La plupart d'entre nous apprécions le système circulatoire et comprenons comment le cœur pompe le sang dans les artères, les veines et les capillaires, mais peu d'entre nous en savent autant sur le système lymphatique. Eh bien, il est temps de se rattraper ! Le système lymphatique est essentiel à la santé et au bien-être. Apprendre à soutenir ce système souvent négligé aidera votre chien à vivre une vie plus longue, plus active et plus saine.
La lymphe est un liquide clair ou laiteux qui circule dans un réseau de vaisseaux appelés lymphatiques ainsi que dans les ganglions lymphatiques, la moelle osseuse, le thymus et la rate. La lymphe contient des graisses, des protéines et des globules blancs appelés lymphocytes. Bien que souvent décrit comme le système d'ordures ou d'assainissement du corps, il fournit également des nutriments aux muscles et aux tissus.
Le système lymphatique absorbe l'excès de liquide et le renvoie dans la circulation sanguine, absorbe les graisses du tube digestif, transporte les globules blancs et certaines protéines et produit des anticorps ou des immunoglobulines.
Lorsque la circulation lymphatique est altérée à cause d'une maladie ou d'un accident, des problèmes de santé se développent. Les troubles lymphatiques les plus courants chez les chiens incluent :
- Lymphome ou lymphosarcome (cancer malin)
- Lymphadénopathie (hypertrophie des ganglions lymphatiques)
- Lymphadénite (inflammation des ganglions lymphatiques)
- Lymphœdème (accumulation de lymphe dans les tissus mous d'une ou plusieurs jambes)
Bien que ces conditions nécessitent un diagnostic médical et un traitement, apprendre à améliorer la circulation lymphatique de votre chien peut aider à prévenir les problèmes avant qu'ils ne surviennent. Certains signes de stagnation lymphatique comprennent l'arthrite, les articulations douloureuses, le drainage oculaire, la peau croustillante ou qui démange, les yeux ternes, la léthargie et les infections fréquentes reflétant une faible fonction immunitaire.
Voici 10 approches que vous pouvez utiliser à la maison ou avec l'aide d'experts vétérinaires pour optimiser le système lymphatique de votre chien :
1. Exercice est, de loin, le moyen le plus rapide d'améliorer la circulation lymphatique chez les chiens. Un exercice vigoureux stimule le mouvement du sang et de la lymphe, augmentant l'apport d'oxygène aux tissus dans tout le corps et améliorant l'élimination des toxines des organes et des muscles. La respiration profonde augmente le flux de lymphe, c'est pourquoi la cage thoracique est considérée comme une pompe lymphatique majeure et l'une des raisons pour lesquelles les exercices de respiration sont recommandés pour les humains.
Les chiens en mouvement n'ont aucun mal à respirer profondément et à activer leur cage thoracique, donc tout mouvement physique que votre chien peut gérer confortablement l'aidera. Les chiens sédentaires sont à risque car lorsque la lymphe devient stagnante, des substances pathogènes, des marqueurs inflammatoires et des débris cellulaires peuvent interférer avec la réponse immunitaire. L'exercice quotidien, même à un rythme modéré, peut améliorer la circulation lymphatique de votre chien, tout comme les étirements et les salutations.
2. Brossage de la peau sèche est une pratique ayurvédique de l'Inde ancienne qui est devenue populaire dans la médecine alternative et complémentaire. Le système lymphatique est proche de la surface de la peau, donc le déplacement de la lymphe ne nécessite pas la pression profonde utilisée pour masser les muscles. Chez l'homme, une brosse à poils grossiers, telle qu'une brosse de bain japonaise traditionnelle, est déplacée le long de la peau en mouvements rapides de la plante des pieds et des paumes des mains vers le cœur.
De même, un brossage quotidien avec une brosse de toilettage à poils fermes peut stimuler le système lymphatique de votre chien. Essayez de brosser des pieds vers le cœur et brossez doucement sur la peau nue de l'abdomen.
3. Massage lymphatique est une autre technique populaire de déplacement de la lymphe, et elle est si efficace que vous voudrez peut-être devenir un expert. Dans son livre Canine Massage for the Athlete in Every Dog, C. Sue Furman, Ph.D., décrit comment appliquer l'effleurage, le massage suédois le plus fréquemment utilisé, pour stimuler la circulation de la lymphe.
L'effleurage ressemble aux caresses, explique Furman, c'est pourquoi on l'appelle "caresser avec un but". Glissez sur la surface du manteau avec votre main ouverte, en vous déplaçant toujours vers le cœur, c'est ainsi que le sang veineux circule. "C'est pourquoi l'effleurage des membres s'effectue du genou vers la hanche et des orteils vers le genou", explique-t-elle dans son livre. "Cela peut sembler inhabituel car les mains bougent dans le sens opposé à celui dans lequel poussent les poils du chien, mais il est important de maintenir des vaisseaux sains dans les systèmes circulatoire et lymphatique."
Le vétérinaire de Caroline du Nord, Roger DeHaan, DVM, un expert en soins holistiques pour animaux de compagnie, recommande de frotter vigoureusement le côté droit de votre chien, sur les trois dernières côtes, pendant 10 à 15 secondes une fois par jour pour stimuler la circulation de la lymphe. Encore une fois, une pression profonde n'est pas nécessaire.
Pour une démonstration de 10 minutes de massage canin lymphatique utilisant la manipulation manuelle, regardez la vidéo du fondateur de PetMassage, Jonathan Rudinger, sur bit.ly/WDJ-dog-lymph-massage. Il recommande des mouvements simples tels que soulever doucement les pattes du chien, tourner le cou et bercer le corps, en particulier pour les chiens plus âgés, ceux qui se remettent de blessures et les chiens qui ne peuvent pas faire beaucoup d'exercice en plein air.
Pour des ressources supplémentaires sur le massage canin, voir « Instruction de massage pour chien », WDJ août 2021.
4. Acupuncture est largement recommandé pour son effet stimulant sur la circulation lymphatique. «Lorsqu'une aiguille est insérée», explique l'acupuncteur vétérinaire du Montana Kelli Ator, DVM, «la stimulation mécanique initiale des cellules induit une libération neurochimique qui provoque des changements biochimiques et physiologiques par la stimulation du système nerveux. Cette neurostimulation entraîne des effets à la fois locaux et systémiques entraînant une vasodilatation, augmentant ainsi le retour veineux et lymphatique.
Pour trouver un acupuncteur vétérinaire agréé, visitez l'American Holistic Veterinary Medical Association sur AHVMA.org, cliquez sur "Trouver un vétérinaire" et recherchez l'acupuncture. Vous pouvez également trouver des acupuncteurs vétérinaires via l'International Veterinary Acupuncture Society, IVAS.org.
5. Acupression est une forme d'acupuncture mais sans aiguilles. Il utilise les mêmes "points d'acupuncture" que l'acupuncture et applique une légère pression du doigt sur des points spécifiques pendant environ une demi-minute. Acu-Dog :un guide de l'acupression canine par Amy Snow et Nancy Zidonis (2011, Tallgrass Publishers, 188 pages) est un bon livre d'introduction/pratique sur l'acupression canine.
6. Thérapie par la lumière rouge, également connue sous le nom de thérapie de photobiomodulation (PBMT), thérapie au laser à faible niveau (LLLT) ou thérapie au laser froid, gagne en popularité auprès des patients humains et canins. "Plutôt que d'utiliser un stimulus mécanique", explique le Dr Ator, "un laser utilise des longueurs d'onde lumineuses spécifiques pour induire une réaction photochimique dans les mitochondries lorsque les photons lumineux sont absorbés par les chromophores de la cellule. Le résultat de cette réaction cellulaire s'apparente à la chaîne d'événements qui se produit une fois que les cellules sont stimulées par l'acupuncture, le processus neurochimique entraînant une amélioration de la circulation, une diminution de l'inflammation et de l'œdème et une diminution de la douleur.
Entre 1967 et 2009, plus de 100 essais cliniques de phase III, randomisés, en double aveugle, contrôlés par placebo, soutenus par plus de 1 000 études de laboratoire, ont étudié l'efficacité de la thérapie au laser à faible niveau, ce qui a conduit les chercheurs à conclure que de nouvelles avancées conduiront à une plus grande acceptation de LLLT en médecine traditionnelle.
La thérapie par la lumière rouge est recommandée pour le traitement des affections liées à la lymphe, mais le marché est déroutant. Il y a tellement d'options - pas seulement des lasers mais aussi des lumières LED de qualité médicale et des lumières rouges infrarouges - et aucun essai clinique n'a été mené pour déterminer quel appareil pourrait être le plus efficace pour quelles conditions spécifiques chez les chiens. Les lasers vétérinaires peuvent coûter 30 000 $ ou plus, ce qui dépasse les moyens de la plupart des propriétaires de chiens. La meilleure façon d'essayer la thérapie par la lumière rouge peut être de travailler avec un chiropraticien vétérinaire ou un acupuncteur vétérinaire qui propose cette thérapie.
7. Améliorer l'alimentation est une stratégie judicieuse car des ingrédients de qualité inférieure peuvent interférer avec la circulation lymphatique. Pour les chiens, améliorer l'alimentation signifie souvent réduire ou éliminer le maïs, le soja et d'autres céréales bon marché tout en améliorant la qualité des protéines. Les avis de WDJ sur les régimes alimentaires secs, en conserve, congelés, lyophilisés et préparés à la maison peuvent vous tenir au courant des tendances en matière de nutrition canine.
L'ajout de suppléments enzymatiques, de prébiotiques, de probiotiques et d'autres aides digestives peut également aider. Les betteraves sont connues pour leur capacité à aider à nettoyer le foie, et le Dr DeHaan ajoute des betteraves à la nourriture pour aider le système lymphatique à capturer les toxines et à les transporter vers le foie pour les éliminer. Sa recommandation pour l'administration à long terme appelle à ajouter 1/4 de cuillère à café de betteraves crues fraîches râpées par 15 livres de poids corporel une fois par jour pendant cinq jours, en laissant le corps se reposer pendant deux jours et en reprenant dans cinq jours, deux jours de repos. motif aussi longtemps que vous le souhaitez.
8. Hydratation est aussi important que la nutrition lorsqu'il s'agit de la circulation lymphatique. L'eau est le principal ingrédient du sang et de la lymphe, donc en avoir suffisamment aide le corps à transporter l'oxygène, à déplacer les globules blancs qui combattent les infections et à faciliter la digestion.
Malheureusement, l'eau provenant de sources moins que parfaites peut introduire des contaminants tels que des résidus de médicaments sur ordonnance, des conservateurs, des substances radioactives, des métaux lourds, des produits chimiques organiques, des parasites et des micro-organismes nocifs.
Est-ce votre eau potable? Vérifiez auprès des sources locales pour savoir ce qu'il y a dans votre robinet ou votre eau de puits. Vous pouvez décider d'acheter de l'eau en bouteille (recherchez des marques bien connues qui documentent la sécurité de leurs produits) ou de purifier l'eau de votre robinet avec un filtre pour toute la maison, un robinet ou un comptoir, ou d'enquêter sur les distillateurs d'eau à domicile. Pour les options, consultez "Boire l'eau la plus pure possible est important pour la santé de votre chien", mars 2002. L'amélioration de la qualité de l'eau de votre chien peut être très bénéfique pour la santé.
9. Herbes médicinales ont été utilisés pendant des siècles pour aider les gens et les animaux à maintenir leur santé, et l'une des herbes les plus associées au système lymphatique est le gaillet gratteron (Galium aparine), qui est disponible fraîchement cultivé ou sous forme de teinture vendue sur les marchés naturels, les herboristeries et les détaillants en ligne.
Selon Mary Wulff et Greg Tilford dans leur livre Herbs for Pets :The Natural Way to Enhance Your Pet’s Life, « Le couperet est utilisé dans pratiquement toutes les conditions caractérisées par un gonflement général ou localisé ou dans des situations où la circulation lymphatique a été altérée par la formation de tissu cicatriciel, d'ulcération ou d'infection. Bien que les activités du gaillet gratteron soient subtiles, on pense que l'herbe augmente la circulation de la lymphe dans les zones altérées du corps grâce à la dilatation de petits capillaires presque au niveau cellulaire.
Une dose de départ typique d'une teinture de glycérine de gaillet gratteron pour chiens (préférée par de nombreux herboristes aux teintures d'alcool lors de l'alimentation des animaux) est de 0,5 à 1,0 millilitre (10 à 20 gouttes) par 50 livres de poids corporel, deux fois par jour. Vérifiez les étiquettes pour vous assurer que votre teinture a été produite à partir de la plante fraîche (non séchée), comme recommandé par Wulff et Tilford.
Une autre herbe favorable à la lymphe est le calendula (Calendula officinalis), dont les joyeuses fleurs oranges et jaunes égayent n'importe quel jardin. "Le thé ou la teinture de calendula est mon traitement à base de plantes préféré pour le soutien du système lymphatique", a déclaré l'herboriste du Vermont Rosemary Gladstar dans "Comment utiliser le calendula sur les chiens", WDJ avril 2008.
Wulff et Tilford recommandent d'ajouter jusqu'à 1 cuillère à café séchée ou 1 cuillère à soupe de pétales de fleurs fraîches par 20 livres de poids corporel par jour à la nourriture.
10. Application topique d'huiles essentielles peut soutenir la circulation lymphatique et la fonction immunitaire. Les huiles essentielles sont les essences distillées hautement concentrées de plantes. L'aromathérapeute du Colorado Frances Fitzgerald Cleveland, qui éduque les propriétaires d'animaux sur l'utilisation des huiles essentielles, appelle le pamplemousse son huile essentielle de choix pour le système lymphatique. Elle dilue sept gouttes d'huile essentielle de pamplemousse dans 5 ml (1 cuillère à café) d'huile de carthame et stocke le mélange dans un récipient en verre hermétique ou dans un flacon compte-gouttes auto-distributeur de 5 ml.
"Je place une quantité de dix sous dans la paume de ma main", dit-elle, "frottez mes mains ensemble, laissez mon chien renifler mes mains, puis placez légèrement mes mains sur ses pattes arrière et déplacez lentement et légèrement mes mains vers le haut ses jambes, sur son dos, jusqu'au sommet de sa tête. Je répète ce même toucher de l'arrière de l'estomac à sa poitrine, je répète sur ses côtés et je répète de l'avant de ses pattes jusqu'à son menton.
Cleveland appelle ce traitement "massage aux plumes" et dit que ses chiens l'apprécient. "J'utilise cette approche pour la douleur, la léthargie, l'œdème des pieds ou des membres, la digestion lente, le soutien lors de la prise d'analgésiques, ainsi que pour le confort, l'insomnie, la dépression et la récupération après une blessure ou une intervention chirurgicale." Pour renforcer l'immunité d'un chien ou pour traiter une condition spécifique, elle recommande de le faire une fois par jour, et pour l'entretien de routine, une à trois fois par semaine.
