Certains chiens ont un début difficile dans la vie. Considérez BP, le mélange Shepherd noir et feu de 50 livres appartenant à Lucia Colbert de Cordova, Tennessee. BP a été abandonnée dans un quartier et laissée à elle-même jusqu'à ce qu'elle soit sauvée par Colbert en 1988. Colbert a emmené le chien maigre et maladif chez le vétérinaire :BP avait une foule de parasites internes, y compris des vers du cœur; une partie de sa langue manquait; et elle avait la poitrine pleine de chevrotines (découvertes plus tard sur une radiographie pulmonaire). "Je savais qu'elle n'avait pas eu un morceau de gâteau pour le chiot", dit Colbert.
Une fois adopté, BP a prospéré. Elle a vécu une belle vie avec Colbert, joueur de tennis professionnel et triathlète. BP faisait du jogging tous les jours avec Colbert et s'asseyait près du court de tennis pendant qu'elle enseignait.
La nouvelle vie de BP n'a cependant pas été sans défis. Toute sa vie d'adulte, le mélange aux oreilles tombantes a été en proie à de graves allergies. BP souffrait de points chauds et se mâchait et se léchait constamment. La vie était un défilé de visites dans les cliniques vétérinaires allopathiques (y compris les spécialistes); son dossier médical avait trois pouces d'épaisseur. "Elle prenait constamment des antibiotiques, puis ils lui faisaient des injections de cortisone", explique Colbert.
Colbert a nourri BP selon les recommandations de son vétérinaire, généralement un aliment à prix élevé vendu à la clinique. "Je pensais que j'achetais la meilleure chose ici. Ça doit être ça », dit-elle.
Comme Colbert l'a vu à l'époque, le seul autre problème de santé de BP était une arthrite légère. Cependant, la maladie a plutôt bien répondu au Rimadyl, un médicament anti-inflammatoire prescrit par le vétérinaire.
La crise entraîne le changement
Mis à part les allergies et l'arthrite, Colbert pensait que son compagnon canin était en assez bonne santé. Mais en 1997, Colbert a remarqué que son compagnon de jogging ne courait pas aussi bien et toussait la nuit. Des examens vétérinaires ultérieurs ont révélé à BP un diagnostic d'insuffisance cardiaque congestive, avec un sombre pronostic pour l'avenir.
"Eh bien, je n'ai pas aimé ça", dit Colbert, qui a commencé ses recherches sur l'insuffisance cardiaque congestive. Elle a également consulté un ami qui était un nutritionniste holistique. Les efforts de Colbert l'ont incitée à changer immédiatement le régime alimentaire de BP pour Flint River, un aliment préparé commercialement sans conservateurs, colorants ou arômes artificiels et contenant des ingrédients de meilleure qualité. Elle a ajouté un mélange frais d'huiles (lin, sésame, onagre) pour donner à BP le bon équilibre d'acides gras oméga-3 et oméga-6. "Les allergies ont disparu en un mois ou deux", dit Colbert, "pour ne jamais revenir."
Colbert a également cessé de donner du BP Rimadyl, le remplaçant par un supplément de glucosamine et de chondroïtine. Avec l'aide de ces suppléments beaucoup plus bénins, elle affichait toujours une petite raideur, mais n'était pas endolorie.
Le nouveau régime et les nouveaux suppléments ont amélioré l'état cardiaque de BP, au point qu'elle a pu reprendre ses courses avec Colbert. Finalement, elle a retrouvé son ancien kilométrage, faisant facilement du jogging avec son amie sportive sur une distance allant jusqu'à 10 milles à la fois.
Les améliorations ont été si spectaculaires que Colbert elle-même a commencé à prendre des suppléments pour sa propre santé, avec un grand effet. "Je prends aussi quelques suppléments pour ma santé et mon endurance", rit-elle. "Je suis fasciné par toutes ces choses."
Pas encore la fin
À l'été 1999, BP a commencé à connaître une autre chute. Avec l'arrivée du temps chaud de l'été dans le Tennessee, même avec un programme d'exercices considérablement réduit, le berger senior a commencé à avoir du mal à respirer. Le vétérinaire de Colbert lui a dit que c'était normal pour un chien de 15 ans. "Elle vieillit", a déclaré le vétérinaire à Colbert.
Mais Colbert a décidé de faire plus de recherches. Ses efforts pour améliorer la santé du chien avec une meilleure alimentation avaient renforcé sa conviction qu'elle pouvait probablement faire plus pour aider son chien bien-aimé.
Colbert a acheté une copie d'un livre écrit par le vétérinaire holistique Martin Goldstein, The Nature of Animal Healing:The Path to Your Pet's Health, Happiness and Longevity (Knopf 1999). Le Dr Goldstein, diplômé du Cornell University College of Veterinary Medicine et propriétaire d'une clinique vétérinaire à South Salem, New York, propose une approche alternative de la guérison dans son livre. La prémisse de l'auteur est que la meilleure façon de traiter un animal malade est d'aider l'animal à se guérir.
Colbert a été ravi de l'approche du vétérinaire et a pris à cœur le message du livre. Elle a également contacté le frère du Dr Goldstein, Robert Goldstein, qui est également un vétérinaire holistique, pour obtenir de l'aide avec BP.
Étant donné que le centre vétérinaire holistique du Dr Bob et Susan Goldstein est situé à Westport, Connecticut - assez loin de Cordova, Tennessee - une visite au bureau était hors de question. Mais les Goldstein, comme de nombreux vétérinaires holistiques, proposent des consultations par téléphone, e-mail et/ou fax, généralement en collaboration avec le vétérinaire de la ville natale du client.
L'un des services les plus fréquemment employés de la clinique du Dr Robert Goldstein est son utilisation de ce qu'il appelle une «analyse bio-nutritionnelle» des tests sanguins du patient. Généralement, le client demandera à son propre vétérinaire de prélever du sang et de soumettre les échantillons à des tests spécifiques selon les instructions du Dr Goldstein. Goldstein ou l'un de ses associés de sa clinique analyse ensuite les résultats et fait des recommandations pour modifier les médicaments ou les suppléments du chien en conséquence.
Le vétérinaire local de Colbert a soutenu le plan et a prélevé du sang de BP pour que l'analyse puisse avoir lieu. Après que les résultats des tests aient atteint la clinique du Dr Goldstein, Colbert a reçu un appel du Dr Brian Wessels, associé à la clinique de Westport. Une chose que les tests ont révélée était un problème avec le foie de BP. "Ses enzymes hépatiques étaient hors du toit", explique Colbert. Un compte normal est de 200 à 300, dit Colbert. Les BP étaient de 1200.
Le Dr Wessels a fait plusieurs recommandations pour BP. La liste des choses à faire comprenait l'ajout de quelque 19 suppléments nutritionnels et de certains remèdes homéopathiques et à base de plantes pour renforcer les diverses faiblesses de BP (cœur, arthrite, foie). Il a également suggéré d'ajouter des légumes crus et cuits, de l'ail et de la levure de bière à sa nourriture naturelle pour chien. Deux étapes supplémentaires ont également été recommandées pour renforcer le système immunitaire de BP :l'arrêt de l'administration de la dirofilariose préventive de BR et de toute vaccination.
"J'avais utilisé une approche pansement pour utiliser des herbes et des choses pour aider BP, dans une certaine mesure, cela a fonctionné", explique Colbert. "Mais avec l'analyse, ils ont pu se concentrer sur ce dont elle avait besoin. Ils diraient :« OK, l'ail est bon, celui-ci est bon, mais attendez celui-là. . .’ Cela m'a aidé à cibler les meilleurs suppléments."
Cependant, ajouter 19 choses différentes à la nourriture de BP, "a pris un peu de temps pour s'y habituer", admet Colbert. "Au début, j'avais l'habitude de mélanger tous les comprimés et les poudres dans une demi-tasse de yaourt nature sans gras, et elle en mangeait la plupart, mais je trouvais quelques trucs dans la maison qu'elle avait crachés. dehors. Ensuite, j'ai acheté un de ces petits bébés Cuisinarts et j'y ai tout mélangé - les suppléments, l'ail, les carottes, le brocoli et ce que j'appelle "l'excitant", une cuillerée de thon, de saumon, d'œuf ou de poulet - puis j'ai mélangé toute la concoction dans ses croquettes. C'est une chowhoound, alors elle nettoie tout ça. »
Colbert était plus réticent à mettre en œuvre la recommandation du Dr Wessels d'arrêter la prévention du ver du cœur en raison de son combat passé avec la maladie. Cependant, l'ail et la levure de bière sont censés aider à repousser les moustiques de certains animaux, alors Colbert a suivi les ordres du médecin.
La santé de BP s'est améliorée. "En deux semaines, j'ai pu faire une énorme différence", déclare Colbert. « Tout son langage corporel a changé. Nous avons de nouveau testé son sang environ deux mois plus tard et les scores hépatiques étaient tombés à 600 ; les autres chiffres arrivaient et elle allait beaucoup, beaucoup mieux. Colbert continuera à faire tester le sang de BP tous les six mois pour surveiller sa santé et lui permettre de modifier quoi que ce soit dans le protocole si nécessaire.
Maintenir le programme
Colbert est extrêmement satisfait de la nouvelle vie de BP. « Je pense que les traitements holistiques ont ajouté des années à sa vie. Je fais vraiment. Parce que la plupart des gens me regardent comme si j'étais folle quand je dis qu'elle a 16 ans. Je ne sais pas combien de temps elle va vivre, mais je sais qu'elle est en bien meilleure santé qu'elle ne l'était."
Colbert admettra également qu'il faut beaucoup d'engagement pour mener à bien un programme aussi complexe. C'est aussi très coûteux. "Les analyses de sang et l'évaluation ne sont pas si mauvaises, mais les suppléments eux-mêmes sont très coûteux", déclare Colbert. « J'apprécie tout ce qu'ils ont fait pour nous, et je continuerai à les consulter régulièrement, mais je ne suis pas riche ! Je l'ai rendu plus abordable en trouvant moi-même un grand nombre de suppléments (14 sur 19); le reste, je l'achète à la clinique des Goldstein."
Colbert dit que les Goldstein l'acceptent facilement. "Ils disent que ce n'est pas grave si vous obtenez ces choses par vous-même, mais il y en a quelques-unes que je ne trouve nulle part ailleurs!" elle rit. "Mais ceux-là, heureusement, ne sont pas les plus chers."
Colbert aurait aimé avoir découvert une approche holistique plus tôt ; mais le recul est de 20-20. "Pendant des années, j'ai pensé que j'étais une propriétaire si attentionnée, ce que je suis", dit-elle. «Mais je n'étais pas au courant des problèmes liés à toute cette cortisone, tous ces antibiotiques, toute cette nourriture minable. Si j'avais su cela il y a des années, elle n'aurait pas eu à vivre tout cela. Il y a tellement de gens qui pensent qu'ils font la bonne chose en faisant cela. Mais ils ne rendent tout simplement pas service à leurs animaux de compagnie en utilisant les médicaments «rapides». Ils ne comprennent pas qu'il faut la nourriture, les suppléments, la prise en compte des médicaments du chien et l'exposition aux toxines. . . ça prend du temps."
Colbert dit qu'elle se rend compte que donner BP Rimadyl dans les premiers jours de son arthrite n'a rendu aucun service au chien. "Je l'ai probablement dépassée à cause du Rimadyl", dit-elle avec regret. « Je ne m'en suis pas rendu compte à l'époque, mais cela masque la douleur; c'est ce qui lui a permis de faire plus qu'elle n'aurait dû. Je la regardais et elle avait l'air bien, elle ne semblait pas avoir mal et je l'emmenais courir alors qu'elle n'aurait probablement pas dû y aller. Aujourd'hui, Colbert utilise le médicament à très faible dose (un demi-comprimé trois fois par semaine environ) pour aider le berger à rester mobile, mais veille à ce que le chien n'en abuse pas. Bien que grandement amélioré, BP est un chien âgé et connaît certaines limitations qui accompagnent cette étape de la vie. "Elle ne peut plus courir", dit Colbert, "mais peut faire une belle marche d'un mile." Aujourd'hui, BP est heureux de s'asseoir sur le terrain pendant que Colbert enseigne; c'est son travail maintenant.
Colbert ne sait pas combien de temps encore BP vivra, mais tout indique qu'elle a encore du chemin à faire. Même le vétérinaire conventionnel de Colbert est impressionné par l'état du chien âgé. Colbert rapporte :« Récemment, j'étais chez le vétérinaire ici en ville et il a fait un commentaire qui m'a vraiment fait du bien. Gardez à l'esprit que c'est le gars qui, il y a trois ans, a dit à mon mari de se préparer parce que BP n'avait pas longtemps à faire. . .
"Lors de notre dernière visite, il a examiné BP, m'a regardé et m'a dit :'BP va nous survivre à tous'. Elle va très bien !" Il a également dit:"Vous savez, il y a quelque chose dans tout ce que vous faites." ”
Comme si Colbert ne savait pas !
Virginia Parker Guidry est une rédactrice indépendante de San Diego, en Californie.
