Si vous pouviez faire quelque chose de simple qui rendrait votre chien beaucoup plus heureux, vous le feriez en un clin d'œil, n'est-ce pas ?
Chaque jour, je vois des propriétaires se donner beaucoup de mal et dépenser de petites fortunes pour faire plaisir à leurs chiens. C'est pourquoi je suis perplexe lorsque je vois ces mêmes personnes ignorer les problèmes plus petits et faciles à corriger qui diminuent la qualité de vie quotidienne de leur chien, provoquant une légère irritation ou une douleur majeure.
Les commerçants peuvent nous vendre des produits pour nos chiens :de la nourriture et des friandises coûteuses, des lits et des jouets. Mais certaines des clés les plus importantes du bonheur de nos chiens sont les articles gratuits ou à bas prix dont personne ne fait la publicité – ils peuvent donc souvent passer inaperçus. Voici cinq choses simples que vous pouvez corriger pour améliorer considérablement la qualité de vie de votre chien :
1. ONGLES LONGS. Prêt pour la dure vérité ? Vous devez couper ou broyer les ongles de votre chien toutes les trois semaines.
Je sais. Votre chien déteste ça. Vous le détestez. Donc, vous le remettez à plus tard et demandez au vétérinaire ou au toiletteur de le faire chaque fois que votre chien entre. Malheureusement, à moins que vous n'ayez l'habitude de visites mensuelles, ce n'est pas suffisant.
Voici pourquoi des ongles trop longs ont un impact énorme sur la journée de votre chien et peuvent devenir une véritable urgence :
* Chaque pas que votre chien fait sur ces ongles exerce une pression inappropriée sur les orteils. Cela les fait se tordre anormalement – et ça fait mal !
* La douleur amène les chiens à compenser en ajustant leur posture. Cela peut causer des problèmes orthopédiques et peut éventuellement être la source de faiblesse/douleur à l'arrière-train.
* Les ongles longs donnent aux chiens encore moins d'adhérence sur les sols en bois ou en carrelage glissants, ce qui augmente le risque de fatigue musculaire. Ceci est particulièrement difficile pour les chiens plus âgés qui ont perdu leur tonus musculaire. Imaginez que vous essayez de marcher sur un lien de patin à glace avec des chaussures à semelle lisse. C'est ainsi que votre chien se sent sur des sols glissants !
À quelques exceptions près, si les ongles d'un chien claquent sur le sol, c'est le moment. Et si vous pensez que ce n'est pas vrai pour votre propre chien parce que couper ce court signifierait absolument couper le vif, j'ai d'autres mauvaises nouvelles pour vous. Le rapide - le nerf à l'intérieur de l'ongle qui saigne lorsque vous le coupez - se développe avec l'ongle. Donc, si vous laissez les ongles devenir trop longs, le rapide devient trop long aussi.
Le seul remède est une phase intense de tonte encore plus fréquente ! Le vif s'éloigne toujours du bord de l'ongle. Après environ six semaines de coupes hebdomadaires minutieuses, vous devriez avoir un raccourci suffisamment court pour empêcher ces ongles de claquer sur le sol.
Peut-être avez-vous toujours su à quel point la coupe des ongles est importante, mais vous voulez laisser cela aux "experts" parce que vous vous souvenez encore de la fois où vous avez coupé un ongle trop court et l'avez fait saigner ? Mon propre "Aha !" Le moment est venu où ma fille a été internée chez le vétérinaire local et m'a fait savoir qu'il n'y avait pas une sorte de magie parfaite des ongles dans cette arrière-salle. Au lieu de cela, ils font de leur mieux, et parfois ils se trompent. La différence est que vous ne le voyez pas arriver et ils utilisent un styptique pour arrêter le saignement. C'est une expérience sans douleur - mais seulement pour vous.
Cette information était énorme pour moi. J'ai réalisé que je soumettais mes chiens à un stress supplémentaire pour pouvoir éviter le drame moi-même. J'ai décidé que si cela devait être fait toutes les trois semaines, il valait sûrement mieux que mes chiens en fassent l'expérience avec moi, dans le confort de leur foyer. Alors, j'ai travaillé sur cette compétence; ce n'est pas de la chirurgie cérébrale ! Je suis assez bon dans ce domaine maintenant, et vous pouvez l'être aussi. Voici ce qui vous aidera :
* Assurez-vous que vos tondeuses sont bien aiguisées ! Les lames émoussées compriment l'ongle avant de le couper et peuvent donc causer de l'inconfort, même lorsque le vif n'est pas pincé. Dès que vous remarquez qu'ils ont besoin de plus de force pour couper les ongles de votre chien, achetez-en de nouveaux. J'achète régulièrement de nouvelles tondeuses car je tond beaucoup de chiens.
* Essayez un broyeur ! J'en ai toujours eu peur, mais j'ai fini par adorer cette option qui laisse les ongles avec de beaux bords doux et évite la possibilité de couper le vif d'un seul coup. (Pour plus de conseils sur l'utilisation des broyeurs, voir "Grinders vs. Clippers", WDJ octobre 2020.)
* Prenez le temps de conditionner votre chien à l'expérience. Associez même la simple vue de la tondeuse ou le son du broyeur à quelque chose de délicieux. Poisson séché! Feta! Faites-le aussi souvent que nécessaire jusqu'à ce que vous voyiez cette tête heureuse pivoter à la vue de l'outil. Prochaine étape :Touchez l'outil à la patte, puis traitez. Une approche pas à pas peut faire des merveilles. Bien que cela puisse sembler prendre beaucoup de temps et de patience, chaque interaction comme celle-ci ne prend que quelques secondes.
* Commencez petit. N'oubliez pas qu'il n'y a pas de règle selon laquelle vous devez faire tous les ongles en même temps. Avec certains chiens, je fais deux ongles et j'appelle ça un jour.
J'implore à vous de travailler là-dessus. Vous allez merder au début et vous voudrez abandonner. Tenez-vous-y parce que plus vous le faites, mieux vous vous améliorez. Et une fois que vous serez qualifié, vous atteindrez cette barre toutes les trois semaines. Ce ne sera peut-être jamais votre moment préféré de la journée, mais vous et votre chien pouvez arriver au point où vous ne le redoutez plus. Plus tôt vous devenez courageux et apprenez à gérer cela, plus tôt votre chien trouvera que la marche est beaucoup plus confortable.
2. ÉTIQUETTES CLIGNOTANTES. Le son des médaillons de votre chien vous dérange-t-il parfois ? Imaginez maintenant que ces balises étaient autour de votre cou 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, et que vous aviez une ouïe incroyablement fine. Triste, non ?
Bien sûr, peut-être que la plupart des chiens s'y habituent. Mais pourquoi diable devraient-ils ? Il existe des produits fantastiques qui font du cliquetis des étiquettes un instrument de torture du passé.
Avant d'examiner ces nouvelles options, prenez la mesure la plus simple :réduisez simplement le nombre d'objets qui tintent. Retirez les étiquettes de licence ou de rage obsolètes et demandez-vous si vous avez vraiment besoin de cette étiquette de rage. La plupart des comtés ne les exigent pas car la licence elle-même indique un historique de vaccination à jour.
Une fois que vous avez réduit le nombre de tags, il est temps de les rendre plus silencieux. Une option consiste à les regrouper afin qu'ils ne se cognent pas les uns contre les autres. Beaucoup de bricoleurs l'ont toujours fait en utilisant des élastiques ou du ruban isolant. Bien sûr, il n'est pas facile d'accéder à ces étiquettes, mais si votre chien ne se perd jamais, personne n'aura jamais besoin de les lire ! Cependant, si vous recherchez une option plus mignonne, il existe désormais de superbes petites pochettes qui peuvent s'enfiler et envelopper ces étiquettes ensemble en silence.
Une autre idée est de profiter du silicone. Vous pouvez opter pour une étiquette d'identification en silicone plutôt qu'en métal, ou acheter des silencieux en caoutchouc qui s'adaptent sur le pourtour des étiquettes. Facilement disponibles en ligne, ils sont disponibles dans toutes sortes de couleurs et dans les formes d'étiquettes typiques.
Enfin, il y a l'approche sans étiquette d'identification pendante. Il y a des étiquettes coulissantes qui s'enroulent sur le col et reposent à plat. (Je les utilise, avec nos informations d'identification familiale génériques, pour mes chiens adoptifs, car je peux facilement les déplacer d'un collier à l'autre.) Vous pouvez également commander un collier personnalisé avec des informations d'identification gravées sur une plaque métallique rivetée au collier. , ou cousu sur le col lui-même.
Même si vous ne voulez vraiment rien changer aux médailles de votre chien, pensez aux repas. J'avais un client qui était perplexe quant à la raison pour laquelle son chien était capricieux à l'idée de manger à la maison, mais qui a joyeusement englouti exactement la même nourriture chez le gardien. Une petite enquête a révélé la différence :le pet-sitter a utilisé une assiette basse en plastique plutôt qu'un bol en acier haut pour servir la nourriture du chien, réduisant ainsi le bruit qui interférait avec la capacité du chien à manger en paix ! Maintenant qu'il a un nouveau plat à la maison contre lequel les étiquettes ne se cognent pas, ce chiot mange normalement.
3. HARNAIS MAL AJUSTÉS, 24/7. Les harnais ont de nombreuses utilisations, mais ils doivent être parfaitement ajustés et dans la plupart des cas, ils ne doivent pas être laissés allumés 24h/24 et 7j/7.
Bien qu'il soit facile d'obtenir un collier bien ajusté, un harnais est une tout autre chose. Il y a tellement de points de contact - tellement d'endroits où, selon la façon dont le chien est assis, bouge ou couché, il peut y avoir des frottements, des pincements et de l'inconfort. Lorsque vous obtenez un harnais, il est essentiel d'investir le temps nécessaire pour déterminer exactement comment il est censé s'adapter. De nombreux fabricants ont publié des instructions vidéo sur YouTube - celles-ci valent toujours la peine d'être visionnées. Après cela, assurez-vous de vérifier et d'ajuster régulièrement, en particulier si vous avez un chiot en pleine croissance.
Même si vous avez un harnais parfaitement ajusté, rappelez-vous que dans la plupart des cas, il est spécifiquement destiné aux promenades en laisse. C'est comme si vous aviez besoin d'un doctorat pour faire entrer votre chien dans certains de ces engins, ce qui est l'une des raisons pour lesquelles les gens les laissent simplement. Mais… mon Dieu. Voudriez-vous porter cela à chaque minute de votre vie ? Beaucoup de chiens tolèrent cela, mais pourquoi leur demandons-nous de le faire si nous les aimons tant ?
4. PROBLÈMES MINEURS DE PEAU/PELAGE/OREILLE. Nous avons tous eu ce moment où nous découvrons quelque chose sur notre chien que nous aurions dû trouver plus tôt :une tique, une oreille infectée, une coupure mystérieuse, une bavure profondément emmêlée dans la fourrure. Peu importe ce que c'est, plus tôt il est trouvé, plus il est facile de le réparer. Ce moment peut faire la différence entre un simple traitement à domicile et une facture vétérinaire coûteuse. Plus important encore est la quantité d'inconfort que votre chien a dû endurer pendant dieu sait combien de temps !
Lorsque votre vie est occupée et que votre chien est actif, il est facile de manquer des choses. Plus vous toilettez votre chien, plus vous avez de chances d'attraper toutes sortes de choses :nouvelles bosses et bosses, changements dans la texture du pelage, perte de poils, parasites, tapis qui pourraient être douloureux.
Que vous utilisiez un toiletteur ou non, c'est une excellente idée de se lancer dans une routine d'examen à domicile une fois par semaine. Je range maintenant mes outils (pinceau, coupe-ongles, petits ciseaux, cure-oreilles) dans un panier près de la télé pour que, lorsque nous sommes détendus le soir, je puisse me glisser et m'assurer que tout le monde est en forme. Si je devais marcher et l'obtenir, je ne le ferais probablement pas, parce que je suis paresseux ! De cette façon, le toilettage est devenu une habitude et je sens que je suis toujours bien conscient du statut de chaque chien - et confiant que personne ne souffre en silence.
5. DENTS NÉGLIGÉES. Si l'haleine de votre chien est super puante et que ses gencives sont rouges, veuillez contacter le bureau de votre vétérinaire et planifier un examen dentaire !
Les problèmes dentaires causent non seulement un inconfort quotidien, mais peuvent également avoir de graves effets sur la santé en aval, comme l'endocardite due à une infection bactérienne chronique causée par l'accumulation de tartre dentaire. L'endocardite est six fois plus susceptible de se produire chez un chien atteint d'une maladie des gencives avancée qu'un chien avec des gencives saines.
Les problèmes dentaires provoquent également des douleurs chroniques, qui peuvent rendre un chien grincheux, réactif et/ou antisocial. Ceux d'entre nous qui travaillent dans le sauvetage ont vu des chiens autrefois négligés avec des problèmes dentaires qui semblaient hostiles et fermés se transformer en chiens apparemment plus jeunes, plus heureux et plus engagés après avoir subi un nettoyage dentaire vétérinaire et des extractions ou la réparation de dents cassées ou pourries.
Je suis tout à fait d'accord pour offrir aux chiens des produits de luxe pour les rendre heureux et confortables, mais je pense que si nous demandions à nos chiens, ils nous demanderaient de résoudre les problèmes ci-dessus en premier. C'est le fruit à portée de main de la qualité de vie canine !
Kathy Callahan, CPDT-KA, l'auteur de 101 Rescue Puppies:One Family's Story of Fostering Dogs, Love, and Trust, aime entraîner les gens et leurs chiots dans une belle vie de meute. Voir page 24 pour le livre et les informations de contact.
