sept ans, elle pesait 83 livres, soit au moins 20 livres de plus qu'elle n'aurait dû.
À ce moment-là, son histoire a pris une tournure triste. Son propriétaire est décédé et, tandis que les proches du vieil homme essayaient de savoir quoi faire de Tova, ils l'ont laissée dans son garage. Il avait laissé des instructions à sa famille pour que Tova soit euthanasiée à sa mort, mais ils n'ont pas trouvé dans leur cœur de la mettre à terre. Cependant, personne dans la famille ne voulait d'elle non plus. La pauvre Tova a passé au moins six semaines dans le garage, en deuil et en attendant son prochain trajet en voiture.
L'ami d'un ami
Heureusement, quelqu'un a entendu parler du sort de Tova par un ami. Paula J. Sperry, une chiropraticienne d'Eastham, Massachusetts, avait récemment perdu un chien bien-aimé de vieillesse et cherchait un autre chien. Elle a appelé les parents du vieil homme et a demandé la permission de venir voir Tova; lorsqu'elle a rencontré le chien husky, elle est immédiatement tombée amoureuse de la douce personnalité de Tova.
Confus et bouleversés, cependant, les proches de l'homme ne pouvaient se résoudre à livrer Tova à qui que ce soit. Ils ont dit à Sperry qu'ils ne donneraient le chien à personne.
Cependant, Sperry n'a tout simplement pas réussi à chasser Tova de son esprit et a appelé la famille plus tard pour poser à nouveau des questions sur le chien. C'est alors qu'elle a découvert que la famille avait amené Tova dans un refuge pour animaux ! Si elle voulait le chien, a-t-on dit à Sperry, elle devrait "passer par les bons canaux".
C'est une bonne chose que Tova ait rencontré Sperry avant d'arriver au refuge pour animaux; elle ne semblait pas si attrayante pour les adoptants potentiels. Elle était en surpoids et semblait avoir de nombreux problèmes de santé et de comportement. Elle était raide, sale et avait des problèmes de peau. Elle était allongée la plupart du temps, complètement léthargique et déprimée, presque incapable de lever la tête. Quand elle marchait, sa tête restait baissée et elle ne pouvait pas bouger sa queue. Elle était sujette à des crises de colite, avec de petites quantités de sang et de mucus dans ses selles. De plus, elle souffrait d'incontinence urinaire, laissant des flaques d'urine partout où elle se couchait.
Mais Sperry savait que Tova n'avait pas toujours été comme ça; elle a estimé que l'état du chien était compréhensible compte tenu des récents événements tristes de sa vie. Elle ne savait pas si Tova pouvait ou non retrouver son bonheur passé, mais elle voulait essayer. Elle a rempli les papiers d'adoption et a mis Tova dans sa voiture pour la ramener à la maison.
Début peu propice
Ce trajet en voiture ne semblait pas être un début de bon augure pour leur relation. Sperry a conduit avec Tova courtisant tout le chemin, distant et triste. Sperry a imaginé que le chien pleurait le vieil homme, et elle-même pleurait toujours la perte de son vieux chien; ils ont pleuré ensemble pendant tout le trajet jusqu'à la maison de Sperry.
Sperry a immédiatement emmené Tova chez un vétérinaire, cherchant de l'aide pour ses nombreux symptômes. Le gros Husky présentait une « liste de problèmes » de problèmes, mais le vétérinaire a estimé qu'un seul était médicalement traitable :l'incontinence urinaire. Cela pourrait être résolu par une prescription de diéthylstilbestrol (DES), a déclaré le vétérinaire.
Mais Sperry était réticent à utiliser un médicament aussi controversé comme première ligne d'attaque. Le DES a été utilisé chez l'homme de 1940 à 1971 comme traitement pour prévenir l'avortement spontané; plus tard, on a découvert que la drogue provoquait une multitude de problèmes de santé chez les femmes qui l'utilisaient, et encore plus chez les fils et les filles de ces femmes. Bien que le DES soit utilisé avec succès aujourd'hui dans d'autres applications et à des doses beaucoup plus faibles, Sperry a estimé qu'il y avait de meilleures alternatives à explorer en premier.
Tack alternatif
Après l'examen vétérinaire, Sperry a estimé qu'il était temps de mettre sa formation médicale en pratique.
En tant que chiropraticien, Sperry a traité avec succès un certain nombre de patients humains pour les mêmes symptômes que Tova souffrait. Elle avait également travaillé avec des vétérinaires pour approfondir ses connaissances en anatomie animale et, avec l'approbation des vétérinaires, avait utilisé des ajustements chiropratiques sur un certain nombre d'animaux avec d'excellents résultats.
Il y avait un certain nombre de choses à propos de Tova qui l'ont amenée à penser que le chien serait un très bon candidat pour la thérapie. Sperry a demandé au vétérinaire de Tova l'emplacement de l'innervation qui contrôle la vessie et les muscles associés dans la colonne vertébrale canine. À son crédit, la vétérinaire a trouvé la question intéressante et elle a recherché l'information pour Sperry.
De retour à la maison, Sperry a examiné et palpé la colonne vertébrale de Tova. Elle a cherché des endroits où les articulations de la colonne vertébrale ne pouvaient pas bouger librement et où les muscles ou la peau se contractaient ou sursautaient en réponse à son sondage. Armée de ces informations et des informations de son vétérinaire, elle a apporté plusieurs ajustements à la colonne vertébrale de Tova.
Aucun changement dans l'état de Tova n'a été immédiatement perceptible, un fait qui n'a pas inquiété Sperry. "La chiropratique peut fonctionner immédiatement, ou cela peut prendre des semaines et des dizaines d'ajustements pour fonctionner", dit-elle. "Comme toutes les méthodes de guérison naturelles - massage, acupuncture, herbes - la chiropratique n'est pas une solution miracle. Il faut lui laisser du temps."
Quelques jours plus tard, Sperry a donné à Tova un autre ajustement. Cette fois, Tova est restée plusieurs jours sans perdre d'urine, et Sperry savait qu'elle était sur la bonne voie. Elle a fait un dernier ajustement au bas du dos de Tova, ce qui a complètement résolu le problème. Six ans plus tard, Tova a toujours le contrôle total de son système urinaire.
Compte tenu du succès total du premier cycle de chiropratique sur son chien, Sperry a décidé d'essayer de s'adapter à un autre problème qu'elle avait identifié dans la colonne vertébrale de Tova. Lorsque Sperry a palpé le bas du cou de Tova, elle a trouvé des nodules arthritiques dans les vertèbres de cette zone. Elle a émis l'hypothèse que cette condition, ainsi que la posture habituelle et inhabituelle de Tova - la tête basse et la queue immobile - bénéficieraient d'ajustements de ces vertèbres vertébrales.
Après avoir soigneusement ajusté le cou de Tova, Sperry a remarqué une amélioration presque immédiate de l'humeur, de la posture et surtout de ses mouvements. « Cela a pris environ une journée. Le matin après l'ajustement, Tova avait la tête haute, et elle a commencé à remuer la queue, et sa personnalité a changé; elle s'est tellement améliorée. Il se pourrait, selon la théorie de Sperry, que la misérable chienne ait souffert de douleurs chroniques à cause d'une colonne vertébrale mal alignée pendant si longtemps qu'elle était devenue émotionnellement "fermée" et stoïque. "Je pense qu'elle souffrait probablement assez sérieusement", dit Sperry. Le changement en elle a été énorme."
Au cours des semaines suivantes, Sperry a apporté d'autres ajustements au dos et au cou de son chien. La thérapie a produit des résultats positifs drastiques. Bientôt, Tova a pu remuer tout son corps !
Autre assistance
Sperry savait de ses patients humains que la chiropratique, comme tous les systèmes de thérapie, fonctionne mieux en conjonction avec un plan complet d'amélioration de la santé. Elle a sevré Tova de son régime alimentaire riche en graisses et de mauvaise qualité et l'a soumise à un régime de rotation, en introduisant différents aliments pendant des périodes assez longues. Elle a surveillé les réactions de Tova à chaque aliment, notant les aliments qui semblaient déclencher de légères réactions allergiques. Tova a réagi à l'agneau, au porc et au maïs avec des démangeaisons cutanées et des colites, mais a bien réussi au poulet, au saumon et au bœuf. Avec ces aliments, elle a développé un pelage plus sain et n'a montré aucun problème intestinal.
Sperry donne à Tova une nourriture pour chiens de haute qualité, Abady Dog Food, mélangée à de la nourriture humaine et des suppléments nutritionnels. Tova reçoit une capsule "Okra Pepsin" (fabriquée par Standard Process) par jour, ce que Sperry attribue au maintien du système digestif de Tova sur la bonne voie. Elle mange également un demi à un jaune d'œuf par jour, ce qui semble aider son pelage. Elle reçoit également environ une cuillère à café d'Ester C (un supplément de vitamine C en poudre, destiné à la santé des os et des gencives) et deux à trois compte-gouttes de "Tasha's Herbs for Dogs, Skin and Hair Formula" de Coyote Springs. Lorsque son psoriasis éclate, Sperry lui donne 500 milligrammes de poudre d'hydraste par jour jusqu'à ce que la condition se résolve.
Sperry a également lancé Tova sur un régime d'exercices quotidiens doux, en commençant lentement et en progressant jusqu'à une marche quotidienne régulière. Lentement, son poids a diminué et son niveau d'énergie et son endurance ont augmenté.
Le port d'un collier semble exacerber les problèmes de colonne vertébrale de Tova, donc lorsqu'il est nécessaire qu'elle soit en laisse, Sperry utilise généralement un harnais.
Aujourd'hui, Tova a 13 ans et, selon Sperry, quand les gens devinent son âge, ils l'estiment à huit ou neuf ans. Elle pèse 58 livres en bonne santé et en forme, et bien qu'elle ait encore besoin d'ajustements occasionnels de la colonne vertébrale pour maintenir sa flexibilité, elle est mobile et active. «Je suis si heureux de l'avoir dans ma vie; elle est juste une joie », dit Sperry; si Tova pouvait parler, elle dirait probablement la même chose pour son compagnon humain.
