J'ai toujours le tout premier Kong que j'ai acheté il y a 20 ans pour mon Kelpie australien, Keli. Le jouet noir indestructible semble avoir pu être acheté hier, malgré 14 ans d'utilisation intensive par des chiens de berger généralement obsessionnels. Précédant le sport populaire de la farce Kong de plus d'une décennie, Keli se consacrait à chasser l'objet en caoutchouc creux de quatre pouces en forme de ruche alors qu'il rebondissait et se promenait de manière erratique sur l'asphalte de l'abri où nous travaillions. Merde, c'était presque aussi amusant que de garder les moutons !
Il y a vingt ans, le Kong – initialement disponible en une seule taille et couleur – était une nouveauté. Aujourd'hui, il est fabriqué dans de nombreuses tailles, formes, couleurs et densités de mastication, et est un incontournable dans la trousse à outils de la plupart des dresseurs de chiens et de nombreux propriétaires de chiens avisés. Les professionnels des soins canins ont inventé une liste presque infinie d'utilisations pour cet objet en caoutchouc à l'apparence anodine.
Cet incroyable jouet pour chien peut distraire un chien souffrant d'anxiété de séparation, divertir un chien qui s'ennuie et qui a des ennuis, dresser un chien sous-motivé, etc. etc. Vous ne penseriez pas qu'un simple jouet puisse aller jusqu'à aider nous faisons face à des chiens qui pourraient autrement être étiquetés comme des chiens difficiles, ou pire, finir sur la pile de déchets au refuge pour animaux local, mais Kong peut le faire.
Top 10 des utilisations d'un Kong :
Le frisson de la chasse
C'était l'application originale du Kong. En raison de sa forme unique, le Kong rebondit dans tous les sens mais droit, offrant une carrière intrigante pour le toutou orienté proie. Je doute que j'aurais survécu à l'expérience de posséder Kelpie sans engager Keli dans plusieurs sessions intensives de chasse au Kong chaque jour. Regarder votre chien lié et rebondir après l'insaisissable proie en caoutchouc est garanti pour vous divertir pendant des heures ainsi que votre chien.
Mise en garde :Les races de troupeaux, en particulier, sont connues pour s'épuiser littéralement. Si vous avez un chien fou de Kong, veillez à ne pas provoquer de coup de chaleur ou d'effondrement physique (comme je l'ai fait par inadvertance avec Keli à deux reprises) avec trop de plaisir Kong !
Distracteurs pour chiots
La plupart des applications Kong les plus récentes impliquent le Kong-stuffing (voir « Stuff It ! », page suivante). La distraction des chiots en est une. Le jeu et la mastication inappropriée sont des plaintes courantes des nouveaux propriétaires de chiots. Une solution idéale aux explorations parfaitement normales mais indésirables de la bouche d'un chiot est de fournir une alternative irrésistible à la chair humaine ou aux pieds de table en bois - un Kong bourré de friandises alléchantes.
Formation à la caisse
La cage, ou chenil, est un outil essentiel de gestion du comportement des chiens, et souvent négligé par les propriétaires de chiens en raison d'une mauvaise expérience initiale de formation en cage. (Voir «Crate Training Made Easy», août 2000). Lorsque Pal est formé à la caisse correctement et positivement, le chenil devient sa tanière, un havre de sécurité et de confort. Un Kong bien rembourré combiné à un programme d'entraînement approprié peut aider votre chien à décider que sa cage est un endroit merveilleux.
Remède contre la fièvre des cabines
Il y a quelques années, pendant un hiver californien El Niño pluvieux et interminable, nos quatre chiens devenaient sérieusement énervés avec des signes d'un véritable cas de fièvre de cabine. Kongs en peluche à la rescousse ! Le silence s'est rapidement installé dans la maison troublée alors que nos frères et sœurs canins hargneux s'installaient dans leurs coins séparés, rongeant avec contentement leurs tétines en caoutchouc respectives.
Réduction du stress
Le stress est la cause sous-jacente de la plupart des agressions canines. Pour un chien qui n'est pas à l'aise avec les invités, un Kong farci de délices pour chiens peut aider à changer la réponse aux visiteurs de négative à positive. Le stress est une réponse involontaire - le chien ne peut pas s'en empêcher. Le corps du chien réagit sans pensée consciente en présence du stimulus négatif, avec un immédiat "Visiteur - MAUVAIS !!" réponse. Nous pouvons utiliser le Kong en peluche dans le cadre d'un programme de contre-conditionnement/désensibilisation bien planifié pour changer sa réponse involontaire de "Visiteur - STRESS" à "Visiteur - OH GOODIE!"
Quelqu'un est à la porte !
Une autre excellente application Kong liée aux visiteurs, cette base pour celle-ci est suggérée par la formatrice positive Donna Duford. Les chiens qui veulent accueillir les invités avec trop d'enthousiasme à la porte d'entrée peuvent apprendre à aller chercher un jouet à la place. Le coup à la porte ou la sonnerie de la sonnette devient le signal pour aller chercher le Kong, bourré (si vous savez que de la compagnie arrive) ou vide. Pal peut alors soit se retirer sur son tapis pour mâcher son trésor lorsque vos visiteurs entrent, sans être inquiétés, soit saluer poliment vos invités à la porte avec sa bouche remplie de Kong au lieu de compagnie. Mise en garde :si votre chien est un gardien de nourriture ou d'objets, ce n'est peut-être pas une bonne application Kong pour lui.
Destructo-Chien
Le comportement destructeur peut aller du simple plaisir de chiot fougueux à l'anxiété de séparation à part entière. En fournissant suffisamment d'exercice à votre chien, vous pouvez épuiser l'excès d'énergie qui conduit parfois à des ébats ruineux. Un environnement intelligemment protégé par Pal (caisse, enclos pour chiots, pièce sécurisée) peut minimiser la destruction qui se produit pendant vos absences. Et un ou plusieurs Kongs en peluche gardent souvent les chiens occupés avec bonheur et leur maison sans dommage pendant que leurs propriétaires sont absents.
Remarque :La mise en cage n'est généralement pas recommandée pour les chiens souffrant de véritables troubles du comportement liés à l'anxiété de séparation (AS). Bien que les Kongs puissent être un élément utile d'un programme complet de modification du comportement SA, ce comportement complexe et troublant doit être traité avec un programme de modification du comportement approfondi et sans punition, généralement sous la direction d'un dresseur de chiens compétent ou d'un spécialiste du comportement. /P>
Cache-cache
Ce jeu est une extension de l'application de comportement destructeur du Kong. Vous pouvez occuper l'esprit de Pal ainsi que sa bouche en lui apprenant à chercher et à trouver ses Kongs en peluche avant qu'il ne puisse les mâcher. Commencez par cacher le Kong à la vue de tous et demandez-lui de "Trouvez-le!" Félicitez-le quand il le fait et laissez-le mâcher pendant un moment. Rejouez ensuite le jeu en cachant partiellement le jouet derrière une chaise ou un pied de table. Rendez progressivement les cachettes de plus en plus difficiles, jusqu'à ce que Pal apprenne à vraiment chercher son prix. Maintenant, vous pouvez cacher deux ou trois Kongs avant de partir, lui dire "Trouvez-le" en sortant, et votre chien peut s'occuper pendant des heures, trouver et vider ses Kongs.
NOTE :Cachez vos Kongs avec sagesse. Si vous les enterrez dans les coussins du canapé ou sous les couvre-lits, vous pouvez vous attendre à retrouver un lit défait et des coussins éparpillés… ou pire.
Dans le bain des choses
Voici une autre bonne application d'exercice qui combine le plaisir de Kong avec une activité canine préférée - la natation ! Alors que la plupart des Kongs coulent, la société fabrique un modèle auquel est attachée une corde en polypropylène et qui contient un morceau de matériau spongieux flottant à l'intérieur, de sorte qu'il flotte comme un rêve. La corde flottante rend le "Cool Kong", comme on l'appelle, facile à lancer pour les propriétaires (le balancer et le lancer !) et facile pour les chiens qui ont du mal à récupérer un Kong entier dans leur bouche. C'est un jouet à rapporter durable et idéal pour le chien qui aime déjà nager, et l'outil d'entraînement parfait pour le chien qui aime Kong et qui hésite un peu à se mouiller les pieds. (Voir "In The Swim", août 2000, pour des méthodes sans force pour apprendre à votre chien à profiter de l'eau.)
Aboiements d'ennui
Dans mon jardin, en ce moment même, se trouve Princess, un petit mélange de Beagle errant que mon mari a trouvé sur l'autoroute. Elle est clairement une artiste de l'évasion accomplie, comme en témoignent sa course constante de la clôture et ses efforts déterminés pour se faufiler à travers notre clôture. Contrecarrée dans ses efforts pour s'évader, elle s'est mise à aboyer sans arrêt pour exprimer son mécontentement d'être effectivement confinée alors que nous essayons de contacter son propriétaire. Il est temps de sortir le Kong en peluche ! Princess est maintenant en train de lécher joyeusement du fromage à la crème du Kong, et la paix est revenue dans le quartier.
Il ne fait aucun doute dans notre esprit que ce jouet polyvalent mérite d'être appelé "King" Kong. Vous pouvez les trouver dans presque tous les magasins et catalogues de fournitures pour animaux de compagnie, sans parler de tous les endroits où les chiens sont heureux ! En fait, nous parions que certains d'entre vous ont eux-mêmes trouvé d'autres utilisations très créatives des Kongs. Nous serions ravis de les entendre !
Pat Miller est un auteur indépendant et un dresseur de chiens professionnel à Chattanooga, dans le Tennessee.
